第6章 请安
天刚泛起鱼肚白，凝珠院还笼在将散未散的晨雾里。
阮鹿聆睁开眼，望着帐顶的暗纹怔了一瞬。
身侧的床铺已经微凉，空无一人，只有枕上依稀留着一道浅淡的凹陷——昨夜那个人躺过的地方。
昨夜的滚烫与缠绵仿佛还留在肌肤上，那些用力到近乎失控的拥抱，那些压抑在暗哑呼吸里的情绪，都还鲜明得像刚刚发生。可睁开眼，身边空无一人。
她指尖轻轻攥住被褥，攥了一会儿，又慢慢松开。
窗外传来细微的声响——是丫鬟们轻手轻脚洒扫庭院的动静，水洒在青砖上，刷子一下一下，远处隐约有鸟鸣，脆生生的，打破晨的寂静。
她坐起身，披了件外衣走到窗边。
推开窗，清冷的晨风灌进来，带着草木的湿润气息。
院里那株海棠沾满露水，花瓣上挂着细细的水珠，晶莹剔透。
她站在窗前，望着那株海棠，出了会儿神。
“二奶奶，您起了？”知夏的声音从门外传来，轻轻的，“奴婢进来伺候您梳洗？”
阮鹿聆收回思绪，应了一声：“进来吧。”
知夏推门进来，端着铜盆，盆沿搭着雪白的巾帕。她手脚麻利地伺候阮鹿聆洗漱，又为她换上一身素净的棉麻旗袍——月白色，立领盘扣，袖口绣着浅浅的兰草纹样。
阮鹿聆坐到妆台前，对着铜镜，任由知夏为她梳头。
知夏手巧，几下便挽好了一个简单大方的发髻。
她打开妆奁，正要取簪子，阮鹿聆的目光却忽然顿住。
妆奁最上层，多了一样东西。
一支翡翠簪子。
水头温润，碧绿通透，雕着细小的梅花，一朵一朵，栩栩如生。
阳光从窗外照进来，落在簪子上，映出盈盈的绿光，像是刚从水里捞出来的一样。
她从未见过这支簪。
“这……”知夏也愣了，“二奶奶，这是新添的？奴婢怎么没见过？”
阮鹿聆拿起那支簪，指尖触到冰凉的玉质。
是他放的。
可他什么时候放的？
昨夜她沐浴时？
还是今早临走前？
她捏着那支簪，望着镜中的自己。
知夏在一旁不敢出声，只是悄悄看着主子的神色。
过了好一会儿，阮鹿聆才将那支簪轻轻放回妆奁，拿起另一支素银簪子递给知夏。
“用这个吧。”
知夏接过簪子，小心地插进她发间。
阮鹿聆从镜子里看见她那副欲言又止的模样，淡淡道：“想说什么？”
知夏犹豫了一下，小声问：“二奶奶，那簪子……是少帅送的吧？”
阮鹿聆没有回答。
刚整理好鬓发，外间便传来一阵小小的脚步声，随即是裴珩软糯的喊声：“娘——”
阮鹿聆起身，推门出去。
裴珩已经被奶娘带着坐在小餐桌前。
他穿着件鹅黄色的小袍子，头发梳得整整齐齐，可小身子却不太安分，坐在椅子上扭来扭去，小胳膊一甩一甩的，手里的勺子差点甩飞出去。
奶娘在一旁急得直劝：“少爷，您坐稳些，仔细摔着……”
裴珩不听，还在那儿扭。
看见阮鹿聆出来，他眼睛一亮，立刻喊了一声：“娘！”
阮鹿聆走过去，在他身边坐下。
她拿起小勺子，舀了一口粥，递到他嘴边：“珩儿早安。好好吃饭，坐端正，别东张西望。勺子拿稳，别乱甩。”
裴珩嘟了嘟嘴，还是乖乖张口咽下。
他嚼着粥，小眉头却皱着，四处张望了一圈，小声问：“爹爹呢？爹爹一早就不见了。珩儿醒的时候爹爹就走了，都没亲珩儿。”
阮鹿聆又舀了一勺粥：“爹爹军部有事，一早就出去了。他走得早，怕吵醒你，就没亲。”
“哦。”裴珩又咽下一口，还是不太高兴，“那爹爹晚上会回来吗？”
“会。”阮鹿聆把粥送到他嘴边，“你乖乖把粥吃完，不闹脾气，爹爹晚上回来才会陪你骑木马。”
