第272章 第272章
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紧接着，另一道消息更是令朝野微震：贾瑜即将班师回京。
御书房内，皇帝览罢奏报，眉宇间掠过一丝真切的笑意。
此番边衅，朝廷所耗实则甚微，若非守城时那点不可避免的折损，几乎可算兵不血刃。
自然，贾瑜深入敌巢、刺毙努尔哈赤的详尽经过，也已通过锦衣卫的密奏，呈到了他的御案之上。
那奏报中所描述的艰险重重，字字惊心，然其人所展现出的胆魄与能耐，却更令君王暗凛。
孤身犯险，直取敌酋首级于万军拱卫之地，此等本事未免太过骇人。
倘若贾珍那柄利刃所指，非是关外的努尔哈赤，而是这九重宫阙之内的自己呢？
这念头如冰锥般骤然刺入皇帝心间，带来一阵短暂的寒意。
但他旋即摇了摇头，将其驱散。
贾瑜那个年轻人，他是见过的，自认为了解其心性。
论才学，堪称当世无匹，更有“大楚诗仙”
的雅誉流传；论行事，向来坦荡光明，不拘小节。
贾府与状元府的日常动静，皆在锦衣卫的严密注视之下。
他知道贾瑜习武，身手不凡，却从未察觉其有丝毫悖逆不臣的迹象。
当然，他并不知道，那些他所倚重的锦衣卫耳目，早有多人成了贾瑜手中无知无觉的提线木偶。
贾瑜自己也确无南面称尊之心。
那位置，想想便觉疲惫不堪。
他私下所愿，不过是顺势扶持那位性情相投的六皇子登上大宝，自己则得个逍遥自在的侯爵之位，便是矣。
倘若皇家日后自寻绝路，他也不会介意另择一位明君。
但无事之时，他亦不愿徒生波澜。
此生所图，不过是身周亲近之人皆能安稳度日，静享太平罢了。
数日后，金銮殿上，八百里加急再度传来贾瑜阵斩努尔哈赤的明确捷报。
殿堂之内，顿时掀起一阵更为激烈的议论波澜。
众臣所争辩的核心，无非是此等不世奇功，当以何等方式封赏，方能既彰天恩，又合礼制。
历经一番唇枪舌剑的商讨，最终议定：贾瑜的爵位暂不晋升，仍为一等伯。
然而，皇帝特旨，将紧邻着荣国府的那座前朝燕王旧邸，赐予贾瑜作为伯爵府邸。
这也实属无奈，贾瑜毕竟太过年轻，如今方才十六之龄，恩赏太过，反非保全之道。
圣旨再度降临贾府，府中上下自然又是一片欢腾喧闹。
贾母握着旨意，已是老泪纵横，不能自已。
贾赦更是满面红光，激动难耐。
那是他的儿子，纵然自幼未曾亲自教导抚育，可那终究是他的骨血。
如今这孩子不仅是状元及第，更是一等伯爵，这莫非是文曲武曲双双临凡，都落在了他贾家之门？
此时的贾瑜，却并未急于踏上归程。
此番盛京之行，所得远逾预期。
女真各部多年积累，确比草原上的鞑靼人更为丰饶。
他尚需时间，来妥善清点、安置这些惊人的缴获。
初冬的寒风卷过盛京的城墙，贾瑜立在城楼暗处，指尖轻轻抚过一块不起眼的青砖——那里藏着一道唯有他能感知的空间印记。
待时机成熟，这道印记将成为牵制爱新觉罗一脉的缰绳。
他要做的是养着北境的狼，让它们永远在边界徘徊嘶嚎，只有边关的战鼓不息，庙堂上的君王才不会想起鸟尽弓藏的故事。
车轮碾过官道的尘土，数十辆马车组成的队伍像一条疲惫的长龙，在暮色中缓缓游入神京地界。
