第6章 梅香如刃
腊八这日，宫中按例要设宴。眉庄本不想去，奈何皇上特意让苏培盛来传话，要她务必出席。
采月为她梳妆时，犹豫着问：“娘娘今日戴哪支簪子？”
妆台上，太后的青竹玉簪和皇上的凤凰金簪并排而放，像是两个截然不同的选择。
眉庄的目光在两者之间流转，最后伸手拿起金簪：“今日就戴这个。”
她要让所有人都看见，皇上对她的“恩宠”有多盛。越是张扬，越是能让那些暗中的敌人按捺不住。
宴设在交泰殿。眉庄到的时候，殿内已经坐满了妃嫔。华妃虽然还在禁足，但这样的节庆日子也被特许出席。她坐在皇后下首，见到眉庄进来，眼中闪过一丝狠厉。
眉庄恍若未见，径直走到自己的座位前——那位置竟安排在皇上左侧，仅次于皇后。
殿内顿时一片寂静。妃嫔们的目光像针一样扎在眉庄身上。
“沈贵人今日这身打扮，当真是光彩照人。”皇后笑着开口，语气温和，眼神却冷得像冰。
眉庄恭敬回礼：“娘娘过奖。”
皇上到来时，目光第一时间就落在眉庄身上，见她戴着那支金簪，眼中露出满意的神色。
宴至半酣，宫人端上腊八粥。按照规矩，皇上要先尝第一口，然后赏给妃嫔。
然而皇上却将第一碗粥推到了眉庄面前：“沈贵人近日身子不适，这碗粥赏你了。”
举座皆惊。连皇后脸上的笑容都僵住了。
眉庄感受到四面八方射来的目光，心中冷笑。皇上这是要把她架在火上烤啊。
她起身谢恩，端起粥碗的瞬间，忽然闻到一丝极淡的异味。若不是温实初近日教她辨识药材，她根本察觉不到。
这粥里有毒！
眉庄的手微微一顿，随即若无其事地舀起一勺，作势要送入口中。余光瞥见华妃嘴角一闪而过的笑意。
就在粥勺即将触到唇边的刹那，眉庄突然手一抖，整碗粥摔在地上！
“臣妾该死！”她立即跪地请罪。
瓷碗碎裂的声音在寂静的殿内格外刺耳。皇上的脸色顿时沉了下来：“怎么回事？”
“臣妾一时手滑...”眉庄抬头，眼中适时泛起泪光，“许是昨日受惊未愈，手还有些发抖。”
皇上的神色缓和了些，亲自扶她起身：“既是如此，便不怪你。”他转头吩咐，“再给沈贵人上一碗粥。”
“皇上，”眉庄急忙阻止，“臣妾实在没有胃口，可否将这恩典转赠他人？”
皇上一怔，随即笑道：“准了。”
眉庄的目光在殿内扫过，最后落在华妃身上：“华妃娘娘近日清减了许多，这碗粥就请娘娘享用吧。”
华妃的脸色瞬间惨白。
所有人的目光都聚焦在华妃身上。她若不吃，就是抗旨；若吃了...
“怎么？”皇上挑眉，“华妃不愿接受沈贵人的好意？”
华妃强笑着起身：“臣妾...谢皇上恩典，谢沈贵人好意。”
她颤抖着手接过宫人重新端上的粥，在众目睽睽之下，一口一口地吃着。每吃一口，脸色就白上一分。
眉庄冷眼旁观。这毒想必不致命，否则华妃不敢吃。但吃下去也绝不会好受。
果然，宴席还未结束，华妃就借口不适提前退席了。
次日传来消息，华妃上吐下泻，太医说是吃坏了东西。
眉庄听到消息时，正在修剪一瓶梅花。她轻轻剪掉一枝枯枝，对采月道：“把这瓶梅花给华妃送去，就说祝她早日康复。”
采月不解：“娘娘为何还要给她送花？”
眉庄但笑不语。
有些警告，不必明说。
午后，皇上来看她，说起昨夜的事：“你倒是大度，还给她送花。”
眉庄低头绣着手中的帕子：“华妃娘娘毕竟是妃位，臣妾理应关心。”
皇上伸手抬起她的下巴，逼她与他对视：“眉庄，你告诉朕，昨日真的是手滑吗？”
他的目光锐利，仿佛能看透人心。
眉庄坦然回视：“皇上以为呢？”
二人对视良久，皇上忽然笑了：“朕就喜欢你这股聪明劲。”
他松开手，转而把玩着她绣了一半的帕子。帕子上绣着几枝红梅，针脚细密，栩栩如生。
“这梅花绣得好，像你。”
“皇上过奖了。”眉庄接过帕子，继续绣着，“梅花虽好，却太过孤高，不如牡丹雍容。”
皇上深深看着她：“在你心中，朕是爱牡丹的人？”
眉庄但笑不语。
皇上忽然叹道：“眉庄，你可知道，朕为何独独对你另眼相看？”
“臣妾不知。”
“因为这后宫之中，只有你敢对朕说'不'。”皇上的目光悠远，“其他人都对朕唯唯诺诺，只有你...哪怕是在最温顺的时候，眼里都藏着倔强。”
眉庄绣花的手顿了顿。原来他都知道。
“臣妾不敢。”
“你敢。”皇上握住她的手，“朕就喜欢你这份'不敢'。”
他的掌心很烫，烫得眉庄想要抽回手。但她没有动。
“皇上，臣妾有一事相求。”
“说。”
“臣妾想向温太医学习医理。”
皇上一愣：“为何？”
“经此一事，臣妾觉得懂些医理总是好的。至少...能分辨粥里有没有毒。”
皇上的脸色顿时变得难看：“你果然知道。”
“臣妾只是猜测。”眉庄抬眼看他，“皇上难道不想知道，是谁在宫中用毒吗？”
皇上沉默良久，终于道：“准了。”
温实初接到旨意时，明显有些不安：“贵人想学医理，微臣自当尽力。只是...”