裴珩眼睛一亮，立刻坐直了身子，大口大口吃起粥来。
“珩儿乖！珩儿吃完！爹爹回来陪珩儿骑木马！”
阮鹿聆看着他那副急切的模样，眼底浮起一丝淡淡的笑意。
这时奶娘抱着刚醒的裴琋走了过来。
小丫头揉着惺忪的睡眼，小脸蛋红扑扑的，还带着刚睡醒的软糯迷糊。
她靠在奶娘怀里，看见阮鹿聆，立刻伸出手，嘴里咿呀了一声。
阮鹿聆伸手，轻轻摸了摸女儿柔软的发。
那头发又细又软，带着奶香，摸在掌心痒痒的。
“琋琋醒了？”她轻声问，“睡得好不好？”
裴琋冲她笑，露出几颗小米牙，口水都流出来了。
裴珩在一旁看见了，立刻大声道：“娘，妹妹流口水了！”
阮鹿聆拿帕子轻轻给女儿擦了擦嘴角：“你小时候也流。”
“才没有！”裴珩立刻否认，小脸涨得通红，“珩儿才不流口水！”
奶娘在一旁忍不住笑了，又赶紧憋住。
裴珩瞪她一眼，又低头继续吃粥。
等孩子们都安顿好，阮鹿聆换了身衣裳，按规矩往正院去请安。
知夏跟在身后，主仆二人沿着青石小径慢慢走着。
晨雾未散，草木带着露水的湿气，空气里弥漫着淡淡的青草香。
东花园里的花开得正好，粉白嫣红，一簇一簇，沾着露水，娇艳欲滴。
阮鹿聆走得不快，目光落在路边的花木上，却像什么都没看见。
“二奶奶，”知夏忽然小声开口，“您今儿脸色不太好，是不是昨夜没睡好？”
阮鹿聆回过神，淡淡道：“没有。”
主仆二人继续往前走。
走到东花园的花径深处，迎面忽然走来一行人。
是许祯。
许祯今日穿了件藕荷色的旗袍，外罩同色薄绒开衫，发髻梳得一丝不苟，插着一支成色极好的点翠簪子。
她走在花径上，身后跟着丫鬟春莺，步子不疾不徐。
远远看见阮鹿聆，她脸上便浮起笑意，加快几步迎上来。
“妹妹，这么早。”
她上前一步与阮鹿聆并肩而行。
“我刚让人去城外庄子上取了些新鲜蔬果，有今早刚摘的柑橘，还有一筐嫩生生的春笋。回头我给你院里送一些，给孩子们蒸着吃正好。珩儿爱吃甜的，柑橘他一定喜欢；琋琋也能喝点果汁，兑点温水，最是滋养。”
阮鹿聆微微颔首：“多谢姐姐，不必麻烦。凝珠院那边东西还够用。”
“什么麻烦不麻烦的。”许祯笑着摆摆手，“自家姐妹，客气什么。再说那些东西庄子上多得是，我一个人也吃不完，分了大家才不浪费。”
阮鹿聆没再接话，只是淡淡点了点头。
两人一路慢行，许祯依旧柔声说着庄子上的琐事。
什么今年的柑橘比去年甜，什么春笋嫩得能掐出水，什么庄头家的媳妇刚生了个大胖小子。
走到假山拐角处，前方忽然传来一阵压低的议论声。
几个洒扫的丫鬟躲在假山后头，以为这个时辰无人路过，正凑在一起说闲话。
她们压着嗓子，可那声音断断续续飘过来，隐约能听清几个词。
“……昨儿夜里少帅又去那头了……”
“……可不是，我亲眼瞧见的，戌时进去，今早寅时才走……”
“……那头可真是有本事，拢着少帅的心，连正院都不去了……”
“……大奶奶也是可怜，正房太太，反倒被个妾室压着……”
阮鹿聆脚步微微一顿。
知夏的脸色瞬间变了，拳头攥紧，恨不得冲上去撕了那些人的嘴。
许祯的脚步也停了。
她脸上温婉的笑容丝毫未变。
“这些下人。”许祯轻轻摇了摇头，“素来嘴碎，不懂规矩，让妹妹见笑了。”
她说着，朝春莺递了个眼色。
春莺立刻会意，几步绕过假山，站在那几个丫鬟面前。
