第154章 第154章
看来这积年的旧债，早已如藤蔓般缠绕住整座京城，勋贵门第，怕是无一清白。
又耗去半日辰光，胥吏们进出搬抬，总算将剩余账册理清。
开国功臣之后，崇源新贵之裔，乃至几处亲王府邸……名目列得清清楚楚。
林如海长叹一声，抽出最上面那叠关乎开国一脉的册子，唤了两名书吏随行，出了户部那扇沉重大门。
轿子转向宁荣街时，日头已微微西斜。
荣国府门房通传得极快。
贾政在花厅里见到林如海，未等对方开口，便摆了摆手：“妹夫今日为何而来，我心中已有数。”
他语气平静，引着林如海往书房去，“母亲前些日子听闻朝廷委了你这差事，便将我们唤去商议过。”
书房内炭火温着，茶香氤氲。
林如海不及落座便问：“既已商议，不知府上作何打算？可能率先清缴，以为表率？”
贾政默然斟茶，雾气模糊了他眉宇间的神色。”若是寻常光景，”
他缓缓道，“莫说你亲自登门，便是得知由你主持此事，家中也该早早备齐银两送往户部。
开国一脉各家看在情分上，不至过分指摘；崇源那边……素来与咱们不太对付，他们的闲话，不听也罢。”
他话锋在此处顿住，指尖无意识摩挲着温热的杯壁，仿佛在权衡字句。
林如海察言观色，追问：“可是如今有何难处？”
“难处……”
贾政抬眼，目 杂地看向林如海。
有些事他不能说——关乎阖府退路的隐秘布置，一旦透露给这位以端方刚直闻名的妹婿，只怕后续便是无穷尽的规劝与争执，于两家皆是无益。
他最终只是摇了摇头，将话头引向另一处：“如今情势不同了。
陛下对淙哥儿……已存了些许戒备之心。
贾家现下，实在不宜再做出任何引人注目、可能触怒天颜之举。”
林如海闻言，眉头微蹙：“二内兄是否多虑了？陛下如今乾坤独断，早已非当年权柄分散之时。
且朝中勋贵派系林立，相互制衡，淙哥儿虽有些根基，又何至于令陛下如此忌惮？退一步说，即便陛下真有此意，贾家更该谨言慎行，顺应圣心，怎可反倒在此事上迟疑？唯有让陛下看清淙哥儿与贾家忠君体国之心，方是长久之道。”
他言辞恳切，心中确实不信天子会忌惮一个年轻臣子至此。
他却忘了，或者说未曾深思那层最关键的牵扯——宫中那位由贾家女儿所出的小皇子。
正是这个孩子的存在，像一枚无声的楔子，钉进了 深不可测的思虑中。
如今皇子尚在襁褓，贾淙羽翼也未丰盈，但天子看得远：十年、二十年后呢？待到朕年老或龙驭上宾之时，若这权臣拥立幼主，以开国一脉盘根错节的势力，那些各自为政的崇源新贵如何抵挡？届时人望、兵权、大义名分俱在，纵使此刻相信贾淙无反心，身居九重之人，又岂会容许丝毫可能动摇社稷的隐患，有滋长蔓延的机会？
自然是趁其年轻，枝蔓未深时，便着手修剪。
贾政听着林如海的劝解，只是苦笑，并未将这番更深层的忧虑说破。
窗外日影又斜了几分，在青砖地上拉出长长的痕。
他望着林如海清矍而犹带冀望的脸，心中默道：妹夫啊，你只见忠君事主的道理，却不知天家心思，从来不在道理之中。
林如海在贾政书房里 了片刻，茶盏中的热气早已散尽。
他知道再劝无益，便不再提那笔旧债。
贾政的态度如此分明，背后自然是史太君的意思。
这位荣国府的老祖宗，眼力向来毒辣，看得清潮水下的暗礁。
林如海心下清明。
贾家如今避之不及的缘由，他隐约能猜到几分。
