28 又见北静王
按旧例，大家闺秀原不便轻易抛头露面。林墨玉以思念亡母、欲往宝莲寺焚香祈福为由禀明长辈，顺遂得了应允。
这日天朗气清，秋光正好。
轿子行至荣国府外院偏门，林墨玉隔着一层薄如蝉翼的素色纱帘，目光轻抬间，忽见垂花门边立着一道熟悉的身影。
那人衣着素雅，身姿端方，正是薛宝钗。只见她遥遥望见轿子行来，便抬手扬起手中素帕，轻轻挥了挥，动作温婉得恰到好处。
距离尚远，看不清她面上神情，但以林墨玉对她的了解，料想此刻她定然仍是那副无可挑剔的温和浅笑，礼数周全得挑不出半分错处。
这便奇了。
薛家母女所居的梨香院，虽与这出府偏门同属西侧，可通往此门的路径仅此一条，且并非日常往来必经之地，断无 “偶遇” 的道理。
既排除了巧合，那剩下的，便是刻意为之了。
林墨玉心念微动，指尖轻叩轿壁，示意轿夫落轿。
她今日依旧是一身清雅打扮，主调从上回的月白换作了深浅交织的青蓝，衣衫上以银线绣着疏落兰草，叶脉流转间似有清辉浮动；领口与袖缘点缀着几缕粉白，恰如寒潭映梅，于遗世独立的清冷中，透出几分少女应有的鲜活灵气。
轿帘轻掀，她款步而出，朝着已迎上几步的薛宝钗浅浅一笑，声音清润如泉：“薛姐姐，这般凑巧，你也在此等候？”
“林妹妹。” 薛宝钗笑容温婉得体，目光却似有似无地掠过林墨玉今日的打扮，语气亲昵，“听姨母说，妹妹今日又要往宝莲寺去？”
林墨玉心中暗笑，早已猜透她的用意，面上却故作不解，微微偏头，语声轻柔得让人无从质疑：“是呀。虽不能亲至母亲灵前焚香，总想着在佛前敬一炷心香，略尽为人女的微末心意。”
“那真是再好不过了。” 薛宝钗仿佛松了口气，笑意添了几分真切，“我正也要往宝莲寺去一趟。”
“哦？” 林墨玉适时流露出恰当的好奇，眸光清澈，“姐姐是为着何事？”
“去瞧我这顽疾。” 薛宝钗轻叹一声，上前与林墨玉并肩而立，声音压低了些，带着几分推心置腹的意味。
“妹妹不知，我自小便有一桩不足之症，请了多少名医，服了多少药饵，总不见根除。后来幸得一位癞头和尚化缘到家，说专治无名之症，给了个海上仙方，配成‘冷香丸’，这才勉强镇住了。”
林墨玉听得专注，顺势问道：“既有这般奇方，为何还要往宝莲寺去？”
薛宝钗蹙起秀眉，显出几分恰到好处的忧色：“说来也怪，许是一方水土养一方人，自从来了京城，这冷香丸的药效竟不如从前了。我想着，宝莲寺乃京中首屈一指的宝刹，或有高僧大德能助我调和药性，指点一二，便也想着来碰碰运气。”
她说着，自然而然地伸手挽住林墨玉的手臂，语气愈发亲昵：“真好，我原还担心独自前往难免寂寥，又恐寺中规矩繁多，多有不便。如今恰巧能与妹妹同行，彼此有个照应，当真是缘分。”
言罢，她又露出些许迟疑，试探着问道：“只是…… 不知是否耽搁了妹妹的正事？”
若林墨玉当真只是为母亲上香，于情于理自然不会拒绝。
林墨玉展颜一笑，笑容清澈见底，毫无半分芥蒂，甚至朝薛宝钗俏皮地眨了眨眼：“这有何妨？能与姐姐同行，路上说说笑笑，反倒热闹。咱们此刻动身，说不定还能赶上宝莲寺午间的素面呢，上一回我竟是错过了，一直惦记着。” 这般爽利自然的应答，倒让薛宝钗微微一怔。
她竟毫无推拒之意，答应得如此痛快…… 难道是自己多心了？她此次当真只是单纯上香？上一回在宝莲寺 “偶遇” 北静王，果真只是机缘巧合？
心中疑云未散，薛宝钗面上的笑意却愈发柔和：“那便叨扰妹妹了。咱们这就动身？”
