第11章:将计就计
兰芷院，厅内檀香袅袅，丫鬟们上茶。
万景月端坐上首，脸上露出笑容，“今日叫你们来，还有件趣事。华儿给老太太备的寿礼今儿个送到了，我瞧着极好，也让你们姊妹都开开眼，沾沾喜气。”
她使了个眼色，常妈妈立刻示意两个小丫鬟抬进一只紫檀木匣子
匣盖掀开，一尊羊脂白玉观音静静卧着。
那玉质润如凝脂，毫无瑕疵，观音双目微垂，手持净瓶，法相慈悲庄严，雕工精湛绝伦，一看便知是上品。
“如何？”贺玉华指尖轻抚玉观音，唇角扬起，“这可是我外祖特意托人从江南冯大家雕的。冯大家你们可知道？专给宫里贵人做玉件的，等闲不出手，这尊观音可是我外祖花了大力气才请动的。”
贺玉蓉坐在下首，眼睛一眨不眨地盯着那尊玉观音，心中羡慕。
贺玉婉坐在另一侧，手中茶盏温热。她抬眼，目光扫过玉观音，又落在万景月身上，只见她含笑看着贺玉华，眼中满是骄傲。
这一幕，和前世一模一样。
前世，她觉得自己的寿礼压不过贺玉华，失了体面，又妒又气，当场哭闹起来。万景月便心疼她，拿出一副前朝名家的松鹤延年图给她，说是特意为她寻的。
她欢天喜地收下，在寿宴上献礼。
结果呢？那幅画是赝品，被当众识破。她成了笑柄，被祖母责骂虚荣蠢钝，父亲也觉得她失了贺家的脸面，对她失望透顶。
那时她本就因为平姨娘落水一事被父亲厌弃，本想借着寿宴在祖母面前好生表现，挽回一二，却被这位好继母亲手推入深渊。
“大姐姐都准备了些什么？”贺玉华挑眉看着贺玉婉。
贺玉婉淡笑：“祖母七十大寿，我便为祖母亲手抄写了《金刚经》与《寿生经》，祈求佛祖庇佑，愿祖母福寿绵长。”
贺玉华闻言，眼底掠过一丝不以为然的轻蔑。难道她贺玉婉想用区区经文就压过她？想来自己的寿礼必定能在祖母寿宴上独占鳌头，大大露脸。
万景月微微皱眉，按照她对贺玉婉的来了解，看到华儿这样贵重的寿礼，这丫头该是又妒又气，哭闹着要更好的才对。怎么今日这般平静？
她沉吟片刻，脸上重新堆起温柔笑意：“婉儿有孝心是好的。只是，手抄经文虽然诚心，但终究单薄了些。祖母七十大寿，各府宾客都在，你这寿礼若是太简朴，怕是会让人说咱们贺府不重视嫡长女。”
她接着对常妈妈道：“去把我房里那副松鹤延年图拿来。”
常妈妈应声去了，不多时捧来一个长卷。
万景月接过，亲自展开。
画上是松鹤延年的吉祥图案，笔法老道，落款是前朝名家陈道子。
“这是前些年我娘家妹妹寻来的，一直收着。婉儿，你拿去给祖母贺寿，也算体面。”
贺玉婉看着那幅画，心中冷笑。果然来了。
“母亲厚爱，女儿感激不尽。”贺玉婉起身，福了一礼，却并未接画，“只是这画太过贵重，女儿不敢收。”
万景月笑容微僵：“这是什么话？你是贺府的嫡长女，用幅好画给祖母贺寿，有何不可？”
“正因是嫡长女，才更应该谨言慎行。”贺玉婉垂眸，“女儿听闻，陈道子的真迹存世极少，每幅都价值连城。若女儿拿了这幅画去贺寿，旁人见了，怕只会说贺府奢靡，说女儿不懂珍惜。反倒辜负了母亲一片心意。”
她抬眼，看向万景月：“况且，女儿手抄经文，虽不值钱，却是日夜焚香净手，一笔一划诚心所写。祖母信佛，想必更能体会这份心意。”
万景月被堵得一时说不出话。
贺玉华忍不住道：“大姐姐这是瞧不上母亲的画？”
“二妹妹误会了。”贺玉婉看向她，“母亲的东西自然都是极好的。只是各人有各人的缘法，妹妹得玉观音是缘，我得手抄经文也是缘。强求来的，反而不美。”
贺玉华气得脸色发青。
万景月深吸一口气，收起画卷：“罢了，既然你有主意，便随你吧。”
回了永宁院，贺玉婉走进正屋，在书案前坐下，摊开宣纸。
她提笔蘸墨，垂眸敛目，神情专注，一笔一划誊抄着经文，字迹清秀工整，已抄了大半。
梅双凑到书案边，疑惑道：“小姐，您给老夫人贺寿的经文，不是前儿就全都抄好、装裱妥当了吗、怎么又抄起这个来了？”
贺玉婉拿起抄好的那张纸，仔细看了看，唇角勾笑：“自然是，特地给二妹妹抄的一份了。”
