第451章 不忠不义！

云凡原以为只是来禀报一桩寻常军情，谁料事态陡然急转。看完密报，他眉峰骤拧，掌心重重拍在案上，声音绷得发紧：

“没想到真走到这一步。可眼下百姓无辜，咱们总得先试着劝一劝。”

话音未落，已侧身转向身旁的军师，语速比平日快了三分，连袖口都因急切微微绷直。

军师听罢，颔首如刀削般干脆，目光沉稳：“您若执意如此，我必全力相随……这话不必再问。”

云凡心头那点犹疑，被这一句轻轻托住、稳稳落定。他深吸一口气，点头道：“有你这句话，我便踏实了。”顿了顿，又补一句，“近来诸事繁杂，多亏你替我扛着，这份情，我记在心里。”

军师只淡笑一下，抬手拂了拂袍角褶皱，语气轻得像掸灰：“谢字不必提。你只要把刚才说的，一件件做实了，便是对我最好的交代。”

话毕无赘言。云凡当即提笔落墨，信使策马奔出不到半个时辰，袁沥手中已摊开那封素笺。

信上字迹锋利如刃：

“即刻收手。你脚下踩着的不是焦土，是活人的灶台、孩子的药罐、老人倚门望归的门槛。如今城中妇孺啃树皮、老幼蜷墙根，饿得眼窝塌陷……你真要等史书落下‘屠民’二字，才肯停手？”

“此非虚言恫吓。再执迷不悟，休怪兵戈无眼。”

袁沥读完，指尖慢条斯理捻起纸角，忽而嗤笑一声，笑声干冷如裂冰。

他将信纸朝案上一掷，抬眼扫过左右：“倒学得几分文人腔调，可惜骨头太软，连刀都不敢亮。”

帐内哄笑炸开。他闲闲靠回椅背，靴尖点地：“没本事就别摆阵势，装什么仁义？他们不敢攻，咱们就等着……不出三日，自会有人哭着递降书。”

众人应声附和，颂声未歇，刘晖却突然跨前半步，声音不高，却像石子砸进沸水里：“主公，对方越是急着劝，越该留神。怕是调虎离山，或是……引蛇出洞。”

宰相立刻接话，须发微颤：“刘将军所虑极是！贼子黔驴技穷，才拿百姓当幌子。

您只管稳坐中军，任他跳脚……狗急了才咬人，咬得越凶，死得越快。”

袁沥垂眸拨弄腰间玉珏，片刻后抬眼，神色如常：“诸位放心。我心中有数。”

他指尖敲了敲案沿，声音平稳，“饿几日饭，换全城性命，这笔账，算得清。”

话音落处，城头守军遥望西面……云凡麾下士卒的身影，确乎稀疏了许多。

有人搓着手笑：“粮草耗尽了吧？”

另有人啐一口：“撑不了几天喽！”

