第二十七章 小心使得万年船
金带是当场赐的。
黄绫裹着，捧在太监手里，沉甸甸。
高尧康跪接。
他低头，看见自己袍角上沾了一片草屑。
他没有拂。
接过来，交给阿福。
“谢陛下恩典。”
他退下。
走到场边，周贵还抱着那个蹴鞠不撒手。
那球是他踢进第一个球时用的，皮面上沾了泥，缝线处有点开胶。
周贵蹲在地上，把球抱在怀里，像抱刚满月的孩子。
“衙内……”他抬起头，眼眶红红的，“这球能留给我吗？”
高尧康看着他。
“一个破球。”
周贵咧嘴，想笑，眼泪先滚下来了。
“不是破球。”
他把球抱得更紧。
“这是官家看过的球。”
张横在旁边骂他：“没出息！赢个球就哭，往后上了战场还得了！”
他的声音很大。
周贵没理他。
张横也没再骂。
因为他自己的眼眶，也红得不像话。
他把脸别过去。
刘实在场边站了很久。
他看着那十一个被汗水浸透的背影，看着周贵抱着蹴鞠哭得像傻子，看着张横别过脸去假装望天。
他对身边的赵铁柱说：
“这阵，真能打仗。”
赵铁柱没有说话。
他只是一下一下，慢慢点着头。
蔡瑁今天也来了。
他不想来。
但他爹说，官家要看蹴鞠，蔡家不能没人到场。
他就来了。
坐在角落里，把脸藏在阴影里。
从开场到终场，他的脸色从白转青，从青转绿。
他看见齐云社传了三十七脚才射门。
他看见周贵那个傻子居然会斜插助攻了。
他看见高尧康在场边执旗，像将军指挥打仗。
他想起自己上次在琉璃街吃的那场哑巴亏。
他攥紧拳头。
散场时，他跟身边的跟班嘀咕：
“他那阵，肯定是偷师……”
话没说完。
余光里，那个月白色的身影正朝他走过来。
蔡瑁后面的话生生咽回喉咙里。
他转身就走。
走得太急，袍角绊了一下，差点摔个狗啃泥。
跟班连忙扶住他。
“公子，公子慢点……”
蔡瑁没回头。
他几乎是逃出球场的。
高尧康站在原地，看着那个踉跄的背影消失在人群里。
他没有追。
只是把那面杏黄旗从地上拔起来，交给阿福。
“收好。”
阿福双手接过。
“是。”
散场时，人群潮水般往外涌。
高尧康站在场边，等人走得差不多了，才往外走。
他走得很慢。
阿福抱着金带和旗帜跟在后面，不明白衙内在等什么。
然后他看见一个人。
不是杨蓁本人。
是杨家一个眼熟的丫鬟，从侧门闪进来，把一张字条塞进阿福手里。
阿福还没反应过来，那丫鬟已经走了。
他把字条交给高尧康。
高尧康展开。
素白的笺纸。
五个字。
“旗挥得不错。”
他把字条折好。
没有笑。
没有说什么。
只是走到马车边，从怀里摸出那只随身带着的木盒。
打开。
里面是那副护腕。
银线压边，铜钉铮亮。
他把这张字条放进去。
和那叠手抄阵图放在一起。
和那封写着“弩收到了”的信放在一起。
他合上盒盖。
上了马车。
车帘放下来，隔断外面所有的目光。
“走吧。”他说。
马蹄声响起。
马车驶过御街。
高尧康靠在车壁上。
金带还搁在锦盒里，他看都没看。
他想起刚才场边那一幕。
不是皇帝赐带的荣光。
是周贵抱着蹴鞠哭红的眼眶。
是张横别过脸去时，眼角那一点来不及藏的水光。
是刘实那句“这阵，真能打仗”。
他把这些画面一张一张，在心里铺开。
然后他听见马车外有人喊：
“高衙内留步——”
阿福探头出去。
片刻后，他缩回来。
“衙内，京东路一个盐商，想求见。”
高尧康睁开眼。
“让他上车。”
盐商姓郑，五十出头，面团团像刚出笼的馒头。