“温太医不必担心。”眉庄屏退左右，“我学医理，不过是为了自保。”
温实初看着她，眼中满是担忧：“贵人可知，宫中严禁妃嫔私学医术？”
“有皇上特许，不算私学。”眉庄淡淡道，“况且...有些事，知道总比不知道好。”
她拿起一本医书，随手翻开一页，正是讲解药材相生相克之理。
“就从这里开始吧。”
接下来的日子，眉庄每日跟着温实初学习医理。她天资聪颖，不过半月，已经能辨认数十种药材。
这日，她正在辨认药材，皇上突然来访。
“学得如何？”皇上拿起一味药材把玩。
“略知皮毛。”眉庄恭敬回答。
皇上屏退温实初，殿内只剩他们二人。他忽然道：“朕查出来了，那日下毒的是华妃宫中的一个宫女。”
眉庄心中冷笑。果然又是替罪羊。
“皇上圣明。”
“你就只有这一句话？”皇上有些不悦。
眉庄抬头看他：“皇上希望臣妾说什么？感谢皇上为臣妾做主？还是...要求严惩华妃？”
皇上被她问住了。
“臣妾只知道，”眉庄继续道，“今日死的是个宫女，明日可能就是臣妾。皇上能护得了臣妾一时，护得了一世吗？”
皇上的脸色变了变，最终长叹一声：“眉庄，有时候朕真希望你能笨一点。”
“那臣妾可能活不到今日。”
这句话说得太过直白，殿内一时寂静。
窗外忽然飘起雪花，洋洋洒洒，覆盖了院中的梅树。
皇上走到窗前，负手而立：“今年冬天的雪特别多。”
“瑞雪兆丰年。”眉庄站在他身后一步之遥的地方。
“是啊，瑞雪兆丰年...”皇上忽然转身，深深看着她，“眉庄，开春之后，朕打算晋你的位分。”
眉庄心中一震：“臣妾资历尚浅...”
“朕说够，就够了。”皇上打断她，“朕要让你成为这后宫中最尊贵的女人之一，看谁还敢动你。”
他的眼神炽热，带着不容置疑的决心。
眉庄却只觉得可笑。他以为晋了位分就能保护她？殊不知位分越高，越是众矢之的。
但她什么也没说，只是屈膝谢恩：“臣妾...谢皇上隆恩。”
皇上伸手扶她，指尖在她腕间停留：“这支玉镯...是太后赏的？”
“是。”
“明日朕赏你一对更好的。”
眉庄低头看着腕间的玉镯。温润的玉石映着窗外的雪光，泛着清冷的光泽。
“臣妾觉得这支就很好。”
“朕赏的，会更好。”皇上语气坚定。
眉庄不再争辩。他永远不懂，有些东西，不是更好就能替代的。
就像那支断裂的金簪，就像...她曾经对他的信任。
送走皇上后，眉庄独自站在窗前。雪越下越大，梅枝被积雪压弯，却依然倔强地开着花。
她忽然想起温实初今日教她的一味药材——梅花冰片，性寒，味苦，能清热止痛。
就像她此刻的处境，以寒制寒，以痛止痛。
采月进来添炭，见她站在风口，急忙道：“娘娘当心着凉。”
眉庄回头，微微一笑：“无妨。这宫里的风，总要习惯的。”
她的目光落在院中的梅树上，那些在风雪中依然绽放的红梅，像极了她此刻的眼神——
清冷，坚韧，带着置之死地而后生的决绝。
雪光映着她发间的金簪，金光流转中，隐约可见一抹寒芒。
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