第251章 贼牙纪巧言布网，假书生暗处寻踪
夜风沁凉，残月如钩。
简兮轻轻阖上房门，脊背贴在门板上。
她屏住呼吸，脑中飞速盘算。
楼下的且弥护卫，此刻定然也着了对方的道。
她握着门闩的手指松开又攥紧，几番挣扎，终是忍住了推门探查的冲动。
暗处贼人的盯梢方位全无头绪，敌暗我明，况且对方使的又是同门手段，自己若是贸然现身，极易露出破绽。
当下唯有舍了楼下几个护卫，牢牢盯住阿术与喀思的动静。
次日清晨，客栈内晨光熹微，伙计们往来穿梭，端水送食，一切安稳如常。
阿术早早起身，将贴身短刀束在腰间，推门而出。
他行至喀思房前，抬手拍了拍木门，唤喀思下楼用饭。
二人并肩步入大堂，阿术视线在几名且弥护卫面上扫过。
只见这几人眼底泛着乌青，身形略显委顿。
阿术停下脚步：“你们可觉身体有何异样？”
护卫头领揉了揉干涩的眼皮，摇了摇头：
“许是大伙夜里轮班去后院看守马匹，没得整宿安眠。身子骨有些发沉，倒没别的岔子。”
阿术眸光微敛：“昨夜可有生人与你们套近乎？”
护卫头领答得干脆：“全无生人靠近。”
阿术为作他想，全当是护卫们连日赶路不成休息踏实。
用过早饭，喀思未作耽搁，径直向后院马厩，寻他的黄骠马去了。
他轻抚马颈，抄起鬃刷，顺着马颈一路梳理至马背，拂去马衣上的浮灰，又蹲下身子，用铁钩将马蹄铁里的泥块一一剔除。
诸事完毕，便从腰间解下小布包，捏了小撮青盐洒进水槽里搅匀，看着马儿低头饮尽，这才放心。
阿术抱着双臂，倚在马厩旁的木柱上，一言不发地守着。
半个时辰方过，院门外传来一阵急促的脚步声。
侯四三步并作两步跨入后院，袖口胡乱抹去额头细汗，满面春风地奔了过来。
“二位客官，寻着了！买主寻着了！”
阿术放下手臂，站直了身子：“竟这般快？”
侯四点头如捣蒜：“小的原也以为得耗上三五日。真真是赶巧，平津刚来了一位大客商，专收咱们这等平价整货。前头小的也替他跑成过一桩买卖，是个痛快人。他应下了，今日午时三刻，在互市街中心的望云楼，同二位当面议价。”
阿术闻言，眉头微皱：“何须这般啰嗦？咱们这批货算不得什么奇珍异宝，直接去你牙行把价钱定下便是。”
侯四稍稍凑近半步，满脸赔笑：“客官有所不知，这可不合规矩。咱们大宁人做买卖，历来讲究个宴饮缔约。您的货虽不是西域极品，可也是几百两银子的进项，算不得小打小闹。小的瞧客官这身板，定是海量。您在酒桌上将买主陪高兴了，三言两语间多讨出二三十两银子，岂不抵得上您手里一匹西域良驹？”
阿术开口询问：“那这货，是直接全数拉去酒楼交割？”
侯四手掌向外一摊：“望云楼侧旁自带个大宽院，平日里就是专门腾给大商队卸货验货的去处。
那位买主放了话，货虽平价，到底是一整队的西域物件，总得验看成色。
这许多货若是全摊在牙行门口的街面上，既堵了路，面子上也不好看。
等在酒楼谈妥了价，直接把货留在院里便是，也省了您再使唤人来回搬运的气力。”
阿术侧过脸，与喀思对了个眼神。
喀思微微颔首，觉得倒也是方便，直接交货脱手，饭后可直奔雁雍而去了。
阿术转回头：“便依你之言。”
侯四搓了搓手，躬身退后：“那二位先歇着，小的这就去酒楼安排停当。”
二楼客房半开的轩窗后。
一身书生打扮的简兮，视线穿过窗缝，静静看着侯四快步迈出客栈后院。
她隔得远，听不清院中交谈。
但昨夜贼人既已下了慢性毒散，今日这牙纪又急匆匆赶来，定是时机已到，要在今日收网。
简兮转身出了客房，缓步走上街头，目光在熙攘的人群中搜寻，不多时便在街角一处茶摊旁，寻到了巡防营布置在此处的暗哨。
简兮行至暗哨身侧，压低嗓音：“速去报与桑公子。贼人今日可能要对这伙且弥人动手了，请公子多调派些好手，暗中跟上。”
......
