第149章 第149章
“宁国公此役扬我国威，震慑边陲，实乃我大楚栋梁之材！”
见贾淙翻身下马，李炽立即领着众臣迎上前去，笑容满面。
“殿下谬赞了，臣不过侥幸取胜，真真蕞尔小邦，岂敢当此盛誉。”
贾淙躬身行礼，言辞谦谨。
二人略作寒暄，李炽便仔细交代了献俘仪程的诸般细节，随即与百官簇拥着贾淙一行，缓缓行至神京城下。
礼部官员早已安排妥当，贾淙率领得胜之师，押解着俘虏的真真国将士，自城门而入，沿御道直向皇城行进。
御道两侧，早已挤满了翘首以待的京城百姓。
大楚多年未曾有过献俘大典，消息传开，人人争睹盛况。
率先入城的是贾淙及其麾下京营将士，虽甲胄蒙尘，难掩征旅疲态，但那肃整划一的军容、凛然无声的威势，仍令围观人群暗自惊叹。
紧随其后的，便是被京营兵卒押解着的真真国俘虏。
那些肤色黝黑或苍白、面貌迥异于中土的异邦兵将，引来了阵阵好奇的张望与交头接耳的议论。
沿途酒楼商铺的轩窗纷纷支起，无数目光投向这难得一见的京城盛景。
队伍一路蜿蜒，直至大明门外方止。
待贾淙率众进入皇城，百姓们才渐渐收回目光，再度热议起来。
“这些番邦人长得可真怪，有黑有白，爹娘是怎么生出来的？”
“这算什么稀奇！早年我跑码头时，见过昆仑奴，那才叫黑得彻底，夜里往暗处一站，根本寻不着人影！”
“胡诌吧？人能黑成那样？跟炭似的？”
“骗你作甚！那可是我亲眼所见……”
街巷间的议论声，随着人群渐散，袅袅飘荡在初秋的空气里。
而皇城深处，另一场无声的波澜，才刚刚开始。
“你不妨去南市胡商的铺子里问问，那里的人定能告诉你。
我何必拿这种事诓你？”
街巷间的议论尚未平息，贾淙已率军行过承天门，转入太庙街前。
太庙之中，建康帝静候已久。
军伍鱼贯而入，贾淙当先向 行一军礼，身后众将士齐整跟随。
“臣贾淙恭问圣安！”
“参见陛下！”
兵甲铿锵，呼声震瓦。
建康帝目光扫过眼前肃立的行列，心头涌起一阵宽慰。
大楚以武立国，传至他这一朝，虽自己不长于兵事，可这些年来疆场未曾安宁。
不论是平定朵颜三卫之乱，还是抵御鞑靼叩边，乃至此番真真国犯境挑衅，大楚将士从未令他失望。
接连几场大胜，向四野昭示：纵然连年旱灾侵扰，此邦仍是不可轻侮的上国。
这些年北疆诸部同样遭逢天灾，却无人再敢南下半步——全是凭这些将士东征西讨，杀出的威名。
视线落回为首的贾淙身上，建康帝心中却泛起复杂的滋味。
他知道贾淙身边聚起这些人，并非全是这少年自己的谋算。
贾家本是开国一脉的领袖，贾代善之孙一旦崭露头角，旧勋诸家自然向之靠拢。
当初自己正是看中他这层身份，才刻意笼络。
而贾淙为稳固圣眷，尽力收拢王家、林家、史家这几门姻亲旧故，也在情理之中。
他相信贾淙并非奸佞之臣，更无悖逆之心。
然而，望着眼前这张犹带青涩却已统领千军的脸，建康帝心底仍止不住地生出一丝寒意。
“贾淙啊……你太过年轻了。”
他在心中默念，“年轻得叫朕……不得不防。”
＊＊＊
“老太太、太太、奶奶们，三姑娘回府了！”
神京贾府内，一名丫鬟匆匆穿过回廊，朝荣禧堂禀报。
贾淙尚在宫中献俘，随后还有御赐的宴席，探春在坤宁宫谢恩后便先回了府。
贾母正与众人说着贾淙归京的事，闻得探春回来，惜春几个顿时眼睛一亮。
