第148章 皇子比赛骑射

即便此刻只是随意倚靠在宝座上，一手搭在扶手之上，指尖有一下没一下地轻叩着描金雕龙的木质，姿态看似闲适散漫，眼底却藏着深不见底的审视与算计。

　　那目光漫不经心地扫过下方辽阔的猎场，扫过阶下俯首帖耳的文武群臣，扫过列阵整齐、整装待发的诸位皇子，每一处停留，都带着对皇权稳固的绝对把控，对诸子势力的暗中权衡，对朝局人心的精准窥探。

　　无人敢与他的目光对视，即便只是余光相接，也会顿觉威压扑面，心神震颤，连忙低下头去，不敢有半分逾矩。

　　长公主萧瑶坐在皇帝左下首，玄色劲装未卸，依旧是那副利落飒爽的模样。

　　她是先帝幼女，当今皇帝一母同胞的亲妹，年少时便不喜闺阁脂粉，偏爱弓马骑射，曾随先帝远赴边疆巡守，见过沙场铁血，历经生死考验，一身气质与后宫那些柔媚温婉的女子截然不同。

　　玄色劲装剪裁合体，衣摆与袖口皆收紧，腰间束着同色玉带，不佩珠钗，不抹脂粉，长发高束成马尾，仅以一根素色发带固定。

　　她脊背始终挺直如松，坐姿端正，眉眼锋利如刃，眉峰微蹙，唇线抿得平直，不笑不言，不怒不恼，只淡淡望着场下，便自带一股久经杀伐的威仪与冷冽。她不似后宫女子那般刻意故作温婉柔顺，以博取帝王欢心；也不似宗室王爷那般小心翼翼，刻意逢迎讨好，以求自保升迁；更不会像普通女眷那般交头接耳，窃窃私语，失了体面。

　　就这般安安静静端坐，目光平静无波，却让周遭所有人都不敢有半分轻慢，连身旁伺候的内侍宫女都屏息凝神，动作轻缓，唯恐惊扰了这位看似冷淡、实则手握分量的长公主。

　　她的存在，本身就是一种无声的震慑，无论皇子还是大臣，心中都清楚，这位长公主看似不问朝政，却最得帝王信任，眼界与心思，远胜朝堂上许多老臣。

　　凤玥仍被禁足中宫，已有半年不曾踏出昭阳殿一步。

　　今日这般规格极高、场面极盛的围猎大典，本该由皇后主持后宫一应仪轨，陪同帝王赏猎，稳坐观猎台右侧首位，以中宫之主的身份，彰显皇家体面与后宫规整。

　　可她彻彻底底地缺席了，自始至终，没有出现在任何人的视线里，连一句象征性的问询都没有。

　　后宫最尊贵的中宫之主缺位，如同观猎台上空了一块最关键的位置，本该显得场面残缺，礼仪不周，可偏偏，这空缺非但没有破坏盛典的氛围，反倒让一旁的沈贵妃，地位愈发突出，俨然成了后宫当下最体面、最得势、最能撑得起场面的人。

　　满场文武、宗室、妃嫔，心照不宣地避开了皇后的话题，仿佛昭阳殿里那位曾经风光无限的中宫，早已成了禁忌，无人敢提，无人敢问。

　　沈贵妃一身石榴红织金宫装，端坐在皇帝右下首，恰好填补了皇后缺席的位置，又不会显得逾矩。

　　宫装颜色明艳却不张扬，红得端庄大气，衬得她肤色白皙如玉，眉眼温婉如画；衣料是进贡的云锦，上面以赤金丝线织就缠枝莲纹，华贵却不浮夸，精致却不张扬，完美契合她贵妃的身份，既压得住场子，又不会功高盖主，逾越礼制。

　　她身姿端正，腰背挺直，坐姿优雅，妆容精致得无懈可击，眉峰微弯，眼尾轻扫，唇间噙着一抹恰到好处的浅笑，笑意温和得体，既不失贵妃的尊荣体面，又不会过于冷艳逼人，恰到好处地烘托着围猎的热闹与喜庆，将整场典礼的后宫场面，撑得周全妥当，挑不出半分错处。

