第一千一百九十八章 密信破贪局
太阳晒的树林亮堂堂的。
王德裹着袍子站一上午，脚趾头都冻麻了。
刘副将提刀转两圈，走到跟前。
“王公公，都快晌午了，钦差的车队怎么还不来？”
话音刚落，林子外传来马蹄声。
一个小太监翻身下马，连滚带爬冲进来，跪在王德跟前。
“王公公，出大事了。宫里传旨，皇上今日在午门外召开大朝会，让所有四品以上官员全到场。”
王德手一松，小太监摔地上。
他脑子嗡的一声。
皇上？钦差什么时候变成皇上了？
那五百万两银子呢？扬州的账本呢？
“走，回宫换朝服，赶去午门。”
台阶上站满人，午门外。
六部九卿在前，言官御史在后，太监们站在最东边。
王德挤进队列，袍子还没整理好，午门鼓响。
百官跪下。
“恭迎皇上。”
朱敛从后殿走出来，身上穿的是玄色常服。
高台上站定，目光扫过台下，停在太监队列那边。
王德低着头，后背全是冷汗。
“平身。”
百官起身，左都御史李邦华上前一步，手里捏着本折子。
“皇上，臣有本奏。”
朱敛抬手。
“讲。”
李邦华展开折子。
“皇上派往扬州的钦差，滥用私刑，擅杀七大盐商，此举有违律法，有损朝廷威仪，臣请皇上彻查此事，严惩钦差。”
话音刚落，身后十几个言官齐齐上前。
“臣等附议。”
“请皇上严查。”
王德站队列里偷看高台。
朱敛点了点头。
“李大人说的有理，此事确实该查。”
李邦华愣了一下。
他正要再说几句，朱敛转头看向殿外。
“来人，把东西抬上来。”
两名亲卫抬个漆盒走上台阶，放在朱敛脚边。
朱敛指着漆盒。
“这是扬州刚送来的物证，李大人不妨先看看，再决定还要不要继续弹劾。”
李邦华上前正要伸手，朱敛抬手拦住。
“这盒子，还是让王德王公公亲自打开比较好。”
台下一片死寂。
百官的目光全落在太监队列那边。
王德听见自己名字，身子抖了一下。
抬起头，朱敛正盯着他。
“王公公，上来。”
王德双腿发软，一步步挪到台上。
脚刚踏上最后一级台阶，膝盖就软了，跪在地上。
朱敛指着漆盒。
“打开，把里头的东西念给百官听。”
王德手伸向盒盖，指尖抖的停不住。
盒盖掀开，里头码着几份折子，还有几封信。
最上面那封信的信纸上，盖着他的私印。
王德盯着那枚印，脑子一片空白。
这是三个月前他写给张文渊的密信，信里说好怎么分扬州的私盐银子，怎么打点两淮盐运使，怎么把账本做的天衣无缝。
朱敛站在他身后。
“王公公，念。”
王德捏着信纸，喉咙发紧。
“臣不敢念。”
“不敢念？”
朱敛走到他跟前，蹲下身。
“那朕替你念。”
他从王德手里抽出信纸，站起身，面向百官。
“这是王德写给扬州盐商张文渊的密信。信里说，扬州每年五十万担私盐，分三成给司礼监，两成给两淮盐运使和巡盐御史，剩下的归盐商。”
朱敛停顿，目光扫过台下。
“这封信上，盖着王德的私印，信里还提到两个名字，李进忠，刘克敬。”
台下一阵骚动。
百官的目光全落在太监队列里，李进忠和刘克敬脸色煞白。
朱敛把信纸放回漆盒，又从里头抽出一份折子。
“这是张文渊的供词。他写的很清楚，扬州八大盐商这些年走私盐货，逃避盐税，每年至少三百万两银子流进京城，全进了阉党的口袋。”
合上折子，看向跪在地上的王德。
“王公公，这些物证，可都是真的？”
王德额头贴着地面，浑身发抖。
“皇上饶命。臣知罪了，臣真的知罪了。”
朱敛没理他，转头看向李邦华。
“李大人，你刚才说，钦差滥用私刑，擅杀盐商。现在物证俱在，扬州八大盐商勾结阉党，私运盐货，逃避盐税，账本和供词全在这盒子里。李大人还觉得，朕该严惩钦差吗？”
李邦华脸涨的通红，张了张嘴，一个字也说不出来。
朱敛扫视台下。
“今日召开大朝会，就是要把这事讲清楚。扬州盐务，这些年被阉党把持，每年三百万两银子，一文没进国库，全进了私人腰包。”
抬手指向王德。
“王德，李进忠，刘克敬，你们三个勾结盐商，中饱私囊，欺君罔上，罪该万死。”
王德趴在地上，额头磕的砰砰响。
“皇上饶命。臣愿意戴罪立功，臣把银子全交出来。”
“交出来？”
朱敛冷笑。
“你吞了朝廷三百万两银子，现在说交出来，朕就该饶你？”
转身看向赵纯孝。
“拖下去，打入诏狱，严审不贷。”
锦衣卫上前揪住王德衣领，把人从台上拖下去。
王德拼命挣扎，嘴里喊着饶命，声音越来越远。
朱敛又看向太监队列。
“李进忠，刘克敬，你们两个也跟着去。”
两名太监瘫软在地，被锦衣卫拖走。
台下百官鸦雀无声。
朱敛站在高台上，目光扫过每个人的脸。
“扬州盐务已经清查完毕。涉案银两五百万两，全部缴入内帑。从今往后，盐务归朝廷直管，谁敢再伸手，王德就是下场。”
停顿片刻。
“退朝。”
百官跪下，目送朱敛离开午门。
等皇上走远，人群里爆发出窃窃私语。
“五百万两，这贪了多少年？”
“阉党这回算是栽了。”
李邦华站原地，手里捏着弹劾折子。
转身看向旁边几个言官。
“走。”
几个言官低着头跟在身后，离开午门。
乾清宫里，朱敛脱下常服，换上龙袍。
赵纯孝抱拳禀报。
“皇上，王德已经押进诏狱。李进忠和刘克敬也关进去了。”
朱敛坐在龙椅上。
“审。往死里审，把这些年他们经手的账目全挖出来。”
“是。”
赵纯孝退下，郑夫人端着茶进来。
“皇上，喝口茶。”
朱敛接过茶杯，抿了一口。
窗外传来鸟叫声，阳光照进殿里，落在地砖上，映出金光。
扬州的事算是了结。
接下来，该收拾京城这摊子烂账了。
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