第138章 河畔没有脸皮的尸体
夜色如墨，浸染了整片云来皇城的天幕，微凉的晚风掠过街巷屋舍，带着几分深秋特有的寒意。
白仁书与苏嫋嫋的新宅内，灯火次第亮起，将庭院映照得暖意融融，可这份安稳之下，却藏着挥之不去的紧绷与暗流。
按照傍晚时分众人的商议，姜绛当夜便收拾了简单的行囊，由白仁书派去的侍卫暗中护送，悄无声息地搬进了新宅。
为了不引人注目，也为了避开夜临国奸细的耳目，一行人特意选在夜色最深、街巷无人之时动身，没有惊动任何街坊邻里，就连张大娘，也只被叮嘱安心在家，暂居原处，由侍卫暗中保护，不必前来宅院惊扰。
姜绛踏入新宅的那一刻，看着院中规整的布局、值守严谨的护卫，还有暖阁内透出的温柔灯火，心头积压多日的惶恐与不安，终于稍稍散去了些许。
他半生都在躲避追杀与猜忌，从未有过一处真正安稳的容身之所，更从未被人这般真心实意地护在身后。
看着苏嫋嫋忙前忙后地为他安排西侧的僻静厢房，看着白仁书沉稳交代下人妥善照料，看着阿福眼眶微红却依旧强装镇定地叮嘱他注意安全，姜绛的鼻尖微微发酸，只能将这份感激深埋心底，暗暗告诫自己，日后无论发生何事，都绝不能连累眼前这些待他赤诚的人。
苏嫋嫋亲自为姜绛收拾好了厢房，屋内窗明几净，被褥崭新，还备好了热茶与点心，处处都透着细致与用心。
苏嫋嫋看着姜绛略显局促的模样，柔声安抚道，
“小绛，你不必拘谨，这里往后就是你的安身之处，有任何需求都可以跟下人说，也可以直接来找我和白仁书。安心住下，养足精神，其他的事情，交给我们来处理。”
姜绛重重地点了点头，声音带着几分不易察觉的哽咽，
“谢谢嫋嫋姐，我知道了。”
白仁书站在一旁，神色沉稳，语气淡然却掷地有声，
“你安心住下，便是对我们最好的交代。府中守卫森严，前后门皆有暗卫值守，夜临国的人就算察觉到你的踪迹，也绝不敢轻易闯府造次，你尽可放宽心。”
安排妥当一切，已是深夜时分。
阿福经历了白日的惊魂未定，身心俱疲，苏嫋嫋便没让她回去了，让她先在自己的卧房歇息，贴身照料着她睡下，
看着阿福眉头紧锁、睡梦中依旧带着不安的模样，苏嫋嫋的心头满是心疼，也愈发痛恨那个逃窜在外、心狠手辣的夜临国凶手。
白仁书则在书房内处理着矿场与医馆案的后续文书，侍卫源源不断地将现场勘查的线索送来，却始终没有找到凶手的具体行踪。
那夜临国的人行事极为缜密，从矿场到医馆，几乎没有留下任何指向性的痕迹，唯一的物证便是那枚刻有弯月纹路的黑色令牌，可仅凭这一枚令牌，想要在偌大的云来皇城中找出一个刻意隐藏的凶手，无疑是大海捞针。
苏嫋嫋安顿好阿福后，便轻手轻脚地走进了书房。
屋内烛火摇曳，映着白仁书伏案执笔的侧脸，轮廓分明，眉眼间带着几分平日里少见的疲惫。
自破获十宗罪案以来，他便从未真正歇息过，如今又接连遇上矿场谋杀、医馆灭口、夜临国凶手潜伏等一连串棘手案件，还要处处顾及着苏嫋嫋的身体，克制着自己的心意，这般重压之下，就算是铁打的身子，也难免会感到疲累。
苏嫋嫋轻轻走上前，为白仁书添上一杯热茶，声音轻柔，
“夜深了，先歇息吧，案件再急，也不能熬坏了身子。上回你还因为我劳累晕厥满心自责，如今怎么反倒自己不顾惜身体了？”
白仁书抬眸看向苏嫋嫋，眼底的凌厉瞬间褪去，只剩下满满的温柔，
“没事的，我习惯了。”
白仁书放下手中的笔，目光落在苏嫋嫋的脸上，细细打量着她的神色，
“你倒是该好好歇息，白日里又是矿场又是医馆，还要安抚阿福，定然累坏了。”
“我没事，只是放心不下这些案子。”
苏嫋嫋微微蹙眉，眉宇间满是忧虑，
“凶手至今杳无音信，夜临国的阴谋还藏在暗处，小绛的身份又暴露了，如今一波未平，我总觉得，日后还会有更多的麻烦接踵而至。”
白仁书起身，走到苏嫋嫋的身边，想要伸手触碰她的肩头，却又在半空中顿住，最终只是轻轻收回了手，语气沉稳而坚定，
“别怕，无论发生什么，我都会在你身边。天塌下来，有我先顶着，案件再棘手，我也会陪你一起查清楚。夜临国的人就算藏得再深，也终究会露出马脚，我们只要守住本心，护住身边的人，就一定能拨开迷雾，找到真相。”