那几个丫鬟正说得起劲，猛一抬头看见春莺，吓得脸都白了。
再一看，许祯和阮鹿聆就站在不远处，更是魂飞魄散，扑通扑通跪了一地。
“大、大奶奶饶命！二奶奶饶命！”
许祯缓步走过去，居高临下看着她们。
她脸上还带着笑，那笑容温婉得体，一如既往。
“方才说什么呢？”许祯轻声问，“说给我听听。”
为首的丫鬟抖着声音：“奴、奴婢不敢……奴婢什么都没说……”
“什么都没说？”许祯轻轻笑了一声，“我听得真真的，什么‘有本事’，什么‘正院’，什么‘妾室’——怎么，是我听岔了？”
那丫鬟脸色惨白，额头抵在地上，砰砰磕头：“大奶奶饶命！奴婢再也不敢了！奴婢就是嘴贱，胡说八道……”
许祯垂眸看着她，不说话。
那丫鬟磕得更狠了，额头都磕破了皮，渗出血来。
许祯这才缓缓开口：
“在帅府当差，第一条规矩就是管好自己的嘴。主子们的事，是你们能议论的？今儿敢说二奶奶，明儿就敢说老太太，后儿是不是连少帅都敢编排？”
那丫鬟吓得魂飞魄散，连连磕头：“不敢！奴婢不敢！”
“不敢？”许祯淡淡道，“已经敢了。”
她顿了顿，目光扫过跪了一地的几个丫鬟：
“每人掌嘴二十，就在这儿打。打完送去管事那儿，就说我说的，发落到城外庄子上做粗活，永世不准入府。”
那几个丫鬟一听，瘫软在地上，哭都哭不出来。
春莺一挥手，立刻有几个婆子从后头上来，按住那几个丫鬟，左右开弓扇起耳光来。
“啪——啪——啪——”
清脆的巴掌声响彻花园，一下一下，落在那些丫鬟脸上，也落在寂静的空气里。
阮鹿聆站在不远处，面色平静无波。
许祯走回她身边。
“妹妹别往心里去，”她柔声道，“这些下人没规矩，我处置了就是。往后她们不敢再乱说了。”
阮鹿聆转过头看她。
许祯的笑容温婉得体，眼底甚至还带着几分关切。
阮鹿聆淡淡道：“姐姐处置便是，不必顾及我。”
许祯点点头，又叹了一声：“也是我平日里太宽和了，惯得她们没了规矩。往后得严些才是。”
阮鹿聆没接话。
两人继续往前走，身后巴掌声渐渐远去，最后消失在晨雾里。
一路无话。
走到正院门口，两人并未分开，而是一同抬步走了进去。
正院正厅里，沈玉娴已端坐在上首。
见两人进来，她脸上露出温和的笑意，抬手示意免礼。
“来了，坐吧。”
阮鹿聆和许祯一同上前，齐齐屈膝行礼：“母亲安。”
沈玉娴点点头，目光先落在许祯身上：“祯儿今儿气色不错，昨儿歇得好？”
许祯上前一步，从丫鬟手里接过茶盏，双手递给沈玉娴：“托母亲的福，昨儿睡得安稳。母亲今儿气色也好，这身衣裳衬得您格外精神。”
沈玉娴接过茶，满意地笑了。
她抿了一口，又看向阮鹿聆：“鹿聆也坐，别站着。”
阮鹿聆微微欠身，在一旁的椅子上落座。
她安静坐着，不多话，礼数却半点不差。
丫鬟上茶，她接过来抿了一口，便轻轻放下，垂着眼。
沈玉娴与许祯说了几句闲话，又问了几句裴瑀的功课，这才转向阮鹿聆。
“鹿聆，”她开口，语气温和，“我这几日总惦记着珩儿。他也不小了，你打算什么时候送他进学堂？总不能在院里一直养着，该正经念书了。”
阮鹿聆微微欠身，轻声回道：“回母亲，少帅的意思是再养一养，等今年四五月份开春暖和了，再送他进去。珩儿身子骨弱些，怕冬天学堂里冷，冻出病来。”
“四五月份，好时候。”沈玉娴轻轻点头，又问，“那学堂那边可看好了？请的哪位先生？陪读、书童、笔墨纸砚这些零碎，可都预备着了？”
