第12章:寿宴
“起来说话。”贺玉婉坐回椅上，“夫人特意将你们四个送到我这儿来，想必不只是为了伺候吧？她们母女，是不是打起我给老太太寿礼的主意了？”
秋菊点头：“是，二小姐身边的兰心姐姐说，不管用什么法子，务必让大小姐在寿宴上拿不出像样的寿礼，最好，直接偷走。”
贺玉婉心中冷笑，果然猜得大差不差。
她转身，从书案抽屉里取出一沓手抄的《寿生经》与《金刚经》，递给秋菊。
秋菊吓得后退半步，不敢接：“大小姐，这！”
“拿着。”贺玉婉语气不容置疑，“找个机会，把这个，偷偷交给二妹妹。”
秋菊颤抖着手接过，不解其意。
她又从身后柜子里取出一个锦盒，打开。里面赫然是一尊玉观音，形态、大小，乍一看竟与贺玉华那尊极为相似，足以以假乱真。
秋菊看呆了。
贺玉婉将锦盒盖上，往前推了推，“我这儿，还有一件事，要你替我去办。”
天还没亮透，贺府上下已然灯火通明。
朱红灯笼从大门一直挂到后院，廊下檐角处处悬着绸缎彩绣。正门大开，一排喜庆气象。
跨院里，仆从脚步匆匆、穿梭不停。
前厅廊下，管事正哑着嗓子排班：“二门上站四个，要眉目清秀、口齿伶俐的。茶房留两个机灵的，戏台那边留六个人伺候茶水，四个守着门，剩下的在廊下听唤，不许乱跑！”
他顿了顿，又补了一句：“都打起精神！今日来的可都是贵人，哪个出了岔子，仔细你们的皮！”
话音落下，小厮们便四散而去，各自就位。
寿堂堂内，檀香袅袅。
贺老夫人端坐在正中的紫檀木椅上，今日换了身绛紫色，头上带着赤金镶红宝石的抹额，衬得那张素来严肃的脸也添了几分喜气。她双手交叠搁在膝上，目光沉静地看着堂中来往忙碌的人影。
垂花门前，万景月是当家主母，自然要担起迎来送往的体面。她身后站着三位姑娘，按长幼依次排开。
贺玉婉今日穿了身鹅黄色，既矜贵又不显得高调，反倒有些十五六岁少女的娇憨。
贺玉华则着一身石榴红，十分夺目。贺玉蓉静静侍立在最后，未发一语。
一顶青帷小轿在垂花门前稳稳落下，轿帘掀开，下来一位老夫人，七十出头的年纪，慈眉善目、气度雍容。
万景月眼睛一亮，立刻迎了上去：“赵老夫人！您老竟亲自来了，快请快请！”
赵家老太太，与贺老夫人是几十年的闺中密友，年轻时便交好。只是她近年腿脚不便，轻易不出门，今日竟亲自来了，足见对贺老夫人的看重。
赵老夫人摆摆手，笑道：“你婆母七十整寿，我再不来，日后见了她面还不得拿拐杖打我？”说着，目光扫过万景月身后的三个姑娘，点了点头，“都长这么大了，好，好。”
她没多耽搁，扶着妈妈的手径直往寿堂去了。
万景月松了口气，继续迎客。不多时，又一乘八抬大轿在府门前落下，那轿身阔朗，帷帐用的是上好的石青色云锦，四角垂着镀金香球，这是英国公府的轿子。
万景月心中一跳，面上笑容依旧，快步迎上去。
轿帘掀开，一位三四十岁的贵妇人款步而下。
贺玉婉的目光在她脸上停了一瞬，随即垂下眼帘。
这位是英国公夫人王氏，与她生母当年是闺中密友，情分极深。母亲去后，这位夫人时常照拂她，逢年过节送东西，平日里也常遣人问安。贺玉婉对她，向来怀着几分感激与亲近。
贺玉婉看着这张温和含笑的脸，心里却忽然冒出一个念头。
母亲当年的事，这位与母亲情同姐妹的英国公夫人，会不会知道些什么？
这位王伯母，是母亲生前最亲近的人。她若是想查些什么，或许，可以从她这里入手。
念头只在心间一转，贺玉婉便敛住了心神。
