第34章 第34章
林如海搁下笔，勉力调息，“我这病况，莫要让玉儿知晓。
前日发出的公文，可已递送出去了？”
“老爷放心，老奴亲自交予驿丞，已然发往京城了。”
林如海微微颔首，目光投向窗外。
庭中春意初萌，新绿渐染，他却无心观赏，只余一声几不可闻的叹息。
“陛下，动作须再快些……时日怕是不多了。”
翌日清晨，贾淙天未亮便起身整装。
今日正是显武营定下考较之期，全军将依序比试，择选精锐。
他早早入营，传令各队先行推举十名最优者，再参与全营总试。
比试分作六项：武艺、阵列、刺杀、耐力、临机应变，及教官评鉴。
因场所有限，各队遂分划区域，先行内部遴选。
京营各部的提督与指挥使听闻显武营的动静，纷纷前来观望。
贾淙便引着众人一同巡视，一面走一面解说。
“诸位请看，这队列操练，为的是让兵卒迅疾归位。
眼下练的是反应，往后便要精研战阵之法。
若遇敌袭，须臾之间便能结阵御敌。”
“此乃刺杀之术，战场搏命之法门，无甚玄虚，唯手熟而已。”
“耐力之训，是为教将士耐受艰险之境。”
“临阵变通之练，则求战时可瞬息调换阵型。”
“至于教头评鉴，不过察其平日是否勤勉，有无懈怠，可曾将训诫听进心里。”
一番讲解下来，众人皆觉获益良多。
只是他们并无贾淙那般颜面，能向建康帝请拨粮饷，故如某些耗资甚巨的操演，也只能略作参详。
然而其中若干训法，倒可斟酌取用。
仅是各小队间的比试，便持续了整整三日。
随后，终迎来最后的校阅。
历经七日层层遴选，所有把总以下的职缺俱已定妥。
那些名列前茅的兵士，贾淙皆逐一录下姓名。
这些人，便是他日后要着重留意之辈。
待底层武官遴选毕，除却车营的炮手，贾淙将他们重新分拨至新任把总、守备、参将麾下。
虽早知贾淙有此安排，但眼见一群视贾淙如再造恩主的低阶将官，众将领仍不免额角发紧。
高台之上，贾淙再度集结全军将士。
“儿郎们，校阅虽毕，操练不可止息！如今阵仗好看，不过是个空架子。
我要的，是你们不但好看，更要能战、敢战、善战！”
“能否做到？”
“能！”
贾淙话音方落，台下便有人高声应和。
起初声响零落，渐次汇聚如一，最终化作校场上山呼海啸般的齐吼。
贾淙双手向下一按，呼声戛然而止。
这一收一放，令几位崇源一系的将领心头骤紧。
他们明白，自今而后，自己在这营中，怕只剩个虚位了。
贾淙已将这数千兵卒的心，牢牢握在了掌中。
待到贾淙解散众人，赵磊与周虎相视苦笑。
而王夏、刘川、薛启等人，已暗自盘算着托家中打点，求调离显武营。
大校之后，显武营恢复了三日一练的常例。
贾淙也得些闲暇。
偶得空时，他便往西府去，与众姊妹小聚几回。
如今的正武院，俨然成了姑娘们嬉游的常处。
时值春暖，惜春最喜放纸鸢，常在那小校场上牵线奔跑。
这日刚迈进院门，便听得一阵笑语喧哗。
贾淙抬眼看去，原是史家的湘云来了。
怪不得这般热闹。
二人此前见过。
忠靖侯史鼎曾携她拜谒贾母，欲请贾母从中说项，托贾淙缓颊，以调和史家与开国一系的关系。
经贾淙转圜，史家与诸多门户的僵局确也松泛了些，不复往日那般遭人冷眼相待。
湘云性子疏阔，素以名士风范自许，也算得是个奇女子。