她拒绝了万景月为她准备的那副画，那对母女精心准备的贺礼没能送出去，怎么可能偃旗息鼓？恐怕此刻，正挖空心思琢磨着，怎么才能让她在寿宴上出丑。
那她当然得给她们这个机会。
恰在此时，一个约莫十二三岁的小丫鬟进了正屋，梅双认出她是在院外负责洒扫的，名叫小莲，不由皱眉道：“小莲，你怎么到正屋来了？可是外头有什么事？”
小莲抬起头：“梅双姐姐，奴婢有要事要禀报小姐。”
梅双见她神色郑重，便侧身让她进来，自己则守在门边。
小莲走到书案前约五步远的地方停下，再次福身：“小姐，奴婢小莲，有事禀报。”
“说吧。”
“今早奴婢在清理后窗廊下的花圃，看见秋菊鬼鬼祟祟地溜进了小姐的正屋。奴婢觉得蹊跷，怕她是想偷东西，便跟了进去，躲在帘子后面。只见她在小姐的妆台前，不知在里面翻找些什么。”
“奴婢当时怕惊动她跑了，便假装从外面进来，扬声问她前儿浆洗的那批衣裳收在哪个柜子里，秋菊吓了一跳，胡乱指了个方向，说完就慌慌张张地跑了出去。”
小莲顿了顿，继续道：“奴婢觉得，秋菊这次没得手，恐怕，还会再来。”
贺玉婉静静听完，心中思忖。原先瞧着秋菊胆子小，不像春桃那般张扬，却敢在刚来院子没几天就行窃，想来定是外头有迫不得已的缘由。多半是她那个吃酒赌钱的爹又逼她了。这次她没得手，确实会想方设法再回来。
贺玉婉心中念头飞转。真是瞌睡来了就有人送枕头，正愁没有一双能伸进兰芷院的手呢。
她唤梅双进来，低声吩咐了一番，梅双会意，立刻去准备。
夜色渐深，一道黑影悄声溜了进来，直奔妆台旁。她的手在黑暗中摸索着，轻轻拉开妆台下的抽屉，从里头翻出一沓叠得整整齐齐的经文。
秋菊的心砰砰跳着，攥紧了那沓经文，正要转身离开。
刹那间，内室灯火骤亮，梅双带着两个粗壮的婆子堵住了所有的去路，贺玉婉披衣坐在床边，冷冷地看着僵在原地、面无人色的秋菊。
“小、小姐！奴婢，奴婢是看见有耗子，怕扰了小姐安睡……”秋菊瘫软在地，吓得不成样子。
“耗子？”贺玉婉起身，走到她面前，俯视着她，“是耗子，还是你爹赌坊里那些催命的债主？”
秋菊如遭雷击，彻底瘫软下去。
“小、小姐。”
“你爹混账，嗜赌如命，将你卖进府里还不够填窟窿。你月钱微薄，却依旧想方设法为家里送钱，甚至不惜偷窃。”贺玉婉字字敲在秋菊心上：“是因为你娘，对吧？你爹是不是拿你娘的性命要挟你，说不拿钱回去，就要打死你娘？”
秋菊眼中泪水滚滚而下，她不住地磕头：“小姐饶命！奴婢也是没法子，我娘她身子弱，经不起打，奴婢不能眼睁睁地看着我娘死啊。”
她此刻心如死灰，谁不知道大小姐是个眼里揉不得沙子的火爆脾气，被她抓了个行窃的现行，自己怕是只有死路一条了。
“我可以帮你。”贺玉婉淡淡道。
秋菊愣住了，以为自己听错了，茫然地抬起泪眼。
“我不仅可以帮你摆脱你爹，还可以设法救出你娘，给她一个安身之处，让你们娘俩彻底摆脱你爹。”贺玉婉看着她那双惊疑不定的眼睛，缓缓补充道：“不过，你得为我做事。”
秋菊难以置信地望着贺玉婉：“小姐，奴婢，能做什么？”
“从今往后，你明面上，还是二小姐的人。但她让你们四个做什么，你得先让我知道。”贺玉婉看着她，目光锐利，“做得好，我保你娘平安，日后许你们母女团聚。做不好，或者有异心……”她没说完，但意思再明白不过。
她顿了顿，语气转冷：“你也不必想着向夫人和二小姐告密求饶。一则，你是我永宁院的人，行窃被抓，人赃并获，我若将你交给夫人，按家规，偷盗主家财物者，轻则发卖，重则打死。你爹从你身上榨不出钱来，你娘又当如何？二则，你今日被我抓了个现行，你觉得她们还会用你？还是会急着除掉你这个可能泄密的隐患？”
秋菊脸色惨白，几乎没有犹豫，爬到贺玉婉脚边，重重磕头：“奴婢愿意！奴婢以后只效忠大小姐一人！求大小姐救救我娘！”
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