第161章 第161章
第161章 第161章可就在吴三省捧起头颅的刹那，掌中物忽然微微一震——那颗木雕的脑袋竟眨了眨眼，随即咧开嘴，发出令人毛骨悚然的尖笑。
这是众人首次听见笑声。
随着这声怪笑荡开，四周所有木偶齐声应和，桀桀笑声如潮水般涌起！
那笑声仿佛自幽冥深处传来，裹挟着阴寒气息直钻颅脑，激得吴三省浑身寒毛倒竖。
不止是他。
在场所有人皆觉脊背发凉，肌肤表面泛起细密的粟粒。
那笑声太过刺耳，似有无数根冰针扎进耳膜。
顾瑄眉头深锁。
他从未听过如此诡异的笑声，尖细扭曲犹如孩童捏着喉咙嘶叫，叫人从心底里冒出寒意。
吴三省本能地将头颅抛了出去。
这反应实属寻常——任谁捧着个会眨眼狞笑的木雕脑袋，能不觉瘆人？
木首摔出数尺，落地时磕出数道裂痕，却仍摇晃着持续发笑。
潘子此时踏前一步：“三爷，咱们这行老话不是说‘白毛僵，黑毛煞，哭面菩萨笑面妖’么？带笑的东西向来棘手，这木偶莫不是已被邪物附了身？”
吴三省面色沉郁，未曾答话。
一旁的吴邪却又生出好奇：“顾瑄，那句老话究竟何解？”
顾瑄略作思忖，解释道：“大抵是说古墓中遍生白毛的尸变为僵，遍生黑毛的则为煞；神情悲苦之物往往无害，反倒是嬉笑模样的最易伤人。
这是前辈们用血换来的教训。”
“不过……”
他话音稍顿，“我倒觉得这些木偶并非妖鬼附体。”
吴邪满脸惊疑：“可要不是妖物作祟，它怎能朝我挤眉弄眼？头都叫人撬下来了，还在那儿咯咯怪笑？”
顾瑄嘴角微扬：“我也说不准，但玄机定然藏在头颅之中。”
话音未落，他已上前一步，掌中鬼魄刀寒光乍现。
手起刀落。
那颗脑袋应声裂作两半。
藏在里头的物件顿时无所遁形。
众人纷纷围拢上前。
直到此刻，他们才看清这木偶头颅内的蹊跷——原来里头早已被掏成空腔，密密麻麻嵌满了铜铁所铸的细小齿轮，齿轮上方还安着一个径长十多寸的硕大转轮。
那转轮仿佛耗尽了最后一丝力气，正缓缓停住转动。
吴三省、吴邪同潘子皆看得怔住。
谁能想到，一件几千年的古物内部，竟藏着与现代机械如出一辙的构造？这究竟从何说起？
顾瑄俯身拾起裂成两半的头颅，细细端详片刻，转向吴三省叹道：“三爷，眼下我倒要疑心这墓葬是否真属西周了——您瞧这些机括件件精巧，设计更是妙至毫巅，西周匠人怎能有这般手艺？”
吴三省接过半边颅壳，凝视其中交错咬合的齿轨轮轴，神情同样震撼。
“实在叫人难以相信……”
“可我敢断定，这确是西周墓无疑！”
“这些人偶的衣冠形制、彩绘纹样，无一不合西周风范。”
“足证它们就是那个时代的旧物。”
顾瑄却追问：“那这些齿轮又作何解释？难道西周的工匠技艺已臻此化境？”
吴三省亦是茫然：“说实话，我现在心头一团乱麻。”
“这些机件做得太细致了！”
吴邪接话，伸手轻轻拨了下那大转轮。
不料这一拨，转轮便带动层层齿轮与撞针运转起来。
那半片头颅再度发出凄厉笑声，吓得吴三省一个激灵。
吴邪恍然：“原来诡笑是这齿轮机关所发！”
潘子也松了口气。
是机关就好。
总比撞邪强！
唯有顾瑄神色并未放松。
虽说骇人的笑声现已证实源于颅中机关——好比在木偶头内装了件乐器，转轮一动便自行鸣响——可先前无人触碰转轮，笑声又是因何而起？