“淙三哥，方才林姐姐说你待她比亲哥哥还亲，我偏说成了‘情哥哥’，可把她羞坏了！”
贾淙这才恍然，众人为何笑作一团。
黛玉正说着“曹操”， “曹操”
便到，又被湘云戳破心事，见贾淙进来，一时羞恼难当。
“云丫头，看我不拧你的嘴！”
说着便扑向湘云。
湘云侧身闪开，连退几步，躲过这一扑，二人遂笑闹着追逐起来。
“三哥哥今日不忙了？”
探春见贾淙过来，含笑相询。
“暂且得空，便过来走走。”
贾淙答道。
院子里一片静谧，众人各自忙着，有伏案写字的，也有倚栏看书的，倒是一派闲适景象。
“三哥哥快救我！林姐姐不知怎的，竟追着我不放了！”
史湘云一阵风似地跑进来，慌慌张张躲到贾淙身后，连声讨饶。
“好姐姐，都是我胡吣，往后再不敢了，你就饶我这一回罢！”
“你还敢跑！今儿非把你那张嘴拧了不可！”
贾淙抬眼看去，只见湘云仍是活蹦乱跳的模样，后头跟来的黛玉却已微微喘着气。
他心里明白湘云本是好意，便上前一步拦在两人中间。
“林妹妹，这才开春，你身子还没养周全，且歇一歇罢。”
黛玉见他来劝，想起方才湘云那些玩笑话，脸上蓦地一热，偏过头去。
贾淙倒未深思。
如今的黛玉不过十一岁年纪，想来也不会真将这些顽笑话放在心上。
他却忘了，这年月里，十一二岁定亲、十三四岁出阁的姑娘也是有的。
“三哥哥，你这院子空落落的，何不种些花草？”
黛玉平复了心绪，转身向他提议。
“你瞧着办便是，想种什么便种什么。”
横竖自己也不常在此处居住，贾淙并不在意这些琐事，索性由着她们去张罗。
正说话间，有个小厮匆匆进来禀报：
“三爷，外头亲兵说有要紧事求见。”
听闻是急事，贾淙不再耽搁，向众人告辞后便出了正武院。
“三哥哥这般忙么？”
惜春望着他离去的身影，有些不舍。
“四妹妹，你三哥哥是朝廷命官，自然事务繁多。
便是你二哥哥往日上学时，不也是早出晚归的？”
迎春见她闷闷的，温言相劝。
“那不一样。
宝玉那是瞎忙，三哥哥可是办正经事的。”
黛玉一句话，引得众人都笑了起来。
“三爷，出事了！”
贾淙刚回到宁国府外书房，李沧便急步迎了上来。
“三爷，昨日京城里忽然传出些关于您的风言风语，说得十分难听。
今早这传言竟越传越广，底下弟兄们觉着不对，连忙来报。”
“什么传言？”
贾淙皱了皱眉。
他这些日子不是在校场练兵，便是在府中理事，能有什么话柄落在外面？
“三爷……您还是亲自过目罢。”
李沧迟疑片刻，递上一张纸笺。
“有什么说不出口的。”
贾淙接过纸笺，展开细看。
越往下读，脸色越是沉了下去。
那纸上竟说他住进宁国府后，仗势欺辱寡嫂，强占侄媳，言辞污秽不堪。
白纸黑字，刺得他双目发红。
“可查到源头了？”
贾淙在椅上坐下，声音低沉。
“已锁定了几个散播之人，尚未惊动他们。”
“全都拿下。”
“是！”
李沧领命而去。
“究竟是谁在背后算计？”
贾淙独自沉吟。
他第一个想到的便是平西侯童复——两人结怨最深。
可这般阴损手段，不像童复的行事作风。
况且他亦是掌兵之将，应当明白这点流言根本伤不了根基。
自古勋贵武将，谁身上没几处污点？有时这反倒是一种自保之道。
一个毫无瑕疵的将军，君王用起来反而难以安心。
