第179章 枪打出头鸟的道理
可眼下朱高炽虽被削权监国，东宫之位尚未正式废黜。圣上忽然要赐永夜郡主蟒袍……这岂不是在朝野上下扔下一颗滚雷？
“老爷子，您可别胡来。瞾儿才多大？这衣裳，她穿不起。”
朱高爔话音未落，眉头已拧成结。
旁人眼里，太子冠冕是泼天富贵；在他看来，却是悬在头顶的铡刀。
瞾儿身为女子，既无功绩傍身，又无宗法支撑，贸然赐袍，无异于把她架在火上烤。
万国大典上破格恩宠，还能说是天家厚爱；可御赐蟒袍，谁也圆不了这个场。
枪打出头鸟的道理，他比谁都清楚。
“谢爷爷厚爱。爹爹说不能穿，瞾儿就不穿。”
瞾儿眨眨眼，似懂非懂地望了朱高爔一眼，规规矩矩福了一礼。
“你小子跟我对着干也就罢了，还拉上瞾儿一块儿扫我面子？”
朱棣胡子一翘，眼底腾起火苗，瞪着眼前这张毫无惧色的脸。
老四拒当太子，他认了；可这回是头一遭，想给孙女正个名分，竟也碰上硬钉子？
自己顶着满朝非议替她铺路，他倒好，反手就把梯子抽了。
“爹，瞾儿才几岁？大明又正踩在改制的刀尖上——您这不是捧她上台，是往她背上压千斤石！”
朱高爔声音沉了几分，字字清晰：“若有人借题发挥，说皇上欲立女储、动摇国本……您信不信，不出三月，江南盐引、湖广粮仓、西北马政，全得跟着乱套？”
华夏敬天畏神，最忌僭越。一旦把“女子承祚”四字钉在风口浪尖，再大的功业也挡不住流言如蝗。
“哼，你倒是一肚子道理。”
朱棣顿了顿，神色稍缓，却仍绷着脸。
老四说得没错，可做老子的，哪能当场认怂？不过是懒得跟他掰扯罢了。
“应天那些商人，昨儿都点头了。”
朱高爔顺势收住话头，换了个话题——他这次进宫，本就是来甩担子的。
“辛疆域的生意？”
朱棣眉头一皱，“铁器、盐引这些命脉，岂能放给私商操持？”
这话出口，连他自己都听出几分紧绷。
私盐私铁，历来是砍头的罪。若为推改革就松口，他宁可搁置。
“老头，我又不傻，怎会把命门交出去？”
朱高爔翻了个白眼，干脆利落。
“不但盐铁归官营，矿务、钱庄、当铺，一律收归户部统管。”
钱庄与当铺，便是后世的存贷中枢。
资本主义初萌芽时，这类行当最是暴利；可眼下百姓宁肯把银子埋灶膛底下，也不信钱庄一张纸契——不是不想存，是怕明天店就没了。
若朝廷亲手把钱庄接过来，信用立住了，接下来铸新币、推汇兑，才算真正有了根基。
“哦？全收归国有，他们还肯点头？”
朱棣略一怔，脱口道：“老四，上回土地整饬，你是快刀斩乱麻，可五千条人命压下来，乡里哭声没断过。商人更是墙头草，你强压，他们嘴上应着，转身就能掀桌子。”
他想起那些血淋淋的报文：农户暴毙、宗族离心、边镇告急……若各地竞相效仿，怕是偏远州县还没等新政落地，先揭竿而起了。
自家这个老四，手腕是够狠，可治国，终究缺了三分温润。
“爹，您可真冤枉我了。”
朱高爔摊摊手，一脸无辜：“这回全是他们自个儿抢着签的契书，我不过许了个远期红利罢了。”
“红利？什么红利？”
“我说，大明迟早拿下一块新土——比眼下整个华夏还辽阔的辛疆域。将来谁先占码头、谁先设货栈、谁先开矿脉，全凭今日站队的诚意。”
“咚！”
一声闷响，朱棣整个人从紫檀椅上滑了下来，重重砸在金砖地上。
小鼻涕当场僵住，半晌才嘶喊出声：“皇上摔了！快传太医——”
“无妨，扶我坐回去。”
朱棣摆摆手，被搀着重新落座，一手按着胸口，缓缓吐纳。
“老四，吹牛也得有个谱！”
“华夏疆域，是两千年来列祖列宗一刀一枪拼出来的。”
“年轻人热血，是好事——可别烧坏了脑子。”
“你可晓得，从咱大明最北的苦寒之地，一路奔到最南的烟瘴之所，得花上多少工夫？”
“就算把东南那些弹丸小国全拿下，再把漠北铁骑彻底压服，加起来也不过抵得上我华夏疆域的一半！”
朱棣揉了揉太阳穴，语气沉甸甸的，像压着两座山。
别说整个华夏版图了——连一半，他压根儿没敢往梦里想。
能犁平漠北、逼退北元残部，已是毕生所求，不敢再奢望更多。
“老爷子，我说行，就真行。”
“您愁的是鞭子甩不到、号令传不进，过几日，我给您亮件稀罕物，保您眼前一亮。”
朱高爔随手掸了掸袖口并不存在的灰，语气轻快得像在说晚饭吃什么。