她又不由得想起前世英国公府的是非，庶长子精明能干，嫡长子反倒资质平平，文不成武不就。后来庶长子承了爵，嫡出一脉几乎被压的抬不起头。彼时她只当是别人家的热闹，如今想来，这位英国公夫人面上风光，内里未必如意。
王氏已走到近前，目光先是落在了贺玉婉脸上，温声道：“婉儿今日打扮得好，清雅大方，像极了你母亲年轻时候的样子。”
闻言，万景月脸上笑容微微一僵，旋即恢复如常。
王氏又看向贺玉华和贺玉蓉，赞了两句：“二姑娘与四姑娘也出落得越发标致了。”
万景月连忙接话：“夫人过誉了。几个丫头还小，不懂事，全靠夫人提点。”
王氏笑了笑，目光又落回贺玉婉身上：“婉儿，你陪我进去吧。许久不见，正好说说话。”
万景月忙道：“婉儿，快扶着你王伯母。”
贺玉婉应了声是，上前一步，虚扶着王氏的手臂，往内院走去。
贺玉华站在原地，脸上笑容差点挂不住。
凭什么英国公夫人如此抬举贺玉婉？今日她从头到脚哪一处不比贺玉婉用心，哪一样压不过她？可英国公夫人进门第一眼看的是贺玉婉，夸的也是贺玉婉，自己却只能给她作配？是说她贺玉华不像嫡女？
她心中愤愤，但转念一想，又压下了这口气。
贺玉婉如今不过是强撑着罢了。她为祖母备的寿礼都被自己拿走了，她今日拿什么献礼？一会儿到了寿堂上，众人面前，她拿不出像样的寿礼，看众人还夸不夸得出她来！
届时自己再献上那尊玉观音，众目睽睽之下，谁才是真正能代表贺府女儿体面的人，还用说么？
她微微抬起下巴，唇角勾起一抹极淡的笑，跟在万景月身后，不紧不慢地往寿堂走去。
宾客来得差不多了，寿堂内只剩下年长的夫人们坐着寒暄闲话。年轻的姑娘们三三两两散开。
贺玉婉站了半日，也觉得有些闷，低声对梅双道：“出去透透气。”
两人到了一处偏僻角落，此处离正院远，平日里少有人来。
梅双四下张望了一番：“小姐，那边已经安排妥当了，只等二小姐将寿礼献上。”
贺玉婉脚步未停，唇角弯起一抹浅笑。
好戏马上就要来了。
正准备继续往前走，却听见廊外假山后忽然传来一阵低语声。
“……今日府里人多，你怎么敢来？”
是个年轻女子的声音，带着几分娇嗔，又带着几分得意。贺玉婉脚步一顿，是贺玉华。
紧接着，一个年轻男子的声音响起，带着笑意：“你祖母寿宴，我来贺寿，光明正大。怎么，不想见我？”
那声音清朗散漫，贺玉婉站在廊下，像是被定住了一般。
这个声音她太熟悉了。
前世，她曾为了这个声音的主人，在无数个夜晚辗转难眠。她曾为了他，不顾闺阁名声，闹得满城风雨，成为整个京城的笑柄。她以为他迟早会来提亲，会娶她过门。
可他最后求娶的，是贺玉华。
而她则被万景月以名声已坏为由，嫁给了那个让她受尽折磨的男人。
梅双也听出了那声音，脸色微微一变，下意识看向自家小姐。
她一直不喜这位徐三公子，忠勤侯府的三公子，徐元轩模样生得好，家世也好，可对她家小姐从来都是不远不近、若即若离。梅双看得清楚，那哪是世家子弟的矜持？分明就是不上心，却还要来撩拨。可小姐从前像是着了魔，眼里心里全是他，谁说都不听。
如今小姐好不容易像是醒过来了，若是此刻撞见他和二小姐私会，万一冲出去闹起来……
梅双攥紧了手指，心提到了嗓子眼。
可贺玉婉只是静静地站着，脸上毫无波澜。
那假山后，两人还在说话。贺玉华声音娇软：“我哪里不想见你？只是今日祖母寿宴，人来人往的，万一被人瞧见……”
“瞧见了又怎样？”徐元轩笑道，“你我两家门当户对，我若求娶你，难不成你父亲还会不允？”
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