90 拜见太后
殿内暖意融融，瑞妃正倚在榻上，怀里抱着才满周岁的二皇子阳剑，拿着个红漆描金的拨浪鼓逗弄着。小皇子被逗得咯咯直笑，肉乎乎的小手在空中抓挠。
“娘娘，娘娘！”大宫女脚步匆匆从外间进来，脸上带着复杂难言的神色。
瑞妃手上的动作未停，只抬了抬眼：“何事这般匆忙？”
大宫女深吸一口气，压低了声音，却也掩不住话中的分量：“方才太医院递了确切消息，永和宫清嫔和凤藻宫贤德妃……双双诊出了喜脉，皆有身孕了。”
“叮铃”一声，那描金的拨浪鼓从小皇子手中滑落，滚到了厚实的波斯地毯上，皇子哇哇哭了起来。
瑞妃脸上的笑容凝了一瞬，随即又化开，只是那笑意并未达眼底。
她俯身捡起拨浪鼓，轻轻掸了掸，重新塞回儿子手里，语气是刻意放软的温柔：“阳剑，听见没？你要做哥哥啦，开不开心啊？”
小皇子哪里懂得这些，只抓着熟悉的玩具，重新咿咿呀呀地笑着。
瑞妃抱着儿子的手臂微微收紧，指尖不经意地划过皇子柔软锦缎襁褓上的团龙纹。她望向窗外，永和宫和凤藻宫的方向，眼神里闪过一丝极快、极深的暗芒，随即又被惯常的温婉笑意掩盖。
“双喜临门，是皇上的福气，也是后宫之福。”她轻声说着，像是自语，又像是说给宫女听，“该备份厚礼才是。翠缕，去库里把那对羊脂白玉的送子观音寻出来，再搭上两匹江南新贡的软烟罗，分别送去永和宫和凤藻宫。”
“是。”翠缕应下，却又迟疑道，“娘娘，这礼……是否太重了些？那软烟罗今年统共才得了六匹，皇上赐了您两匹，太后那儿两匹，剩下两匹在库房里……”
瑞妃轻轻拍着怀里的儿子，声音平静无波：“正因难得，才显心意。去吧。”
钟粹宫。
淑妃正歪在临窗的贵妃榻上，染了鲜红蔻丹的指尖捏着一只裂纹釉的冰纹茶盏，漫不经心地听着下首齐嫔和珍常在说着闲话。
殿内焚着她最爱的鹅梨帐中香，甜腻的香气丝丝缕缕缠绕在精雕细琢的梁栋之间。
淑妃慵懒的将茶盏凑到唇边，还未饮，外头便传来一阵急促慌乱的脚步声。
一个小太监几乎是连滚爬地扑进殿内，额头重重磕在金砖地上：“娘、娘娘！各位主子！大喜！永和宫和凤藻宫方才均传了太医，已、已确定两位娘娘都有了身孕！”
“啪嚓——！”
一声脆响，那只精致的裂纹釉茶盏从淑妃手中碎裂，随后在光可鉴人的金砖地上摔得粉碎。褐色的茶汤和青白的瓷片四溅开来，茶水流在淑妃手心上，有几滴甚至溅到了齐嫔的裙角上。
殿内瞬间死寂。
齐嫔吓得立刻噤声，连呼吸都放轻了。
珍常在更是浑身一抖，惊恐地望着淑妃那保养得宜、此刻却紧紧攥成拳的手，以及那尖利护甲反射出的冷光——那茶盏虽是故意烧制出裂纹釉的效果，可这般碎裂，足见淑妃用了多大的力气。
淑妃胸口微微起伏，那张艳丽的面容上像是覆了一层寒霜。她慢慢抬手，抚上自己平坦的小腹，指尖隔着锦缎宫装，几乎要掐进皮肉里去。
怎么回事？皇上这半年来，明明来她钟粹宫的次数不少，她汤药补品从未断过，太医也说她身体康健，易于受孕……怎么会没有动静？偏偏是那两个贱人！
她凌厉的目光猛地射向下方瑟缩的珍常在，声音像是从牙缝里挤出来的：“你怎么回事？本宫让你抓紧机会，你怎么这么久还没有动静？嗯？”
珍常在吓得脸色发白，噗通一声跪倒在地，声音带着哭腔：“娘娘恕罪，臣妾……臣妾无能……”
齐嫔也慌忙低下头，盯着地上碎裂的瓷片，不敢吭声。
淑妃深深吸了一口气，那甜腻的鹅梨帐中香气此刻闻来只觉烦闷欲呕。她挥了挥手，语气恢复了冰冷：“都退下吧。把这里收拾干净。”
待齐嫔和珍常在心惊胆战地退出去，淑妃才缓缓靠回引枕上，闭上眼睛。
良久，她低声吩咐身边最得力的大宫女：“去，仔细打听清楚，她们最近......用了些什么。还有，太后那边，有什么动静。”
永和宫。
晨光熹微，透过菱花窗棂，在室内投下斑驳的光影。虽已过了立春，但早晚仍带着料峭寒意。
林墨玉正对镜梳妆。她本就生得极好，如今因着有孕，肌肤更添了几分莹润光泽，眉眼间不自觉流转着一种柔和的光彩。
