第20章 面沉如铁，一言不发
他眉头一拧，心底翻起一股恶寒：这群漏网之鱼，竟对个十来岁的孩子下此毒手！
若这丫头真是殿下的骨血……
殿下知晓后，怕不是又要掀翻半座金陵城。
他伸手攥住锁链两端，掌心微沉，内劲一吐——
“咔嚓”几声脆响，铁链寸寸崩断，碎铁簌簌落地。
“走吧，姑娘。”
……
再说朱高爔，刚得了消息便翻身上马，只带一名玄卫直奔东宫。
昨夜朱高炽已提前叮嘱过东宫上下，细细描摹过朱高爔的相貌特征。
何况朱高爔生得实在扎眼——眉锋锐利，身量挺拔，眼神沉得像口古井，往那一站，便没人敢拦。
下人们垂首让路，连茶都没敢沏第二遍，就把他引进了正堂。
朱高爔径直迈入，往主位上一坐，面沉如铁，一言不发。
满堂仆役手足无措，只默默捧来新焙的雨前龙井，又匆匆遣人去请太子妃。
张氏昨夜辗转反侧，直到天光微亮才合眼，刚沉入梦乡，就被侍女急促的叩门声惊醒。
她猛地坐起，语气里裹着火气：
“谁？不知道本宫刚睡下？！”
侍女战战兢兢：“回娘娘，燕王殿下到了。”
睡意瞬间蒸发，张氏翻身下床，语速快得像打鼓：
“快！拿绛红褙子来，梳头！簪子挑那支赤金嵌宝的！”
侍女不敢怠慢，推门抢进，手忙脚乱帮她束发整衣。
张氏走到堂前台阶时，指尖扶了扶鬓边发钗，深深吸气，嘴角扬起恰到好处的弧度——
“哎哟，四弟来得真早！你大哥上朝去了，估摸还得半个时辰才回呢。”
朱高爔没应声，只端起茶盏，吹了吹浮沫。
张氏当了十几年太子妃，眼力见儿早已练得炉火纯青。
一看这架势，心就咯噔一下：今儿不是串门，是来算账的。
可朱高爔不是老二老三，那是连老爷子都另眼相看的狠角色。
纵然他冷着脸，她也得笑着迎上去。
“四弟这是遇上什么难事了？跟大嫂说说，这东宫，我还能说得上话。”
朱高爔浅啜一口茶，声音不高，却字字坠地：
“瞻基呢？”
张氏脸上笑意一滞，心口骤然一紧——果然，八成是为了昨晚的事，冲儿子来的。
她在北平住过几年，深知朱高爔脾气：面上不动声色，下手从不留情。
若真让瞻基落到他手里，怕是要脱层皮。
她眼珠一转，笑得更软了些：
“这孩子从小贪睡，这会儿八成还在梦里骑马呢，我这就让人叫他。”
说着便要转身离开。
朱高爔眼皮都没抬，只朝身后玄卫微微颔首。
那人影一闪，已如墙般挡在张氏面前。
一股冷冽气息扑面而来，张氏下意识往后一缩，脚跟磕在门槛上，险些绊倒。
她强笑着望向朱高爔：“四弟，这是……什么意思？”
朱高爔翘起腿，指了指身旁空位：
“这种小事，下人跑一趟就行，哪用劳烦嫂子亲自去？”
他语气平和，却像铁钉楔进木头，再不容半分松动。
张氏只得挥手命人去唤，自己讪讪坐下，袖中手指绞紧帕子。
眼看躲不过，便换了一副凄楚神情：
“四弟啊，瞻基自小被老爷子宠坏了，嘴上没把门的，说了混话。”
“你大哥昨儿回来就狠狠训了他一顿，他也认了错，发誓再不沾那些旧党余孽，这会儿正跪在书房抄《孝经》呢。”
“老爷子不待见你大哥，咱们东宫上下，全指着瞻基那张小嘴，在老爷子跟前递个话、讨个笑脸。”
“你要是还不放心，等他来了，我当着你的面再罚他——打手心、抄家训都行，就是别亲自动手，他身子单薄，禁不住，小孩子嘛，记个教训就够了，你说是不是？”
朱高爔嘴角一扯，冷笑出声。
“嫂子，等瞻基来了，再聊。”
张氏张了张嘴，还想再劝。
朱高爔却已闭目养神，眉宇间写满倦怠与疏离。
她只好噤声，陪坐在旁，指尖冰凉。
不多时，去传人的内侍气喘吁吁奔回来。
可他身后空空如也，只跟着另一个满脸惶恐的小厮。
张氏心头猛地一沉，霍然起身：
“不是让你去叫瞻基？他人呢？！”
那内侍“噗通”一声跪倒在地。
结结巴巴地答道：
“回太子妃，我进太孙房里时，床上躺着的是此人，太孙压根儿不在屋内。”
张氏眼前一黑，腿一软便直直栽了下去。
幸而贴身侍女反应极快，一把托住了她摇摇欲坠的身子。
“扶我做什么？还不快去寻太孙！”
张氏心口发紧，几乎喘不上气。