午时刚过。
阿术迈步走到柜台前，将刻着房号的木牌递了过去：“掌柜，退房。”
掌柜拨弄算盘的手指一停，抬头道：“客官这便要启程了？”
阿术颔首：“牙纪替咱们寻到了买主，这就过去交割货物，办妥便离开了。”
掌柜将木牌收入屉中，拱手一揖：“那便祝二位客官财源广进，一路顺风。往后若再来落马坡，还多照顾小店生意。”
阿术与喀思领着随行护卫，驱赶着马队，沿着互市的主街朝望云楼行去。
时当正午，关外的商队陆陆续续涌入互市。
街面上人头攒动，骡马嘶鸣。
往来之人，既有高鼻深目的西域客商，也有经渤凉商道跋涉而来的北地汉子。
南边大宁内地的布商盐贾，乃至特意跑到关外游历的青衿书生，皆汇聚于这落马坡的街巷之中。
长街之上，喧哗声不绝于耳。
喀思牵着缰绳，视线自两旁挨挨挤挤的铺面间掠过。
他偏过脸：“阿叔，原来边关也能这般热闹。若有朝一日，咱们家乡的集市也能这般安稳，马铃声里不再夹杂着天狼人的号角，那该多好。”
阿术手掌按在腰间刀柄上，目视前方：“会有那一日的。”
行出两三百步，前方的人流忽地分开些许。
金万两穿着一身锦缎绸衫，被几名护卫簇拥着迎面走来。
他隔着几丈远便顿住脚步，抬起手臂用力挥动。
“阿术，喀思！二位兄弟，你们这是往哪去？”
阿术闻声勒停了马。
金万两嗓门提得老高，生怕周遭听不见：
“我的货脱手了！整整卖了八万两现银！我正要去牙行那边交割拿银票！二位兄弟的货可寻着买主了？”
这“八万两”三个字一出，近旁路过的商贾脚夫齐刷刷转过头，目光全数聚拢在金万两身上。
金万两挺起胸膛，下巴微扬，格外受用众人投来的瞩目。
阿术面色沉静，抱拳道：“恭喜金把头。我们的货也寻妥了，正要去交割。此番办完便要离去，山高水长，咱们就此别过。”
金万两抱拳回礼：“那便祝二位兄弟一路平安！”
喀思上前小半步：“金把头，这互市里人多眼杂，你带着这许多钱财，切莫这般张扬，当心惹来祸端。”
金万两闻言，毫不在意地摆了摆手，指着身后几个持刀汉子：
“放心吧喀思小兄弟，我花重金雇来的这些护卫，个个都是以一当十的好手，寻常蟊贼哪个敢来拔老虎的胡须？”
人群后方数十步外。
简兮依然是书生打扮，混在一群贩卖皮子的脚夫中间，目光越过重重人影，锁定在阿术等人的背影上。
忽地，她视线微转。
在金万两那群人身后不足三丈远的地方，一个身形干瘦、穿着粗布短褐的男子，正抄着双手，不紧不慢地缀在人流里。
简兮双目微眯。
是杜飞。
......
