第182章 利在当下，泽被后世
次日清晨，几张朱砂印制的官榜，率先贴满了应天府及近郊村镇的驿亭、祠堂与集市牌坊。
“招工告示？”
“官府雇人，还给银子？”
“替官家干活也能拿工钱？莫不是哄人的吧？”
“底下盖着朱红大印，还是衙门差役亲手贴的——谁敢造假？嫌脖子太硬了？”
各处官榜前早已人头攒动，挤得水泄不通，议论声嗡嗡作响，像一锅煮沸的粥。
官府公开招工、按日结银的消息，不出三日便似长了翅膀，从江南水乡扑到塞北风沙，传遍了九州大地。
众人看法却五花八门，难说齐整。
明眼人都瞧得真真切切：大明这艘巨舰，正劈开旧浪，全速调舵。
成效几许？谁也不敢拍胸脯断言。
天命所归，圣上要怎么改、往哪儿改，本就轮不到旁人指手画脚。
可此刻的奉天殿上，早已乱作一团，群臣争得面红耳赤，唾沫星子几乎溅到金砖地上。
“陛下！此榜万不可行！”
朱棣眉峰微蹙，指尖无意识叩着龙椅扶手，额角隐隐发胀。
打头呛声的，竟是向来沉稳持重的工部尚书宋礼。
“朝廷征轮班匠，向来只管两顿粗饭，如今燕王倒好，张口就是现钱！”
“匠人们心里会怎么盘算？往后还有谁肯白出力、无偿效命？”
宋礼伏地而跪，嗓音发紧，连袍袖都在微微颤动。
“燕王拳震山岳、策动乾坤，智勇冠绝当世。可这一着，未免太急、太险……”
“治国如织锦，岂容莽撞下针？稍有不慎，便是千疮百孔啊！”
“大明立国未久，户部账册薄得能透光。再掏银子雇人，国库怕是要见底！”
殿内文官们纷纷附和，你一言我一语，竟十之七八都站到了宋礼身后。
朱棣默默吁了口气——老臣们话糙理不糙，他何尝不知？
君权天授，华夏千年规矩，百姓服徭役、充兵役、入匠籍，本是分内之事。
朝廷给碗热饭，已是体恤；哪有明码标价、登榜招工的道理？
这跟街口茶馆挂牌请短工，有何两样？
一旦破了这个例，匠户逃籍怕要成风，连带兵役、杂役也难保安稳。
大家都不拿钱，尚且相安无事；可若朝廷自己先掀了桌子——今儿工部出一贯，明儿北大营涨两贯……
且不说国库撑不撑得住，寻常百姓谁还愿守着三分薄田，起五更熬半夜地刨土？
不如干脆投进官营，干它三年五载，落袋为安，踏实又体面！
“诸卿所虑，句句在理……可眼下，大明真真是匠人难求啊。”
朱棣向来雷厉风行，此刻却难得流露一丝疲惫。
“陛下，若人手告急，何不照旧征发徭役？”
他轻轻摇头——早提过，被朱高爔当场拦下了。
理由很实在：立窑初成，后续修路工程浩大，人手缺口更大，徭役留着压轴用更稳妥。
他心里清楚，朱高爔不是推诿，而是真被逼到了墙角。
“燕王正筹谋一件震古烁今的大事，诸位不妨多些担待，少些掣肘。”
“他要修一条贯通南北、横跨东西的御道——不单为通商运粮，更是为日后拓边安疆铺路。”
“此事，利在当下，泽被后世。”
“烦请诸位，暂且收声。”
朱棣声音不高，却像块石头砸进油锅。
话音未落，朝堂彻底炸了。
“陛下三思！如此耗民力、蚀国本的浩举，岂能仓促动工？”
“北征在即，兵马未动，粮草先行，怎可半道另起炉灶？”
“圣上明鉴！隋炀帝凿运河、秦始皇筑直道，功业虽伟，可哪一桩不是血泪铺就？前车之鉴，就在眼前啊！”
“北征迫在眉睫，岂容临阵仓促筹备？”
“陛下，前车之鉴犹在眼前——隋炀帝凿通南北漕运，秦始皇辟出驰道直抵边关，这般浩大工程，绝非朝夕可定，万不可轻率动工！”
朱棣双目骤然紧闭，下颌绷得发硬，眉宇间阴云密布。
“全都住口！”
“老四已决意推行，朕亦拍板定案——此事，就依燕王所奏！”
“再有妄议者——”
“立斩不赦！”
话音如铁锤砸落，满殿顿时寂若寒潭，连衣袖擦过玉阶的窸窣都清晰可闻。
群臣屏息相顾，喉头滚动却无人敢吐半个字。
朱棣的威势，是刀劈箭雨里一仗一仗拼杀出来的；如今真怒上脸，谁还敢拿脖子试锋？
东宫深处。
朱高炽语声不高，却字字如钉，沉稳有力。
那声音仿佛一道惊雷，在朱瞻基耳畔轰然炸开。
“神仙……”
朱瞻基怔怔地低语，眼神飘忽，似坠云雾。
“倘若你是天子，明君与神仙之间，你选哪个？”
朱高炽面色平静如古井无波，缓缓合上手中书卷，端起青瓷茶盏浅啜一口，语气淡得像拂过檐角的风。