当十里坡的轮廓自晨雾中浮现时，贾瑜微微挑起眉——城门外竟黑压压立满了人影。
旌旗在风里舒卷，华盖下站着当今天子，左右文武如雁阵排开，连几位皇子也立在阶前。
贾瑜抬手示意，身后三百余骑立刻松开缰绳，让衣甲沾染的尘土更浓重几分，马匹垂首喘息，仿佛刚穿越千里烽烟。
“来了！”
皇帝的笑声穿透寂静，“随朕迎忠勇伯！”
百官交换着无声的目光。
能让圣驾亲迎十里，本朝未有先例。
有人悄悄攥紧袖中的笏板，心底盘算如蛛网蔓延。
贾瑜翻身下马，单膝触地：“臣贾瑜，叩见陛下。”
三百铁骑同时按刀躬身，动作划一如劈开云霄的剑锋。
凛冽的气势扑面而来，几位文臣不禁后退半步——这绝非寻常兵马，那是血与火淬炼出的杀气。
“爱卿平身。”
皇帝亲手扶起他，掌心温热，“此番北疆定乱，爱卿居功至伟。
朕已在宫中备宴，今日与朕同乘入城。”
“臣不敢僭越。”
贾瑜垂首。
“朕说值得，便是值得。”
“若陛下不弃，容臣为陛下执鞭驾车，既全礼数，亦表臣心。”
皇帝眼底掠过赞许，笑意更深：“准。”
鎏金车驾缓缓启动时，贾瑜呈上两只沉木匣。
匣盖开启的刹那，抽气声四起。
两颗头颅静卧锦缎中，面容犹存狰狞。
曾出使北疆的老臣颤抖着指认：“确是鞑靼王与女真首领……”
低语如潮水漫过队列。
三百骑破敌国、取首领，若此人他日有异心……许多人忽然不敢再看那道驾车的身影。
青鸟带着红薯与寒衣悄无声息消失在街巷尽头，薛武和成是非亦打马离去。
余下骑兵押送满载的车队拐向状元府方向，铁蹄声渐次沉寂。
皇宫深处，温汤氤氲。
宫女纤手拂过熏香锦衣，为贾瑜系玉带时指尖轻颤。
赴宴途中，大皇子数次借廊柱遮挡靠近，话语如柔软的藤蔓试探缠绕，却被不着痕迹地拂开。
灯火通明的殿内，御膳已布，皇帝执壶亲斟酒，六皇子 ** 如竹，唯有大皇子盯着对面那张平静的脸——原来文状元袍服之下，藏的是能将北境撕开裂口的獠牙。
倘若能将此人收归麾下，何愁大位不至。
偏偏那贾瑜是个软硬不吃的，素日又与六皇子往来甚密，实在是个心腹大患。
既然不能为我所用，便唯有除之后快——要怪，就怪他太过耀眼了。
宴席之间，贾瑜已察觉大皇子眼中隐隐浮动的杀机。
他心下只觉可笑：这般被人玩弄于股掌之间的蠢材，竟还自以为高明。
若真让他登上龙椅，大楚的气数怕也到头了。
席散后，贾瑜方知自己已被封为一等忠勇伯，连昔日的燕王府也赐作伯府。
那府邸的规制，竟比荣国府还要恢宏几分。
这大约是陛下对他的补偿罢——以他所立的功勋，便是不封国公，一个侯爵本是理所应当。
如今只得个伯爵，想来又是“年少资浅”
之类的话头搪塞过去罢了。
那日在朝堂上反对他晋封的文武官员，贾瑜早令暗处的不良人一一记下了名姓。
尤其礼部尚书江年这老朽——据手下密报，此人之所以屡屡作梗，皆因他的女婿欧阳伦曾在雁丘诗会上，被贾瑜一首《木兰辞》衬得颜面尽失，从此成了神京城中薄情郎的代称，仕途亦就此断绝。
这江年本是大皇子 ** ，平日没少行龌龊之事，更是个贪敛成性的。
不过两日，贾瑜便传令影卫动手。
当夜，礼部尚书府的库房悄无声息地被搬得空空如也。
