第11章 字字淬血，句句生寒
这两边的火，他还能压。
可若朱瞻基再与老四生分，那这江山，真得另作打算了。
朱瞻基退至一侧，垂手肃立。
朱高爔踱步至朱棣身侧落座，翘起二郎腿，神态闲散，静候开宴。
朱棣本还等着他孝敬点什么，左等右等没动静，忍不住清了清嗓子：
“咳咳咳——”
朱高爔眼皮都没抬。
“咳咳咳——”
他斜睨过去，语气懒散：
“老爷子，嗓子痒？老咳什么？”
朱棣懒得绕弯子，劈头就问：
“你小子，就没给你爹备点像样的东西？”
年岁上来了，批折子都觉手沉眼花。
他倒要看看朱高爔手里藏了什么宝贝。
朱高爔斜睨着他，眼神里满是不屑。
想要就直说，偏扯什么“礼物”，端的虚伪。
可朱棣脸皮厚如城墙，哪会在乎这点眼神？
手直接往前一伸，掌心朝上，五指微张，摆明了不给不罢休。
朱高爔绷着脸，从怀里又摸出一只锦盒，往他掌心一砸。
“增寿丹，只剩两粒——十年火候的。娘一颗，你别想独吞。”
倒不是真怕他私藏。
实在是这老家伙太没底线，早有前科。
当年在北平，朱高爔刚炼好两颗，本想着让他和徐皇后各服一粒。
结果朱棣眼皮都不眨，仰头就咽了。
徐皇后当时那委屈劲儿，看得朱高爔头皮发麻。
他只好咬牙又补了一颗，才把人哄住。
这丹药逆天得很，炼起来费神耗力，药材更是金贵——
光是凑齐那几味主料，他就把北平城翻了个底朝天，才勉强攒出这几颗。
……
“开席喽！”
徐皇后带着三个儿媳，领着一溜宫女，将今夜家宴的菜肴端了上来。
整整十八道，热气腾腾、香气扑鼻，几乎铺满了整张紫檀长案。
众人依次落座，碗筷轻响。
朱棣清了清嗓子，声音洪亮：
“这是咱家坐稳江山后，头一回四代同堂、齐齐整整的家宴。”
“老二老三的媳妇，还没见过老四，趁今天认个脸熟。”
“今儿有两桩要紧事，得定下来。”
“头一件，老四的婚事——三十的人了，连个正经媳妇都没娶，传出去，丢的是咱们朱家的脸面！”
“老大、老二、老三，你们多上心，好姑娘尽管荐，甭管门第高低、出身贵贱，能嫁进咱家，是她们祖上积德。”
三人齐声应下。
其实不用朱棣开口，他们也巴不得往前凑。
自古枕边风最是厉害，万一荐中了，往后跟老四走动起来，自然亲近三分。
“第二件，就是那个朝贡曼陀罗花的小国——狼心狗肺，图谋不轨，过两天就派兵踏平它。”
朱高煦和朱高燧顿时眉开眼笑。
有仗打，手下人才有军功可挣；
再说那毒花献得如此嚣张，简直是茅坑里点灯——找死！
朱高炽却微微蹙眉：“爹，亡国……是不是重了些？”
他素来心软，打心底抵触刀兵。
既伤百姓元气，又损天地仁心。
朱高爔支着下巴，慢悠悠开口：
“大哥，非我族类，其心难测。斩草不除根，春风吹又生。”
这话一出口，在座几人脊背同时一紧。
朱棣只说“亡国”，意思是废其王统、收其疆土；
可朱高爔话里透出来的，是抹掉整个族群——不留活口，断其血脉。
那西域小邦再小，也有十几万口人。
尽数屠尽？这业障，重得连佛前香火都压不住。
头回见朱高爔的人，全愣住了：
眼前这人身似谪仙、气若松风，怎么吐出来的话，却像地狱刮来的阴风？
“那就依老四的意思办。”
朱棣一锤定音。
朱瞻基张了张嘴，刚想说话，却被朱高炽按住了手背。