有些小过、却能征善战的臣子，才最让天子放心——要用时，你是功在社稷的忠良；不用时，随便挑个错处便能收权。
如今建康帝正是用人之际，莫说些捕风捉影的闲话，即便真犯了杀伐之过，皇帝此刻也未必会降罪。
思来想去，依旧理不出头绪。
“三爷，人已带来了，都是市井里的闲汉。”
“押去地牢，仔细审。”
“遵命。”
对于意图谋害自己的人，贾淙从不心慈手软，即便是奉命行事的卒子，也绝无宽宥之理。
书斋内烛火摇曳，他执卷静读，面容沉在光影交错处，只等李沧带回消息。
“大人，撬开口了。”
李沧步履沉重地踏入室内，眉宇间带着懊丧。
“怎么？”
贾淙目光未离书页，语气平静。
不过是市井泼皮，竟能拖延至此？
“三爷，据那几人供述，他们也是受雇于人。
接头的是南城猛虎帮一位长老，依属下看，怕还不是正主。”
“刘羽。”
贾淙合上书卷，声音陡然转冷，“点一队亲卫，往南城兵马司去。”
既已寻得线索，便不容片刻迟延。
“另给景田侯府裘指挥使递个信，令南城兵马司协同行事。”
令出即行，一名亲卫领命出府，策马直奔景田侯府。
南城街巷喧嚣如常。
刘羽率众直抵兵马司衙署，见到分指挥使钟昊良，道明来意后便静立阶下，只待裘良的回讯。
钟昊良望着眼前甲胄森然、刀弓齐备的亲卫队，眼底掠过一丝混杂着钦羡与自惭的波澜，终是暗自喟叹。
“刘统领！”
不多时，亲卫持裘良印信疾驰而返。
钟昊良验过文书，不再多言，当即调集麾下兵卒，朝猛虎帮盘踞之处扑去。
长街之上，骤起的兵马动静引得行人驻足窃语。
“瞧这阵仗，莫不是往猛虎帮去的？”
“准是拿人！平日里横行的，终有这一日。”
此刻猛虎帮堂口内，帮主赵猛正坐立难安，眉心紧蹙。
“三长老，我这心里七上八下的，总觉着要出事。”
“帮主多虑了，”
三长老捻须轻笑，神色从容，“那流言既撒出去，便是满天飞絮，无根无源。
事前筹划周密，谁又能追到咱们头上？收钱时不见您手软，如今倒忧心起来了。”
赵猛猛地起身，在堂中来回踱步，那股不安如影随形。
“来人！去探探王三他们那头如何了！”
一名帮众应声而出，刚推开大门，却见巷口已被黑压压的兵卒堵住。
“拦住！那是猛虎帮的人！”
眼尖的队正厉声喝道，当即便有数人分出，将那探子反剪双臂，捆倒在地。
“军爷！军爷！都是自家人呐——”
“谁与你这贼匪是一家！”
兵卒不耐听他啰唣，一团破布塞进他嘴里。
“帮主！大事不好！兵马司……兵马司杀进来了！”
惶急的嘶喊撞入内堂。
赵猛心头正乱，闻声更是惊跳起来。
“嚷什么！来了便来了，慌有何用！”
话音未落，铁靴踏地之声已如潮水般涌入。
兵卒破门而入，见人便缚，毫不容情。
赵猛面色倏地惨白，一股寒气从脚底直窜顶心。
“祸至矣！早知今日，何必当初！”
他猛然扭头，死死抓住三长老的手臂，嗓音发颤：“长老，您背后那位贵人……眼下可能救我们一救？”
“救？”
三长老忽地怪笑一声，眼中掠过讥诮与决绝，“谁也救不了。”
言毕，他猝然抽出身侧长刀，寒光一闪，颈间已迸开一道血泉，身躯轰然倒地。
赵猛僵在原地，目眦欲裂。
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