他又细看吴三省手中那半边头颅。
因自己这半仅有精细构件，一览无余，再无可探；而吴三省那半除了机括，还连着那个大转轮。
莫非奥秘正在转轮之中？
他凝神观察，发觉这转轮乃用极薄铁皮锻成。
顾瑄屈指在转轮上轻轻一叩。
传出咚咚空响。
竟是中空的？
吴三省也觉察异样，执小刀小心翼翼割开铁皮。
待看清轮内之物时，他惊得几乎脱手——那大转轮里，竟蜷着一只通体黝黑的怪鼠！
这老鼠形貌奇特，身躯比寻常鼠类大上一倍，肚腹滚圆，一双小眼闪烁着妖异的光芒，正贼溜溜地盯着众人。
见吴三省手中握刀，老鼠忽地尖啸两声，猛地朝他扑去！
吴邪望着那只被利刃贯穿却仍在抽搐的小生物，瞳孔骤然收缩：“这……这东西怎么会出现在此处！”
身遭刺穿的小兽并未立刻毙命，尾巴不住拍打地面，喉间挤出断续的嘶鸣，那双赤红的眼珠死死盯住吴三省的方向。
吴三省的视线从挣扎的生物移向剖开的机括，猛然间想通了其中关窍。
“原来如此！”
他声音里带着顿悟的震颤，“这木偶发声的奥秘竟在于此——颅腔内豢养着活物，它藏身于转轮之中，稍一活动便带动轮轴运转，继而催发那些诡谲声响。”
“恰如现今孩童饲养的仓鼠，那跑轮玩具亦是同样原理。”
听闻这番解释，顾瑄等人皆陷入短暂的失语。
良久，顾瑄才找回自己的声音：“三爷，西周时代的工艺竟能精密至此？”
吴三省陷入沉思，半晌方缓缓开口：“此事尚无定论。
西周覆灭后，诸侯并起的春秋时代接踵而至，随后战火纷飞的战国时期降临。
那数百年间，思想与技艺的碰撞达到前所未有的巅峰，百家争鸣的盛景照耀千古，诸多学派皆涉猎奇技淫巧。”
“譬如墨家祖师，其机关造诣堪与公输班比肩，堪称匠艺集大成者。
百家学说虽在东周大放异彩，然其源流或许更早。
许多精妙技艺因后世独尊儒术而渐次失传，湮没于岁月长河。”
“可这活物又作何解释？”
吴邪指向地上异兽，“它困守机关数千年，如何维持生机？”
吴三省眉峰紧蹙：“昔年听老爷子提过，古籍记载一种名为‘尸鼬’的异兽，能如龟息般陷入漫长假寐，可历数百年不朽，唯受惊扰方会苏醒。
此种生物以墓中阴气为食，沉眠前会饱食积蓄，待醒来便可迅疾恢复行动。
是故春秋之后，不少贵族墓葬会蓄养此物，用以震慑盗墓之徒。”
“三叔此言未免太过离奇。”
吴邪将信将疑地打量着那只被制住的生物。
吴三省见状朝旁唤道：“潘子，取来让小三爷仔细瞧瞧。”
潘子应声上前，那异兽顿时弓背龇牙，发出威胁般的低吼。
他小心避开爪牙，捏住后颈皮将其提起，细看之下倒吸凉气：“三爷，这模样实在骇人！”
吴邪凑近观瞧，脸色倏然变幻。
只见那生物生着翡翠色的钩状利爪，口腔内密布着层层叠叠的尖齿，宛若深海恶鲨，森白齿列竟达百颗之多，令人望之生寒。
“这岂是寻常鼠类？！”
吴邪脱口惊呼。
吴三省眼底掠过晦暗之色：“如今可觉出蹊跷了？”
吴邪缩着脖子，没敢吭声。
吴三省见他这副模样，知道他是怕了，便不再追问，转而抬高声音提醒众人：“都打起精神来，千万小心！”
“我爹当年交代过，这东西是成群活的，绝不会单独三两只出现。
只要冒出一只，后头准跟出一窝来。”
顾瑄盯着潘子掌心那只小东西，眉头蹙紧。
尸鼠？
他忽然想起在精绝古城见过的那些啃食青鳞虫的大鼠——那些似乎也叫尸鼠？
