第126章 谢公落幕，人间皆候归
谢运病倒的消息，是在一个阴天传到京口的。
向康星夜从建康奔回，满身泥污风尘，一路竟跑死了两匹战马。他冲进营地的时候，双腿一软，直直跪倒在地，大口喘着粗气。
石憨把他扶起来，他死死攥住石憨的胳膊，嗓音沙哑干涩。
“谢公……不行了。”
沈砺正低头擦枪，指尖骤然一顿，动作凝在半空。
刘驭从营帐中走出，立在沈砺身侧：“什么时候的事？”
向康摇着头，气息紊乱：“不知道。我出来的时候，人还活着。大夫说……就在这几天了。”
刘驭没有再追问，默然转身，重回帐中静坐。
沈砺依旧坐在原地，掌心紧握着残枪，枪杆上深浅交错的旧硌，抵着掌心隐隐发沉。他心底不由浮起谢运的模样——那个在建康朝堂沉浮三十年的老臣，那个冷言道出“你不过是枚棋子”的人，那个将他打入囚牢、又暗中将他放出的世家长者。
“你以为家是你想回就能回的？你以为北伐是你随口一说就能成的？”
沈砺缓缓放下长枪，站起身走出帐外。
刘驭正立在营门前，遥遥望着建康的方向。风从那边吹过来，带着深秋的寒意。
“你要去建康？”沈砺问。
刘驭没回头，语气平静。“不去。他死了，朝堂上必定会更乱。王僧言会趁机动手。我不能走。”
沈砺沉默片刻。“那我去。”
刘驭转过身，深深看向他：“你去又能如何？”
“去送他最后一程。。”沈砺说，“他说我是棋子，如今下棋的人将落幕，棋子，也该去看上一眼。”
刘驭静静凝望着他，良久，缓缓点头。
“早去早回。”
沈砺翻身上马，策马扬鞭，朝着建康方向疾驰而去。
谢运卧于病榻，面色枯黄憔悴，眼窝深深凹陷，气息微弱绵长，如同一盏油尽灯枯的残灯，随时都会熄灭。
谢原跪在床边，紧紧握着他的手，眼泪已经流干了。
“叔父，您再撑撑。沈砺在路上了。”
病榻上的谢运，毫无半点回应。
不知过了多久，谢运垂落的指尖，极轻地颤动了一下。
谢原猛地抬头，眼中重燃希冀：“叔父！”
谢运沉重的眼皮，缓缓一寸寸掀开，耗尽了浑身仅剩的气力。他模糊地看了一眼谢原，又浑浊地望向帐顶虚空。他的目光蒙着一层浓雾，早已辨不清人事。嘴唇动了动，语声轻若游丝，几不可闻。
“沈砺……”
谢原连忙俯身凑近：“叔父，您说什么？”
“那孩子……到家了吗？”
谢原瞬间怔住，一时语塞，不知该如何作答。
谢运没有等他回答，眼帘轻轻合上，垂在床边的手，无力滑落。
谢原跪在床前，再也抑制不住，伏地泣不成声。
待到沈砺策马赶到的时候，天已经快黑了。他翻身下马，大步闯入谢府，他穿过前厅，穿过回廊，穿过那扇他曾经走过的月亮门，一路行至内室。
病榻之上，谢运身上已然覆着一方白布。
谢原立在床边，双眼红肿酸涩，望见沈砺走来，黯然低下头。
“沈军侯，叔父他……已经去了。”
沈砺静静立在榻前，看着那方遮住容颜的白布，没有伸手去掀，只是默默伫立，久久不语。
谢原低声哽咽：“叔父弥留之际，只问了一句话。”
沈砺转过头。
“他问——沈砺那孩子，到家了吗？”
沈砺默然伫立，身形纹丝不动。晚风穿窗而入，掠过窗棂，发出呜呜咽咽的低响，像无声的悲叹。
他忽然想起牢中谢运的冷言，想起他谈及刘琨、谈及归乡、谈及世家格局的种种话语。他一直以为，谢运城府深沉，眼里只有世家权位、朝堂制衡，从来不在意旁人冷暖。
沈砺缓缓低下头，看向自己满是新旧伤疤的双手，结痂的、未愈的，纵横交错。他慢慢攥紧拳头，又缓缓松开。
“没有。”他轻声开口，语声低沉沙哑，“还在路上。”
空荡荡的内室，无人应声。晚风再起，掀动白布一角，轻轻飘拂，仿佛有人静静听着这句答复。
沈砺深深一拜，便不再停留，转身走出谢府。
暮色沉沉，韩穆独坐案前，手中捏着一纸刚递来的密信，纸上只有寥寥一语：谢运已逝，朝堂将乱。
亲信立在一旁，低声请示：“大人，谢公走了，朝堂上——”
“朝堂上会更乱。”韩穆打断他，“王僧言必定会趁机动手。传信给刘将军那边，务必加快。”
韩穆缓缓起身，行至窗前。窗外笼着建康灰蒙蒙的暮色，雾气沉沉，看不清街巷楼台，也看不清人心深浅。他静静伫立，默然良久。
“二十年。”他轻声说，语声带着几分怅然，“谢运也等了二十年。守的是谢家基业不倒。可我……等的是什么？”
话音落下，他没有再言语，只剩一室沉默，融进沉沉暮色里。
夜色寒凉，刘驭立在营门静候，夜风猎猎，吹得衣袍翻飞作响。檀道济静立在他身后，不言不语，一同望着远方夜色。
夜色深处，一骑快马冲破黑暗，蹄声急促破空而来。马速极快，马背上的人俯身伏鞍，身形佝偻，如同一杆被狂风弯折的长枪。
战马奔至营门前堪堪驻足，沈砺翻身落地，身形踉跄半步，稳稳站定。
刘驭看向他，轻声问道：“见到了？”
沈砺缓缓点头：“去晚了，人已经走了。”
刘驭没有多问，转身步入营帐，沈砺默然跟在身后。
帐内油灯摇曳，火苗忽明忽暗，将二人影子投在帐壁，静默拉长。
良久，刘驭率先开口。
“我猜，他临终前，定是问起你了。”
沈砺点头。“问我，有没有到家。”
“你怎么说？”
“我说，还没到，依旧在路上。”
刘驭沉默片刻，唇角勾起一抹极淡的笑意，浅得如同帐外掠过的晚风。
“他在朝堂浮沉三十年，一生筹谋，等的是谢家世代不倒。你等了这么久，等的是回家。”他端起茶盏，浅抿一口凉茶，“原来我们所有人，都困在一场漫长的等候里。”
沈砺没说话。
路还没走完，他还在路上。
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