他一上车就连连拱手。
“衙内好蹴艺！好蹴艺！郑某在汴京三十年，从没见过这般打法！”
他笑得很殷勤。
“郑某在京东路有些薄产，盐铺十几间，一直想寻个靠山……”
他把名帖双手呈上。
高尧康没接。
他看着郑盐商。
“沈记联号？”
郑盐商连连点头。
“是是是，沈掌柜那边郑某去问过，说是联号的事得衙内亲批……”
高尧康沉默了一会儿。
“盐铁。”他说。
郑盐商笑容顿了一下。
“这两样，沈记暂时不碰。”
郑盐商脸上的笑慢慢僵住了。
他张了张嘴。
想说什么。
高尧康替他开口：
“郑掌柜的生意，另请高明吧。”
他把名帖推回去。
郑盐商捧着名帖，愣在原地。
他想不通。
高衙内连殿前司的蹴鞠社都赢了，官家刚赐了金带，正是风头无两的时候。
盐铁的买卖，多少人想插一脚插不进来。
他亲自送上门，高衙内竟然不收？
他张了几次嘴。
最后只是讪讪下了车。
马车重新驶动。
阿福忍不住问：
“衙内，盐铁是最赚钱的买卖，咱为啥不碰？”
高尧康没答。
他看着车窗外掠过的街景。
很久。
他说：
“盐铁背后，站着的是谁？”
阿福愣了一下。
“……蔡家？童家？还有宫里……”
他没说完。
他自己懂了。
高尧康说：
“现在碰，会死。”
他的语气很平淡。
像在说今天晚饭吃什么。
阿福打了个寒噤。
他不再问了。
高尧康回到弓弩院时，天已经擦黑。
吴师傅在门口等他。
一脸黑灰，满眼贼亮。
“衙内！”
他把一只木箱拖过来，打开。
里面整整齐齐码着五百枚掌心雷。
大小一致，颗粒均匀，引信长短分毫不差。
“五百枚。”吴师傅声音发颤，“卑职带人赶了七天七夜。”
“每枚都试过。”
“哑火率，三成降到不足一成。”
“威力，比旧配方猛三成不止。”
他捧起一枚，像捧刚出世的婴儿。
高尧康接过一枚。
在手里掂了掂。
“齐云卫那边送过去了？”
“送了。”吴师傅说，“刘指使带人试了一下午，说——”
他顿了顿。
“说什么？”
吴师傅咽了口唾沫。
“说这玩意儿要是边军早用上，当年燕京城下，弟兄们不用拿命填壕沟。”
高尧康没说话。
他把那枚掌心雷放回木箱。
“接着做。”他说。
“接下来一个月，再做一千枚。”
吴师傅愣了一下。
“……是。”
他蹲下去，把木箱重新盖上。
盖得很慢。
像在盖一坛陈酿。
入夜。
高尧康独坐书房。
案头摆着那面杏黄旗，金带，还有一张新送来的邸报。
他把邸报拿起来。
头版是一条加粗的消息：
“王黼进献祥瑞——登州获赤羽瑞禽，官家赐名‘赤霄凤’，擢王黼为少宰。”
他把邸报看了两遍。
放下。
窗外，夜虫鸣得很急。
他靠在大椅上，望着房梁。
赤霄凤。
他知道那是什么。
蔡京！王黼！
不是同盟者，而是敌人！
他睁开眼。
烛火跳了跳。
他把那份邸报推到案角。
然后从抽屉里取出杨蓁那本《孙子》。
翻到“军争篇”。
那里有他三个月前写的批注。
“百里而争利，则擒三将军。”
“跑太远容易被人端老窝。”
他看着那行字。
忽然笑了一下。
很轻。
像有人在黑暗里，对自己说：
慢慢来。
别跑太快。
他拿起笔，在那行批注旁边添了四个小字：
“知道了。”
他把书合上。
窗外，夜还很长。
可他没有点新烛。
只是在黑暗里，静静坐着。
等天亮。
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