第19章 黑曜公爵的机缘与帝国的喘息

重伤的星空吞噬者，拖曳着残破的星光与暗影之躯，在宇宙中仓皇逃窜。

它需要能量，需要大量的、精纯的能量来修复伤势，恢复实力。

本能驱使着它，朝着最近的生命气息和能量富集区域移动。

它并不知道，自己慌不择路下闯入的星域，属于星际联邦十大公爵之一——黑曜公爵的领地。

黑曜公爵领，以其盛产一种特殊的、密度极高、坚固无比的“黑曜晶石”而闻名，防御力在十大公爵领中首屈一指。

黑曜公爵本人，也是一位以防御和持久战著称的恒星级巅峰强者。

当领地边境的警报凄厉响起，侦查舰队传回那庞大而恐怖的怪物影像时，坐镇主星的黑曜公爵，一位面容刚毅、身材魁梧如铁塔般的中年男子，脸色瞬间变得无比难看。

“星空吞噬者？！这东西怎么会跑到我的地盘来？！”黑曜公爵又惊又怒。

他当然知道前阵子虫族边境那场惊天动地的大战，也知道这怪物被重创后逃遁，但他万万没想到，这瘟神会一头撞进自己的领地！

恒星级巅峰对恒星级巅峰（星空吞噬者伤势未愈，实力大损，但境界和部分威能仍在），听起来似乎势均力敌。

但黑曜公爵心里清楚，这种从星系级跌落的怪物，哪怕重伤，其战斗经验、对能量的运用、以及那诡异的吞噬和恢复能力，都绝非普通恒星级巅峰可比。打起来，自己胜算不高，甚至可能阴沟里翻船。

可是，能不打吗？

不能。这怪物闯入了他的领地，正在吞噬他麾下的资源星和居住星！每耽搁一秒，损失都在扩大。

作为公爵，保护领民和疆土是他的责任，也是他统治的基石。若是放任不管，他的威望将荡然无存。

“妈的，晦气！”黑曜公爵狠狠咒骂一声，抓起他那柄标志性的、由整块黑曜晶心打造的重剑，“传令下去，启动‘黑曜壁垒’最高防御等级！所有舰队，一级战备！通知邻近星域的公爵，请求……算了，来不及了！老子亲自去会会这头畜生！”

黑曜公爵领迅速进入战争状态。巨大的能量屏障在关键星球升起，舰队集结，地面防御设施全功率运转。

黑曜公爵身穿厚重的黑曜晶铠甲，如同一颗黑色的流星，冲出主星，迎向那正在一颗资源星上肆虐、吞噬星球核心能量的星空吞噬者。

战斗，瞬间爆发！

星空吞噬者虽然重伤，但凶性不减，感受到威胁，立刻放弃吞噬，转身扑向黑曜公爵。暗影与星光构成的触手疯狂抽打，吞噬一切的能量力场展开。

黑曜公爵则展现了他作为防御大师的实力。厚重的黑曜晶铠甲散发出沉凝的乌光，将大部分攻击抵消或偏转。

他并不与怪物硬拼，而是利用对领地主场的熟悉，以及黑曜晶石对能量攻击的极佳抗性，不断游走、缠斗，消耗怪物的力量。

战斗异常惨烈。星空吞噬者的攻击狂暴而诡异，每一次碰撞都让空间震颤。

黑曜公爵则稳扎稳打，防御得滴水不漏，偶尔抓住机会，重剑便带着开山裂星之势狠狠斩下，在怪物身上留下深深的伤痕。

怪物那恐怖的恢复能力再次展现，伤口以肉眼可见的速度愈合。

但黑曜公爵也发现了，或许是因为伤势太重，或许是因为能量不足，怪物的恢复速度比传说中慢了许多，而且每次恢复，气息都会衰弱一丝。

“有机会！”黑曜公爵精神一振，不再保留，动用了压箱底的秘法，整个人与黑曜晶铠甲几乎融为一体，化作一道无坚不摧的黑色闪电，与星空吞噬者展开了最凶险的近身搏杀！

这一战，打了整整三天三夜！

波及了黑曜公爵领边境的十几个恒星系，数颗资源星被余波摧毁，舰队损失惨重。

黑曜公爵本人也多次受伤，最严重的一次差点被怪物的吞噬力场卷入核心，幸亏他当机立断，自爆了半边铠甲才脱身。

但最终，凭借着主场优势、顽强的意志、以及对黑曜晶石特性的极致运用，黑曜公爵硬生生磨死了这头穷途末路的星空怪物！

当星空吞噬者最后发出一声不甘的、无声的咆哮，庞大的身躯彻底崩解，化为漫天飘散的暗淡星光和黑色尘埃时，整个黑曜公爵领都响起了震天的欢呼！

黑曜公爵拄着几乎断裂的重剑，站在虚空中，身上铠甲破碎，伤痕累累，气息萎靡，但眼中却充满了胜利的喜悦和一丝后怕。

值了！虽然代价惨重，但干掉了一头曾经的星系级怪物！这战绩，足以让他黑曜公爵的名号响彻联邦！更重要的是，这怪物的尸体，全身是宝啊！那蕴含的星空法则碎片、精纯的暗影与星光能量、以及可能残存的星系级生命本源……都是无价之宝！