她贪凉，嫌厚重的宫装拘束，便指着衣架上那套水碧色绣折枝玉兰的春衫宫装，对身边的大宫女青筠道：“今日就穿这套吧，瞧着轻快。”
青筠看了眼窗外尚未散尽的晨雾，不赞同地摇头：“娘娘，这才什么时候，早上寒气还重着呢。您如今身子金贵，可不能贪凉。”
说到这里她顿了顿，眼中闪过一丝了然的笑意，“娘娘可是把那些厚实的斗篷披风都早早让人收进箱笼了？”
林墨玉眨了眨眼，那张清丽绝伦的脸上露出几分被戳穿的无辜：“好青筠，我不过是嫌那些衣物繁琐厚重，行动不便。况且待会儿要去太后宫中请安，穿得太过臃肿，岂不失了礼数？现在翻箱倒柜的，怕是要迟了。”
她本就姿容绝世，这般略带狡黠又理直气壮的模样，更添了几分灵动鲜活。
青筠忍俊不禁，却依旧稳稳拦住她欲取衣衫的手，轻轻拍了拍掌。
候在一旁的二等宫女闻声，立刻捧上一个早已备好的锦盒。
青筠打开，取出一件斗篷——并非林墨玉想象中厚重笨拙的样式，而是一件以银狐最柔软的皮毛制成，色泽光润如月华，毛锋纤长而蓬松。斗篷裁剪得体，线条流畅，只在领口处以同色丝线绣了寥寥几枝缠枝莲纹，低调中透着无法忽视的华贵。
“奴婢早就料到娘娘怕冷又不肯穿得臃肿，特意让内务府赶制了这件。用的是今冬新贡上来的顶级银狐皮，最是轻暖不过。”青筠一边说着，一边亲手为林墨玉披上。
斗篷上身，果然轻盈如无物，暖意却瞬间包裹周身。
那偏艳的银狐毛色衬得林墨玉欺霜赛雪的肌肤越发剔透，长而丰盈的毛锋随着她的动作微微颤动，将她精致的下颌与优美的颈项线条半掩半露。
镜中的女子，眸光清澈，唇色嫣然，在这华贵皮毛的簇拥下，少了几分平日里的清冷疏离，倒真像一只刚刚修成人形、尚不自知自身魅惑，只一派天真懵懂的雪山灵狐。
林墨玉对着镜子左右看了看，终于妥协，无奈笑道：“罢了罢了，还是你思虑周全。”
慈宁宫。
林墨玉的轿辇在慈宁宫门前停下时，恰巧与另一顶轿辇相遇。凤藻宫的贤德妃贾元春也到了。
两人目光在空中微微一碰，旋即各自垂下眼帘，在宫女的搀扶下缓步下辇。
贾元春今日穿着玫瑰紫牡丹纹宫装，外罩一件石榴红缂丝披风，华贵端庄，略显丰腴的面颊上带着恰到好处的喜气与雍容。
太后身边最得力的息竹嬷嬷早已候在院中，见二人前来，脸上堆满了笑容，迎上前来：
“给清嫔娘娘、贤德妃娘娘请安。两位娘娘真是有福之人，太后娘娘为祈求皇嗣，日日在小佛堂虔诚礼佛，这香啊，不知燃了多少，佛祖这才显灵，赐下这般双喜临门的好结果。”
林墨玉与贾元春对视一眼，齐声应道：“皆是太后娘娘慈心感动上天，臣妾等沾了太后娘娘的福泽。”
息竹连连摆手，引着二人往正殿走，低声道：“太后娘娘此刻正在佛前诵经，不宜多人惊扰。还请两位娘娘稍候，依次入内。”
贾元春闻言，脚步微动，似乎想第一个进去。
息竹却目光一转，落在了林墨玉身上，含笑道：“清嫔娘娘，您先请。小雀，”她唤过一旁伶俐的宫女，“伺候贤德妃娘娘到东暖阁用茶，仔细些。”
贾元春脸上的笑容几不可察地僵了一瞬，随即又恢复如常，温顺地点了点头，跟着小雀往东暖阁去了。
林墨玉微微颔首，跟着息竹步入正殿。
一进门，一股浓郁而熟悉的檀香气味便扑面而来。
这香气沉静悠远，隐隐带着一丝清冽的甘甜，绝非寻常寺庙所用。
林墨玉心念微动，立刻想了起来——当年她去宝莲寺上香时，那位风采卓然的北静王赠她一盒特制的檀香，并言明乃是“皇家御用”。
香气与此一般无二。
东西方的皇家做派，果然大相径庭。
东方的天家，讲究的是绝对的等级与独享，衣食住行，小至一缕香、一顿饭，大至衣服上的纹样，衣食住行皆是地位与权力的象征，绝不容许僭越。
而西方皇室，却常以“皇室御用”为噱头，将专属物品转变为抬高身价的商品，以此售卖赚钱。
林墨玉心中掠过一丝淡淡的慨叹，随即便将这思绪压下。
殿内垂着层层叠叠的明黄色绡纱帷幕，挡住了内室的景象，也隔绝了大部分光线，显得幽深而静谧。
息竹将她引至一处便停下了脚步，低声道：“娘娘在此稍候。”说罢，竟自行退了出去，将林墨玉一人留在这空旷寂静、帷幔深深的大殿之中。