　　她坐得不远不近，既显对帝王的亲近恭敬，又严守君臣妃嫔的规矩，目光始终温和地落在场中，偶尔抬眼望向帝王，皆是恰到好处的柔顺与仰慕，分寸拿捏得丝毫不差，尽显多年在后宫摸爬滚打的智慧与城府。

　　“陛下，春和景明，兽丰草盛，乃是大吉之兆。”

　　沈贵妃缓缓开口，声音清亮温婉，不高不低，恰好能传入帝王耳中，也能让近旁的长公主与近身宫人听得清晰，语气里带着恰到好处的恭敬与欢喜，没有半分刻意谄媚，却句句顺耳，字字贴心。

　　她微微侧首，目光含笑望向帝王，眉眼间满是柔顺，随即又转向场下列队整齐的诸位皇子，语气轻柔又满是赞许，“今日天公作美，猎场之内百兽丰足，草木繁盛，诸位皇子皆是龙精虎猛，筋骨强健，今日必能弓马娴熟，一展我皇家儿郎风采，为陛下添喜，为大靖增辉。”

　　皇帝闻言，唇角微微上扬，原本略显倦怠的眼底瞬间添了几分亮色，指尖敲击扶手的动作也顿了顿，露出几分满意之色。

　　沈贵妃向来最懂他的心思，说话做事永远滴水不漏，既捧了他这个帝王，又烘托了场面，还兼顾了诸位皇子的体面，比那些只会争风吃醋的后宫女子顺眼百倍。

　　他微微颔首，声音带着帝王独有的低沉威严，却又多了几分温和：“沈贵妃说得是。今日围猎，不必拘束，不必讲究那些虚礼，只管放手施为。骑射优异者，斩获颇丰者，朕自有赏赐，金银珠宝，良田府邸，绝不吝啬。”

　　一语落下，台下文武大臣纷纷躬身称是，衣袂摩擦之声整齐划一，此起彼伏，不敢有半分怠慢。场下早已整装待发、跃跃欲试的诸位皇子，更是精神一振，原本紧绷的神情多了几分急切与期待。

　　帝王的赏赐是小，博得圣心是大，谁都清楚，今日在猎场上的每一个动作、每一次表现，都会被帝王一一记在心里，关乎日后的前程，关乎母妃的恩宠，关乎背后家族的势力，更关乎那万众瞩目、至高无上的储位之争。

　　一时间，场下气氛愈发凝重热烈，骏马轻嘶，马蹄轻刨地面，箭囊碰撞发出细碎的声响，所有人都在等待第一个出猎的人。

　　最先策马出列的是太子萧承澈。

　　他一身月白锦缎劲装，料子轻薄透气，专为骑射奔驰定制，不沾尘土，行动利落；腰束玉带，坠着一枚羊脂白玉佩，是帝王亲赐，象征储君身份；一张精制牛角弯弓悬于身侧，箭囊稳稳背在背上，里面插满雕翎羽箭，皆是上等材质打造。

　　他身姿挺拔如青竹，面容温润如玉，眉眼柔和，气质清雅，没有其他皇子那般凌厉锋芒，也没有宗室子弟的骄纵傲气，却自有储君独有的沉稳气度，一言一行，皆合规矩，一举一动，皆显端庄。

　　他勒马立于驰道中央，胯下骏马通体雪白，温顺听话，轻轻打着响鼻，四蹄轻刨地面，不骄不躁。

　　太子动作从容不迫，翻身下马，动作优雅利落，没有半分拖沓，随即对着观猎台方向，躬身深深一礼，姿态恭敬端正，声音清朗沉稳，穿透力十足：“儿臣，请为先猎。”

　　皇帝微微颔首，目光落在太子身上，温和了几分，语气带着对储君的默许与看重，简单二字，却分量十足：“去吧。”