尤其是……黑曜公爵感受着自己体内沸腾的能量和隐隐松动的瓶颈，心中一片火热。

他卡在恒星级巅峰已经数万年了。之前听说血色公爵白薇那个疯女人竟然突破到了半步星系级，还让他暗自心惊和不忿了许久。现在，机会来了！这星空吞噬者的尸体，尤其是其核心残骸，或许就是他突破到半步星系级，甚至窥探真正星系级奥秘的契机！

“立刻打扫战场！所有怪物残骸，尤其是核心部分，给我一寸不落地收集起来！封锁消息！不，等等……把老子斩杀星空吞噬者的消息放出去！要大大地宣传！”黑曜公爵一边咳着血，一边兴奋地吩咐手下。他受伤不轻，需要闭关疗伤，但收获更大！

很快，“黑曜公爵于领内苦战三日，终斩重伤星空吞噬者”的消息，如同飓风般传遍了星际联邦，并迅速向整个联盟扩散。

举世皆惊！

虽然星空吞噬者已经重伤跌境，但毕竟曾是星系级的存在！黑曜公爵能独自将其斩杀（虽然是在自己领地内苦战），这份战绩足以彪炳史册！黑曜公爵领的声望一时间如日中天，黑曜公爵本人也被誉为联邦新一代的“防御与坚毅之象征”。

其他几位公爵反应不一，有的表示祝贺，有的暗自警惕，有的则开始重新评估黑曜公爵的实力和威胁。

血色公爵领，血骸星。

白薇听到这个消息时，正监督着林墨喝一种新调制的、据说能增强骨质密度的星兽骨髓汤。

“黑曜那家伙？运气不错嘛。”白薇撇撇嘴，血眸里闪过一丝不屑，“捡了个大便宜。那怪物要是全盛时期，他上去就是送菜。不过……恒星级巅峰斩杀同阶的星空吞噬者，哪怕对方重伤，也还算有点本事。”

她舀起一勺汤，吹了吹，递到林墨嘴边：“来，墨墨，再喝一口。黑曜那老小子这次估计能靠着怪物尸体往前挪半步，不过想赶上姐姐我，还早着呢。”

林墨面无表情地喝下汤，心想：黑曜公爵捡漏成功，还得了突破机缘，估计心里正美呢。

而神圣奥德赛帝国，在收到这个消息时，却是举国上下，松了一口气，随即涌起一阵复杂的狂喜！

威胁他们帝国存亡的最大隐患——星空吞噬者，死了！被黑曜公爵斩杀了！

虽然不是他们自己动的手，但怪物死了就是天大的好消息！帝国安全了！至少暂时安全了！

皇帝陛下在皇宫中老泪纵横，下令举国欢庆（虽然现在也没多少地方能欢庆了）。压在帝国头顶的灭国阴云，终于散去。

凯恩皇子在帝都星的大使馆里，得知这个消息时，先是一愣，随即瘫坐在椅子上，长长地、长长地吁出一口气。紧绷了数月的神经，终于可以稍微放松一些。

死了……那怪物终于死了……帝国……保住了……

一种劫后余生的虚脱感席卷全身。随即，便是无尽的疲惫和……一丝难以言喻的酸楚。

帝国保住了，但也付出了惨重代价。恒星级强者尽数陨落，疆域残破，民心涣散，从一流势力跌落。未来想要恢复元气，重振辉煌，不知要花费多少代人的努力。

而这一切的始作俑者（他自认为的），林墨，此刻恐怕正在血色公爵领享受着安逸的生活，甚至还在和艾薇儿·星辰分享着从虫巢偷来的惊人财富吧？

凯恩握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。不甘，嫉妒，还有一种深深的无力感，再次涌上心头。

但他很快强迫自己冷静下来。现在不是想这些的时候。

怪物已除，帝国获得了宝贵的喘息之机。

他必须利用这段时间，为帝国争取更多的援助，寻找复兴的机会。

他整理了一下仪容，脸上重新挂上得体的微笑。接下来，他要去拜访几位之前态度暧昧、但现在可能因为帝国威胁解除而改变主意的势力代表。

帝国虽然残破，但底蕴犹在。一些独有的技术、珍藏的宝物、以及曾经作为一流势力的人脉关系，还是有点价值的。只要操作得当，未必不能慢慢恢复一些元气。

至于恒星级强者……凯恩眼中闪过一丝坚定。帝国皇室秘库中，还有几样压箱底的、能够辅助突破恒星级瓶颈的宝物，虽然代价巨大，但现在是时候启用了。

他需要尽快培养出新的恒星级，哪怕只有一个，也能重新撑起帝国的门面。

瘦死的骆驼比马大。神圣奥德赛帝国，还没到山穷水尽的地步。

凯恩深吸一口气，推开房门，走向那依旧布满荆棘、但至少看到了一丝光明的未来。

而宇宙的另一边，黑曜公爵领正在欢庆胜利，并秘密研究着星空吞噬者的尸体；血色公爵领继续过着平静（相对）而富足的生活；环宇星际公司内部暗流涌动，艾薇儿的地位水涨船高；其他势力则各有盘算，新一轮的明争暗斗，或许正在酝酿。

林墨喝完最后一口汤，擦了擦嘴，对白薇说：“姐姐，我想回学院了。”

假期快结束了，该回去继续他那平淡（或许并不）的校园生活了。

白薇有些不舍，但还是点点头：“好，姐姐送你。零，准备一下，多带点好吃的，别让墨墨在学校饿着。”

“是，公爵大人。”零躬身应道。

新的学期，似乎又会有些不一样的事情发生。


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