第10章 皇家规矩，铁板钉钉
哄婆婆嘛，谁还端着架子？
皇家哪有什么婆媳拧巴？真惹毛了长辈，连怎么栽的都不知道。
徐皇后瞧着不过三十出头的模样，眉眼温润，身段挺拔，举手投足都是熟女的从容劲儿。
可实打实，已过五十有余。
年纪上来了，心也软了，最爱听些熨帖话。
被媳妇们逗得前仰后合，眼角笑纹都舒展开了。
“娘，您这皮肤、这气色，到底是怎么养的？等我到了您这岁数，怕不是满脸褶子、头发发黄喽！”
汉王妃瞅准时机，问出了压在心底的话。
她比徐皇后小二十岁，可两人并肩一站，旁人愣是分不出谁更年轻。
赵王妃也悄悄支棱起耳朵，屏住呼吸。
在旧时候，女人的脸蛋就是命根子，是底气，是护身符。
徐皇后眨眨眼，唇角微扬，卖了个关子：
“今儿老四回来了，兴许啊，你们也能和我一样。”
汉王妃和赵王妃顿时眼睛一亮，心都提到了嗓子眼——
莫非老四手里攥着不老仙方？
……
朱高爔刚踏进宫门，一股焦香混着蜜汁的浓烈气息就扑面而来。
循着味道一拐，径直摸到了光禄寺后厨。
见四位女眷正围在灶边说笑，他脚下一顿，没凑上前去打扰。
身形一晃，轻巧掠到蒸笼旁，掀盖、下手、掰腿、合盖，一气呵成。
果然是那只烧鹅。
两只肥硕油亮的鹅腿，已被他稳稳攥在手里。
蒸笼严丝合缝地扣回去，连一丝热气都没漏。
他像只得手的狸猫，悄无声息地溜了。
这可是稀罕物——十个人，就一只鹅，真上了桌，还不得抢破头？
朱高爔最烦别人跟他争食，向来先斩后奏。
外头那些烧鹅，他连眼皮都懒得抬。
只有徐皇后亲手烤的，才配让他动筷子。
三两口啃得干干净净，骨头随手一抛，喂给了廊下蹲着的御犬。
朱高爔拍拍手，朝今晚家宴的地方——乾清宫走去。
那是朱棣日常歇息的寝殿。
此时太子朱高炽、汉王朱高煦、赵王朱高燧，连同皇孙朱瞻基，全都在了。
朱棣半倚在铺着厚绒垫的紫檀圈椅里，神情松快。
朱瞻基正蹲在他脚边，不轻不重地捶着腿，嘴里还不停讲些趣闻轶事，逗得老爷子笑声不断。
白日里那个杀伐决断的永乐帝不见了，只剩个爱笑爱闹的老父亲。
这皇位是刀尖上抢来的，血还没擦净，他就格外珍惜这点暖意。
私下里从不自称“朕”，张口闭口“我”“咱家”，就图个家常味儿。
不远处坐着的朱高煦，望着爷孙俩其乐融融的样子，心里泛起一阵酸涩。
他也有儿子，可没资格坐这儿——连门槛都迈不进来。
皇家规矩铁板钉钉：嫡庶之别，隔着一道天堑。
老爷子对朱瞻基的疼爱，旁人根本没法比。
从小带在身边教骑射、练政务，说话都带着三分纵容；
轮到他们仨，不是骂“蠢货”，就是啐“莽夫”，连名带姓吼得震屋梁。
到朱瞻基那儿，却全是“好孙儿”“乖崽崽”，亲得让人眼热。
朱高煦忍不住拍了拍大哥朱高炽的肩膀，语气又羡又妒：
“大哥，你这儿子，真是生得妙啊！”
这话不假。朱高炽能稳坐东宫，朱瞻基至少扛了一半功劳。
老朱家这“隔代亲”的脾性，仿佛刻在骨头上——
朱元璋偏疼朱允炆，朱棣偏宠朱瞻基，一脉相承。
朱高炽脸上浮起一丝极淡的笑意，胖脸微动：
“人家祖孙俩投缘，咱们呢？不是挨训，就是挨罚。”
话音未落，老三朱高燧也踱了过来，阴沉一笑：
“大哥，我底下人刚报，说大侄子近来常跟几个建文旧部暗中往来——这事，您知情不？”
建文余孽——当年被逼得流亡天涯的那拨人，如今仍是宫墙里最烫手的炭火。
朱高炽神色一紧，心头咯噔一下。
朱瞻基从未跟他提过半个字。
这事要是沾上边，可不是掉脑袋那么简单。
尤其——老四刚回京。
他面上不动声色，只淡淡道：
“老三，话可不能乱传。瞻基一向守本分，怎会跟那些人扯上关系？”
朱高燧耸耸肩，拉着朱高煦转身就走。
朱高炽独自坐在原地，脸色沉得像蒙了层灰。
又不是我儿子闯的祸，信不信由你。
两人刚走出几步，朱高煦便一把勾住朱高燧的脖子，压低嗓音急问：
“老三，真有这事？朱瞻基真跟建文余孽搅一块儿了？”
别看朱高燧平日横刀立马、当朝吓唬大臣，可一听“建文余孽”四个字，脊背立马发凉。
这帮人，是颗埋了十几年的炸雷。
以前引线还锈着，如今——
