第36章 暮沉

凝珠院窗外的梧桐叶长得浓密，风一吹便沙沙作响，带着草木与露水的清气。

阮鹿聆坐在临窗的梨花木圆桌旁，几只藤编箱笼在脚边依次排开，她正带着知夏、知秋和柳妈一同收拾行装——明日便要往郊外的园子小住，裴珩与裴琋的衣物、零碎、小玩意儿。

桌上摊着几件轻薄的夏衣，都是前些日子新做的。

柳妈一边整理，一边絮絮叨叨地说着：

“这天儿正热着呢，园子里虽比城里凉快，可正午还是晒得慌。少爷小姐的薄纱小衫、短褂、小裙子，我都多备了两件，一天一换也够了。还有那几件绣花的小肚兜，可不能落下，小孩子肚子最怕着凉。”

阮鹿聆指尖轻轻拂过衣料，柔软顺滑，她微微点头：

“嗯，都收进去。再把两件浅色的小坎肩带上，早晚风凉，披上不碍事。还有他们惯用的小枕头，也别忘了，珩儿认枕头，换了睡不着。”

知夏蹲在箱边，将叠好的衣物一层层码得整整齐齐，抬头笑着说：

“听说园子里的荷花开得满池都是，还有大片的荷叶，风一吹香得很。”

“琋儿最爱这些花花草草。”阮鹿聆唇角弯起一抹笑意，“珩儿到了园子里，正好让他放开了玩。只是小孩子不知轻重，玩起来什么都忘了。”

知秋笑着接话：

“小少爷昨日还拉着我问，园子里有没有小池塘，有没有小鱼虾，说要去捞鱼捉蜻蜓呢。我说有，他高兴得蹦了三蹦，还说要把捉到的蜻蜓送给妹妹玩。”

“小孩子心性。”阮鹿聆无奈地摇了摇头，伸手拿起两本薄薄的绘本与识字纸页，放进箱子一侧的夹层，“把这些也带上，再把他那盒彩笔也带上。”

正说着，院门外传来轻轻的脚步声，奶娘抱着裴珩走了进来。

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裴珩此刻却蔫蔫地趴在奶娘肩头，小脑袋垂着，脸颊泛着一点不正常的潮红，连眼睛都懒得睁开，看着格外没精神。

往日里那活蹦乱跳的小皮猴，此刻像只被晒蔫了的小苗，小身子软塌塌的。

阮鹿聆一见，连忙起身迎了上去，伸手轻轻碰了碰孩子的额头。

那额头烫烫的，触手温热，不是高烧，却明显比平时热。

“这是怎么了？”

奶娘满脸担忧，轻轻拍着孩子的后背：

“二奶奶，许是早上在院子里跑闹得太厉害，日头又毒，跑了一身汗。方才午睡醒了就一直没精神，头也抬不起来，想喝口水都不肯喝，就赖着不动。想来是暑气侵了身。”

裴珩迷迷糊糊间听见娘亲的声音，小身子轻轻动了动，哑着嗓子软软地蹭了蹭，含糊不清地呢喃：

“娘……要娘抱……”

阮鹿聆伸手从奶娘怀里将孩子接了过来，搂在自己怀中，让他靠在自己肩头。

另一只手一下下轻轻拍着他的背，柔声哄着：

“娘在呢，娘抱着呢。”

她指尖抚过儿子发烫的脸颊，又轻轻按了按他的小腹，轻声问：

“是不是头晕？还是身上难受？肚子疼不疼？告诉娘。”

裴珩只轻轻摇了摇头，小胳膊紧紧圈着她的脖颈，整个人赖在她怀里，连说话的力气都没有。

知夏见状连忙上前：

“小少爷看着实在难受，要不……还是请大夫过来瞧瞧吧？”

阮鹿聆轻轻摇了摇头：

“不必劳烦大夫，只是暑气重了些。”

“去把我妆台上那盒薄荷清凉膏拿来。知秋，去打一盆凉水，再取一块干净的软帕子过来。”

柳妈仍有些不放心：

“可小少爷这脸色实在不好，万一晚上发起烧来可怎么好？”

“天太热，跑得出了一身汗，又猛地睡下，风一吹便攒了暑气。”阮鹿聆轻轻将裴珩身上有些闷汗的小外褂解开，“先给他擦一擦，涂上薄荷膏散散热气，再吃点清爽的东西，缓缓就会好。小孩子皮实，没那么娇气。”

