第11章 悄然引祸与帝国浩劫

凯恩皇子身份的曝光，在帝都星引发了一场不小的外交地震。

神圣奥德赛帝国的使团态度强硬，要求联邦和罗斯柴尔德家族就皇子多年受辱一事给出“令人满意的交代”。

具体交涉内容外界不得而知，但显然涉及大量赔偿、利益交换以及政治上的让步。

莉莉安·罗斯柴尔德被家族严厉惩处，不仅关禁闭，据说还被剥夺了部分继承权和资源配额，往日骄纵的气焰荡然无存。

罗斯柴尔德家族更是大出血，付出了巨额赔偿和许多商业、政治上的利益，才勉强平息了帝国的怒火（至少是明面上的）。

凯恩本人，在使团的簇拥下，搬离了学院（他本来也没怎么正经上学），住进了帝国在帝都星的大使馆。

他很少公开露面，偶尔出现，也是前呼后拥，神色冷峻，与之前那个沉默卑微的奴隶判若两人。

离开学院前，凯恩曾站在高处，远远望着林墨所在庄园的方向，蓝色的眼眸中情绪复杂难明。

嫉妒？不甘？怨恨？或许都有。

那个和他一起从奴隶市场出来的人，凭什么就能得到那位恐怖公爵毫无保留的宠爱，拥有他做梦都不敢想的一切？而他，即使恢复了皇子身份，也无法抹去那几年深入骨髓的屈辱记忆。

每当夜深人静，莉莉安轻蔑的眼神、叶辰嚣张的嘲讽、还有周围人看他如看物品的目光，都会在脑海中闪现。

而林墨，似乎始终是那副平静淡然的模样，无论发生什么，都影响不到他分毫。这种巨大的反差，像一根刺，扎在凯恩心里。

有那么一瞬间，凯恩甚至想过，要不要借帝国之手，给林墨制造点麻烦？比如，在未来的某些利益争夺中，给血色公爵领使绊子？或者，散布一些对林墨不利的谣言？

但最终，他还是放弃了这个念头。

原因很简单：代价太大，得不偿失。

血色公爵白薇的凶名和实力，他即使身为皇子，也深深忌惮。

而且林墨本人看似无害，但他身边那支恐怖的女仆团，以及那个突然变得清冷神秘的小跟班苏小小，都显示出血色公爵领深不可测的底蕴。

在没有绝对把握、没有足够利益驱动的情况下，贸然招惹这样一个敌人，绝非明智之举。

他现在最重要的是巩固自己的皇子地位，利用帝国资源快速提升实力，洗刷过去的耻辱，并应对帝国内部复杂的权力斗争。林墨……暂时还排不上他的优先级。

不过，这份恶感，他记下了。

凯恩的这些微妙心思，林墨虽然不能完全洞察，但从凯恩离开前那偶尔投来的、带着复杂情绪的目光中，他能感觉到对方对自己绝无好感。

林墨对此并不意外，也不在意。

人不犯我，我不犯人。这是他的原则。

但既然对方可能对自己抱有恶意，哪怕暂时不会行动，林墨也不喜欢身边有个潜在的威胁（哪怕这威胁目前看起来不大）。

他懒得去跟凯恩玩什么勾心斗角，那太麻烦。他更喜欢简单直接一点的方式。

既然你觉得恢复皇子身份，有了帝国做靠山，就能俯瞰众生，把过去的屈辱（包括对我的嫉妒）转化为未来的动力？

那我给你找点更“大”的动力。

林墨回忆着游戏里关于神圣奥德赛帝国的一些背景设定。其中，有一个被列为“帝国绝密”、“后期大型副本”的事件——K-4星球的古老封印。

在游戏设定里，神圣奥德赛帝国疆域内有一颗编号K-4的废弃资源星，早在帝国建立之初就被列为禁区。

传说那里封印着一个极其古老、极度危险的“星空吞噬者”，一种以星辰能量和生命为食的恐怖怪物，实力达到星系级初期。

帝国皇室世代相传着加固封印的方法，并严禁任何人靠近。

在游戏大后期，随着玩家（主角）实力提升到一定程度，这个封印会因为某种原因（剧情需要）松动，星空吞噬者破封而出，给帝国带来巨大灾难，成为玩家需要联合各方势力共同讨伐的终极BOSS之一。