“姐姐请。” 林墨玉侧身让了半步，目光掠过薛宝钗依旧完美无瑕的笑脸，心中那抹了然愈发清晰。这位薛姐姐，步步皆有深意，今日这 “同行”，恐怕不止 “搭个伴” 那么简单。
两顶小轿一前一后出了角门，朝着宝莲寺的方向缓缓行去。
轿子在山门前停稳，林墨玉扶着丫鬟青筠的手款款走下，抬眸望去，宝莲寺的飞檐翘角在秋日晴空下划出静默而庄重的弧线，檀香混着草木清气，扑面而来。
二人刚下轿，早有知客僧上前合十相迎。
薛宝钗温言说明来意，提及想请寺中精通医理的住持看看冷香丸的方子。知客僧听完连喊几声，“阿弥陀佛。”
随后躬身答道：“今日不巧，住持正陪着贵客在藏经阁讲经。不过寺中慧明师父略通药理，女施主可随我来。”
薛宝钗眼中极快地掠过一丝失望，随即恢复如常，笑着谢过。她转头对林墨玉道：“妹妹自去上香便是，莫要为我耽搁了正事。”
林墨玉点头应下，由另一位小沙弥引着，往供奉往生牌位的偏殿而去。
殿内檀香沉静，光线透过高高的窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影，尘埃在光柱中缓缓浮动。她净手燃香，跪于蒲团之上，合十闭目。烟雾缭绕间，母亲温柔的面容依稀浮现，让她心头一片宁澈。
三炷香静静燃着，她并未急于起身，而是沉浸在这份与母亲 “独处” 的静谧里。起初虽存着与北静王偶遇的心思，但到了牌位之前，忆起儿时与母亲相处的点点滴滴，心便定了下来，一心一意诵读起佛经。
直到香灰将落，她才缓缓睁开眼，正欲起身，却敏锐地捕捉到殿外回廊传来一阵刻意放轻、却依旧沉稳的脚步声，伴着僧侣压低嗓音的引导：“…… 王爷请这边，住持已在禅房烹茶相候。”
林墨玉的动作几不可察地一顿。
这声音，这称谓…… 母亲，是你在暗中助我一臂之力吗？
她心下明了，面上却不露分毫，依旧保持着起身的姿势，只是略微侧耳，仿佛在聆听殿外的佛音。
果然，下一刻，那袭熟悉的雨过天青色身影便出现在半开的殿门外。
北静王水溶今日未着华服，只一身素色家常直裰，更显得身姿挺拔，气质清贵出尘。他正与引路的知客僧说话，目光不经意间扫过殿内，恰恰与刚直起身、尚未完全转过脸来的林墨玉视线相撞。
四目相对，两人皆是一怔。
林墨玉清晰地看到，北静王眼中先是掠过一丝纯粹的意外，随即那意外化为了然，最后沉淀为一种温和而带着暖意的惊讶。
他率先止步，抬手示意随从稍候，声音比那日诗会上更添了几分随和亲近：“林姑娘？又在佛前为令堂祈福？”
林墨玉此刻已完全转过身，依礼敛衽行礼：“臣女见过王爷。正是每月惯例，不敢或忘。” 语气恭敬，却不失分寸的疏离。
北静王并未在意这份疏离，反而向前略走了半步，目光落在她今日的青蓝衣衫上，眼中赞赏之色微露：“姑娘今日这身装扮，倒让本王想起一句诗 ——‘秋水为神玉为骨’，与你甚是相配。”
这话夸得直白，却因他神色坦荡，竟不显半分轻浮。
林墨玉耳根微热，面上却依旧平静：“王爷谬赞。” 她巧妙地转开话题，“不知王爷今日前来是？”
“与住持讨教些佛理，闲时也品一品他新得的雪芽。” 北静王从善如流，目光却未离开她，“方才听姑娘说‘每月惯例’，这般孝心，令堂泉下有知，必感欣慰。”
他提及母亲，语气郑重恳切，绝非虚言客套。林墨玉心头微动，抬眼看他，见他神色诚挚，便也缓了神色，轻声道：“多谢王爷。”
这时，北静王似想起什么，忽然道：“对了，前日入宫，母妃还问起姑娘。”
林墨玉心下一凛，面上依旧从容：“老太妃垂问，臣女惶恐。”
