第55章 赔笑
雪下了一夜，到清晨还没歇，只是势头缓了，变成细密的雪沫子，被风吹着，斜斜地往人脖颈里钻。
宝鹃踩着雪，赶早去内务府领了份例。
到内务府时，天刚蒙蒙亮，檐下已等着几个别宫的太监宫女，袖着手，缩着脖子，呵出的白气一团团消散。
她站了快一个时辰，手脚冻得发木，才听见里头喊“延禧宫安答应处”。进去时，管事的太监正捧着暖炉喝茶，眼皮子抬了抬，随手将一个钱袋子掷在台面上。
“喏，这个月的。”
宝鹃忙接住，手一沉，心里跟着一沉。
那银子入手有些轻。她一掂量，就知道分量不对，怕是短了有两成。
宝鹃嘴唇动了动，想说什么，抬头却对上那太监似笑非笑的眼神，旁边几个小太监也斜眼瞅着。
话到嘴边，又被她死死咽了回去。
她垂下眼，嘴角极力向上弯了弯，挤出一点僵硬的笑：“谢公公。”
宝鹃还记得要买猪油和香料。她揣着那点不足数的银子，又赔着小心，转到另一处偏院，寻那专管杂料的太监。好说歹说，又给他多塞了几个铜子，才换得一罐凝白的猪油和一包散发着陈味的杂色香料末。
回去的路上似乎更冷了。
雪还在下，宫里各处已有粗使太监在扫雪，“唰——唰——”的竹帚声此起彼伏。乾清宫、慈宁宫、长春宫前的御道，早已露出光洁的石板，连水渍都被细心刮净。稍远些，得宠的华妃娘娘的翊坤宫前，还有最近得宠的沈贵人的宫殿前面也清扫得七七八八。
等走到延禧宫地界，宝鹃的脚步越来越慢。富察贵人住的正殿前，一片干净，连台阶上的雕花都清晰可见。可通往自家小主所居配殿的那条台阶道和廊下，却依旧白雪皑皑，无人问津。只有几只麻雀留下的细小爪印，歪歪斜斜。
她抱着东西，站在那条洁净与积雪的分界线上，胸口堵得发疼，又担心说错话或者露出什么不敬的表情招惹祸端，只能低着头，慢慢的踏进无人清理的雪里，深一脚浅一脚，棉鞋很快湿透。
她走到门前，深吸一口气，拍了拍身上沾的雪，脸上重新堆起一点活泛的神色，这才推门进去。
宝鹃掀帘进来，带进一股子寒气，额发和肩头都沾着未化的雪沫子。她先将怀里东西搁下，搓了搓冻得通红的手，才从怀里掏出那灰布包袱和一小锭银子，放到桌上。
“小主，”她声音压得低，“月例领回来了。”顿了顿，喉头滚动一下，“只是……分量似乎短了些，怕是有两成。”
安陵容正在桌旁和宝鹊理线，闻言目光落在那个小钱袋子上。
“知道了。”声音听不出起伏，“收起来吧，先紧巴些过吧。情理之中的事。”
“你的鞋子湿掉了吧。别回去换了，先穿上我的，先把你的鞋子在这个炭火旁边晾干吧。”
“这……小主，这不合规矩。”她嗫嚅着，手指揪紧了湿漉漉的裙子。
“这大雪天，谁还会往我这冷灶跑？你的脚冻坏了，谁伺候我？
宝鹊，去把我那双厚底絮棉的鞋拿来，再拿一双袜子。”
宝鹊应声去了里间。
宝鹃站在原地，心口蓦然涌上的一股暖流，鼻子有些发酸。
安小主真好。
宫里谁不知，主子就是天，奴才的命比草贱，冻死饿死，不过席子一卷抬出去，明日便有新人补上。这样实打实的体恤，她真是头一遭遇见。
“小主……”宝鹃吸了吸有些发酸的鼻子，“那外头的雪，奴婢还是先去扫扫吧。眼看着积厚了，再不清理，只怕到晚间去给皇后娘娘请安时，路更不好走，反正鞋子已经湿透了。”
安陵容打断她，“不急这一时。等午间送膳的太监们来了，使些散碎银子，让他们顺手清理了便是。你现下最要紧的，是先把鞋子换了，暖暖脚。小心冻伤了”
小主的月例都被扣了二成，体己也不多，还担心她们，愿意花钱让小太监清扫。
宝鹃还要再说，见安陵容已低下头去，指尖灵巧地分着丝线，显是不欲再议，只得将话咽了回去。
她默默走到炭盆旁的矮凳边，背过身，匆匆褪下那双浸透雪水、沉甸甸的棉鞋，又依言换上安陵容给的青缎絮棉鞋。干爽温暖的棉絮包裹住冻得发僵的脚，宝鹃感觉脚和身体都麻麻的。
等宝鹃收拾妥当，将那双湿鞋小心翼翼搁在炭盆不远处的矮凳上烘着，心绪已然平复许多。这才想起正事，忙将带来的罐子和纸包重新捧到安陵容跟前。
“小主，这是您要的猪油和香料。”她语气里的懊恼又浮上来，压低声音，“内务府......说是华妃娘娘的‘欢宜香’正到了要紧时候，阖宫上下都紧着那头的用料和人工，旁的就只能凑合这些了。”
安陵容伸手解开纸包，里面杂乱的香料末子散发出沉闷的、混杂的气息，毫无清韵可言。
她伸出指尖，拈起一小撮，在指腹间细细捻磨。
粗糙的质感，纷杂的气味。她凑近，极轻地嗅了一下，长睫微微颤动，随即归于平静。
“不妨事。”她将香料末撒回纸上，声音依旧温和，“有这些，足够了。”
呼啸的北风卷着雪沫，一阵紧似一阵地扑在窗棂上。风又开始大了，屋里能清晰听见那“呼——呼——”的声响。
屋里面，炭盆里面的炭火被拨弄得更旺一些。安陵容坐在桌前，那包混杂的香料末已全数倾在一张素白棉纸上。她低着头，仔细拆分那包混杂的香料。
宝鹃和宝鹊坐在稍远些的矮凳上，安静地整理各色丝线。
宝鹃手上动作不停，眼神偷偷瞧安陵容，心里不禁感慨，要是能一直跟着安小主，那就好了。
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