而现在……林墨觉得，让这个“剧情”提前上演，似乎是个不错的主意。

既能给凯恩和他背后的帝国找点“正经事”做，消耗他们的精力和资源，让他们没空来惦记自己；又能看看这传说中的星系级怪物，到底有多厉害；顺便……或许还能搅动一下联邦和帝国之间的局势？

嗯，一举多得。

说干就干。林墨不需要亲自出手，甚至不需要动用血色公爵领的嫡系力量。

他找来零和影。

“有个地方，需要派人去一趟。”林墨将一张手绘的、标注了K-4星球大致星域坐标和简单描述的纸条递给零，“这颗星球上有一些古老的、不稳定的能量封印。

我需要你们派几个绝对可靠、擅长潜行和能量操作的外围人员，去‘稍微’干扰一下那些封印的核心节点。

不用完全破坏，只要让封印出现一点‘合理的’、‘自然’的松动迹象就行。

记住做完立刻撤离，不要留下任何与我们有关的痕迹。”

零接过纸条，扫了一眼，眼神微动。她虽然不知道K-4星球的具体秘密，但“古老封印”、“不稳定能量”这些词汇，让她意识到这绝非小事。不过，她没有任何质疑，只是躬身应道：“明白。我会安排‘暗影’中精通古代封印学和能量伪装的三号小组前往，他们最擅长制造‘意外’。”

影在一旁无声点头，表示她会协助提供路线掩护和信息屏蔽。

“去吧。”林墨挥挥手。

几天后，一支由三名行星级初阶、擅长隐匿和能量操控的“暗影”外围精锐组成的小队，悄无声息地离开了帝都星，前往神圣奥德赛帝国疆域深处。

他们的行动极其谨慎，利用伪造的身份和航道，绕开了帝国的主要警戒区，历经大半个月，终于抵达了那颗荒凉死寂的K-4星球。

星球表面一片焦黑，几乎没有大气，布满了陨石坑和古老的能量辐射残留。

在星球极地一处深邃的地裂峡谷底部，他们找到了目标——一个由无数复杂能量符文和不知名金属构筑而成的巨大封印阵列，阵列中心，隐约能感觉到一股令人心悸的、仿佛源自亘古的沉睡气息。

小队成员按照林墨给的、从游戏背景描述中反推出来的几个关键能量节点位置，开始进行极其精细的“干扰”操作。

他们并非暴力破坏，而是模拟了自然能量潮汐波动和地质变动可能对古老封印阵列造成的细微侵蚀和偏移。

整个过程持续了三天，小心翼翼，如履薄冰。

完成后，封印阵列看起来并无明显变化，但内部几个核心符文的光泽黯淡了一丝，能量流转出现了一丝微不可查的滞涩。

小队成员仔细检查，确认没有留下任何人为痕迹（所有操作都模拟自然现象），然后迅速撤离，如同从未出现过。

他们离开后大约一周。

K-4星球，极地峡谷深处。

那沉寂了不知多少万年的古老封印阵列，突然毫无征兆地剧烈震动起来！核心处的符文一个接一个地熄灭、崩裂！一股恐怖绝伦、充满了毁灭与贪婪气息的意志，如同沉睡的火山，轰然苏醒！

“吼——！！！”

