第229章 半归半隐

自回京后，樊长玉像是换了一番心境。

并非郁郁寡欢、消沉落寞吗，她依旧每日杀猪斩肉，照常去往兵部点卯，待人接物，眉眼间仍是那副爽朗含笑的模样。可谢征看得通透，她心底压着事、藏着结。

如今她常在灶房久久出神，伫立不动。手中屠刀举起又落下，落下又抬起，反反复复，案板上的鲜肉早已被剁得软烂细碎，她却浑然未觉。入夜之后，她更是辗转反侧、彻夜难安。那支朴素木簪，被她反复拔下又绾上、绾上又拔下，细细一个动作，折腾至夜半，无有停歇。

这份心绪，宁娘也瞧得真切。

她追问姐姐缘由，樊长玉只淡淡摇头，只说是连日奔波、身心疲累。宁娘半点不信，转头便去寻谢征问询。

谢征沉吟片刻，轻声道：“她想家了。”

宁娘蹙眉：“我们分明才从青禾县归来。”

“她想的不是归途，是青禾县的烟火小院，不是这座冰冷堂皇的侯府。”

宁娘闻言默然，拄着拐杖静静转身离去。行至门口，她脚步微顿，回头望着二人，嗓音轻软又带着怅然：“姐夫，其实我也想家了。”

当夜，谢征从书房归来，屋内烛火已熄。樊长玉早已躺下，脊背朝着外侧墙壁，锦被严严实实遮至下颌，周身透着一股疏离的安静。

他吹灭残余灯火，轻身躺落榻上，抬手温柔揽住她的腰肢。

怀中人身形未动，一言不发，安静得仿佛沉入夜色。

“樊长玉。”

“嗯。”她应声极轻，似一缕晚风拂过。

“你是不是心里念着青禾，不愿困在京城？”

闻言，樊长玉缓缓翻身，正对上他的眼眸。细碎月光顺着窗棂缝隙流淌而入，落满她的眉眼，衬得一双眸子清亮灼灼，一如当年黑风谷那夜，澄澈又坚定。

“我想。可你是定国公，身负朝野重任，根基在京。我不能因一己私心，让你左右为难。”

谢征凝望着她，久久未移目光，抬手轻轻抚过她微凉的脸颊，字字笃定：“不为难。”

次日清晨，谢征未曾去往兵部，径直入宫。

御花园中春光正好，皇帝驻足观赏牡丹，李德全躬身侍立一旁。忽见谢征步入园中，李德全微微一怔，满心诧异。

谢征于帝前稳稳跪地，神色坦荡：“臣恳请陛下恩准，归居青禾县，伴夫人杀猪度日。”

皇帝正俯身端详盛放的牡丹，闻声缓缓转头，自上而下淡淡扫了他一眼，语气带着几分无奈与戏谑：“你是当朝定国公，不是市井屠户。你若走了，兵部繁杂事务，何人执掌？”

“臣愿卸定国公爵位，做一介布衣庶民。”谢征语气平静，却字字铿锵，无半分犹疑。

皇帝眉头骤然紧锁：“你疯了？”

谢征轻轻摇头，目光澄澈赤诚：“臣神智清明，未曾癫狂。臣的性命，是夫人于危难之中所救；臣的爵位官职，是陛下隆恩所封，臣一生不敢忘本。夫人的故土在青禾，根在青禾，臣的归处，亦在那里。”

皇帝深深凝视他良久，抬手折断身旁一枝牡丹，指尖捻着娇艳花枝转了几圈，终究随手弃于地上。

“朕不准。”

谢征长跪于地，身姿挺拔，未曾起身分毫。

皇帝转身拂袖离去，走出数步又骤然驻足，回头看向跪地的人，语气带着几分威慑与纵容：“你近日频频告假，以为朕不知晓？你若敢擅自卸爵归乡，朕便将你追回，打入天牢，让你日日批阅公文，永世不得清闲。”

谢征抬眸，唇角悄然勾起一抹极浅的弧度。

皇帝不再多言，负手缓步前行，李德全连忙紧随其后。走出御花园，李德全才压低声音试探：“陛下，定国公他……”