很快，知秋端着凉水、拿着软帕回来，知夏也取来了那盒清清凉凉的薄荷膏。

阮鹿聆将裴珩稍稍抱直一些，亲自拧了凉帕子，一点点轻轻擦着他的额头、脸颊、脖颈与小手。

那动作轻柔，微凉的触感让裴珩舒服地轻哼了一声，小眉头也稍稍舒展了些许。

她又挑出一点薄荷膏，在掌心轻轻揉开，细细抹在孩子的太阳穴与后颈。

“珩儿乖，马上就好了，不难受了。”

“知秋。”阮鹿聆头也不抬，轻声吩咐，“去厨房，让他们立刻煮一碗甜豆腐脑来，不要太烫，温温的最好。放一点点蜂蜜。”

“是，奴婢这就去。”知秋连忙转身快步出去。

阮鹿聆没说话，只依旧抱着裴珩，一下下轻轻拍着他的背，唇瓣贴着孩子柔软的发顶，轻声细语地哄着。

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没过多久，知秋便端着一碗甜豆腐脑快步回来了。

白玉瓷碗盛着嫩白的豆腐脑，上面撒了少许蜂蜜，还冒着微微的热气。

阮鹿聆抱着裴珩轻轻坐直，让他靠在自己怀里，舀起一小勺，送到他唇边。

“珩儿乖，张嘴，吃一口就不难受了。”

裴珩虽然依旧没什么精神，却还是乖乖张了嘴。

一勺接一勺，慢慢吃了小半碗。清凉滑嫩的豆腐脑顺着喉咙下去，身上那股燥热闷沉似乎也散了不少。

他的小脸慢慢褪去了那层不正常的潮红，眼睛也稍微有了点神采。

阮鹿聆见他不再那么蔫软，也不再多喂，只将空碗交给一旁的知秋，又继续抱着他，轻轻拍着后背，低声哼着轻柔的调子哄他入睡。

裴珩窝在她温暖安稳的怀里，鼻尖萦绕着娘亲身上淡淡的香气，又有薄荷的清凉，倦意一阵阵涌上来。

小脑袋一点一点，呼吸渐渐变得绵长匀净。

不多时，便沉沉睡了过去。

阮鹿聆抱着他静立了片刻，确认他睡熟了，才轻手轻脚走到内室的小床边，小心翼翼将他放下。

她替他拢了拢鬓边散乱的碎发，凝视着他尚且带着一丝潮红的睡颜，伸手轻轻试了试他的额头，温度已然比先前退了些。

她慢慢为他盖好薄纱小被，只盖到胸口。

做完这一切，她走出内室，她对奶娘细细吩咐：

“你们轮流在这边守着，别让他踢了被子，也别大声惊扰。窗户留一道小缝通风即可，切记不要吹直风，风口对着他容易着凉。他若是醒了，先喂些温水，别的东西暂且别给他吃，等我回来再说。”

奶娘连忙应声：

“二奶奶放心，我们省得。”

阮鹿聆又转头看向知夏知秋：

“明日就要往郊外园子去，我还得再去铺里一趟。”

知夏连忙点头：

“二奶奶尽管去，奴婢们一定看好少爷小姐，仔细守着。您放心，有事奴婢就去香铺找您。”

阮鹿聆微微颔首，最后又往内室望了一眼，才轻轻提步，缓步离开了凝珠院。

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阮鹿聆一踏入清芬香铺，午后的日头透过木格窗斜斜照入，落在一排排乌木沉香盒与琉璃香瓶上，泛着温润的光。

店长早已在堂内等候，见她进来，立刻躬身迎上，引着她往内侧的雅室去。

待落座，奉上好茶，阮鹿聆指尖轻扣着桌面：

“我近期都不在，少则半月，多则一月，铺中紧要的事，我今日一并交代与你。”

店长垂手立在一旁，凝神细听：

“东家请吩咐。小的一定办好。”

“前几日从南洋外商手中订的那批苏合油、安息香、乳香块，这两日便要到港。货到之后你亲自验看，杂质多、色泽发乌、气味浊烈的，一律剔除。按之前约定的损耗扣除银两，半分都不能姑息。绝不能以次充好。”

“是，小的记住了。到时候一定亲自盯着验货。”

“租界洋行的那批定制安神香、清暑香膏、蔷薇水，务必按我留下的方子配比制做。工序一步不能省，剂量一丝不能差。”她顿了顿，目光微沉，

“这批货是外商专供使的，出不得半点差错。工期紧，你盯紧些，按时交货。若是人手不够，就多雇两个帮工，工钱从账上走。”