云起阁二楼雅室。
周起临窗而立，目光投向下方的长街。
底下满是腰缠褡裢、步履匆匆的商贾。
“桑兄，你可曾想过，咱们压根就不该让这般大额的银钱在街面上走动？”周起开口道。
桑蠡将原本摇着的折扇一收：“主公此言何意？”
“银子进库，人在街上。”周起抬起手，指尖隔空点了点楼下的人流，“买卖照做，但银钱不动。”
桑蠡眼神渐渐聚拢。
周起转过身，直视着桑蠡：“客商入市后，可将大额银票尽数存入云起钱庄。咱们给他开具一张记名保票。日后采买货物，无需怀揣银票，只凭保票、牙牌、私印和各自留的暗押，直接到柜上划账。”
周起放缓语速：“卖家收的也不是现银，而是账上的银数。要现银，可随时来兑。要继续买货，便接着划账。”
桑蠡捏着折扇的手指渐渐收紧，停在腹前。
周起继续道：“如此一来，贼人偷了保票也毫无用处。非本人亲至，兑不出半文钱。票若遗失，可来钱庄挂失。账簿在咱们手里，银子便安安稳稳在库房里。”
桑蠡眼底泛起亮色：“主公是要让落马坡所有的大宗买卖，全从云起钱庄的账面上过？”
周起扯动一下嘴角：“不是我要，是他们自己会求着咱们用。”
周起手掌按在窗棂上：“谁也不愿怀里揣着几千数万两的银票在街上担惊受怕。只要让他们知晓，存在云起钱庄，比揣在自己怀里安稳，这规矩便立住了。”
“不过规矩得先写明白。”周起补充道，“银子进了云起钱庄，咱们保。货物进了公仓，咱们保。可若有人偏要将银票揣在怀里，出了门被贼摸去，那是他自己犯蠢。离开落马坡之后，无论兑了现银还是换了银票，在路上丢了，与咱们全无干系。”
桑蠡微低着头，口中喃喃：“小钱随身，大钱入账。小货自卖，大货入仓。”
念罢，桑蠡猛地抬起头，面露敬服：
“主公此法甚妙，借着今日防贼的契机，正好顺势推行。
从此落马坡每日十几万两的交割银钱，皆聚于咱们云起钱庄。
商贾们通常要在互市盘桓多日，钱庄只需留足三两日的现银做底，用今日入账之银，付今日出账之款。
余下的百万两存银，尽可放手借贷出去。这银钱无需咱们支付半文利息，便可平白赚取丰厚利钱。”
周起微微颔首：“差不多便是这个理。你脑筋转倒是快。你再往深处想想，能不能让这些商客在启程来落马坡之前，就以此法将银钱在咱们雁雍和云州的分号入账？如此既免了他们路上遗失的风险，对咱们也是大有裨益。只是如何将各地的账簿信息同步，须得你去琢磨。”
桑蠡双手一拱：“飞钱。主公所言，乃是前朝便有过的飞钱之法。只是前朝少有官家作保，故而未能通行。
蠡先在互市试行此法，若能推及整个北境，咱们云起钱庄便可执北境钱粮之牛耳。”
周起未再出声，算是应允。
桑蠡偏过头，视线投向远处的街面，忽地定住。
“主公，那支便是且弥商队。简兮带了人正暗中跟着。”桑蠡抬臂指向北面街道上。
桑蠡接着禀报：“早间简兮着人传信，说贼人昨夜暗中给商队下了慢毒。她顾虑贼人耳目，只寻机替前头两个领头的解了毒，底下那些护卫却未能顾上。”
周起顺着他指的方向望去：“我怎没瞧见简兮？”
“队伍后头二十步开外，那个摇扇书生便是。”桑蠡压低声音。
周起端详了片刻：“好手段，我竟都未能认出来。”
桑蠡目光微移，落在一旁：“穿新衣的胖子，便是蠡寻来的饵，金万两。他此刻正跟着咱们云起阁的掌柜去牙行做个过场，片刻后便会来钱庄里取银票验看。”
周起点头回应。
他盯着且弥商队前行的方向。
只见阿术与喀思领着马队，径直拐进了云起阁斜对面不远处的望云楼大院。
街市人群中，化装成书生的简兮也察觉了这去处。
她脚步微顿，仰起头朝云起阁二楼这边望来，面容板正紧绷。
桑蠡看着这一幕，脊背暗自挺直：“好大的胆子，竟打算在咱们眼皮子底下，同时做下两桩大案。”
桑蠡向后退开半步，快速道：“主公，蠡这便下楼去多调派些人手过来。”
言罢，他转身快步朝着楼梯走去。
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