这些顾虑，他早揣摩透了。
路太远、驿道太烂、人马难继——这才是真正的拦路虎。
天高皇帝远，又隔着语言风俗、山川险隘，刚立起旗号，转头就有人扯旗造反。
烽火一起，千里告急，朝廷顾得了东边，西边就得冒烟；稳得住南疆，北境就得吃紧。
他自己纵有通天本事，也变不出分身术。
真要靠两条腿一地一地去平，等兜完一圈，怕是头发都白透了。
“哦？你真有门道？”
朱棣双眼骤然发亮，一下就攥住了话里的筋骨。
多少在他眼里盘踞几十年的死结，在这神乎其技的老四手里，三两下就解开了。
见得多了，反而心安理得。
“还得再等几天，才能让您亲眼瞧见。”
朱高爔迎着朱棣那灼灼如炬的目光，摆摆手，笑得云淡风轻。
蒸汽机还没铸出第一块活塞，立窑烧水泥的图纸还在泥地上画着草样——现在拍胸脯，纯属打肿脸充胖子。
眼下事事得他亲手盯，等把第一套规矩立稳、把几个得力匠人带出来，他才好真正歇口气。
“还要等？先跟我讲讲，到底是个啥玩意儿！”
朱棣坐直身子，催得急切。
一个心怀万里的帝王，对新鲜事物向来嗅觉敏锐，朱棣尤甚。
最近在朱高爔这儿开的眼界，早堆成山了：
连发强弩、百炼重甲、均田免役、商税改制、乡民公推……
从杀伐利器，到治国章法，桩桩件件都让他脊背发麻、指尖发烫。
“我想造一种车——不用马拉，自己就能跑。”
“还想用石灰混水搅成浆糊状的东西，铺一条不怕雨淋、不畏火烧的硬路。”
朱高爔略一思忖，挑最直白的话往下说。
可话音落地，屋里却静得掉根针都听得见。
往常哪怕聊起“百姓公选里长”，也是父子俩你来我往、热络得很。
今儿这空气怎么像冻住了，又干又涩，还带着点说不出的尴尬？
“老四，你实话实说——这几天，你到底溜哪儿去了？”
“哪儿也没去，就在清江楼吃了顿饭。”
朱高爔被问得一愣，老老实实答。
“莫不是撞上什么邪祟迷了心窍？竟说出这等疯话！”
朱棣皱紧眉头，目光上下打量着眼前这个最争气的儿子，眼神里全是忧虑。
“别以为咱家久居宫墙之内，就当我是睁眼瞎。”
“车离了马，还能自己蹽？咱虽没读过万卷书，可乡下土路一场雨就泡成烂泥，这道理总懂！”
“爹爹！瞾儿要坐不用马拉的车！”
倒是瞾儿扑闪着大眼睛，半点不疑。
在她心里，四叔说的话，比圣旨还准——他说有，那一定就有。
“老四，你给为父讲清楚：没马拽着，这车凭啥动？”
“难不成，让鸟儿叼着绳子拉？”
朱高爔望着朱棣那一脸“你怕是烧坏了脑子”的神情，一时竟不知从何说起。
连“无马之车”都让人觉得荒唐，幸亏没提“铁鸟驮人飞上天”。
他头疼地按了按额角，目光扫过屋内，忽而停在角落那只咕嘟冒泡的茶壶上，眸子倏地一亮。
“我打个比方。”
“你们瞧见那壶水没？等它滚开，答案自然就浮出来了。”
“茶水？”
朱棣顺着看过去，盯着那青瓷壶，满脸茫然。
“老四，茶壶和马车——八竿子打不着啊！”
纵使他对这个儿子向来信得过，此刻也忍不住蹙起了眉。
话音未落，壶中水已沸腾，白汽翻涌，顶得壶盖“噗噗”跳动，活像有只小手在里头推搡。
“瞾儿，你看见什么了？”
朱高爔没接朱棣的话，转头问小姑娘。
“水烧开了……顶得壶盖直蹦……”
瞾儿歪着头，声音软软的，却像摸到了什么关键。
“一壶水能掀开盖子，一缸水，就能顶开更重的盖子。”
朱高爔笑着点头，顺势引下去。
“马车为啥能走？靠的是马的力气。”
“换句明白话——只要有股力，能把车往前推，它就能动。”
“我要做的，就是把牲口的劲儿，换成开水的劲儿。”
“马车不用马，单靠这股‘顶盖子’的力，一样能跑起来。”
这话刚落，朱棣第一个坐不住了。
“老四，车靠别的力往前挪，这话没错。”
“可你掂量过没有——一匹马有多大的劲？一壶开水顶盖子，又有多大的劲？”
“拿烧水的力拉车？得备多少柴、烧多少水？车能跑多快？又跑得多远？”
“一匹马才多重？可一桶水加一堆柴，压都能把车轴压断！”
朱高爔说的，他听明白了——不过是把一种力，换成另一种力。
马拉车，是把肌肉的爆发力变成向前的牵引力；
换成别的力，道理一样。
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