第17章 回忆往昔
“朱高爔”三字刚落，他整个人猛地一滞，仿佛被冻在了原地。
这名字，他多少年不敢提、不敢想、不敢梦。
北平城外那场大火、那阵哭嚎、那满地未冷的尸身……至今还烧在他眼皮底下。
但很快，他眯起眼，盯住朱瞻基：“你究竟是谁？一个锦衣卫百户，怎会晓得这等秘名？”
朱高爔——这名字当年连北平守军都只敢在舌根底下打转，唯有朱棣贴身近臣才敢唤一声。
朱瞻基抬眼，声音沉稳：“我名朱瞻基，当今太孙。”
“太孙”二字如雷劈进耳中，孙愚瞳孔骤缩。
其实，他并非建文旧部。
当年他是朱棣麾下副将，亲率铁骑踏破应天城门。
景清——孙若微生父，曾于危难中救他性命。临刑前，把幼女托付给他。
为报这份恩，他弃了封侯拜将之路，牵着小若微，一路颠沛，隐姓埋名。
若眼前真是太孙，倒真可能知晓朱高爔——这名字本就藏在皇族最深的暗格里。
可念头刚转过来，更大的寒意就爬上脊背。
三个月前，建文余党硬把孙若微塞来应天潜伏。
若非十二年来朱高爔音讯全无，他死也不会带她踏进这座龙盘虎踞的城。
他只想她平平安安，嫁个寻常人，生几个孩子，看春樱秋桂，听檐下雨声。
可那些人早把孙若微脑子洗透了——
满心只有“弑君复位，迎主归朝”。
孙愚心里雪亮：这事根本不成。
别说刺驾九死一生，就算侥幸得手，建文帝敢露脸吗？敢登殿理政吗？
朱高爔闻风而至，第一剑，就该砍在他脖颈上。
他深深吸了口气，抱拳躬身，额头几乎触地。
“谢太孙救命之恩！我父女即刻启程，来日若有机会，定当涌泉相报。”
朱瞻基颔首，目光却久久停在孙若微脸上，复杂得像雾锁江面。
“孙姑娘，珍重。往后，莫再踏足应天半步。”
话音未落，他已悄然拨开一道门缝，侧耳听风，眨眼便没入夜色。
孙愚反手插紧门闩，转身催促：“发什么呆？快收拾东西！”
孙若微却蹙着眉：“爹，不就一个王爷？汉王赵王天天在城里晃，咱们不也活得自在？您怎么突然怕成这样？”
孙愚捆包袱的手顿了顿，没回头：“燕王和汉王，不是一回事。”
顿了顿，又叹口气：“一时半刻也说不清。你行李我来收，你从密道走，去找徐滨他们——就说朱高爔回来了，让他们立刻散！”
……
孙若微应了声“哦”，伸手旋动架子上那只青瓷花瓶。
“咔哒”轻响，地面应声裂开一道暗口。
她抄起油灯，纵身跃入。
地道幽长潮湿，她摸黑前行，直到看见墙角一道炭笔画的“×”记号。
踮脚顶开挡板，钻出身子——
眼前是间柴房，满地碎木与枯草堆得齐腰高。
柴房外，一个瘦得脱形的小姑娘，手脚脖子全锁着铁镣，正吃力举起比她身子还长的斧头。
细胳膊抖得厉害，斧刃落下，“哐”一声闷响，深深嵌进木桩，拔不出来，也劈不开。
她浑身一颤，惊惶扭头——
树影下，一个男人抱着胳膊斜倚着，手里鞭子轻轻甩着。
见状，他霍然挺直腰杆，鞭梢“啪”地抽在地上，大步逼来。
“废物！劈个柴都废劲，你是嫌命长？”
鞭声越来越近，小姑娘慌忙缩进墙角，双手死死护住脑袋。
男人狞笑着扬起鞭子——这一下下去，皮肉非绽开不可。
恰在此时，柴房门“吱呀”推开。
孙若微闪身而出，一手攥住鞭尾，力道稳准狠。
“聂兴，我早说过，不准动小花。”
聂兴看清来人，鼻腔里哼出一声，慢吞吞松了手。
“这拖油瓶连柴都劈不利索，留着干啥？一刀宰了干净！”
孙若微早听惯了这调调，懒得搭腔，只摆摆手：“去把人都叫醒，我有急事。”
聂兴点头，临走狠狠剜了小花一眼，转身大步离去。
直到脚步声远了，小花才缓缓松开护头的手，肩膀微微塌下来。
孙若微蹲到她身边，拨开她遮住整张脸的乱发，指尖温热，声音轻得像怕惊飞一只雀。
“早饭，吃了没？”
小花蜷着身子，把下巴抵在膝盖上，轻轻晃了晃脑袋。
孙若微眉心一蹙，声音压得更低：“昨儿晚上那顿饭，吃了没？”
小花又摇了摇脑袋，动作轻得像片枯叶落地。
孙若微望着她单薄得仿佛一折就断的肩膀，心口发紧。
她实在想不通，聂兴他们为何偏要这样磋磨一个连话都说不利索的小丫头。