“母妃读了那日诗会诸位姑娘的诗作，独独对姑娘那首《题墨菊》印象最深。” 北静王说着，眼中笑意加深，“尤其‘独留清气守黄昏’一句，母妃说，颇有林下之风，不似闺阁寻常笔墨。”
这评价可谓极高。林墨玉忙道：“老太妃过誉，臣女愧不敢当。”
“母妃眼光向来挑剔，能得她一句赞，殊为不易。” 北静王语气温和，却带着几分耐人寻味的深意，“她还说，姑娘气质清华，若有机会，不妨入宫陪她说说话。”
林墨玉心中警铃微作。老太妃的 “看重”，在这深宫侯门之中，究竟是福是祸？
她正斟酌如何回应，北静王却已转了话头，仿佛只是随口一提：“今日既巧遇，本想请姑娘去禅房一同品茶，不过……”
他目光似有若无地瞥了一眼殿外月洞门的方向，那里，薛宝钗的声音恰好适时响起：“林妹妹，可上好香了？”
林墨玉瞬间明白了他的未尽之言 —— 他早已察觉薛宝钗的到来，这般留白，是体贴地不让她为难。
此时薛宝钗带着丫鬟莺儿，正从月洞门那边走来。她一眼瞥见殿前的北静王，脚步猛地顿住，脸上瞬间闪过惊讶、慌乱，随即迅速化为完美的恭谨，快步上前敛衽行礼：“臣女不知王爷在此，惊扰王爷，还请恕罪。”
“无妨。” 北静王抬手示意免礼，目光在她脸上停留一瞬，“薛姑娘是来问药的？可还顺利？”
薛宝钗心中暗喜 —— 王爷竟知道她来问药？是林墨玉方才提及，还是王爷有心留意？她不敢深想，只恭声答道：“劳王爷挂心，寺中师父指点了几句，说方子无碍，许是水土之故，需将几味药材的份量略作调整便好。”
北静王点点头，不再多问，只对林墨玉温声道：“我还要去禅房，先行一步。”
说罢，他不再停留，带着随从转身离去，只是在转身的刹那，低声对身旁长史吩咐了一句，长史躬身应下，快步先行。
待北静王的身影消失在回廊尽头，薛宝钗已走到林墨玉面前，目光带着几分试探：“妹妹真是和北静王有缘分。”
林墨玉迎上她的目光，神色毫无破绽，浅笑道：“姐姐说笑了。佛门清净地，讲究的便是一个‘缘’字。有缘自会相逢，无缘对面不识。今日能遇见王爷，许是托了姐姐同行的福气也未可知。”
她将 “缘” 字轻轻带过，又顺势将话题抛回给薛宝钗。
薛宝钗深深看了她一眼，终是没再多说什么，只道：“时辰不早了，咱们去吃素面吧。”
二人一同往后厢房走去，向小僧讨要那每日限量供应的大师亲制素面。
小僧面露难色，歉然道：“二位施主抱歉，今日大师身体不适，已暂停供应亲制素面。不过还有亲自带的学徒做的素面，不知二位可要尝尝？”
事已至此，林墨玉不免有些惋惜，却也只能点头应允。
小僧离去取面，忽听房门被轻轻叩响。一位知客僧提着精巧的食盒走进来，恭敬道：“二位女施主，王爷吩咐，寺中素面还算爽口，特让厨房备了两份，请二位女施主将就用些。”
薛宝钗连忙起身接过食盒，笑容温婉：“有劳师父，还请替我们多谢王爷。”
僧人合十告退。薛宝钗打开食盒，两碗热气腾腾的素面映入眼帘 —— 汤清见底，笋片脆嫩，香菇鲜美，还特意点缀着几颗翠绿菜心，一看便知是精心烹制，绝非学徒手笔。
她将其中一碗轻轻推到林墨玉面前，拿起自己那碗，用筷子轻轻搅动，热气氤氲了她温婉的眉眼：“果然是王爷吩咐送来的，看着便好吃。”
林墨玉看着面前这碗 “恰到好处” 送来的素面，执起竹筷，在薛宝钗的注视下挑起一缕面条。入口鲜香四溢，暖意顺着喉咙直达心底。
她抬眸，真心赞道：“确实好吃。”
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