“我……”
朱瞻基嘴唇微张，终究没把话说全。
可他额角沁出的细汗、指节泛白的手背、眼中翻涌的迟疑——早已替他答了千言万语。
朱高炽仁厚恤民，幼时太祖命他校阅兵马，他必先遣人查问将士是否用过早膳，方肯登台点将；
兄弟阋墙之际，他仍屡次为朱高煦、朱高燧陈情开脱，护其周全。
而朱瞻基自小饱览经史，聪敏过人，更得祖父朱棣亲手调教、格外钟爱。
史册所载，仁宗朱高炽与宣宗朱瞻基联手开创“仁宣之治”，国势鼎盛，百姓安乐，堪称明初三大治世之一。
甚至后世常将永乐雄浑与宣德清晏并称“永宣盛世”。
“那……我们就眼睁睁看着四叔放手施政？”
朱瞻基沉默良久，终是咬牙开口，声音里裹着不甘。
他是当朝太子嫡子，是钦定皇太孙。
没人比他更清楚，自己肩头压着怎样一座江山。
可这一切，在朱高爔横空出世之后，骤然改写——
一人荡平数十万叛卒，孤身撬动百年祖制，平息汹汹民怨；
外御强敌、内稳朝纲，更将大明将士的刀枪甲胄，尽数焕然一新。
仿佛只要四叔在，再棘手的困局，也能迎刃而解。
往日门庭若市的东宫，如今竟透出几分冷清萧索。
“自然不能。”
朱高炽从书页后抬眸，目光凛然。
“那孩儿该当如何？”
朱瞻基双眼一亮，如同暗夜忽见灯烛。
“坐视不理，万万不可。”
“明日开始，你多跑几趟燕王府。”
“去帮衬你四叔，助他落地新政。”
朱高炽神色郑重，望着眼前跃跃欲试的儿子，一字一句嘱托。
“你四叔长年在外游历，对朝堂关节未必熟稔；”
“瞾儿刚受封郡主，身份贵重却资历尚浅，行事多有掣肘；”
“你随我监国已久，六部九卿、五军都督府上下，大半面孔都认得清楚。”
“往后，便多替你四叔搭把手，也常去陪陪你那位堂妹。”
朱高炽放下书卷，正襟端坐，声色俱厉却不失温厚。
朱瞻基脸上的笑意微微凝滞，迟疑着点了点头。
“你小子，听进去了没有？”
朱高炽忽地扬手，不轻不重一掌拍在他脑门上，震得他一个激灵，彻底清醒过来。
“爹，堂妹册封仪制，连用度规制都照着太子规格走啊……”
朱瞻基揉着额头，小声嘀咕，带着点委屈。
“你是真懵，还是装傻？”
朱高炽眉峰一压，脸上掠过一丝焦灼，恨铁不成钢地低喝。
“你四叔若对这龙椅稍有觊觎之心，你敢与他争锋？”
“不敢……”
朱瞻基身子一缩，脱口而出。
“换成你来办这些事，能办得如此干净利落？”
“不能。”
“你四叔可曾在人前人后，说过你我父子一句不是？”
“没有。”
一连三问，朱瞻基脑袋摇得飞快，活像风中芦苇。
“天下富庶，强的是我大明脊梁，富的是我大明黎庶！”
“朱氏血脉同根共源，将来执掌社稷者，无论何人，皆是我朱家骨血！”
“古有尧舜禅让之美谈，难道到了我大明，反倒要退步倒行？”
朱高炽一改素日谦和温润，言辞铿锵如金石交击，字字砸在人心上。
常言道：红颜薄命，帝王家最是凉薄。
这话没错，可落在朱高炽身上，却偏偏走了样。
朱高煦、朱高燧的野心明晃晃挂在脸上，他尚且一再包容；
更何况那个打小就对权柄避之唯恐不及的老四？
朱瞻基被父亲这罕见的肃杀语气震得心头一颤。
上回见父亲如此疾言厉色，怕已是许多年前的事了。
“爹，儿子知错了。”
朱瞻基“扑通”跪倒，额头触地，肩膀微微发颤，满脸羞惭。
他生来锦衣玉食，是东宫正统，是满朝文武口中默认的储君。
眼下这地位微妙的松动，早已悄悄搅乱了他的心神。
自从父王被暂免监国之权，四叔日渐权重，他的心境便如断线纸鸢，越飘越远。
纵使偶尔替父亲挡下两位叔叔的明枪暗箭，也不过是个十四、五岁的少年罢了。
若非今日这一顿当头棒喝，他恐怕还要在迷途里越陷越深。
“明日天光初亮，儿子便赴燕王府叩门求见！”
朱瞻基抬起头，目光坚毅，嗓音微哑却掷地有声。
“嗯，这才像我朱家的种，才配做这大明的儿郎！”
朱高炽眼中掠过一丝欣慰，轻轻颔首。
“你先退下吧，顺道替我向你四叔带个好。”
他重新落座，袍袖微拂，径直下了逐客令。
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