无声的咆哮在真空中激荡起恐怖的能量涟漪！整个K-4星球开始崩解！一道庞大到难以想象、由纯粹暗影和星光凝聚而成的扭曲身影，撕碎了残存的封印，挣脱而出！

星空吞噬者，脱困了！

它如同饥饿了亿万年的凶兽，甫一脱困，立刻将贪婪的目光投向了最近的生命聚集地——神圣奥德赛帝国的繁华星域！

灾难，降临了。

最先遭殃的是K-4星球附近的几个资源开采站和边防哨所。连警报都没能发出，就在星空吞噬者掠过的瞬间，所有生命气息连同星球本身的能量被吞噬一空，化为死寂的太空垃圾。

紧接着，是帝国边疆的一颗行政星。当帝国边防舰队紧急赶到时，看到的是一颗彻底灰败、失去所有生机和能量的死星。

星空吞噬者的身影早已消失，只留下令人绝望的毁灭痕迹。

消息传回帝国首都，举国震惊！

皇室立刻调动最精锐的舰队和强者前往围剿。然而，星系级的存在，对于最高只有恒星级巅峰战力的帝国而言，是降维打击般的恐怖。

帝国三位恒星级强者（包括皇室那位活了数万年的恒星级巅峰老祖）联手，配合帝国最强大的星际堡垒和禁忌武器，与星空吞噬者爆发了惨烈大战。

战斗持续了数日，波及数个恒星系。

结果是毁灭性的。

帝国三位恒星级强者，全部战死！那位恒星级巅峰的老祖，燃烧生命本源，意图与怪物同归于尽，却只重创了对方，自身魂飞魄散！

帝国最强大的星际堡垒被撕碎，禁忌武器未能造成致命伤害，反而激怒了怪物。

星空吞噬者虽然也受了不轻的伤（主要是老祖拼死一击造成的），但其恐怖的恢复能力开始显现，伤口以肉眼可见的速度愈合。

它似乎被激怒，变得更加狂暴，开始有目的地吞噬帝国的能量富集区和生命星球，所过之处，一片末日景象。

神圣奥德赛帝国，这个曾经与联邦十大公爵领平起平坐的强大势力，在短短几个月内，遭受了前所未有的重创！顶级战力损失殆尽，疆域被肆虐，无数星球化为死地，帝国元气大伤，直接从一流势力跌落，整体实力恐怕只比拥有行星级强者的联邦男爵家族（如罗斯柴尔德家）强出一个层次了——毕竟他们疆域更广，行星级强者和残余舰队更多，但失去了恒星级，就等于失去了高端威慑力。

帝国皇帝（凯恩的父亲）一夜白头，向全宇宙发出紧急求援，并拿出了帝国皇室珍藏了数十万年、据说能延长星系级强者寿命的至宝——“生命之源”，作为酬劳，恳请各方星系级强者出手，剿灭星空吞噬者。

这份悬赏，比之前阿尔伯特议员的悬赏更加诱人，也更为急迫。因为这是一个帝国生死存亡的悬赏。

联邦议会内部经过激烈争论（主要是担心怪物解决帝国后，会威胁到联邦），再加上“生命之源”的诱惑，那位大限将至的老牌星系级强者阿尔伯特，最终决定出手。

尽管他吸收了“生命之源”，成功延寿了数千年（对星系级而言不算长，但弥足珍贵），实力也因为衰老和刚刚吸收宝物而未能恢复到巅峰，但他依然是目前明面上最适合出手的星系级。

阿尔伯特与星空吞噬者在帝国边境的荒芜星带展开了一场惊天动地的大战。

战斗的细节无人知晓，能量波动甚至传到了遥远的联邦疆域。只知道那一战打得星河崩碎，空间塌陷。

最终结果，勉强算是“两败俱伤”。

阿尔伯特凭借丰富的经验和强大的精神力，重创了星空吞噬者，但自己也受了不轻的伤势，消耗巨大。

星空吞噬者伤得更重，庞大的身躯几乎被打散三分之一，气息萎靡，但它那恐怖的恢复能力再次展现，硬生生拖着残躯，撕裂空间，遁入了宇宙深处不知名的荒芜地带，消失不见。

阿尔伯特没有追击，他状态不佳，需要立刻返回闭关疗伤。

临走前，他带走了帝国承诺的“生命之源”的剩余部分（帝国事先给了一部分作为定金），并留下警告：那怪物未死，且恢复能力惊人，最多一年，必会卷土重来！让帝国早做准备，或者，另请高明。

