第240章 南安王太妃
“这隐患，比江潮还凶险。”
话音未落，他声音已沉如铁石：
“水师筹建，刻不容缓！”
一为制衡江州水师，掐断其顺流北上的咽喉；
二为打通海上商路，让盐铁绸缎、香料瓷器顺风扬帆；
海疆舰队，不是锦上添花，是火烧眉毛的活命之策。
大乾皇城。
德阳殿。
“有事启奏，无事退朝——”
夏守忠嗓音沙哑却字字铿锵，喊得如同钟鸣，年年如此，日日如旧。
每逢朔望大朝，贾元春垂帘端坐，百官乌泱泱挤满丹墀内外，袍袖相摩，冠缨微晃。
“臣，有本参奏！”
循声望去，竟是南安王府长史。
此人阔步上前，袍角翻飞，朗声道：
“南梁天子愿与我大乾缔结秦晋之好！”
“特遣使节抵江州，呈表请婚——愿以联姻换边境息兵，恳请陛下恩准！”
群臣顿时嗡然一片。
南梁与大乾交恶多年，边关烽火时起，互市屡断，兵锋几无宁日。
若真能借一门亲事止戈息鼓，确是利国利民的良策。
可殿上武将个个横眉冷目，当场驳斥：
“嫁公主？这跟向胡虏俯首称臣有何两样！”
文官拍案争理，武将按剑怒视，朝堂之上唇枪舌剑，火药味呛人。
贾瑛却静立如松，心内澄澈如镜——
这哪是求亲？
分明是南安王府抛出的烟幕弹！
明里说要皇室联姻，实则庆隆帝膝下空空，连个皇子影儿都没有，最后能出嫁的，只能是郡主、县主之流。
可如今宗室女中，或年幼未笄，或已许人家，或体弱多病，硬凑不出一个合适人选。
到头来，披凤冠、乘鸾驾的，十有八九是南安王府自家女儿——
打着朝廷旗号嫁过去，骨子里却是王府攀附梁廷的私相授受。
明修栈道，暗渡陈仓。
说白了，就是南安王府在给自己铺一条投梁的后路。
果然，和此前推断分毫不差。
贾瑛看透，却不点破。
对方想拖，他正巴不得拖。
眼下白起铁骑正猛攻凉州，水师筹建才刚动土，哪还有余力挥师南下，清算江南士族与王府勾连？
既然你装模作样谈婚论嫁，那便陪你演到底。
拖得越久，我这边练兵造船、整训水卒的时间就越足。
最终三公九卿合议定夺：联姻一事，由南安王府全权操办；出嫁郡主，亦从王府遴选。
理由堂堂正正——
宗室无适龄女子；
和亲本就折损天家威仪；
以郡王之女代嫁，既不失体统，又不坠国格；
若真让皇族女远赴敌国，反倒显得大乾低人一头。
这时，贾瑛忽而踏前半步，声如金石掷地：
“东南海疆，倭寇盘踞岛礁，水匪啸聚港湾，猖獗已极。圣驾前番南巡，竟遭倭寇伏击，箭矢直指龙舟！”
“沿海之患，早已尾大难除，非雷霆手段不可肃清。”
“本王请旨，在青州港重振水师——”
“初建规模：楼船百艘、海舶五十，辅以哨船、快桨、斗舰若干；”
“兵员两万，优先征召闽浙粤地熟谙潮汐、擅操舟楫的渔户、漕夫、纤夫。”
他此言一出，满朝文武无人敢吭一声，纷纷垂首附议。
可谁都心里透亮：
这水师，根本不是冲着倭寇去的。
它真正的矛头，正稳稳指向长江上游——江州水师的锚地。
二者之间……
早晚免不了一场硬仗。
荣国府。
贾探春正伏在案前核对月例账目，忽见王夫人跟前的丫鬟彩霞匆匆跨进院门，扬声唤她过去。
她刚踏进王夫人起居的正房，便见贾母、李纨等人早已围坐一旁。
更引人注目的是——
与贾母并排而坐的，还有一位身着明黄云锦袍的妇人，发髻高挽，金簪垂珠，气度沉敛如深潭，举手投足皆带着宫苑熏染出的贵重气韵。
探春心下微凛。
能穿明黄而不逾制的，必是宗室近支，非寻常诰命可比。
她刚屈膝行礼，王夫人已快步迎上，笑意盈盈地牵起她的手，朝那妇人一引：
“太妃您瞧，这就是咱们三姑娘探春。”
“快，给南安王太妃磕头！”
探春脊背一僵。
南安王府的太妃？
难怪能与贾母平起平坐，连座次都压了半寸，眉宇间那份雍容，竟是把满屋子的富贵都镇住了。
她依礼俯身，裙裾如红云铺展。
王夫人立时凑到太妃耳边，絮絮夸起探春来：聪慧、稳重、识大体、通诗书……字字如珠，句句生光。
南安王太妃含笑端详——
今日探春穿的是赤金线绣牡丹的大红广袖裙，鬓边一支镂空金步摇，走动时流苏轻颤，映得一张脸莹白如初雪，眉似远山，唇若点朱，身姿挺秀，气韵清朗，确是难得的贵女气象。
太妃眼底泛起一丝暖意，招手道：
“快过来，让本宫仔细看看。”
“像，真像元妃小时候——眉眼、神气、连抬手的样子都一模一样！”
“若不是你们说破，我还当她是长房嫡出呢！这孩子，活脱脱一只金翎凤凰，越看越熨帖！”
“史老太君，您说是不是？”
贾母笑得眼角褶子都舒展开来。
探春是她一手调教大的，如今被皇亲当面盛赞，比自己受赏还体面三分。
话音未落，王夫人已将探春的手轻轻推入太妃掌中，顺势笑道：
“太妃这般疼她，不如就收了探春做干闺女？也是两家缘分。”
探春指尖一凉。
这话怎地熟稔得如同排演过几回？
认个贵不可言的干娘，固然是泼天的体面，可哪有白送的富贵？
她刚欲开口推辞，
王夫人却倏然转向赵姨娘，声音又亮又脆：
“这可是天大的造化！”
“探春一旦成了太妃义女，便是实封郡主，你这个生母，立马就是郡主之母，谁还敢叫一声‘姨娘’？”
赵姨娘一听，眼睛顿时亮得灼人，也不管旁人脸色，拽起探春胳膊就往下摁——
“快跪！快磕头！”
探春拗不过亲娘，只得垂眸跪下，额角触地那一瞬，耳畔只听见自己心跳如鼓。
南安王太妃虚扶一把，笑容温煦：
“得此佳儿，真是老天垂怜。”
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