烛火将两人的身影拉长，在地面上交叠在一起，气氛温柔而静谧。无需过多的言语，彼此眼底的心意早已清晰明了。
这一夜，新宅内的灯火彻夜未熄，暗卫值守在庭院各处，不敢有半分松懈。
姜绛躺在厢房的床榻上，对着黑暗的角落里缓缓开口，
“黑月，我只给你三日，查清芸娘见夜临国的人是要干嘛？顺便矿场的事也查查，对了张大娘那边你也暗地派些咱们身手好点的人去守着……”
“属下明白！”
随后一阵轻微的淅索声后，黑月消失在黑暗中，
而姜绛整夜都辗转反侧，难以入眠，
阿福在苏嫋嫋的陪伴下，倒是睡了一个安稳觉，只是梦中依旧会被那些血腥的画面惊醒，每每惊醒，便紧紧攥着苏嫋嫋的衣袖，像是抓住了最后一根救命稻草。
苏嫋嫋与白仁书也皆是浅眠，稍有风吹草动便会立刻清醒，时刻警惕着外界的动静。
他们都清楚，夜临国的奸细绝不会善罢甘休，这座看似安稳的新宅，早已成为对方的眼中钉，随时都有可能迎来新的风浪。
天色渐渐破晓，东方泛起了鱼肚白，清晨的薄雾笼罩着云来皇城，给这座繁华的都城蒙上了一层朦胧的面纱。
经过一夜的休整，众人的精神稍稍恢复，却依旧无法驱散心头的阴霾。
苏嫋嫋与白仁书早早便起身收拾妥当，换上了整洁的衣衫。
按照原定的计划，今日一早，白仁书便要前往大理寺，调集更多的人手追查夜临国凶手的行踪，同时梳理矿场五名死者的身份背景，查清他们与姜绛、与夜临国之间的关联，
苏嫋嫋则要陪同前往，凭借自己验尸的经验，重新核查矿场与医馆死者的伤口，寻找更多被忽略的线索。
阿福也早早起了床，帮着下人收拾屋内的杂物，动作轻柔，不敢发出半点声响，生怕打扰到两人处理公务。
姜绛则守在西侧厢房的门口，神色警惕，时刻留意着庭院内外的动静，他也想尽自己所能，守护好这座护他周全的宅院，守护好这里的每一个人。
就在一切收拾妥当，苏嫋嫋与白仁书准备迈步走出庭院，前往大理寺之时，院门外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着下人慌张的通传，
“老爷，少夫人，四儿小哥来了，说是有紧急案情禀报，一刻都不能耽搁！”
四儿行事沉稳，向来不会这般慌乱，如今这般急切地赶来，必定是出了天大的案子。
白仁书的脸色瞬间一沉，周身的气息瞬间变得冷冽，
“让他进来！”
话音刚落，四儿便气喘吁吁地冲进了庭院，额头上布满了汗珠，衣衫都被晨露打湿，显然是一路狂奔而来。
他来不及擦拭汗水，单膝跪地，声音急促而惶恐，
“头儿！不好了！皇城外的清河河畔，出了一桩骇人听闻的命案！报案人是河畔的渔夫，今晨前去捕鱼，发现了一具死尸，死状极其凄惨，小人不敢耽搁，第一时间便赶来禀报！”
苏嫋嫋的心头猛地一紧，一种不祥的预感瞬间席卷全身。
矿场与医馆的案子还毫无头绪，如今又出了新的命案，而且听四儿的描述，这起案件的死状必定极为诡异，绝非普通的凶杀案。
白仁书的眉眼间覆上一层寒霜，语气冷厉，
“详细说来！死者身份如何？死状究竟如何？报案人可还在现场？”
四儿深吸一口气，压下心头的恐惧，一字一句地将案情原委缓缓道来，每说一句，都让在场众人的脸色凝重一分。
报案人是家住清河河畔的渔夫陈老根，一辈子以捕鱼为生，靠着清河的鱼虾养家糊口，为人老实本分，平日里极少与人结怨。
前夜夜间天气晴朗，万里无云，正是捕鱼的好时机，陈老根便趁着夜色，驾着渔船前往清河深处捕鱼，一直忙碌到昨日凌晨时分，才满载而归，驾船靠岸。
彼时天色尚未大亮，晨雾弥漫，河畔一片寂静。
陈老根收拾渔具之时，无意间瞥见河岸的青石滩上，坐着一个身形挺拔的男子。
那人头戴一顶宽大的草帽，帽檐压得极低，将整张脸都遮得严严实实，看不清容貌，只能看到一身素色的粗布衣衫，正安安静静地坐在河边，手持钓竿，像是在垂钓。
陈老根当时只觉得纳闷，清河河畔虽常有垂钓之人，可却从未有人会在凌晨时分便来此垂钓，更何况晨雾浓重，视线模糊，根本不可能钓到鱼虾。
但他捕鱼一夜，身心俱疲，也没有多想，只当是个痴迷垂钓的怪人，收拾好渔具后，便径直回了家，歇息补觉。
