第31章 借刀杀人
杨士奇双手接过，扫了一眼——
杨荣、杨溥、蹇义、夏原吉……自己名字赫然排在首位。
他抬眼怔住：“皇上，这……”
这些名字背后，还有一个无声的共性：
没打过靖难之役。
朱棣嗓音低哑：“这些人，你出了宫，挨个去知会，明早卯时前，到午门西角楼候着。”
“但——别提是朕让你去的。”
杨士奇瞳孔骤缩，脑子嗡的一响。
他盯着朱棣眼角一闪而过的寒光，脊背顿时绷紧：
皇上这是……借刀杀人？
念头一起，便如野火燎原，刹不住脚。
挑出来的都是能吏，那剔掉的呢？
剩下那些人，又算什么？
冷汗瞬间浸透内衫。
狠，真狠。
朱瞻基等了半天，见爷爷只字不提自己，终于按捺不住：“爷爷，那我呢？四叔……可有交代？”
他怕。朱高爔三个字，早成他心头一道疤。
朱棣踱到床边，俯身拍了拍他肩膀：“也算你小子命好。你报信的那个建文女子，平日对老四闺女照拂有加，老四特地把她从诛杀名单里划掉了。”
“说起来，你还立了功——若非你及时通风，那孩子怕真就悄无声息没了；你四叔的女儿，也不会这么快寻回来。”
“那丫头从小颠沛流离，苦得连糖都没尝过几回，爱笑爱闹。等你身子利索了，多陪她玩玩，哄得她欢喜，你的事，自然就过去了。”
朱瞻基长舒一口气，仰面倒回床上，胸口起伏渐缓。
“爷爷，我就知道，您心里头最疼我。”
朱棣笑了笑，手掌在他肩上重重一按：“行了，爷爷还有要务，先走一步。”
杨士奇与朱高炽齐齐跪地。
“臣杨士奇（儿臣朱高炽）恭送陛下。”
朱棣摆摆手，转身登轿，帘子垂落，步履沉稳而去。
杨士奇不敢耽搁，名单上二十多人，一个都不能漏——他得赶在天亮前跑完。
心头那块巨石，总算落地。
朱瞻基也松了劲儿，连昏沉的脑袋都轻快许多，枕着手臂，翘起二郎腿晃悠。
朱高炽看不过眼，“啪”地一巴掌拍下去：“你爷爷前脚刚走，尾巴就翘上天了？”
朱瞻基赖皮一笑，换条腿继续摇：“爹，我提心吊胆熬了一整天，好不容易捡回一条命，喘口气都不行？”
朱高炽气极反笑：“你四叔饶你一命，你就真当万事大吉了？”
“太孙之位若废，你二叔三叔底下那群鹰犬，立马就要扑上来撕咬。你想好了怎么挡？”
朱瞻基一愣，摇头。
“方才你可听见，你四叔给那孩子取的名？”
“朱曌。”
“你说，有没有可能——他想让她坐龙椅？”
朱瞻基嗤笑：“怎么可能？她是个姑娘家。”
朱高炽看他懵懂，只得点透：“日月当空，武媚娘当年不过才人一枚，照样改了李唐江山。如今这孩子身后站着你四叔，你凭什么断定她坐不得？”
这话如雷贯耳，朱瞻基“噌”地坐直，脸色发白。
“可自古至今，就一个武则天……爷爷不会答应的吧？”
这一辈兄弟相争，从来激烈。
朱高爔是异数，可朱高煦、朱高燧，哪一个不是虎视眈眈？
纵使朱高炽坐稳太子位，那一边也从未低头服软。
但到了朱瞻基这一代，却一直独占恩宠。
“好圣孙，大明可旺三代”——这话，是他半生底气。
可现在，父亲冷冷一句，竟说有人已悄然站在他身侧，与他平起平坐。
他如何信？又如何忍？
“只要你四叔肯，天下没有办不成的事。”
……
夜深，锦衣卫诏狱。
朱高燧一手按在胸前的玉瓶上，一手抓起桌上的酒肉大快朵颐。
脸上那股子得意劲儿，简直要从眉梢眼角里溢出来。
他吃饭的案几，正正对着绑着聂兴的十字木架。
聂兴刚吞下一颗回春丹，气息便如潮水般涌回，断骨接续、皮肉收口，连粗重的喘息都稳了下来。
自打进了昭狱，朱高燧可没让他闲着——刑具轮番上阵，鞭、烙、拶、夹，样样不落。
唯独那根特制的软鳞鞭，至今还收在匣中未动。
这鞭子抽一记，就得喂一颗回春丹续命，得留到最后关头，当压轴的“甜点”来用。
聂兴的嚎叫震得牢墙嗡嗡作响，整座昭狱都能听见。
不少人暗地咂舌：喊了半日，嗓子没哑、气没虚，中气反倒越来越足——真是条铁打的硬汉。
自打回了昭狱，朱高燧便寸步不离地守着这个“活宝”。
这哪是犯人？分明是摇钱树、聚宝盆！
整整一瓶回春丹啊！
