第1章 迷雾笼罩的稻妻

稻妻城的屋檐被午后的阳光晒得发烫，散兵翘着腿坐在飞檐上，百无聊赖地晃着脚。下方街道上，往来行人时不时抬头张望，嘴里念叨着“流浪者大人不知去了哪里”，语气里满是依赖与关切。

他嗤笑一声，指尖捻起一片飘落的樱花瓣，随手弹向空中。

数十天前，借助世界树的力量将自己与旅行者的人生对调时，他本以为能过上随心所欲的日子——毕竟在他看来，“旅行者”这名号背后，必然是呼风唤雨、无人敢违逆的权势。可现实却给了他一记响亮的耳光。

“流浪者大人，能帮我找找走失的猫吗？”

“流浪者大人，我的货物被丘丘人抢了，您能帮忙拿回来吗？”

“流浪者大人，听说您很会做饭，能不能教教我……”

这些琐碎到令人发指的请求，从蒙德到璃月，再到如今的稻妻，无孔不入。他原以为的“英雄事迹”，拆开来看竟全是些跑腿打杂的破事，那些对“旅行者”心存爱慕的目光，落在他身上时，更让他浑身不自在。

“啧，无聊透顶。”散兵烦躁地扯了扯身上的披风——这是“旅行者”常穿的那件，他穿起来总觉得束手束脚。

街角传来熟悉的呼喊声：“流浪者大人！我们找您好久了！神里家的小姐说想请您去品鉴新茶呢！”

散兵猛地压低身子，躲到鸱吻雕像后。他能想象出那些人脸上恳切的表情，也能猜到接下来还有多少类似的“麻烦”在等着自己。

原来这就是旅行者的人生。看似被所有人尊敬，实则被无数琐事捆住手脚，活得像个供人差遣的工具。

他望着远处天守阁的方向，阳光穿过云层，在城墙上投下斑驳的光影。曾经他以为自己渴望的是被认可、被簇拥，可真站在这位置上才发现，比起这些虚假的尊敬，他更怀念从前那种孑然一身、无需对任何人负责的自由。

“真是……蠢透了。”散兵低声骂了一句，不是在说别人，而是在说那个曾经对“旅行者”的人生抱有幻想的自己。

他纵身一跃，身影消失在稻妻城错综复杂的屋檐阴影里，只留下几片被风卷起的樱花瓣，缓缓落在下方空无一人的街道上。

散兵走在稻妻城的石板路上，目光扫过街角巷尾——那些贴着的通缉令上，印着旅行者空的画像，墨迹新得像是刚贴上去不久，“悬赏”“通辑”的字眼刺得人眼疼。

他嘴角勾起一抹冷峭的弧度。这么久没消息，想来是死了吧。没能亲手了结那家伙，确实有点可惜，但转念一想，看着曾经被捧为“救世主”的人，落得被全提瓦特唾弃、连尸骨都无人问津的下场，似乎比一刀杀了更解气。

“旅行者大人！”

清脆的声音自身后传来。散兵回头，只见神里家的侍女恭敬地递上一张烫金请柬：“绫华小姐备了新茶，想请您今晚到神里屋敷一聚。”

他接过请柬，指尖漫不经心地摩挲着纸面，没应声。

往前走了没几步，又被两个咋咋呼呼的身影拦住。宵宫举着烟花筒，笑得灿烂：“旅行者大人！今晚我们在城外有烟花会，一起来玩啊！”荒泷一斗拍着胸脯接话：“对！还有相扑比赛，赢了有好酒！”

散兵皱了皱眉，正想绕开，却见珊瑚宫心海与八重神子并肩走来。心海手里拿着几卷小说，温和地笑：“听闻旅行者大人对民间故事很感兴趣，我们今晚打算在鸣神大社讨论新写的话本，要不要来？”八重神子则掩唇轻笑：“顺便还能尝尝狐狸拉面哦。”

四面八方的热情涌来，像一张密不透风的网。散兵看着他们脸上真切的善意与依赖，心中却涌起一股莫名的嘲讽。

真是可悲啊。

他想起不久前，这些人还对着旅行者空进行了审判与折磨，说着“恶人”“灾星”之类的话，将那个真正为他们拼过命的人，像赶狗一样驱逐出稻妻。如今面对窃取了旅行者身份的自己，嘘寒问暖，百般讨好，看来他们根本不在意事物的本质，都是一些只关心外在的垃圾。

这算什么？讽刺吗？

散兵垂下眼，掩去眸底的嘲弄。但这讽刺，却让他觉得异常愉悦。

他没有答应任何人的邀请，只是挥了挥手，径直往前走。身后的呼喊声渐渐远去，他捏着那张烫金请柬，在无人的巷口随手丢进了垃圾桶。

阳光穿过木格窗，在地面投下细碎的光斑。散兵踢着路边的石子，步伐散漫。

被世界遗忘的滋味，被昔日伙伴背弃的滋味，那家伙应该尝得很清楚了吧。

这样想着，他嘴角的笑意又深了几分，带着几分恶意的满足。

午夜的神里屋敷格外安静，客厅里的烛火摇曳，映着空荡荡的席位。神里绫华望着那把始终没人落座的木椅，轻声叹了口气：“他还是没来吗？”

侍女站在一旁，面露难色：“是的，小姐。我们在城门口等了许久，始终没见到流浪者大人的身影……”

绫华微微颔首，示意侍女退下。她走到窗边，望着庭院里被月光染白的石灯笼，指尖无意识地划过窗棂。最近关于“流浪者”的传闻越来越多——有人说他在璃月对求助的商贩冷言相向，有人说他在蒙德当众斥责前来道谢的村民，还有人说他在稻妻街头对孩童的问好视而不见。