林墨玉心中生疑，却依旧保持着标准的仪态，静静站在原地。
目之所及，不见太后，也不闻任何人声，只有那沉静的檀香，和透过重重帷幕的、极其微弱的天光。
时间一点点流逝。
腿脚开始泛起酸麻之感，但她连细微的晃动也无，身姿挺拔如初。
她暗暗运转起体内一丝灵力，让那股暖流缓缓游走周身，才稍稍缓解了不适。
不知过了多久，层层帷幕之后，终于传来一个温和而略显低沉的声音：
“是清嫔？”
林墨玉闻声，姿态娴雅地转过身，朝着声音来处，稳稳地行了一个标准的万福礼：“臣妾林氏，给太后娘娘请安，太后娘娘万福金安。”
帷幕后的声音带上了一丝笑意，更显和蔼：“乖孩子，进来怎么也不吭声？站了这么久，累了吧？”
“谢太后娘娘关怀，臣妾不累。”
“哎……”太后悠悠地叹了一口气，那叹息声在空旷的殿内显得格外悠长，“既然来了，去给你面前的佛祖上一炷香吧。哀家最近春乏......上完了，便去找息竹，哀家让她给你们各准备了些贺礼。”
“是，臣妾遵旨。”
林墨玉依言上前几步，果然看到帷幕前方设着一张紫檀香案，案上一尊尺余高的白玉观音宝相庄严，香炉中三支线香已燃过半，青烟袅袅。她取过一旁备好的新香，就着长明灯点燃，动作分毫不差，恭敬地插入香炉，又退后两步，敛衽再拜。
礼毕，她方缓缓退出正殿。
一出殿门，便见息竹果然就候在门外廊下，仿佛从未离开过。
见她出来，息竹脸上笑意更深，拍了拍手，立刻有小太监捧着两个锦盒上前。
“太后娘娘特意为两位有孕的娘娘挑选了这尊羊脂白玉送子观音像，”息竹亲自打开一个锦盒，里面是一尊雕工极其精湛、玉质温润无瑕的观音坐像，“以求佛祖保佑，两位娘娘都能平平安安，顺顺利利地为皇上诞下健健康康的皇嗣。”
林墨玉双手接过，触手生温。
她垂眸仔细看了，眼中流露出恰当的感激与欣喜：“臣妾叩谢太后娘娘隆恩，这份礼物，臣妾十分喜欢，定日日供奉，祈求太后娘娘凤体安康，祈求皇嗣平安。”
息竹满意地点点头，这才转身对候在另一边的小雀道：“请贤德妃娘娘进去吧。”
贾元春早已等在暖阁门口，闻言立刻整理了一下衣襟鬓角，深吸一口气，端着最得体的笑容，迈步进了正殿。
这一次，殿内的景象与方才截然不同。
那些厚重的明黄帷幕已被宫人卷起束好，室内光线明亮。
太后并未隐在帷幕之后，而是端坐在正中的紫檀凤纹宝座上，穿着常服，手里捻着一串沉香木佛珠，面带微笑地看着她。
“臣妾贾氏，给太后娘娘请安。”
“起来吧，赐座。”太后语气温和。
立刻有宫女搬来一个铺着厚软锦垫的绣墩，放在太后下首。贾元春谢恩坐下，姿态恭敬。
“太医何在？”太后问道。
一位早已候在一旁、须发花白的太医上前，跪在贾元春身侧，告罪后，将手指搭在她腕间的锦帕上，凝神诊脉。
殿内一片安静，只闻太后手中佛珠轻轻相碰的细微声响。
片刻，太医收回手，捻着胡须，脸上露出笃定的笑容，朝着太后躬身回禀：“回太后娘娘，贤德妃娘娘脉象流利圆滑，如盘走珠，确是喜脉无疑，且胎气稳固。”
太后脸上的笑容加深了几分：“可能看出是男是女？”
太医面露迟疑，斟酌道：“回太后，此时日尚早，脉象未显乾坤之别，还需再等些时日方能更准确推断。”
“那需等到何时？”
“约莫四个月后，脉象更为明显，或有端倪可察。”
太后微微颔首，转而对息竹吩咐道：“既如此，从今日起，吕太医便专门负责照看贤德妃的胎。息竹，把小雀拨到凤藻宫伺候，你也需时常过去看顾着，务必让贤德妃顺顺当当地把皇子生下来。”
“奴婢遵旨。”息竹躬身应道。
贾元春早已激动得眼圈微红，闻言立刻离座，郑重地跪地叩首：“臣妾叩谢太后娘娘天恩！定不负太后娘娘厚望！”
太后看着她，笑容雍容而深邃：“好孩子，快起来吧。好好养着，缺什么短什么，尽管来跟哀家说。这可是天大的喜事。”
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