虽说多半得砸在这人身上，可哪怕只剩最后一粒，也是能换命的金疙瘩。
一名千户见朱高燧酒盏见底，立马拎起酒坛，恭恭敬敬满上。
“王爷，隔壁那个建文余孽撑不住了，吐了一地秽物，话也倒得不少……只是他咬出的人，有点棘手。”
朱高燧正拈起一粒油炸花生米，指尖悬在唇边。
听闻此言，手顿在半空，脸色倏地沉下去。
声音冷得像结了霜：“棘不棘手，轮不到你掂量——沾过这事的，一个不留，全给我锁进地牢！”
千户面露难色，凑近低语：
“王爷，他攀扯的是宁国公主的三个儿子——梅顺昌、梅永贞、梅景福。”
朱高燧眉峰猛地一跳。
宁国公主，太祖高皇帝朱元璋的次女，成祖朱棣的亲姐姐，更是他们兄弟四人的嫡亲姑母。
那三兄弟的父亲梅殷，当年是建文帝手底下最锋利的一把刀。
虽然后来归了顺，可朱棣始终疑他心未服，最终借护城河畔一场‘失足’，送他沉尸水底，对外只道是不慎落水。
这么看，他们与建文余党暗通款曲，还真不是空穴来风。
唯一烫手的，是这三人早早就投了老二门下。
朱高燧面色阴晴不定，眼底暗流翻涌。
他在权衡：这事，该不该捅到上头去？
朱瞻基被废的消息，早就在朝堂上下炸开了锅。
东宫势力一夜间崩塌大半，光是今天下午，就有七八个摇摆不定的官员悄悄递了贴子，想往他这边靠拢。
照这么看，更该悄无声息地料理掉那三人——灭口、毁证、不留痕迹。
可朱高燧心里另有一本账。
太子垮了，若此时再掀出梅家三兄弟勾结旧党的事……
老二就是跳进黄河也洗不清了——黄泥巴糊裤裆，不是屎也是屎。
老大和老二两头掐起来，谁还能顾得上他朱高燧？
那龙椅上空着的位置……
皇家子弟，谁敢拍胸脯说对九五之尊不动心？
念头越转越亮，他嘴角竟不由自主地翘了起来。
方才斟酒的千户将这一丝喜色尽数收进眼里，眸光微闪，似有所思。
唯一的雷，是绝不能踩到自己脚面上。
朱高燧正盘算着如何借刀杀人、全身而退——
朱高煦来了。
“老三！老三！”
嗓门洪亮如擂鼓，震得牢顶簌簌落灰。
朱高燧心头一紧，脸上的笑意却已堆得又热又假：
“二哥！哎哟，今儿吹的什么风，竟把你吹到这阴森地方来了？”
“昭狱寒气重，咱们还是上去说话吧。”
他伸手去挽朱高煦手腕，想往外拽。
可没拽动。
朱高煦一把甩开他的手，反手勾住他脖颈，笑得豪气干云：
“你二哥我在沙场上砍过多少脑袋？煞气冲天，这点阴气，还不够我一口酒气冲散的！”
朱高燧不敢让他细看刑架上的聂兴，可人已站在眼前，硬拦反惹怀疑——岂非此地无银？
“哪能啊，弟弟这不是心疼你嘛！”
朱高煦斜睨一眼已被抽打得不成人形的聂兴，也不客套，一屁股坐进椅子，抄起酒坛仰头就灌。
一坛酒见底，脸上已泛起浓烈红晕。
“来！老三，坐下！哥俩今儿敞开了喝！”
盛情难却，朱高燧只得依他坐下，执壶替他斟满。
“老三啊，还记得你头回上战场那会儿？才这么高——”
他比划着腰际，“我跟敌将厮杀时，还得分神瞅你一眼，生怕你莽撞冲得太前，让人一箭穿了喉咙。”
“如今想想，还是当年军营里痛快——战鼓一响，翻身上马；铜锣一敲，下马割肉喝酒，多自在！”
说罢，举杯一饮而尽。
这话像钩子，一下勾住了朱高燧的旧梦。
他眼神渐渐飘远，仿佛又看见北平城外猎猎朔风里的校场。
“可不是嘛……那时二哥你还说：‘你只管往前冲，后背交给我！’”
“那时心里头干净，除了号角、刀锋、酒香，再没别的念想。”
朱高煦一把攥住朱高燧的手，掌心滚烫：
“要是老头子当年没起兵靖难，咱兄弟说不定还在奉天围猎呢——跟老大，也不至于闹到今天这步田地。”
朱高燧沉默片刻，声音低了几分：
“可惜啊，世上没有‘如果’。如今跟老大，早已是刀见血、箭上弦。”
“说得好！”
朱高煦霍然起身，声如裂帛：
“老三，你说得对！没有如果！——你要真觉得二哥不行，想自己来，直说！我朱高煦不是小气的人——只要老大坐不上那把椅子，咱哥俩，谁坐都行！”
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