消息传开，举世皆惊。

一个强大的帝国，几乎被一只怪物打残。一位老牌星系级强者出手，也未能彻底消灭对方。

星空吞噬者的恐怖，深深印在了所有势力的心头。

神圣奥德赛帝国上下，一片愁云惨淡。失去了恒星级顶梁柱，面对一个一年后就会卷土重来、连星系级都难以杀死的怪物，帝国的未来，风雨飘摇。

凯恩作为皇子，亲身经历了这场浩劫。他亲眼目睹了帝国的虚弱，见识了星系级战斗的可怕，也感受到了身为“弱者”的无力。那点因为恢复身份而产生的优越感和对林墨的嫉妒，在这场灭国级别的灾难面前，显得如此可笑和微不足道。

他现在满心都是帝国的存亡，家族的延续，以及……对力量的极致渴望。

至于林墨？他早就忘了，或者说，暂时没精力去想了。

血色公爵领，庄园内。

林墨通过情报网络，实时关注着帝国那边发生的一切。

当得知星空吞噬者脱困、帝国恒星级全灭、阿尔伯特出手也只是两败俱伤、怪物遁走并将于一年后回归时，他也不禁有些感慨。

“星系级初期的怪物……就这么难对付？”他看向一旁正在泡茶的零。

零动作优雅地将茶杯放在林墨面前，清冷的声音响起：“据情报分析，此怪物‘星空吞噬者’具有极强的能量抗性和物理防御，其核心的‘吞噬’与‘再生’规则尤为麻烦。阿尔伯特议员年老力衰，虽延寿但实力未复巅峰，能将其重创逼退，已属不易。正常情况下，星系级存在的伤势恢复需要数百年甚至更久，但此怪物的恢复能力显然远超常理。”

“一年……”林墨端起茶杯，吹了吹热气，“够那位凯恩皇子忙的了。估计也没空想别的了。”

他原本只是想给凯恩找点麻烦，消耗一下帝国的精力。没想到效果这么“好”，直接差点把帝国给整没了。

不过，这样也好。一个虚弱、焦头烂额的帝国，一个满心复仇和救国的皇子，至少在很长一段时间内，都不会成为他的麻烦。

至于一年后卷土重来的星空吞噬者……那就看帝国自己的造化了。或者，看有没有其他星系级强者愿意出手了。

“对了，”林墨忽然想起什么，“那个‘生命之源’，对姐姐有用吗？”

零微微摇头：“公爵大人已知晓此事。她表示，‘生命之源’虽好，但属性偏温和滋养，对她目前的状态助益有限。且此物因果牵扯过大，不宜沾染。”

林墨点点头，不再多问。白薇自己的修炼和身体状况，她自己最清楚。

他看向窗外，帝都星依旧繁华喧嚣，仿佛远方帝国的苦难与这里毫无关系。

学院里，关于凯恩皇子、帝国灾难的议论渐渐平息，取而代之的是对新一轮学院大比、某位教授的新发现、或者哪个贵族子弟又闹出了什么绯闻的关注。

苏小小安安静静地坐在不远处，对着一份新得到的古老星图残卷仔细研究，清冷的侧脸在灯光下显得格外专注。她的修为已经稳固在三阶巅峰，精神力愈发凝练，偶尔眼中闪过的睿智光芒，让人不敢小觑。

林墨收回目光，喝了口茶。

日子，似乎又回到了平静的轨道。

只是，星空深处，一只受伤的恐怖怪物正在默默舔舐伤口，等待着下一次的吞噬。

而一年之后，风云再起时，又会是怎样一番景象？


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