笑声里，炊烟断绝的巷陌深处，一只枯瘦的小手正扒着墙缝，悄悄抠下最后一块观音土。

云凡的兵马一撤，这地方又回到他们手里了。

他们还是这儿的土皇帝。

只是可惜，云凡早先从他们手里夺走的粮草，全散给底下百姓了……那东西，追不回来。

倒是发下去的银钱，那些富户压根没当回事。

云凡一走，时间宽裕，机会也多。

到时候，乡里乡亲还不是任他们拿捏？

老百姓兜里揣着几文、藏着几斗，都得乖乖交出来。

他们心里头，仿佛已经瞧见天亮了。

富户们一个个活泛起来，手脚也松快了。

毕竟云凡都要走了，再装聋作哑、缩头不出，未免太不像话。

于是彼此通了气，商量着该怎么办。

可真要出门，大半人还是不敢。

上回的事儿，烙在心上太深……谁还敢往云凡跟前凑？

可总得有人出头。

最后，所有人的目光都落到了孟川、孟阳兄弟身上。

这不是俩人一直想当本地富户的领头人吗？

眼下正好，机会就摆在眼前。

兄弟俩听完，一时张不开嘴。

心里直叹：怎么偏是咱摊上这倒霉差事？

可推又推不得，只好硬着头皮应下。

两人许久没露面，冷不丁要去见云凡，腿肚子都有点打颤。

上回那一遭，刻进骨头缝里了……

云凡笑归笑，话不多，刀却藏得深；

李存孝往那儿一站，连喘气都发沉。

可眼下也没退路了。

琢磨来琢磨去，对方实在没再动他们的由头：

钱出了，粮散了，面子也给了。

云凡若还揪着不放，传出去对名声也不好听。

……拿人手短，吃人嘴软，说不定这次还得客客气气的。

这么一想，心口那块石头总算轻了些。

自己宽慰自己半天，胆子也壮了起来。

立马叫底下人把礼备齐，挑挑拣拣，装了三辆马车，兄弟俩亲自押着，往云凡驻地去了。

云凡正忙着调兵遣将。

军务琐碎，桩桩件件都得过问，他信不过旁人。

听说孟川、孟阳来了，嘴角轻轻一翘。

巧得很，正想找他们，他们倒自己送上门来了。

其实云凡压根没把这哥俩放在眼里。

他们那些盘算，在他看来，全是自作多情。

他根本不在乎他们怎么想、怎么怕、怎么算计。

只吩咐一声，让士卒把人带到营外一块空地上候着。

连厅堂都没让进，敷衍得明明白白。

孟川、孟阳站在那儿，浑身僵硬。

在外头接见也就罢了，偏这地方更叫人头皮发麻……

四周全是云凡的兵，来回走动，甲胄铿锵。

时不时有人经过，目光扫过来，像刀子刮皮。

汗毛一根根竖着，后背发凉。

这些兵，正整装待发，杀气是裹在骨子里的。

脸绷得铁紧，眼神沉得发黑，连呼吸都带着股煞气。

孟川、孟阳这辈子没沾过军营的边，平日只晓得在乡里吆五喝六、克扣百姓。

真见着这群战阵里滚出来的精锐，腿肚子直转筋，喉咙发干，连吞咽都不敢大声。

就这么站着，站得脚底板发麻，站得后脖颈子渗汗。

等了不知多久，眼看着连衣襟都湿透了，才听见远处一声：“云将军请二位过去。”

也不知是站得久了身子发虚，还是四周兵甲肃立、呼吸都压着嗓子，叫人脊背发紧、心口发闷。

反正，两人早吓软了腿。

云凡的身影终于出现在街口，慢悠悠踱过来，一点不急。

一见他，两人齐齐松了口气，嘴角刚扯出笑，还没舒展开，就僵在脸上。

云凡走近了，眉目沉沉，半点没笑意……不像从前那般温言寒暄，连个“近来可好”都吝于出口。

他停在二人面前，开口便直奔正题：

“我要出兵打刘备。”

顿了顿，目光扫过两人，“可眼下军粮吃紧。前些日子把存粮大半散给了城中百姓，营里反倒空了。这回，还得劳烦你们再帮一把……有钱出钱，有粮出粮。”

话音不高，却像铁块砸在青砖上：“胜了，云某记着这份情，一辈子不忘。”

说完，眼睛盯着他们，不眨。

两人脸上的血色一下褪尽。

这才刚照面，连茶都没让一口，怎么就开口要钱要粮？

先前送的那些，哪次不是咬着牙、勒着裤腰带凑出来的？账本堆在库房里，白纸黑字写着呢！

如今倒好，非但不念旧，反当他们家底厚、骨头硬，能榨出二遍油来？

早先还揣着点侥幸：云凡要拉拢人心，总得给点体面；自己掏空家底换来的，好歹算个护身符。

谁承想，人家压根没打算留余地。

更叫人腿软的是，话音未落，四下士兵已悄然围拢，甲叶轻响，刀鞘微斜，眼神齐刷刷钉在两人身上。

那架势，分明是：答应，便留条命；摇头，当场就能卸你半副骨头。

赤裸裸，连句客气话都懒得垫底。

两人肚里翻江倒海，悔得肠子打结……

早知如此，躲在家里装病装哑装死，不也落得清静？偏要巴巴赶来，亲手把脖子伸进套索里！

可事到如今，退不得，也只能试着争一争。

孟川先开了口，声音发虚：“云将军……此前粮草，我们早已竭尽所能。您分发百姓，那是仁政，可这亏空……不该算在我们头上啊。”

孟阳忙点头附和，话刚出口，又怕太硬，赶紧补了句：“实是……力有不逮。”

云凡眉头一拧，眼底光如刀锋，冷声道：“照你意思，我散粮赈民，倒做错了？”

“不敢！不敢！”两人慌得直摆手，手抖得像风里枯枝。

云凡没再盯他们，只淡淡道：“既然为难，也不强求。”

他侧身，朝身后一抬手。

早候着的兵卒齐步上前，靴声沉沉，列成两排。

“孟川、孟阳两位兄长，”云凡语气平缓，像在交代一件寻常差事，“劳烦带路。回城之后，把各户富户请到一处……就说，是你们二位牵头，倡议全城共襄义举，为出征募捐。一家不落，一个不少。”

孟川张了张嘴，孟阳喉头滚动，却连半个字都挤不出来。

这不是让他们背锅，是拿刀架在他们脖颈上，逼他们自己递上绳索！

底下兵卒哄然大笑，轰然应诺。

云凡颔首，看也没多看二人一眼，转身便走。

不多时，兵卒已踹开一户又一户高门深院的大门。

照着云凡的话，一句不多，一句不少：

“孟家二位爷牵头，全城一体捐输……少一粒米，缺一文钱，便是不忠不义！”


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