皇帝摆了摆手，语气淡然通透：“随他去吧。一对璧人，一个封侯拜相，一个市井屠户，只想归乡度日，朕何苦执意阻拦。只是告假尚可，卸爵万万不可，朕堂堂朝堂，丢不起这份颜面。”

自那日起，谢征果真时常告假离朝。

兵部公文堆积满案，层层叠叠无人处置。兵部侍郎亲自登门，满脸焦灼苦劝：“侯爷，您若再迟迟不回衙，兵部事务恐要彻底紊乱。”

谢征神色淡然，从容答道：“无妨，天塌不下来。”

侍郎无可奈何，只得苦笑着离去。

不多时，定国公屡屡告假、只为归乡陪夫人杀猪的传闻，如风般席卷京城。酒楼茶肆之间，众人议论纷纷，有人引为笑谈，有人叹他惧内温情，有人赞他淡泊名利、高风亮节，亦有人沉默不语，举杯摇头，心中自有评判。

最终，是宁娘想出了一条两全之策。

那日她在知新堂整理书卷，林墨言在一旁帮她修补残页。宁娘忽然放下手中典籍，眸光清亮，开口提议：“姐夫，你何不一年两分，半岁留京理事，半岁归乡伴人？”

谢征正翻阅一册新刊的农书，闻言抬眸倾听。

“你在京城的半年，尽心打理兵部诸事，安稳朝局；在青禾的半年，便陪着姐姐杀猪剁肉、种菜耕园，烟火度日。两边诸事皆不耽误。”宁娘条理清晰，缓缓道来，“至于陛下那边，只需说辞夫人水土不服、心绪郁结，需回乡静养调理。陛下若执意不允，你们便悄然归乡，陛下终究不会真的追责。”

谢征眸中暖意渐浓，唇角扬起笑意。

他即刻入宫，将这套折中法子如实上奏。皇帝正伏案批阅奏折，听罢放下朱笔，靠于龙椅之上，朗声笑道：“你这小姨子，心思通透，脑子最是活络。”

思索片刻，他点头应允：“准了。一年半岁居京，半岁归乡。但朕有言在先，但凡边关战事四起、朝堂动荡之时，你必须留守京城，不得擅离。”

谢征屈膝跪地，郑重叩首：“臣遵旨。”

喜讯传回侯府时，樊长玉正在灶房忙活杀猪斩肉。

春兰快步奔入灶房，声音满是雀跃：“夫人！侯爷的假求下来了！往后每年您和侯爷，半年在京，半年回青禾！”

樊长玉手中屠刀骤然一顿，转瞬便再度落下。笃、笃、笃——案板上的切肉声，比先前轻快利落了数倍，声声清脆。

春兰立在门口，静静望着夫人挺直的背影，看着她肩头微微轻颤的弧度，心头温热，悄然退了出去，不忍打扰这份难得的安然。

离京那日，天朗气清，万里无云，是个难得的好天气。

樊长玉换上了一身朴素粗布衣衫，青丝依旧用那支旧木簪稳稳绾住。她将惯用的厚背砍刀悬于腰间，一身璀璨金甲则仔细锁入箱中，将钥匙交付春兰收好。

春兰不解询问：“夫人，金甲不一同带去吗？”

樊长玉淡淡一笑，语气松弛自在：“带这笨重之物何用？又沉又拘束。回了故土乡野，何须这身浮华装束。”

谢征亦褪去官服，一身玄色素色常袍，腰间束着简约布带，洗尽朝堂权贵锋芒。他将定国公金印锁入抽屉，贴身藏好钥匙，放下了满身朝野重担。

府中众人皆整装待发。宁娘拄着拐杖，反复将随身银簪绾正，小心翼翼将那块“知新”玉佩揣入怀中，贴身珍藏。赵大叔念叨着青禾县的地道豆腐，执意同行；陈郎中向往江南山水风物，决意一同归乡。

唯有杀猪铺的一众兄弟留守京城，铺面离不开人。郑铁柱立在门前，神色憨厚沉闷，低声叮嘱：“夫人，记得早些回来。”