　　太子应声，直起身，再次翻身上马，动作行云流水，一气呵成，尽显常年练习骑射的功底。他右手轻扬缰绳，左手轻轻一拍马颈，胯下白马听得指令，四蹄翻飞，疾驰而出。

　　马蹄踏过鲜嫩的青草，卷起细碎的草屑与淡淡的轻尘，风迎面拂来，吹起他月白色的衣袂，猎猎作响，与蓝天白云、青山绿草相映成趣。

　　少年储君的身姿在辽阔空旷的猎场之上，显得格外清朗端正，如一轮朗月，自带温润光华，不刺眼，却让人无法忽视，瞬间吸引了全场所有人的目光。

　　他并未急于放箭，而是先控马缓行，目光锐利地扫视四周草丛，耐心寻找猎物。围猎讲究的不只是箭术精准，还有耐心、眼力、心性与定力，太子深知，自己身为储君，是天下表率，一举一动都被众人看在眼里，既不能畏缩不前，显得怯懦无能；也不能莽撞冒进，失了储君沉稳。

　　他勒马慢行，呼吸平稳，眼神专注，周身气息沉静，仿佛与周遭的自然融为一体，不急不躁，静待最佳时机。

　　不远处草浪微动，枝叶轻晃，一只肥硕的黄羊小心翼翼地探头而出，黑亮的眼睛警惕地打量四周，耳朵轻轻颤动，仔细聆听着周遭的动静，并未察觉危险已然临近。

　　黄羊皮毛呈浅棕色，与草地颜色相近，若不仔细观察，极难发现，身形矫健，奔跑速度极快，是猎场之中较为难猎的猎物之一。

　　太子目光一凝，瞬间收敛心神，所有注意力都集中在那只黄羊身上。

　　他稳稳勒住马身，双腿轻轻夹住马腹，稳住身形，左手稳稳执起牛角弯弓，右手从箭囊中缓缓抽出一支羽箭，指尖扣紧箭尾，弯弓、搭箭、凝神、屏息、瞄准、放箭，整套动作一气呵成，流畅精准，没有半分多余，没有半分慌乱。

　　弓弦震动发出一声轻响，箭矢破空而出，带着凌厉的风声，如一道闪电，直取黄羊咽喉，力道恰到好处，准头丝毫不差，没有丝毫偏差。

　　黄羊连悲鸣都未曾发出，应声倒地，四肢抽搐几下，便不再动弹，鲜红的血液缓缓流淌在鲜嫩的青草间，染红一小片绿意，瞬间没了生机。

　　“好！”

　　观猎台上，皇帝率先出声赞许，手掌轻轻一拍，脸上笑意深了几分，眼底满是欣慰与得意，“我儿箭术，又有精进，心性也愈发沉稳，不愧是朕亲手教导的储君。”

　　长公主萧瑶虽未开口，眉眼间的冷硬稍稍缓和，眼底也掠过一丝微不可查的认可。

　　太子行事端正，进退有度，仁厚温和，有仁君之风，不骄不躁，不卑不亢，这点她素来清楚，今日一见，果然没有令人失望，担得起储君之位。

　　沈贵妃立刻顺势笑道，语气真诚得体，既捧了太子，又顺了皇帝心意，更不显自家刻意逢迎，分寸拿捏得恰到好处：“太子殿下天生贵胄，天资过人，骑射精湛，行事沉稳有度，不愧是国之储君，将来必是仁厚明君，百姓之福，大靖之福。”

　　一席话说得滴水不漏，周全圆润，既夸赞了太子的本事，又奉承了帝王的教导有方，还彰显了自己身为贵妃的大度得体，在场众人听了，无不暗自点头，赞叹沈贵妃会说话，懂分寸，端庄得体，难怪能独得恩宠，撑起后宫场面。

　　紧随太子之后，五皇子萧承瑾纵马而出。

　　他一身宝蓝色劲装，颜色鲜亮张扬，与太子的温润、其他皇子的低调截然不同，尽显少年意气与骄纵之气；面容俊朗，眉眼飞扬，眉宇间带着几分沈家门第自带的傲气与张扬。

　　他是沈贵妃亲生子，自幼得帝王偏爱，又有母家沈家势力撑腰，在后宫之中顺风顺水，性子向来骄纵洒脱，不拘小节，更不拘礼法。

　　他不等通传，不等帝王示意，不等太子完全返回队列，便迫不及待扬声笑道，语气满是少年意气，也带着几分肆无忌惮的张扬：“父皇，儿臣也来献丑！定要猎得好物，献给父皇！”