当时还是张启陵给他们讲的这类鼠的来历。
可好像又不太一样。
张启陵提过，那种大鼠最多活三四百年。
但眼前这只，怕是存在几千年了。
而且体型比精绝古城所见的小得多。
为防万一，他一边戒备地盯着那只小鼠，一边向吴三省问道：“三爷，我在精绝古城也见过一种尸鼠，个头极大，比寻常老鼠大上两三倍。”
“当时神管局的张队长也在，他说那种尸鼠早已绝迹，只留于古籍记载。
据说两千多年前的战国时期，它们常在战场、乱坟堆一带出没。”
“它们专吃腐尸，也就是死人肉。”
“只要有充足的腐肉供应，它们的寿命能延续三四百年。”
“但也因长期吞食各种腐尸，体内堆积了无数秽毒，这种尸鼠本身就成了移动的毒库。
一旦被它抓伤或咬伤，即刻染上多种致命疫毒，无药可救。”
“可这些毒素对尸鼠而言，却是大补之物。
活得越久，体内毒素越杂，就像养蛊一样，各种毒质相互吞噬融合，甚至可能催生新的毒种。”
“听说古时不少国君权贵迷信尸鼠藏着长生之秘，因而大肆捕杀，想研究它们为何如此长寿，这才导致尸鼠渐渐灭绝。”
“这种鼠还有个特点：活得越久，体型越大。”
顾瑄话音刚落，潘子的脸唰地白了。
他盯着手里那小东西，如同攥着一团剧毒，慌忙猛力将它甩了出去，同时手中短镖疾射，再次将小鼠钉死在地。
小鼠连挣扎都来不及。
顾瑄没理会潘子的动作，只看向吴三省：“您说的这种尸鼠，和张队长提的是同一种吗？”
吴三省毫不犹豫地点头：“你没猜错，确实是同种。”
顾瑄难掩诧异：“那为何说法差这么多？”
“他说最多活三四百年，您却说能活几千年。
而且这大小也差得太远了！”
吴三省神色平静：“因为这种尸鼠本就具备两种状态。
啃食腐肉时，可活数百年；但若进入假死休眠，寿命便能近乎无限延长。”
“你在精绝古城见到的，是长期在外活动、以腐肉或活物为食的尸鼠，所以体型愈长愈大，体内藏毒愈多，寿命不过几百年。”
“而现在这只，是被人强行封入木偶头颅，被迫陷入假死休眠。
在这种状态下，它全身机能近乎停滞，因此能存留数千年。”
“况且滚轮内部狭小，当年的制作工匠只能捉刚出生不久的幼鼠放进去。”
“所以它体型小，体内毒素也积蓄不多。”
“潘子，你可以安心。”
最后这句，显然是说给潘子听的。
潘子听完，脸色果然缓和了些。
“照这么说，是我们的闯入惊醒了木偶里沉睡的尸鼠，它们一动，木偶就发出了那种怪笑。”
吴邪顺着推想，随即又抛出疑问，“那么问题来了——周穆王费心找来巧匠，造这么多精细木偶，设这么多机关花样，究竟是为了什么？”
“总不至于就为了吓唬人吧？弄出这么大声响就为把我们吓跑？”
吴三省与潘子听罢都觉得吴邪这话在理。
周穆王费如此周章布置，怎会只为博人一笑？连顾瑄也暗自琢磨这些木偶究竟有何玄机。
正此时，一直沉默如影的张起灵忽然开口：“这些木偶应是用来致幻的，引人陷入幻境。”
吴邪立刻追问：“那我们怎么毫无感觉？”
“因为……”
张起灵抬手一指墓室角落的石柱。
那石柱略粗，上头空空如也，若不细看极易忽略。”引发幻象的关键物件已被取走。”
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