樊大牛端坐马车之中，悠然抽着烟袋，袅袅烟雾在清晨晨光里缓缓飘散，温柔又闲适。

马车缓缓驶出城门，踏上南下的官道。

樊长玉轻轻掀起车帘，回望京城盛景。巍峨的城墙层层延展，壮阔的城楼高耸入云，连片的屋宇楼宇铺展成灰蒙蒙的一片，渐渐在视野中远去、缩小。

她轻轻放下车帘，安然靠入身旁男人的肩头，满心安稳。

“谢征。”

“我在。”

“你说，我们这般，算不算功成身退？”

谢征略一思索，轻声应答：“算不上，未曾全然归隐。半年之后，我们仍需返京。”

樊长玉低低笑出声，笑意温柔，眼底却悄悄泛红，蕴着细碎湿意：“半年后的事，自有半年后的安排。这半年光景，我只想安安稳稳杀猪剁肉，日日为你烧一锅热气腾腾的红烧肉。”

谢征伸手将她紧紧拥入怀中，下巴轻轻抵在她的发顶，嗓音温柔缱绻：“好，日日都有红烧肉。”

马车悠悠晃晃向南而行，载着满车温柔与期许。

宁娘倚着车窗沉沉睡去，掌心仍紧紧攥着那块温润玉佩，不舍松开。赵大叔与陈郎中凑在一处对弈，棋盘搁在双膝之上，车身每一次颠簸，棋子便滚落几枚，二人笑着俯身争抢捡拾，一派悠然。樊大牛抽完袋中最后一缕烟，将烟袋锅在鞋底轻轻磕净，眯眼望向窗外沿途的田野风光，满目松弛。

一路风尘，终抵青禾县。

西固巷仍是记忆中的模样，岁月温柔，未曾改其风骨。巷口的老槐树愈发苍劲粗壮，青石板路历经经年踩踏，纹路裂痕愈发深邃清晰。

在家门口择菜的刘婶望见驶来的马车，手中菜篮骤然脱手落地。她步履颤巍巍上前，紧紧拉住樊长玉的手，满眼欣喜与难以置信：“丫头，你怎么回来了？你不是在京城做了不得的大官夫人吗？”

樊长玉眉眼弯弯，笑意纯粹坦荡：“回来杀猪过日子。”

刘婶愣了片刻，随即开怀大笑，缺了牙的笑容质朴热烈，满脸褶皱都挤在一处，盛满了真切的欢喜。

肉铺的门板被一一卸下，熟悉的烟火气息扑面而来。

樊长玉系上素色围裙，利落挽起衣袖，细细将屠刀磨得锋利锃亮。擦拭干净案板，分门别类摆好鲜肉，她稳稳立在案板之后。

望着巷子里往来穿梭的邻里街坊，听着耳边熟悉亲切的乡音袅袅，她心底骤然澄澈清明——这才是属于她的寻常日子。

不是身披金甲、立于朝堂的肃穆拘谨，不是宴饮应酬、端持身份的拘束体面，不是高高在上、受人敬畏的一品诰命夫人。

是握刀屠户、市井谋生的踏实，是给街坊邻里多添一钱肉的热忱；是灶间袅袅升腾的烟火，是案板清脆不绝的刀声，是巷口老槐树岁岁年年的静默守候。

落日西沉，暮色四合，灶房的灯火次第亮起，暖黄的光晕铺满小院。

谢征蹲在灶前，细心添柴烧火，烟火温柔。樊长玉立在灶台边，翻炒着锅中菜肴，香气四溢。宁娘坐在门槛上细细剥蒜，抬手轻轻扶正发间银簪，安然静好。樊大牛独坐院中抽烟，悠然自得，赵大叔与陈郎中依旧对弈闲谈，笑语轻轻。

灶膛跳动的火光映在众人脸上，暖得人面泛红，也暖透了岁岁年年的寻常光阴。

往后岁月，便是如此，半年居京，理事尽责；半年归乡，烟火度日。南北往返，步履不停，可心之所向，始终安稳笃定。

他是权倾朝野的定国公，亦是甘愿归乡、伴她度日的寻常人；她是威名赫赫的虎威将军，亦是市井谋生、安稳度日的屠户女。

人间烟火，山河归期，二人所在之处，便是此生安稳归途、岁岁心安之家


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