她还记得小花娘的模样。
那时她和父亲孙愚刚从应天逃出来，一头扎进建文旧臣这摊浑水里。
那些人倒也敞亮，见了生面孔，立马递热茶、腾铺盖，忙前忙后；
再有人拖家带口投奔，照样二话不说收留，管饭管住，亲得像自家人。
唯独对小花娘，冷脸相向，避之不及。
那时小花娘肚子里已揣着三个月的胎，腰身微微鼓起，走路都喘。
可那些人硬是逼她天不亮就下地，锄草、挑粪、碾谷子，样样不落；
一日三餐？只塞一碗稀得照见人影的粥。
当年还是个半大姑娘的孙若微瞧着揪心，常悄悄塞过去半块烤红薯、一把煮豆子——
可对一个饿着肚子养胎的女人来说，这点东西，不过是杯水车薪。
怪就怪在这儿：哪怕被踩进泥里，小花娘硬是挺到了分娩那天。
孩子落地没多久，人就咽了气。
上头派人来照看小花，嘴上说“养着”，实则敷衍了事。
谁不知道这孩子是谁生的？喂奶时心不在焉，换尿布嫌脏手，夜里哭闹也懒得搭理。
饿肚子，成了小花睁眼闭眼的日常。
等她满三岁，活计便一件件压上来：扫院子、劈柴、搓麻绳……
干砸了？没饭吃，还得挨竹条抽。
孙若微忍无可忍，找上头理论，对方只摆摆手：“小孩子懂什么规矩，该管就得管。”
她明白自己人微言轻，翻不了天，只能趁夜摸黑送几块饼、半碗糊糊；
见谁伸手推搡小花，她立刻挡在前头，把人硬生生瞪退。
“你坐这儿别动，我给你拿吃的去。”
孙若微起身，快步进了厨房。
没多会儿，她攥着一只暄软白胖的大馍馍回来了，热气还袅袅往上飘。
往小花眼前一递：“喏，快趁热吃。”
小花喉头一滚，唾沫咽得响亮。
眼睛黏在馍馍上，再也没挪开过。
她伸出小手，指甲缝里嵌着黑泥，指尖冻得泛青，颤巍巍往前够——
可刚伸到一半，又猛地缩了回去，朝聂兴方才离去的方向飞快瞥了一眼。
孙若微一下就懂了。
怕聂兴撞见她偷吃，又是一顿毒打。
她没半分迟疑，直接攥住小花的手腕，掌心温热，毫不嫌弃那层灰垢，
把馍馍严严实实塞进她手心里：“放心，他一时半刻回不来，我守着门，你赶紧吃！”
小花一听，眼眶倏地红了，一把抓起馍馍就往嘴里塞。
第一口咬下去，松软香甜的麦香直冲鼻腔，她忍不住眯起眼，像只终于尝到蜜的小猫。
嚼得极慢，每一口都要含在嘴里半天，才舍得咽下去。
对旁人而言，这不过是个再寻常不过的粗面馍馍；
可对小花来说，却是过年才敢想一回的珍馐。
她平日啃的是什么？
发霉的白菜帮子，酸馊发硬的窝头，连别人剩在碗底的菜汤，都得舔干净才敢放下碗。
更别说她脚踝上还扣着铁链，哗啦作响，连灶台边都挪不到，更甭提自己找食。
半个馍馍下肚，小花忽然停住，把剩下半块飞快掖进怀里。
不是饱了——是饿怕了。
饿怕了的人，见着吃的，本能就要藏，藏得越深越好，好熬过下一次断粮。
这一幕看得孙若微鼻子发酸。
小花是仇家的女儿？可她连仇字怎么写都不知道啊。
这般折辱一个尚不知世事的孩子，跟那暴君又有何异？
孙若微站起身，轻声说：“聂兴短时间回不来，你再歇会儿，我先走一步。”
她还有正事要办，没法久陪。
小花慢慢抬头，乱发如枯草般垂落，几乎盖住整张小脸；
可那发隙间，一双眼睛却亮得惊人，湿漉漉的，像受惊的小鹿，怯生生望了孙若微一眼，
然后，轻轻点了点下巴。
转眼间，孙若微已闪进一间僻静屋子。
屋里早聚着几个人，聂兴正焦躁地踱步。
见她进门，立刻迎上来：“这么早？出啥事了？”
孙若微没答话，目光扫过一圈，眉头拧紧：“徐滨大哥呢？”
徐滨是这群人里年纪最长、说话最算数的主心骨。
他若不在场，纵使她开口，旁人也不敢轻易动身。
话音未落，门“吱呀”一声被推开。
徐滨踏步进来，蓝袍干净利落，三十出头的模样，眉目清朗，笑意温厚。
“若微，找我有急事？”
孙若微点头，语速沉稳：“我爹传话，应天城眼下不稳，让我们即刻撤离。”
满屋霎时一静。
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