当年太子身边聚拢着开国勋臣，先皇便用了十几年工夫慢慢剪除羽翼。
而今贾淙虽非太子旧部，却是小皇子血脉相连的舅父，这层关系在某些人眼里，怕是比当年荣国公贾代善与太子的情分更刺眼。
“岳母近日身子可还康健？”
林如海搁下茶盏，语气转得家常。
贾政摇头：“老太太说了，今日精神短，不见外客。”
话里透着不容转圜的意味。
林如海不再多言，起身告辞。
他去宁国府看了看女儿黛玉，父女说了半晌闲话，关于户部催缴的银钱，他只字未提。
黛玉聪敏，见他眉间藏着倦意，也不多问，只细细嘱咐父亲添衣进膳。
出了宁府大门，林如海立在石阶上望了望天色。
荣国府尚且如此，其他勋贵府邸的门更不会为他敞开。
开国一脉的老世家或许还会客客气气迎进去喝杯茶，说些场面话；崇元年间新晋的勋贵们，却是连户部名帖都不接，直接让门房原样退回。
接连数日，林如海乘着轿子在各家府邸间辗转，得到的回应大同小异。
有些人家推说家主染疾，有些则直言“年景艰难”。
到了第五日黄昏，他坐在户部值房里对着空荡荡的册簿，知道这一次又徒劳无功了。
养心殿里，建康帝将户部的奏本重重摔在案上。
薄薄几页纸，只录着两家缴银的记录，数目加起来不过六千两。
其余那些欠着数万乃至数十万两的世家，连一句推托的折子都懒得递。
“狼心狗肺的东西！”
皇帝咳了两声，苍白的脸上泛起病态的潮红，“国库空虚，陕西饿殍遍野，他们眼里却只有自家库房里的金山银山！”
夏秉忠急忙上前，轻轻拍抚皇帝的背脊。”陛下息怒，龙体要紧。”
他声音压得低低的，像怕惊扰了什么。
建康帝这病已拖了半年有余，只是朝局初定，一直强撑着未曾声张。
皇帝心里那盘棋，夏秉忠看得明白——如今武勋势大，边关安稳，是该抬文抑武的时候了。
贾家是开国一脉的旗杆，只要这根旗杆倒下，后面的事才好办。
“拟旨。”
建康帝喘匀了气，眼神冷了下来，“林如海办事不力，着内阁议处。”
夏秉忠躬身应下。
他知道，这是皇帝要把无处发泄的火，先找个由头泼出去。
……
欠银的事，就这样悄无声息地沉了下去。
朝廷的邸报上只简单提了一句“催缴暂缓”，林如海调任太常寺少卿的旨意三日后便发了下来，轻描淡写，仿佛只是寻常的职缺调动。
陕西的旱灾，最后是用了地方粮仓的存粮赈济。
朝廷免了当地一年的税赋，等灾情过了再从别处调粮补上。
这法子拆东墙补西墙，但总好过眼睁睁看着百姓饿死。
京西大营里，贾淙这半年几乎扎在了校场。
他督练的那支新军已初具模样，骑兵冲阵时尘土蔽日，步卒结阵严整如铁壁。
有时他立在将台上看士兵操演，会想起荣国府里祖母那双洞察世情的眼睛。
老太太什么也没说，但他知道，有些风雨正在看不见的地方积聚。
四大家族的人这阵子走动得格外勤。
薛家的商队往关外去了两趟，带回不少辽东的皮货；王家的子弟有几个悄悄补了外省的缺；史家则开始整理祖产，变卖了几处江南的庄园。
这些动静都不大，却像秋深时蚂蚁搬家，透着山雨欲来的预兆。
日子一天天过去，转眼便是深秋。
重阳那日，贾淙从军营回府，在廊下碰见贾政。
这位二叔看着他，欲言又止，最终只拍了拍他的肩，叹道：“练好兵，总是没错的。”
贾淙点头。