这孩子究竟跑哪儿去了？昨夜才千叮万嘱过——眼下风声正紧，稍有差池便是灭顶之灾！
乖乖待在东宫，一步都别往外迈，他倒好，转头就溜得没了影！
“大嫂，您说的‘闭门思过’，就是让人思到人影都不见了？”
朱高爔指尖轻叩椅臂，一下、两下，节奏沉稳得像敲在人心上。
脸上波澜不惊，连眉梢都没动一寸。
张氏勉强扯出个笑，嘴角僵硬得发疼。
“这……孩子心野，我这就派人四下搜寻。”
朱高爔霍然起身。
“不必了。”
“带上来！”
话音未落，一名玄卫已押着五花大绑的朱瞻基跨进门来。绳索勒进皮肉，肩头渗出血痕。
张氏浑身一震，扑过去攥住儿子的手腕：“基儿，伤着哪儿没有？”
又猛地抬头，声音发颤：“四弟，你这是干什么？为何捆他？”
朱高爔眼皮都未抬，只朝那玄卫略一颔首。
玄卫抱拳，语速利落：“禀太子妃，太孙今晨擅自离宫，潜入城西一家古玩铺子，逗留约一刻钟，方才折返途中被我们截住。”
“经查，铺中姓孙的父女，正是建文旧部余党。”
“他们在他走后即刻收拾细软，连夜撤离——我们断定，太孙此行，是去通风报信。”
张氏如遭雷击，嘴唇哆嗦着，半天说不出整句：“我儿……给建文余孽……报信？”
怎么可能！
“基儿，快跟你四叔说清楚！你怎会替那些人做事？”
朱瞻基垂着头，一声不吭。
不是不敢，是没得辩——他自以为滴水不漏，却不知玄卫早已盯死他每一步。
朱高爔负手踱至他面前，目光冷得像冻了十年的刀锋，居高俯视。
忽然伸手，抽出玄卫腰间佩剑。
“锵——！”
剑刃刮过鞘口，尖锐刺耳，跪地的朱瞻基脊背猛一绷紧，额角沁出豆大汗珠。
张氏扑上前死死抱住儿子，泪如雨下：“四弟！他是你亲侄儿啊！骨血相连，下不得手！”
朱高爔眸光骤寒，一股无形威压轰然碾出。
张氏霎时如坠冰窟，四肢百骸似被寒铁钉死，连喉头滚动都艰难万分。
他一手拨开张氏，单手执剑，剑脊缓缓压上朱瞻基肩头——
那寒光凛冽的刃面，映得朱瞻基瞳孔骤缩。
颈侧凉意森森，连吞咽都成了奢望。
“朱瞻基，本王原当你脑子清楚。”
“昨夜念你初犯懵懂，网开一面。”
“谁知你胆子倒肥了，竟敢替前朝余孽递消息？”
“当真以为，本王不敢斩你？”
话音落，剑脊一下下敲在他肩胛上。
一下，肩头塌一分；两下，膝盖弯一寸；三下，整个人重重砸向青砖——
“四……四叔！我认错！求您再给我一次机会！”
朱瞻基嗓音嘶哑，眼底血丝密布，汗水浸透鬓发，哪还有半分储君气度？
张氏早已泣不成声，可喉间像堵着烧红的铁块，连呜咽都挤不出来。
“饶你一次？”
朱高爔忽地低笑，笑声毫无暖意，反倒叫人脊背发麻，仿佛盛夏突降霜雪。
“当年太祖高皇帝，你太爷爷，知我所立之誓皆契天道，不可违逆，唯恐他百年之后，朱允炆与我朱家反目成仇，强逼我以血为契。”
“此生不杀朱氏族人，违者暴毙横死。”
“我应了，也从未想过取他性命——结果呢？”
“那畜生暗中设局，害我亲子至今下落不明！”
“而你，当朝太孙，竟敢勾连建文余孽——还指望本王宽宥？”
朱瞻基哑然，喉结上下滚动，一个字也吐不出。
他哪是同情建文？不过是为那姑娘，才鬼迷心窍踏进那扇门。
“既无话说，今日废你一臂，已是格外开恩。”
朱高爔手腕一翻，长剑斜指半空。
刹那间，朱瞻基右臂竟自行抬起，僵直如木，任他咬牙怒挣，筋肉抽搐，手臂却纹丝不动。
断一臂，岂止是残身？
太孙之位，九五之尊，谁肯拜一个缺肢少臂之人？
朱高爔要砍的，从来不是胳膊，是他的命脉，是他的龙椅。
“不要！四叔！我错了！真的错了！”
他疯了一般扭动挣扎，双眼赤红，汗珠混着泪水滚进衣领，狼狈不堪。
张氏绝望闭眼，不敢再看。
剑锋将落未落之际——
玄一疾步闯入，单膝触地，甲胄铿然。
“殿下！十万火急！”
朱高爔眉头一拧，剑势顿收。
“讲！”
玄一是他亲手调教的鹰犬，比谁都懂他脾性。
敢在此刻闯殿打断，必是有掀天之变。
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