“东家放心，我一定亲自守着制香间，不敢有半分马虎。昨儿个已经把料都备齐了，就等开工。”

“外商代表若是再来问新香方的进展，你只回他方子尚在调整，一切等我回府再谈。不可私自应允任何条件，更不能把配方透露出去。那些洋人精明得很，别被套了话。”

“明白。”

“还有，新调制的清夏龙脑香丸，洋行那边反馈极好。”阮鹿聆端起茶杯抿了一口，“后续若有追加订单，你先收下定金，做好登记，不可擅自接单生产，一切等我回来定夺。价格、配方、交货日期，一律按我之前定下的规矩来，不许擅自改动。”

“是。东家放心。”

“关税与报关的文书，你先整理妥当，叠在我案头，等我回来处理。账目每日清算，重要支出与收入，记在密册里，不许有误。”阮鹿聆抬眸看她，“其余琐事你自行斟酌，遇上棘手之事，即刻派人去城外园子寻我，不可擅作主张。”

“是，我一定谨记在心。”

店长正要开口再问几句铺中要事，门外忽然轻轻叩了两声——笃、笃。

店长立刻敛神，朝外扬声：

“何事？”

门外小厮的声音隔着门板传进来：

“那位常定雪梅香的客人，又来了。”

阮鹿聆端着白瓷茶杯的指尖微微一顿。

她没有说话，只缓缓将茶杯搁回案上，瓷底与茶托相触，发出一声轻而清的响。

恰在此时，夕阳穿过清芬香铺的木格长窗，斜斜淌入一室。

金红的光雾漫过满地香盒，落在她垂着的眼睫上，投出浅浅的影，将她原本沉静的眉眼，染得忽明忽暗。

她只缓缓站起身。

一步，一步，慢慢走出内室。

外堂光线更亮，夕阳泼洒满地。

而柜台前，当真立着一个人。

贺枫就站在那里。

一身简单的长衫，被夕阳镀上一层暖边，他像是早已等在那里，又像是恰好闯入这一片暮色香风里。

四目相对的那一瞬。

阮鹿聆站在光与影的交界处，看着他。

阮鹿聆声音清淡如雾：

“雪梅香已是过季的香，如今是盛夏，早不制了。先生若是喜欢清冽一类，我可以推荐你荷风冷香，更合时节。”

贺枫垂眸轻轻笑了笑。

他低声道：

“不换。等不到，便再等一年就是了。”

阮鹿聆没有说话。

贺枫抬眼，目光轻轻落在她身上：

“其实……我还有些关于香品的事，想请教东家。”

“铺里的伙计都熟业务，店长也在，你问他们便是。”她说完便转身，打算退回内室，抬手便要拉上隔扇门。

就在木门即将合上的一瞬，贺枫的声音低低响起：

“……可否给我一盏茶的时间？几句话便好。”

阮鹿聆的手猛地停在门沿上。

门扇半开半合。

夕阳穿过缝隙，落在她侧脸，一半明亮，一半隐在阴影里。

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阮鹿聆和贺枫，进了平日里专见熟客的小坐间。

屋里四壁都是香柜，一排排琉璃瓶、乌木盒静立在光影里，空气里浮着细尘与沉檀的气息，安静得能听见呼吸相触的声息。

她请他在靠窗的竹椅上落座，自己则在对面的梨花木椅上坐下。

贺枫坐定，先抬眼望了她一瞬，又垂下眼帘：

“鹿聆。”

阮鹿聆拿起桌上的茶杯：

“你不该来找我。”

贺枫一听，整个人急得往前倾了倾，几乎要绕过桌案凑过去：

“鹿聆，我们……许多年没见了。我这次回来，是——”

“喝口水吧。”阮鹿聆往白瓷杯里注了半杯温水，杯壁温温的，刚好不烫口。

“香铺就在这里。若你只来挑香、买香，这里随时欢迎。但仅仅如此罢了。其余的话，不必再说。”

贺枫握着杯子的手微微发颤：

“鹿聆，我有很多话想跟你说……这些年，我每一天都在想……”

阮鹿聆移开视线，望向窗外渐渐西沉的夕阳：

“贺枫，这样对谁都不好。”

他没说话，只静静看着她。

片刻后，贺枫缓缓抬手，从随身的布包里拿出一卷用牛皮纸包着的薄册。

他动作很慢，一层层拆开，露出里面泛黄的纸页——是当年两人一起写的《江南烟棹记》手稿。边角磨得有些毛糙，封皮也褪了色。

他把那卷手稿轻轻推到阮鹿聆面前：

“这是我们留下的手稿，我后来又补充了几页。你若愿意，就看看。你若不……”