不多时，一身县主礼服的探春踏入堂中。
“给老太太、太太请安。”
她刚要屈膝行礼，贾母已含笑抬手拦住：“如今是受了封的县主了，在家里不必行全礼。
这一路可还平安？”
探春笑道：“托三哥哥大军的福，一切顺遂。
三哥哥此刻正在宫中献俘，陛下留宴，只怕归来时天色已晚。
他让我带话：请老太太不必等他，明日再来给您请安。”
贾母点点头：“自家人，何须急着请安。
不过是想着许久没见，盼着聚一聚罢了。”
又细细问了途中有无大事，待探春一一答了，便温言道：“先去将礼服换下吧，这一身沉甸甸的。”
见惜春、湘云、黛玉等人仍围在一旁，贾母笑道：“你们姊妹也一道去吧，许久未见，正好说说话。”
几人簇拥着探春回到大观园，刚进屋子，便叽叽喳喳问个不停。
想到探春此番远赴云南，又沿途见识南国风物，惜春与湘云皆是羡慕不已。
湘云尤其心痒，连连追问南边山水如何、路上可有什么新奇见闻。
正说得热闹，探春已换了常服从里间走出。
褪去繁重礼服，只着轻便衣裳，她眉目间也显得舒展许多。
惜春一眼瞧见，立刻扑上前拉住她衣袖：“三姐姐，快与我们讲讲，这趟出门可遇上什么好玩的事儿？”
探春拣了几桩滇地的趣事说与众人听，说起骑象观雀的见闻，满座皆生出羡慕之色。
湘云听了，直嚷要踏遍山河去做个逍遥游侠。
虽则探春如今封了县主，众人晓得她脾性未改，待她仍如旧时，说笑间毫无隔阂。
探春也爱这般自在，便将云南的秀色、关中的苍茫一一娓娓道来，途中风物与人世艰辛交织成话，叫那些从未离过园子的姊妹们听得入神，仿佛窗外天地忽然开阔了几分。
正说到热闹处，门外悄悄探进个小丫头，梳着双髻，模样怯生生的。
探春认出是赵姨娘房里的吉祥，便温声问来意。
吉祥见满屋目光都落向自己，一时紧张，话也说得断断续续：“姑娘……姨娘请您过去一趟，说是有事相问。”
众人见她这般情态，都笑起来。
有人打趣道：“好个伶俐丫头，倒似老太太房前掀帘子那个，招人喜欢。”
座中便有人催探春：“怕是姨娘惦记你了，快些去吧。”
探春与众人别过，领着吉祥出了秋爽斋。
此时皇城太庙中，香烛缭绕。
建康帝虚扶一把，含笑对阶下武将道：“贾卿平身。
南征辛苦，朕时常念起你。”
贾淙谢恩起身，退立一侧。
皇帝又命随征将士一并起身，众人齐声谢过，肃立如松。
随后真真国俘虏被押至庙前，个个低首颓肩，已然认命。
建康帝率文武百官告祭先祖，颂扬战功，仪典庄重。
礼毕，御道之上宴开百席，犒赏将领；京营之外亦设酒肉，三军同庆。
宁国府内，自得知贾淙返京，宝钗、黛玉等人便守在府中等候。
一别经年，思念日深。
虽知他宫中赴宴未归，仍备下热饭暖汤，灯下静待。
直至夜色浓重，忽有丫鬟快步来报：“公爷回府了！”
三人顿时展颜，急急迎出宁安堂，往二门去。
才至廊下，便见贾淙大步而来，未及开口已被他一把揽住。
三人又喜又羞，轻声啐他胡闹。
贾淙却笑得更畅，转头瞧见乳母怀里的两个女儿，忙凑上前逗弄，贴着稚嫩脸颊亲了又亲。
莹姐儿、荟姐儿本在懵懂，被酒气一熏，又见生人贴近，“哇”
地哭了起来。
乳母连忙轻拍安抚，宝钗也柔声劝道：“公爷一路辛苦，先沐浴更衣罢，热水已备好了。”