老四朱高爔一回来，火捻子“嗤”地点燃了，火苗都窜到指尖了。
轻轻一碰，轰隆一声，全家得飞上天。
朱高燧眯起眼，缓缓点了下头。
“今早老爷子让我查刺客，顺手就挖出条线索——那小狼狗竟盯上个建文余党的姑娘，最近三番五次往她那儿钻。”
机会！朱高煦心头一热，这怕是扳倒太子最利的一把刀。
“老三，这事要是捅到老四耳朵里，他拔刀砍人我都不带眨眼的。你又不是不知道，老四见了建文余孽，眼珠子都发红。”
“嗤——”
朱高燧冷笑一声，指尖在桌沿轻轻一叩。
“二哥，您可别想得太轻巧。真把话递到老四手里，回头闹大了、惊动老爷子，咱俩怕是要一起跪祠堂。”
“可若是那小子自己撞上枪口……那就怪不得旁人了。”
朱高煦眉峰微蹙，细细一咂摸，确是这么回事。
老爷子疼朱瞻基，疼得跟心尖肉似的。
万一老四下手太重、惹得老爷子震怒，老爷子拿老四没法子，最后撒火的对象，不就是他们这对兄弟？
“那咱们只消悄悄推一把，让老四自己撞见？”
朱高燧颔首，嘴角浮起一丝意味深长的笑。
两人目光一碰，彼此眼里都映着跃动的光。
“你俩倒亲热，家宴还没开席，就在这儿咬耳朵嚼舌根？”
冷不丁冒出来的话，惊得两人脊背一绷。
猛一回头，朱高爔不知何时已立在身后，袍角未沾半点尘。
心口突地一跳，面上却稳如磐石。
“老四，你啥时候来的？”
……
朱高爔挑眉打量着两人泛虚的眼神，似笑非笑。
“刚到。怎么，有事瞒我？”
朱高煦喉结一滚，立马伸手勾住朱高爔肩膀，嗓音热络得像灌了蜜：
“瞎说！你二哥我跟你一条心，哪敢藏半句实话？”
“对对对！”朱高燧抢着接话，眼睛黏在朱高爔脸上，酸溜溜地叹，“老四这些年半点没老，还是当年北平城里的少年郎；再瞧瞧我，眼角都爬细纹了——莫非你真是下凡的仙人？”
朱高爔翻了个白眼，心里门儿清：惦记我那点好东西，还装得这般委婉。
抬手从袖中取出两个乌木匣子，一人塞一个。
“各两颗，服一颗，容颜十年不改。”
话音未落，朱高煦和朱高燧已劈手夺过，飞快揣进怀里，指腹还下意识摩挲着匣面，生怕磕着碰着。
当年在北平，他们就尝过老四的厉害——一颗强体丹入腹，筋骨陡然生变，力气大得能单手掀翻战马，沙场冲杀十年不疲。
更别说，徐皇后和老爷子吞下的增寿丹，听说一颗延命十载，金贵得连宫里太医都眼红。
只是如今他们正当年，还不急着续命。
乾清宫地方不大，朱高爔刚露面，朱棣便一眼锁住了他。
老爷子踢了踢正给他捶腿的朱瞻基：
“小猢狲，去，跟你四叔见礼。”
朱瞻基应声起身，步子沉稳走到朱高爔面前，目光直直落在对方脸上。
这就是四叔？
爷爷说他三十岁了，可眼前这张脸，分明比自己还显青涩。
脑中念头翻腾，手上却丝毫不乱——腰身一沉，深深一揖，声音清朗：
“朱瞻基，拜见四叔。”
朱高爔负手而立，静静端详眼前这个未来开创“仁宣之治”的少年天子。
当年他离京时，朱瞻基才三岁，尿布都没脱干净，哪看得出什么气度。
如今被朱棣亲手调教多年，眉宇间已隐约透出几分帝王气——沉得住，压得稳，只是火候尚浅，像柄未开锋的宝剑。
皇位？他早没兴趣了。
谁坐上去都行，只要姓朱。
以他如今的本事，覆灭一个王朝，不过弹指之间。
当皇帝？累死累活图个啥？
朱瞻基躬身许久，却不见回应，指尖微紧，心下暗忖：莫非礼数错了？四叔是嫌我生疏？
满殿目光齐刷刷聚来，尤其朱棣，手搭在膝头，指节微微发白。
朱高爔的态度，分量太重——重到足以左右储君归属。
“嗯。”
他终于应了一声，从怀中取出一只青瓷小盒，搁进朱瞻基掌心。
“见面礼。”
盒中静静卧着一枚强体丹。
朱家人的老规矩。
朱瞻基他爹朱高炽，当年也得过一颗。别看他圆润敦厚，一拳下去，石桌裂纹都能震出三寸。
朱瞻基下意识望向父亲。
朱高炽微微颔首。
他这才双手捧盒，抱拳垂首：
“谢四叔厚赐。”
朱棣抚须而笑，心头一块大石落地。
他最怕的，就是孙子与儿子们离了心——尤其太子与汉王斗得水火不容，连带朱瞻基与老二也日渐疏远。
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