阮鹿聆道：“少帅说，这些事他心里有数，让军政府的人去安排妥当，不让我们操心。”
沈玉娴听了，先是浅浅一笑。
她看着阮鹿聆，语气放缓：
“傻孩子。”
阮鹿聆抬眼，对上她的目光。
沈玉娴继续道：“淙儿是少帅，外头军务繁忙，一脑子都是家国大事。这些家里的细琐小事，怎么能全压在他身上？他管着几万人的军队，还要操心边疆战事，哪来的功夫管一个孩子进学堂的事？”
阮鹿聆垂眸，轻声道：“母亲，我只是想着，少帅既然开口了，便由他去安排，免得我办得不合他心意。”
“你是母亲。”沈玉娴声音轻，“陪读要选品行端正的，书童要选细心稳妥的，学堂里的饮食起居、风气好坏、先生脾性，这些事，只有当娘的才会真正放在心上。男人再细心，也不如女子周全。你让他去操心这些，他面上不说，心里也累。”
她顿了顿，语气依旧温柔：
“你是珩儿的亲娘。他的前程、脾性、教养，终究是你的本分。不能事事都推给少帅，他在外头已经够累了。你把家里打理妥当，把孩子教好，才是真正替他分忧，明白吗？”
阮鹿聆立刻起身，微微躬身：“儿媳明白了，多谢母亲提点。这些日子我便着手准备，选几家合适的学堂，打听清楚先生的脾性，再请母亲参详。”
沈玉娴见她听话，抬手示意她坐下。
“明白就好。我不是苛责你，只是怕你事事都顺着淙儿，反倒委屈了自己，也耽误了孩子。”她语气放缓，“这些事，你尽早着手准备。有不懂的，便来问我。珩儿也是我的孙子，我自然盼着他好。”
“是，儿媳记下了。”
一旁的许祯适时笑着开口：“母亲说得极是。妹妹也是一心体谅少帅，不想让他多操心。只是往后这些事，的确该我们做母亲的多上心。回头妹妹若是有拿不准的，也可来问我，我虽然没什么大本事，到底比妹妹早进府几年，多少有些经验。”
沈玉娴看了许祯一眼，笑意又深了几分，显然对这份懂事很是满意。
“还是祯儿懂事。”她点点头，“你们姐妹俩互相帮衬着，我也放心。”
阮鹿聆垂着眼，没有说话。
阳光从窗棂里照进来，落在她身上，暖暖的。
沈玉娴又问了裴琋几句，阮鹿聆一一答了。
说小丫头最近在学走路，扶着能走几步，摇摇晃晃的，但很爱走；
说胃口也好，米糊能吃小半碗；
说夜里睡得安稳，不怎么哭闹。
沈玉娴听了，点点头：“那就好。孩子小的时候，养好身子最要紧。等她大些，你也得开始教规矩了，不能太娇惯。”
“是。”阮鹿聆应道。
沈玉娴又喝了口茶，放下茶盏，摆了摆手。
“罢了，我也不多留你们了。待会儿还要去佛堂礼佛，静心诵会儿经。你们各自回院吧，珩儿和琋琋还小，离不得人。”
阮鹿聆与许祯立刻起身，齐齐屈膝行礼：
“儿媳告退，母亲安心礼佛。”
一前一后走出正院。
到了廊下岔路口，两人停下脚步。
许祯笑得温婉得体，声音轻柔：“妹妹先回吧。我也回院里收拾收拾，晚些再让人把新摘的柑橘送些过去。珩儿爱吃甜的，我挑几个最甜的给他。”
阮鹿聆微微颔首：“有劳姐姐。”
“客气什么。”许祯笑着摆摆手，“都是自家姐妹。”
话音落，两人便朝着不同方向转身离去。
阮鹿聆沿着来时的路往回走，脚步不疾不徐。
知夏跟在身后，一直憋着，直到走出老远，前后左右都没人了，才忍不住小声开口：
