第404章 退兵……退兵！

副将站在他身后，看着白文选的背影，小心翼翼地开口：“将军，……”

“皇命不可违……皇命不可违……”白文选却只是喃喃地重复着这句话，像是在说服自己。

好半晌，他才开口。

“退兵。”

副将以为自己听错了：“将军？”

“我说退兵！”白文选猛地抬起头，眼眶通红，“陛下有令……退兵。”

消息传遍全军时，刚刚打赢胜仗的将士们愣住了，不少人忍不住骂出声来：“退兵？！我们刚打赢！我们马上就要打到阿瓦城了！为什么要退？！”

可没有人能回答他。

最终大军开始缓缓后撤，沉默地离开这片已经浸透了缅军鲜血的战场。

白文选走在队伍最后，回头望了一眼阿瓦城的方向。

那座城依然静静地矗立在远方，暮色将它染成一片模糊的灰影，他勒着马看了很久，然后猛地一夹马腹，头也不回地追上前行的队伍，身后只剩下西风卷起的黄沙和满地血迹。

李定国得知这一消息时没有说话，只是他握着笔的手背上有青筋微微凸起，但很快便平复下去，恢复如常。

他还不想放弃。

于是不久后，李定国部将高文贵和吴子圣再次率军入缅。

他们率军抵达蛮莫一带，与缅军再度交战，缅军依然不是对手，那支曾被白文选打残的缅军，在再次面对明军时依然一触即溃，死伤惨重。

明军一路追击，缅军节节败退，眼看着就要逼近阿瓦城。

可缅方故技重施，他们再次逼迫永历帝下敕谕，命高文贵、吴子圣退兵。

高文贵接到敕令时，正在营中与吴子圣商议下一步的进攻路线，他展开那道黄绫，目光扫过那几行字，原本还带着战意的眼神一点点地黯淡下去。

“又是退兵……”他攥着敕令的手指微微发白，声音像是在自言自语，“陛下……您到底知不知道我们在做什么？我们是在救您啊……”

吏部郎杨生芳和锦衣卫丁调鼎站在一旁，“将军，若将军抗旨，缅王那边……陛下就危险了。”

高文贵猛地抬头看向他，目光如刀：“你在威胁我？”

二人尴尬一笑：“不敢，只是陛下在竹城之中，若将军执意进攻……”

高文贵的拳头攥了又松，松了又攥。

“退兵。”他最终开口，“……撤军。”

吴子圣站在一旁，闻言猛地转头：“高将军！”

“退兵！”

明军再次后撤，那些刚刚收复的据点被一一放弃，缅军在远处看着明军退去的方向没有追击，他们已经摸清了这些汉人将领的命门，只要皇帝还在他们手里，这些人就永远不敢真正动手。

高文贵退兵后，身体一天不如一天。

整日沉默不语，饭量越来越少，有时一整天都坐在帐中望着南方，一句话也不说，旁人劝他，他只是摇头：“我没事。”

可他的脸色越来越差，眼眶深陷，嘴唇干裂，像是有什么东西在体内一点点掏空他的生命。

三天后，吴子圣走进他的营帐，看到他伏在案上，起初以为他是睡着了，走近才发现他的脸色不对，惨白如纸，嘴唇发紫，额头滚烫。

军医来看过之后，只说了一句话：“郁结于心，气血两亏，心力交瘁。”

高文贵病了，病得很重，他躺在榻上，有时清醒有时糊涂，清醒时会望着北面的方向喃喃自语：“陛下……臣来晚了……臣不配……”

糊涂时会猛地坐起来，嘶声喊：“整军！进军！接陛下！”可还没等人来扶，他又缓缓倒下去，眼泪无声地滑过脸颊。

吴子圣坐在他榻边，握着他的手，却一句话都说不出来。

临终前，高文贵攥着吴子圣的手，用尽最后的力气说了一句话：“告诉晋王……我……没能把陛下接回来……我对不起他……”

最后两个字落下时，他的手指慢慢松开了，吴子圣跪在他的床前，额头抵着他冰凉的手背，无声地哭了出来。

可李定国还是不愿放弃。

他身后的军队稀稀拉拉，士气低落，可他的脊背依然挺直，他站在一片简陋的营帐前，望着南方的天际。

“传令下去，整军。”他的声音坚定无比。“凡能收拢的残部，都给我找回来。贺九仪在广西还有兵，祁三升、魏勇他们也不会就这么散了。派人去找他们，告诉他们我还在。”

副将迟疑道：“将军，咱们如今粮草不济、兵力不足……还要联络土司、整军备战，是不是……”

“是不是太急了？”李定国转过身，“急也要做。陛下在缅甸，一日不归，我们就一日不能停。”

他说完，转身走进帐中，铺开地图，开始标注那些土司的领地。

“车里、孟艮、沅江……这些土司手中有兵有粮，只要他们愿意反正，我们就有喘息的机会。派人多造印敕，发给各家土司，告诉他们，大明还在，晋王还在！”

印敕被秘密送往各地土司手中。

消息传回时，沅江土司那嵩第一个起兵响应，他站在城头，亲手将那面明军旗帜重新升起，对着来使说道：“晋王放心，沅江之地，永远是汉家之地。”

孟艮也在不久后传来消息，土司愿意归附，并献上粮草。

李定国看着那些回信，嘴角终于露出一丝极淡的笑意：“孟艮多鱼稻，让土目耕田输赋，如内地之制，从今日起，这里就是我们的根基。”

可他的笑容没有维持太久，当他问起写给永历帝的那些奏疏时，报信的斥候低下了头：“将军……那些信件……据说……都被马吉翔和李国泰那些人扣压了。”

李定国的手微微一顿，半晌没有说话。

他转身走回案前，重新提笔，又写下一封奏疏，字迹比以往更加用力：“前此三十余疏，未知得达否？今此缅王相约，何地交递？而诸公只顾在内安乐，全不关切出险一事，奈何奈何！”

他将信折好，递给信使：“再去送。”

可那封信，依旧如同泥牛入海，杳无音信……


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