　　话音未落，他手中缰绳一扬，胯下枣红色骏马已如离弦之箭一般冲了出去，马蹄急促，气势十足，尘土飞扬，尽显勇猛。

　　他性子急，做事向来风风火火，沉不住气，箭术虽不及太子精准沉稳，力道与准头都稍逊一筹，却胜在勇猛敢冲，气势逼人，颇有少年将军的风范。

　　他弯弓连射两箭，箭矢飞射而出，带着风声掠过草丛，虽未命中猎物要害，只是擦着皮毛而过，却也惊得草丛间兽群四散奔逃，鹿奔兔窜，鸟雀惊飞，场面热闹非凡，将围猎的气氛推向一个小高潮。

　　皇帝见状，也不恼他失礼僭越，抢在其他皇子之前出猎，只笑着摇头，语气里带着几分显而易见的纵容与偏爱：“你这孩子，还是这般毛躁，半点沉不住气，日后可要多学学你太子兄长，稳重一些。”

　　虽是责备之言，语气却温和宠溺，没有半分真怒，脸上笑意不减，明眼人都看得出来，帝王对五皇子，甚是偏爱，这份纵容，是其他皇子求都求不来的。

　　沈贵妃立刻接话，语气里满是护短，却又不失分寸，既为儿子辩解，又不显得偏袒跋扈，完美维护了五皇子的体面：“五儿年纪尚轻，少年心性，难免急躁了些，可胜在勇气可嘉，敢打敢冲，一腔热血，也是一番难得的少年意气。日后多加打磨，跟着太子殿下多多学习，必定能更加稳重成熟。”

　　她这番话，既夸了五皇子的勇气，又捧了太子的沉稳，还顺了帝王的心意，一举三得，尽显后宫生存的智慧。长公主淡淡扫了场中一眼，没说话，只指尖轻轻敲击着扶手，节奏平缓，似在评判，又似全然不在意，喜怒不形于色，让人猜不透心思。

　　四皇子萧承哲见太子与五皇子皆有表现，不敢落后，也连忙催马而出。

　　他母妃出身不高，在后宫势弱，无家族依仗，无恩宠傍身，自幼便谨小慎微，不敢张扬，不敢争抢，凡事只求无过，不求有功。他一身素色劲装，低调朴素，胯下骏马也是寻常毛色，没有半分亮眼之处。他控马稳稳前行，动作小心翼翼，目光怯懦地搜寻猎物，不敢太过冒进，也不敢太过平庸，唯恐惹帝王不快，又怕抢了其他得宠皇子的风头。

　　很快，一只灰色野兔从草丛窜出，动作迅捷，四处逃窜，他凝神瞄准，双手微微颤抖，箭术平平，力道一般，准头也只是勉强，却也稳稳射中野兔后腿，将其拿下，算是有了收获。

　　皇帝随口赞了两句，语气不算热络，也不算冷淡，只是寻常应付，没有半分重视：“不错，稳当。”

　　萧承哲心中了然，自己不得父皇重视，母妃无势，自己也无过人本事，无亮眼家世，能得一句随口夸赞，已是不易，不敢奢求更多。他连忙在马上躬身谢恩，姿态卑微，不敢多言，不敢多留，默默控马退至一旁，将场地让给其他皇子，不再争抢风头，尽显怯懦与卑微。

　　其他皇子见状，也纷纷轮番出列，各展身手。七皇子年纪尚幼，骑术不精，箭术生疏，只是象征性地射了一箭，落空之后，满脸通红，局促不安，皇帝见状，也温声安抚了几句，尽显帝王温情；九皇子母妃家世显赫，自幼苦练骑射，箭术精准，接连猎得两只野兔与一只山鸡，收获颇丰，皇帝眼中闪过几分赞许，点头示意；还有几位庶出皇子，要么本事平平，要么不敢张扬，只是中规中矩地表现一番，不求有功，但求无过，在猎场之上留下一个淡淡的身影。

　　一时间，猎场之上马蹄声声不绝于耳，箭影纷飞，兽鸣此起彼伏，尘土轻扬，旌旗猎猎，一派英武热闹之景。


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