29 薛宝钗寻时机

素面的鲜香在唇齿间弥漫，林墨玉慢酌慢品，心中却暗自思量——北静王这份体贴来得恰到好处，既全了她的体面，又不着痕迹地示好。只是这般殷勤，倒让她生出几分警觉：这位王爷，真这般容易动心？

薛宝钗也吃得斯文，偶尔抬眼打量林墨玉，见她神色平静如常，仿佛只是单纯享用一碗可口的素面，心中疑惑更深。她轻声试探：“王爷倒是细心，竟还惦记着咱们的吃食。”

“王爷仁厚，体恤旁人。”林墨玉淡淡应着，夹起一片笋尖，“想来也是看在佛门清净地，不愿让咱们败了兴致。”

这话滴水不漏，既赞了北静王，又撇清了私交嫌疑。

薛宝钗点点头，没再接话，只是吃面的速度慢了些，目光不时瞟向窗外。她方才已让莺儿去打探过，王爷与住持仍在禅房说话，此刻心中正盘算着，该如何“偶遇”。

两碗面堪堪吃完，莺儿恰好回来，低声对薛宝钗耳语：“姑娘，王爷还在禅房呢。”

薛宝钗眼中掠过一丝微光，随即对林墨玉笑道：“妹妹，我想着再去慧明师父那里问问药材细节，你……可要一同去？”

林墨玉自洗髓后耳力过人，方才莺儿的低语听得一清二楚。她起身理了理裙摆，婉拒道：“不了姐姐，我还想再去偏殿给母亲多上几炷香。等姐姐问完，咱们山门口汇合便是。”

这话合情合理，薛宝钗欣然应下：“也好，那妹妹自便。”说罢带着莺儿离去，脚步比来时轻快了些。

林墨玉望着她背影，轻轻摇头。和男子相处好比放风筝，需有张有弛，上赶着可不是买卖。

她转身往偏殿走去，青筠紧随其后，手中捧着一个素色锦盒，低声道：“姑娘，方才长史大人让人送来这个，说是王爷嘱咐的结缘之物，让您返程时带上。”

林墨玉闻言微顿，未即刻打开，只吩咐：“先收着，待上完香再说。”

重回偏殿，檀香依旧。林墨玉跪于蒲团前，望着母亲牌位出神。按原著时间，贾元春封妃在即，此事将让贾家欣喜到忘形，终致倾覆之祸——这张无形的网，已悄然将她笼罩。

正欲取香，忽想起那锦盒：“把王爷送的东西拿来瞧瞧。”

锦盒入手温润，打开只见三支线香静卧素绒之上。香身纤细匀净，呈浅褐色，隐隐泛着油光。轻嗅，一股清润醇厚的甜香漫来，纯粹得不含半分杂味。

“这是……”林墨玉指尖捻过香身，触感细腻温润，心中已有猜测，转头问青筠，“你可识得？”

青筠仔细瞧了又嗅，神色渐凝：“姑娘，这香像是海南沉香。奴婢早年见过南安郡王送来的贡品，便是这般色泽香气，只是短些，说是最上品的沉水香，寻常侯门都难得一见。”

林墨玉心中一震。海南沉香为尊，上品沉水香历来是皇家贡品，非御赐不得私用。她沉吟片刻，终是不忍辜负这份心意，更想让母亲也闻闻这清贵香气：“点燃吧。”

青筠取来玉制香插，林墨玉亲自捻香引燃。明火燃起的刹那，她以袖轻扇，动作恭敬利落。青烟如丝，笔直升腾，竟无半分飘散。

香气愈发醇厚，混着殿中原有檀香，慢慢溢满偏殿。那气息清冽中带暖意，绵长中藏温润，吸入肺腑只觉心神安宁。

林墨玉望着笔直青烟，眼中惊叹——这般品相，果真是上品中的上品。

“果然是皇家特供品级。”她轻声呢喃，心中渐明。

母亲在世时，正值荣国府皇恩盛宠，想来定得了皇家特赐，才能常年用这等名贵沉香。儿时依偎母亲怀中，总能闻到淡淡清润香气，那时只当是寻常熏香，如今想来，竟是这难得的海南沉香。

她俯身跪拜，眼中泛起柔光：“母亲，今日女儿带了上好的海南沉香来看您。您在世时，想必也常受皇家恩典，用着这般特赐香品。如今这香是北静王所赠，品相绝佳，想来您闻到，也会欣慰。”

青烟袅袅，香气绵长，仿佛带着她的思念穿越阴阳。林墨玉静静跪着，任由那清润香气包裹自己，心中疑虑渐渐消散，只剩对母亲的牵挂。

不知过了多久，香灰静静落下。林墨玉缓缓起身，青筠捧着剩余沉香低声道：“姑娘，这香太过珍贵，好生收着日后再用？”