几人连推带劝将他送入浴室，晴雯与平儿早已候在里头。
贾淙见她们低眉含笑，不由勾起嘴角：“这些日子，可想我不曾？”
晨光透过雕花窗棂，细碎地落在青砖地上。
晴雯捧着铜盆进来，水汽氤氲，平儿跟在身后，手里搭着件家常的云纹袍子。
“三爷该梳洗了，老太太们都在花厅里候着呢。”
晴雯话音清亮，眉眼间却带着几分不易察觉的嗔意。
贾淙立在镜前，目光扫过屋里几个收拾器物的小丫鬟。”你们且退下罢。”
待人散去，他才转身，唇角微扬。”离府一年，你这丫头倒是越发有主意了。”
说话间已伸手牵住晴雯腕子，平儿颊边飞红正要避开，却也被他轻轻揽住衣袖。
待到贾淙踏入花厅时，黛玉正拈着帕子向门外望，见他来了，眼波流转间与宝钗、探春相视一瞥。
晴雯平儿随在后头，二人面颊犹存薄晕，三人便都垂下眼帘，只悄悄向贾淙递去一记眼风。
“久别重逢，难免耽搁些时辰。”
贾淙朗声一笑，撩衣在正位坐下。
茶香袅袅间，众人说起这一年府中诸事。
听闻元春诞下皇子后，圣上对贾府的赏赐格外丰厚，贾淙指节无意识地叩了叩案沿。
宝钗心思细密，见他神色微凝，轻声问：“国公爷，可是有何不妥？”
“无妨。”
贾淙端起茶盏，雾气模糊了神情，“不过是些寻常恩典。”
次日寅时，书房里烛火通明。
贾淙将商队这一年收集的京中密报逐页翻过。
起初数月风平浪静，自皇子降生后，绣衣卫在贾府周围布下的眼线却日渐稠密。
他放下纸页，望向窗外渐白的天色。
功高震主——这四个字如冷雨般渗进心头。
是忌惮将来皇子夺嫡时自己择主而栖，还是忧虑这满朝半数武将皆与自己渊源匪浅？他指腹摩挲着镇纸上的螭纹，忽然想起去年离京前，圣上在暖阁赐酒时那句看似随意的叮嘱：“淙卿当知进退。”
密报后几页墨迹尤新：宋国公旬前深夜入宫，次日便与崇源旧部往来密切。
不过三五日，西山大营节度使易主的旨意已明发天下——刘威重掌兵符。
贾淙闭目倚向椅背，这步棋他太熟悉。
当年自己便是这般被推至台前，替圣上肃清四位王爷的暗桩。
如今刀锋转向何处，不言自明。
也好。
他展开南洋海图，吕宋岛的轮廓在烛光下蜿蜒如蛟。
十万火器营，三百艘战船，足以在碧波之间另辟天地。
既知君王心意已变，便该在弓弦未满时抽身。
“李沧。”
他唤来亲随，将封好的信笺递去，“让南洋商队速递此信与芸儿，岛上诸务需加紧筹备。”
又取数函交予另一护卫，“这几封送往史、王、薛三家府上，只说海贸有新机缘，请各位叔伯早做计较。”
至于岳丈林如海……贾淙提笔又止。
那位方正学士若知此事，必是长篇累牍的忠君大义。
不如待帆樯齐备之日，直接请君登舟。
若不肯，一剂安神香也罢了。
最后看向案头那叠开国勋贵的名帖，他轻轻摇头。
这些盘根错节的世家，血脉早已深扎进楚朝疆土。
利字当头，谁会随他奔赴万里烟波？
窗外雀鸣渐起，贾淙吹熄烛火，晨光漫过海图上的蔚蓝疆域。
贾淙一早便将那些人排除在筹谋之外。
待诸事安排妥当，日头已近中天。
他去西府见了贾赦与贾母，陪着用了午饭，方回宁府。
才至门前，便瞧见夏秉忠正立在阶下。
“宁国公可巧了，”
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