“架子大、脾气坏、言语恶毒……”她低声重复着这些评价，眉头微蹙。这真的是那个曾与她并肩作战、温和有礼的流浪者吗？还是说，有什么人在暗中散布谣言？

但此刻，这些都不是最要紧的事。

绫华转头望向海岸的方向，即便隔着遥远的距离，也能隐约看到天际线处翻滚的乌云。三天了，没有一艘外来船只驶入稻妻，本地的商船也无法出海——只要靠近那片乌云笼罩的海域，就会被突如其来的巨浪拍回，天空中的雷云更是日夜轰鸣，仿佛在警告着什么。

稻妻城内的天气依旧平和，可这种被隔绝的感觉，让她心头的不安与日俱增。

她曾派人去将军府求助，希望雷电将军能出面探查海域异常，却被九条裟罗挡了回来：“将军大人日理万机，哪有功夫管这些琐事？神里家身为稻妻三奉行之一，这点小事该自行处理，不必事事麻烦将军。”

话语里的疏离，让绫华感到一阵寒意。她知道，自从“流浪者”的行事风格变得诡异后，各方势力间的关系也变得微妙起来，连将军府似乎都在刻意与外界保持距离。

“若是以前的流浪者……”绫华望着窗外的夜空，喃喃自语。以前的他，总会在这种时候挺身而出，哪怕是再棘手的难题，也会带着温和的笑意说“交给我吧”。

可现在的“流浪者”，连一场简单的茶会都不愿赴约。

远处的雷云又闪过一道电光，照亮了半边夜空。绫华握紧了手中的折扇，扇骨硌得掌心微微发疼。那片被风暴隔绝的海域背后，到底藏着什么？这种被世界孤立的感觉，又预示着什么？

不祥的预感如潮水般涌上心头，让她在寂静的午夜中，第一次感到了深入骨髓的寒意。

码头的风带着咸涩的潮气，枫原万叶坐在积灰的木箱上，手指无意识地摩挲着腰间的刀鞘。连续几天的等待让他眉头微蹙，原本计划好随货船前往璃月的行程，被海岸外那片诡异的风暴彻底打乱。

“快看！有船！”旁边的水手突然惊呼，声音里带着难以置信的激动。

万叶猛地抬头，顺着水手指的方向望去——远处的风暴帷幕中，一个小黑点正艰难地破开巨浪，朝着码头驶来。他眯起眼，仅凭船帆的轮廓和航行的姿态，便认出了那是“死兆星”号。

“果然是北斗大姐头……”他低声感叹，只有那位敢与海怪掰腕子的船长，才有如此魄力穿越这样的风暴。

然而，随着船只逐渐逼近，手持望远镜的水手突然发出一声凄厉的尖叫，望远镜“哐当”掉在地上，他脸色惨白，浑身颤抖：“那……那是什么……”

万叶心头一紧，连忙捡起望远镜。镜头里的景象让他血液几乎凝固——“死兆星”号的船帆上挂满了扭曲的尸体，那是船员们熟悉的身影，却都以诡异的姿势被钉在帆布上；而船头原本雕刻着海兽图腾的位置，赫然挂着一个熟悉的女性身影，正是北斗。她双目圆睁，身体被铁钩穿透肩膀，牢牢固定在船头上，衣衫早已被血与海水浸透。

“北斗大姐头！”万叶心脏像是被巨手攥住，风元素瞬间萦绕周身，足尖一点，如离弦之箭般飞射向即将靠岸的船。

他落在摇晃的甲板上，脚底踩碎了不知是谁的骸骨。顾不上周围的惨状，他冲到船头，想要将北斗从铁钩上抱下来。可当手指触碰到她的手臂时，却感到一阵刺骨的冰凉与僵硬——北斗的皮肤下，竟隐隐透出木质的纹理，她的血肉正与船身的木材融为一体，那些铁钩早已不是束缚，而是将她“钉”成船的一部分的楔子。

“北斗大姐头！到底发生了什么？！”万叶的声音带着颤抖，他试图用刀斩断铁钩，刀刃却在触及的瞬间弹开，仿佛那已不是金属，而是船身的一部分。

北斗的眼珠艰难地转动了一下，看向万叶，嘴唇翕动着，发出气若游丝的声音：“快……跑……他……要来了……”

最后一个字落下，她的身体突然发出“咔咔”的声响，皮肤迅速变得粗糙，染上与船身一致的深褐色，连头发都化作了干枯的藤蔓。不过几息功夫，曾经叱咤大海的船长，彻底变成了一尊与船头融为一体的木雕，保持着望向稻妻城的姿态，眼中凝固着最后的警告。

船帆上的尸体开始散发出腐朽的气息，甲板下传来奇怪的蠕动声。万叶站在原地，望着彻底木质化的北斗，又看了看那些挂在帆上的船员尸体，一股从未有过的恐惧如潮水般将他淹没。

这不是海难，不是风暴造成的意外。

这是一场有预谋的、带着某种恐怖仪式感的屠杀。

而北斗最后说的那个“他”，是谁？

码头方向传来杂乱的脚步声，是接到通报的奉行所人员赶来了。但万叶知道，他们看到的只会是一艘挂满尸体的鬼船，却不会明白这背后藏着怎样的恐怖。

他握紧了腰间的刀，转身望向风暴未散的海面。黑暗中，仿佛有一双眼睛正透过巨浪，冷冷地注视着稻妻城。


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