因着前夜收获颇丰，陈老根心中欢喜，想着今日天气依旧晴好，便打算一早再去河中捕些鱼虾，赶在早市上卖个好价钱。
今日天刚蒙蒙亮，他便扛着渔具，再次来到了清河河畔，可当他走到昨日晨雾中的那片青石滩时，整个人瞬间僵在了原地，头皮发麻，浑身的血液都像是凝固了一般。
那个昨日凌晨戴着草帽、看似垂钓的男子，竟然还坐在原地！
一夜过去，他的姿势丝毫未变，依旧是背对着河岸，手持钓竿，一动不动，仿佛一尊没有生命的石像。
晨风吹过，掀起他身上的粗布衣衫，却不见他有半点动弹，这诡异的画面，让陈老根瞬间心头一沉，一股强烈的不祥预感涌上心头。
他在河畔生活了几十年，见过无数风浪，却从未见过如此诡异的场景。
一个活生生的人，就算再痴迷垂钓，也不可能一夜纹丝不动地坐在这里，这根本不符合常理。
陈老根吓得双腿发软，却又壮着胆子，小心翼翼地一步步靠近。
他不敢发出半点声响，生怕惊扰了眼前这个诡异的“人”，每走一步，心跳便加快一分，耳边只能听到自己咚咚的心跳声，还有河水潺潺流淌的声音。
等到他终于走到那人的身后，颤抖着伸出手，轻轻摘下了那人头上戴着的草帽时，眼前的画面，让他瞬间魂飞魄散，发出一声凄厉的惨叫，当场瘫软在地，连滚带爬地往后退去。
草帽之下，根本不是一张正常的人脸，而是一片血肉模糊、惨不忍睹的狰狞创面，那个人的脸皮，被人整张剥去了！
没有眼皮，没有嘴唇，没有鼻翼，裸露在外的血肉与筋脉清晰可见，眼眶空洞洞地凹陷着，牙齿外露，模样恐怖到了极致，足以让任何一个见到的人瞬间崩溃。
而那个看似垂钓的姿势，不过是死尸僵硬后维持的状态，那根钓竿，也早已被人固定在青石滩上，伪装成垂钓的模样，欺骗了路过的人。
陈老根一辈子老实本分，从未见过如此凶残、如此诡异的死尸，当场便被吓得魂不附体，连渔具都顾不上收拾，拼了命地往京城方向跑，一路哭喊着报官，直到遇上巡逻的差役，才被带到了四儿面前，将这桩骇人听闻的命案禀报了上去。
四儿接到报案后，第一时间赶往清河河畔查看，远远看到那具无皮死尸，便被吓得心惊肉跳，深知这桩案件非同小可，绝非普通的地方衙役能够处理，当即快马加鞭，一路狂奔至白仁书的新宅，前来禀报。
听完四儿的讲述，庭院内一片死寂，所有人的脸色都惨白如纸。
阿福吓得浑身发抖，紧紧攥着苏嫋嫋的衣袖，躲在她的身后，不敢发出半点声音，脸色苍白到了极致。
姜绛的神色也愈发凝重，眼底闪过一丝惊惧，这般凶残的作案手法，比矿场与医馆的谋杀还要诡异，还要令人发指。
苏嫋嫋的心头重重一沉，指尖微微攥紧。
剥去人脸皮，伪装成垂钓的死尸，这般作案手法，残忍、诡异、极具仪式感，绝非寻常的仇杀或财杀，凶手的心思，必定扭曲到了极点。
而更让她担忧的是，这起案件，偏偏在这个节骨眼上发生。
矿场谋杀、医馆灭口、夜临国凶手潜伏，如今又添上一桩无皮尸案，一波未平，一波又起，云来皇城的天，怕是真的要变了。
白仁书周身的寒气几乎要将空气冻结，眼神凌厉如刀，他猛地起身，语气果决而冷厉，
“备马！即刻前往清河河畔！封锁现场，不许任何人靠近破坏物证！通知大理寺所有人！立刻赶往现场候命！”
一声令下，所有人立刻行动起来。
苏嫋嫋深吸一口气，压下心头的惊悸与不安，转身看向阿福与姜绛，柔声叮嘱，
“你们留在宅内，关好院门，无论外面发生何事，都不要轻易外出，府中守卫森严，定会护你们周全。我和白仁书去去就回，查清这桩命案。”
阿福颤抖着点头，眼眶通红，
“嫋嫋，你一定要小心……”
姜绛也郑重开口，
“嫋嫋姐，哥哥，你们务必保重安全，府内有我守着，绝不会出任何差错。”
苏嫋嫋点了点头，不再多言，转身跟上白仁书的脚步，快步走出了庭院。
晨光之中，两人共乘快马踏着晨雾，向着云来皇城外的清河河畔疾驰而去。
马蹄声急促而铿锵，打破了清晨的宁静，也预示着一场新的腥风血雨，即将拉开帷幕。
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