江年原本正拥着美妾作乐，闻讯踉跄奔去，只见四壁萧然。
他大半生搜刮积攒的五百余万两白银，竟一夜之间踪影全无。
老头眼前一黑，当场昏死过去。
交了兵符，贾瑜领着青鸟等亲信策马返回宁荣街。
那三百余名部下皆是他的“眷属”
，即便令其弑君，也无人会有半分迟疑。
如今他们各有军功在身，贾瑜打算将他们分散安插入各营之中，凭本事逐步掌权。
至于打点所需的银钱，他早已备妥。
大丈夫岂可一日无权。
纵然他一身武力冠绝天下，却仍忌惮势单力薄。
眼下皇帝与六皇子虽对他信任有加，可天家何来真情？谁能料定他日不会鸟尽弓藏。
东瀛已在他掌控之下，倭寇尽数沦为矿奴，日夜为其开采金银。
鞑靼与建州女真那边，贾珍早已布下空间标记。
待其内部整顿稍定，贾瑜自会亲往，将高层尽数控于掌心。
到那时，战与和，不过在他一念之间。
贾瑜步出宫门的消息尚未传回府中，已有腿脚麻利的小厮飞奔回去报喜。
一等伯爵的封号落在贾瑜头上，对贾府而言不啻为一道惊雷。
贾母闻讯时，握着帕子的手微微一颤，眼眶竟有些发热。
她虽向来与这孙儿不甚亲近，可眼下宝玉尚在进学，贾家乃至史家若想重振门楣，终究要倚仗这位新晋的爵爷了。
连东府的贾珍、贾蓉父子，也一早便穿戴整齐，匆匆赶到荣国府候着。
不多时，几辆满载的马车碾过青石板路，停在了荣国府气派的朱漆大门前。
领头的是个精悍汉子，正是薛武。
府里不少下人偷眼瞧着，心中暗暗艳羡——谁不知这薛武是打伯爷微末时就随在身边的，如今已是伯爷跟前第一得用的人。
他们却不晓得，薛武本就是贾瑜早年布下的一枚暗棋。
“薛爷可算来了！”
一个机灵的小厮堆着笑迎上去，腰弯得几乎要贴到地面，“您如今可是伯爷麾下的红人，小人一向仰慕得紧。
往后但凡有用得着的地方，只管吩咐，小人绝无二话。”
薛武扫了他一眼，眉梢微动：“你是宝二爷跟前那个……叫什么？”
“小人双瑞！”
那小厮忙不迭应道。
“少聒噪。”
薛武一摆手，“快开门，误了三爷的正事，你可担待不起。”
双瑞连声应是，转身对守门的小子们呵斥：“都傻站着作甚？没眼色的东西，快开正门！”
沉重的门轴吱呀转动，薛武带着人手鱼贯而入，一箱箱沉甸甸的物件被稳稳抬进府内。
荣喜堂里，鸳鸯笑着打起帘子进来：“老太太，瑜三爷差人送了好些礼来，说是请您亲自过目呢。”
“瑜哥儿已经回府了？”
贾母面露喜色。
“还没呢，传话的人说稍后就到。”
贾母含笑点头，扶着鸳鸯的手起身：“好，好，那我可得去看看，我这孙儿给我备了什么好东西。”
刚走出堂屋，便见庭院里已摆开长长一列朱漆大箱，几乎将回廊都占满了。
薛武手持一卷礼单上前，朝贾母并诸位老爷太太行了礼：“给老太太请安，给各位主子请安。
小人薛武，奉伯爷之命，将此次北征所得的部分珍物呈送府上。”
“辛苦你了。”
贾母温声道。
这时宝玉、贾环、贾琮、贾兰、贾琏、贾蓉、贾蔷等年轻子弟也都聚了过来，宝钗、探春、惜春、岫烟、湘云几个姑娘亦好奇地倚在廊下张望。
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