他明白这话里的意思——无论将来风往哪边吹，手里有刀，总比赤手空拳强。
宫里的消息偶尔会漏出来些。
都说皇上近来精神不济，时常罢朝。
太医署的方子换了好几轮，效果却不见好。
有心人注意到，这半年皇帝召见文臣的次数，比往年多了三成。
霜降那日，第一场寒雨落了下来。
养心殿的窗户关得严严实实，建康帝披着貂裘坐在暖炕上，手里拿着一份密折看了许久。
夏秉忠垂手立在阴影里，听见皇帝低低说了一句：
“时候差不多了。”
窗外雨声淅沥，宫墙内的秋海棠被打落了一地残红。
海风裹挟着盐腥气掠过津门码头时，几座新起的仓房正静静伏在岸线旁。
在往来商贾眼中，这不过是金陵四姓为拓展海运生意布下的寻常棋子。
无人知晓，那些看似搬运货物的粗壮伙计里，早已混入了自吕宋岛扮作行商而来的兵卒。
他们随着商队缓缓北上，如细沙渗入岩隙，悄然向着神京方向漫去。
光阴似水，倏忽已是一年。
这一年里，贾淙与建康帝各自在棋盘上落子。
贾淙借四姓之力，将族中亲眷分批送往沿海，登上海船隐入茫茫波涛。
那些引人注目的族人则仍留旧宅，只待最后关头一并撤离。
建康帝亦未停歇，他从各处调兵补足了西山大营的空缺，更抽九边精锐回京与新兵换防。
西山大营兵甲重振，加上京师步兵营、御林军与护军营，即便开国勋贵皆与贾淙同心，天子也已握稳了筹码。
只是为保万全，建康帝仍以边关不稳为由，遣四勇营指挥使率军奔赴榆林，佯作震慑关外。
此令既下，莫说四姓，连开国一系与林如海皆已看清贾淙危局。
皇命难违，谢琼在宁国府密谈半日后，终究领兵出了京城。
大军离京次日，贾淙知道风暴将至。
翌日大朝，奏章如雪片飞落丹墀。
言官接连出列，劾贾淙苛待寡嫂、 宗妇，更与兵部尚书王子腾勾结，在京营安插私党，隐现不臣之心。
史家兄弟、王子腾、林如海亦被指结党欺君。
朝堂霎时鼎沸，开国一脉的武将与王子腾麾下文臣愤然争辩，殿中喧哗如市。
“肃静！”
眼见几位老将已卷起袖袍，建康帝厉声喝止。
御史疾步巡行阶下，呵斥声压住纷乱。
“尔等皆为大楚柱石，百官表率，如此喧哗成何体统？”
天子目光扫过重归寂静的殿堂，声如沉钟。
“陛下！”
一名御史伏地高呼，“臣实为社稷痛心！宁国公身受皇恩，位居极品，不思尽忠，反结党营私，更将京营视为私邸安插心腹。
此等奸佞，岂容立于庙堂？”
“荒谬！”
一位鬓发斑白的勋臣踏前反驳，“宁国公屡次出征卫国，节度使之职乃陛下亲授。
言官所谓心腹，实为讲武堂遴选之勋贵子弟，莫非满京俊杰皆成贾淙私党？”
“那凌虐寡嫂、淫辱宗妇之事又从何来？”
另一人疾声相逼，“自其承袭宁国府，旧人凄惶，族中怨声不绝。
德行若此，何以统率京营？”
“赵大人何处听来坊巷流言？”
勋臣冷笑，“不妨亲往贾氏宗祠探问，哪家不赞族长仁厚恤老、扶助贫弱？”
争执再起，话音交叠如浪。
“够了。”
建康帝抬手止住喧哗，将案头奏章拢至一侧。
他转向始终沉默的贾淙，缓缓开口：
“诸臣所奏，朕已览过。
宁国公，你可有辩言？”
贾淙自纷争起时便静立如松，此刻方整袍出列，躬身一礼。
金殿之上，那一声“臣自认不负家国”
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