他顿了顿，声音轻得像夕阳里的一缕香风：

“那也没关系。”

阮鹿聆睫毛一颤。

她下意识想抬手挡开，可他已经轻轻将稿本摊在桌上，纸页被夕阳光一照，字迹历历在目。

那是她熟悉的字迹，她的，还有他的。有些段落是她写的，有些是他写的，密密麻麻。

她看着那卷被岁月压得薄脆的手稿，忽然就想起那年夏天，江南岸边，两人一笔一笔写着故事的模样。

那时候她以为，这样的一辈子，会是永远。

屋内静得只剩下夕阳滑落的声响。

贺枫沉默片刻，从衣袋里取出一张折得齐整的素笺，轻轻推到桌面中央。

“这是我如今的住址。”他声音低哑，“鹿聆，这么多年，我从来没有忘记你……”

阮鹿聆没有看那张纸条。

她的视线缓缓移开，落在墙角那只绘着彩蝶纹的白瓷香薰上。

瓷面光洁，蝶翼翩跹，却被暮色染得一片寂然，像被定格住的。

她眼底无波，连呼吸都轻得近乎透明。

贺枫望着她淡漠的侧脸，喉结滚动，眼眶渐渐泛红：

“若是……还能再让我选择一次——”

话音未落，阮鹿聆忽然站起身。

长裙垂落，无声扫过地面。

她站在夕阳光影里，周身镀着一层金红的暖光。

“若能再选一次。贺枫，没有那么多如果。就像当初，你转身不回头，我也不会回头。我们从来都不是走回头路的人，自然，也不必再往回看。”

一句话，砸得空气骤然发紧。

贺枫猛地僵在原地，眼眶瞬间红透，却一句话也反驳不出。

他张了张嘴，又闭上，又张开，终究什么也没说出来。

沉默许久。

他伸手，将桌上那张素笺塞进了阮鹿聆微凉的掌心。

“许是今日时机不对……鹿聆，我等着，等我们下次再见。”

说完，他不再多留。

缓缓转过身，一步一步，朝着屏风外走去。

背影挺拔，被夕阳拉得很长很长，渐渐消失在香风缭绕的堂口。

门帘轻轻晃动，最终归于寂静。

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阮鹿聆依旧站在原地。

她就那样，一动不动地望着他离去的方向，望着空无一人的门口。

满室沉香浮动，夕阳慢慢沉下，将她的影子烙在地上。

室内的寂静足足凝固了许久，夕阳西沉，霞光一点点褪去，空气里的香氛也跟着凉了下来。

阮鹿聆久久伫立着，指尖还留着那张素笺的余温，她缓缓垂下眼，落在桌上那卷《江南烟棹记》上。

泛黄的纸页上，字迹稚嫩又笨拙，当年两人一起写的那些故事，她看着那些字，看了很久。

这时，她猛地回神——不知珩儿醒了没有？那孩子醒了要是找不见娘，又该哭了。知夏她们能不能哄住？

她不再停留，提起裙摆，快步走出了见客的雅室，绕过屏风。

刚出房门，她住脚的一瞬，隔壁的静香室竟传来一丝极轻的摩擦声。

不是人声，是火柴划过磷面的“刺啦”声响。

阮鹿聆微微蹙眉。

那声音极轻，若不是此刻四下寂静，根本听不见。

这间静香室平日极少有人来，怎么会有动静？

她指尖轻轻搭上门沿，缓缓推开了那扇虚掩的木门。

“吱呀”一声，门开。

火苗，“腾”地一下窜了起来。

一根火柴，正稳稳当当地落在了桌案一角的香烛上。

烛芯被点燃，橘红色的火苗欢快地跳动着，瞬间照亮了整间屋子。

裴淙正斜倚在铺着软垫的藤椅上。

他穿着一身白衬衫，袖口随意地挽着，露出一截线条利落的小臂，指尖捏着一根尚未燃尽的火柴梗，烛火的光映在他脸上，明明灭灭，勾勒出冷峻的轮廓。

蜡烛浓烈的香气在他周身萦绕，是沉水香，最醇厚的那种。

四目相对的那一瞬，烛火微微一晃。

他只是静静地抬眸望来。

那深不见底的眼眸里，映着跳动的烛火，也映着门口那一瞬间，她略显错愕的脸。

空气，瞬间被这突如其来的静谧与异香，填得满满当当。


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