林墨玉点头，接过沉香放回锦盒，指尖摩挲盒面，心中百感交集。北静王赠此香，不仅是结缘，更是知晓她对母亲的孝心，特意寻来与母亲生前所用相符的上品。这份体贴，细致得让她心头微暖。

那边薛宝钗带着莺儿离开后，并未真去寻慧明师父。她缓步绕行回廊，目光频频瞟向禅房方向。

“姑娘，咱们真不去找师父了？”莺儿不解。

薛宝钗拢了拢鬓发，语气笃定：“不急。王爷与住持在禅房品茶，咱们慢慢逛，总能遇上。”她深知，越是刻意越显唐突，“偶遇”才最合体面。

二人穿过枫林，远远望见北静王正独自凭栏，把玩念珠，眺望远山。

薛宝钗心中一喜，面上不动声色，放缓脚步让裙摆拂过草丛，发出窸窣轻响。她整理衣袖仪容，确保无可挑剔，才缓步上前敛衽行礼：“王爷安好。”

北静王闻声回头，眼中闪过一丝意外，不着痕迹的看看后面，发现没有林墨玉，转过脸颔首回应：“薛姑娘，问药之事可还顺利？”

“托王爷福，慧明师父已指点调整之法，并无大碍。”薛宝钗浅笑，顺势走近两步，目光落在他手中念珠上，“王爷这串念珠质地温润，纹理细腻，想来是难得的珍品。”

她深知北静王素喜清雅，故从身边之物切入，既显自然，又体现观察力。

北静王抬手看了看念珠：“不过是寻常紫檀所制，聊以静心。姑娘怎会在此处？”

“方才与林妹妹吃过素面，想着寺中秋景甚好，便四处走走沾沾佛门清气。”薛宝钗语气自然，“倒是王爷，竟有这般闲情逸致独自赏景。”

“难得远离尘嚣，偷得浮生半日闲。”北静王目光重投远方，“宝莲寺秋景，确有几分可观。”

薛宝钗听出疏离，却未退缩。她侧身望红叶轻叹：“是啊。只是这般景致再好也终有凋零之日，正如世间万物，皆难两全。”话锋一转，“就像我这身子，虽有冷香丸镇着，却终究是个不足之症，想来也是难遂完满之愿了。”

这番话半是感慨半是自怜，既符她温婉形象，又暗传自身境遇，试图引发恻隐之心。

北静王闻言转头，目光在她脸上停留一瞬，见她眉宇间带着恰到好处的忧色却依旧端庄，心中不由自主有几分善意，他语气平和的安慰道：“姑娘不必过于忧虑。慧明师父虽不及住持精通，却也稳妥。再者，心宽则体健，凡事看淡些，或许更有益调养。”

“王爷所言极是。”薛宝钗连忙应下，眼中露出赞同感激，“只是女子身不由己，许多事终究由不得自己。不像王爷，身处高位却能淡泊名利，这份胸襟气度令人敬佩。”

她巧妙抬高对方，既不谄媚，又能表达敬佩，分寸拿捏恰好。

北静王淡淡一笑未接话，只道：“薛姑娘既来赏景，便好生逛逛。本王还要与住持道别，先行一步。”

说罢微微颔首，转身欲离。

薛宝钗心中一急，连忙开口：“王爷稍候。”见北静王驻足回头，她定了定神轻声道，“方才承蒙王爷赐面，还未当面道谢。那素面鲜香可口实在难忘。只是……”她故意顿了顿面露迟疑，“只是这般珍贵吃食，臣女无功受禄心中不安。”

“不过一碗素面，姑娘不必挂心。”北静王语气依旧疏淡，“佛门之地讲究随缘，姑娘不必太过拘泥。”

“王爷宽宏，只是臣女心中过意不去。”薛宝钗浅浅躬身，“若日后有机会，臣女愿亲手做些点心送与王爷与老太妃，聊表谢意。”她借道谢拉近距离，又顺势提及老太妃，为日后接触埋下伏笔。

北静王微微一愣，随即开口道：“姑娘有心了......只是不必麻烦，些许小事不足挂齿。”

说罢不再多言，转身稳步离去，身影很快消失在回廊尽头。

薛宝钗望着他背影，脸上笑容渐淡，眼底掠过复杂情绪。

“姑娘，王爷走了。”莺儿轻声提醒。

薛宝钗回过神点头：“嗯。咱们也该去找林妹妹了，免得她久等。”

她转身往偏殿走去，脚步依旧端庄，心中却已盘算开来。


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