“二奶奶，您瞧瞧老夫人方才说的话——明明都是少帅自己揽下的事，说让军政府的人去安排，反倒像是您不尽心一般……”
阮鹿聆脚步未停，只轻轻抬手，拍了拍知夏的手背，示意她噤声。
“外头人多眼杂，这话不可乱说。”她声音轻得只有两人能听见，“我心里清楚，无碍的。”
知夏抿了抿唇，依旧不服气。
“可是……”
“没有可是。”阮鹿聆打断她。
知夏张了张嘴，想说什么，又说不出来。
只能闷闷地应了一声：“是。”
阮鹿聆继续往前走。
走到东花园那处假山拐角时，她脚步微微顿了顿。
那几个丫鬟已经不在了。
青砖地上还残留着几点血迹，被晨雾打湿，洇成淡淡的红褐色。
几个婆子正在那儿洒水冲刷，动作麻利，一言不发。
阮鹿聆看了一眼，便收回目光，继续往前走。
知夏也跟着看了一眼，忍不住小声嘀咕：“大奶奶今儿倒是雷厉风行……”
阮鹿聆没有应声。
那位大奶奶，从来不是表面上看起来那样简单。
可她从没想过与许祯争什么。
她只想守着两个孩子，安安静静过日子。
仅此而已。
回到凝珠院时，太阳已经升起来了。
阳光洒满院子，把青砖地晒得暖洋洋的。
那株海棠在阳光下开得更盛，粉白的花瓣一层一层，像堆雪似的。
裴珩正在院子里骑小木马，晃得正欢。
看见她回来，立刻从小木马上滑下来，迈着小短腿跑过来。
“娘！娘！”
阮鹿聆弯腰，把他抱起来。
裴珩搂着她的脖子，小脸蹭了蹭她的脸，软软地问：“娘，你去哪儿了？珩儿想你了。”
“去给祖母请安了。”阮鹿聆抱着他往里走，“珩儿乖不乖？”
“乖！”裴珩大声道，“珩儿可乖了！把粥都吃完了，一口没剩！”
阮鹿聆弯了弯唇角，在他额上亲了亲。
“珩儿真乖。”
裴珩高兴了，又想起什么，问：“爹爹晚上回来吗？”
“会。”她轻声说，“爹爹晚上回来。”
“那就好。”裴珩满意地点点头，又挣扎着要下去，“珩儿继续骑马！等爹爹回来，珩儿骑给爹爹看！”
阮鹿聆把他放下来，看着他迈着小短腿跑回小木马那儿，又开始晃起来。
阳光落在他身上，把他小小的身影拉得很长。
她站在廊下，看着儿子欢快的模样，心里那点沉甸甸的东西，似乎被冲淡了些。
奶娘抱着裴琋走过来。
小丫头刚睡醒，精神正好，睁着圆溜溜的眼睛四处看。
看见阮鹿聆，她立刻伸出手，嘴里咿咿呀呀地叫。
阮鹿聆接过女儿，抱着她在廊下坐下。
阳光暖暖地照着，裴琋窝在她怀里，小手抓着她衣襟上的盘扣玩。
一边玩，一边咿咿呀呀地自言自语，也不知道在说什么。
阮鹿聆低头看着她，指尖轻轻摸了摸她软软的脸蛋。
裴琋抬起头，冲她笑。
那笑容又甜又软，眼睛弯成两道月牙，露出几颗小米牙。
她低头，在女儿额上轻轻亲了一下。
“琋琋乖。”
裴珩在院里喊：“娘！你看珩儿骑得快不快！”
阮鹿聆抬眼望去，笑着应道：“快，珩儿骑得真好。”
裴珩更起劲了，晃得更欢。
院里安安静静的，只有摇马轻晃的声响，和偶尔传来的咿呀声。
阳光暖暖地照着，海棠花静静地开着。
一切都那么安宁。
阮鹿聆望着院中的儿子，望着怀里的女儿。
远处传来几声鸟鸣，清脆婉转。
阮鹿聆抬起头，望着天上悠悠飘过的白云，轻轻叹了口气。
罢了。
走一步，看一步吧。
至少此刻，阳光正好，孩子们都在身边。
其余的……
且等夜色降临，再说吧。
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