“就这两桩，务必尽快办妥。”
朱棣霍然起身，举起酒杯。
“为大明——干！”
仰头饮尽，酒液顺着喉结滑下。
满座齐立，举杯同声：
“为大明——干！”
开场白至此收尾。
朱棣鼻子动了动，忽然指着桌上一道盖着青瓷盖的菜：“烧鹅的味儿早钻进鼻子里了，怎的还不揭盖？”
徐皇后抿唇一笑，只不作答。
朱瞻基立刻起身——满桌就他辈分最小，这种差事，自然归他。
“爷爷，孙儿给您撕条鹅腿！”
他殷勤掀开盖子，伸手就要去扯，手却僵在半空——
两只鹅腿，早已不见踪影。
他脸上一热，讪讪道：“这……鹅腿呢？”
朱棣目光一扫，直钉在朱高爔脸上。
准是他干的。
当年在北平，就没一只烧鹅能完整上桌，全被这小子提前啃光了。
朱高爔却仰起脸，盯着殿顶蟠龙藻井，仿佛那上面正开一朵会飞的莲。
“罢了，没腿就没腿，动筷吧！”
宫女提壶上前，挨个斟满酒。
老朱家吃饭向来随意，没那么多繁文缛节。
男人高谈阔论，讲战事、夸功劳；
女人细声絮语，聊妆容、议家常。
朱高爔静坐着，只低头夹菜。
偶尔有人搭话，他也点头应几句，不多不少。
这顿饭吃得酣畅淋漓。
几个男人加起来灌了七八坛烈酒。
连一向千杯不倒的朱棣，眼下也泛起了醉意，眼神微醺；
更别提朱高炽兄弟仨，脸颊通红，话都开始打飘。
朱瞻基等的就是这个当口，借着三分酒气、七分胆气，快步上前，“噗通”一声跪在朱棣脚边。
“爷爷，孙儿……有件事求您！”
朱棣今日高兴，嗓音都带了笑意，半眯着眼，豪气挥手：
“说！今儿爷高兴，只要不是摘星星，都准了！”
朱瞻基一听，眼中霎时亮起光来：
“求爷爷开恩，把奴儿干都司那三万建文旧部，放回来吧！”
“老人回家养病，孩子回京读书，化干戈为玉帛，共沐圣恩！”
空气骤然凝滞。
乾清宫里，连烛火都像被掐住了呼吸——
死寂。
仿佛方才的笑语喧哗全被风吹散了。
朱棣的醉意霎时蒸发得一干二净。
那双鹰隼似的厉眼，死死钉在跪伏于地的朱瞻基背上。
朱高炽夫妇的心都悬到了喉咙口，几乎要跳出来。
千算万算，偏没料到朱瞻基竟挑这个节骨眼把这事抖出来。
朱高煦和朱高燧交换了个眼神，嘴角齐齐扬起，满是得逞的暗喜。
目光还不时斜向朱高爔，揣摩他脸上会泛起怎样的波澜。
坐在朱高爔身侧的徐皇后，悄然将手按上他的大腿，指尖微沉。
唯有汉王妃与赵王妃还懵着，茫然无措。
可两人素来机敏过人，只一眼便明白——此刻闭嘴，才是活命的聪明。
“嗒。”
朱高爔面如寒潭，随手搁下酒盏。
一双冷眸扫过朱瞻基，不带半分温度，像刀锋刮过冰面。
朱棣眼皮猛地一跳。
“胡闹！太子，你教的好儿子！”朱棣声如裂帛，“拖回去，禁足三月，一步不许踏出东宫！”
都是成了精的老狐狸。
朱棣话音未落，朱高炽已听懂弦外之音。
当即拽着太子妃重重叩首：“儿臣领罪，回府必严加训诫！”
仍跪在地上的朱瞻基却满头雾水。
他实在想不通——放几个建文旧部，怎就触了爷爷的逆鳞？
这些年，朱棣不是常问他：“靖难之举，对是不对？”
这不是分明在掂量自己当年那一场血火，值不值得？
不是隐隐透出悔意，懊恼那满朝尸骨、遍野哀鸿么？
朱高炽一把攥住朱瞻基胳膊，夫妻俩一左一右架着他，匆匆告退。
直到三人身影彻底隐入殿门阴影，朱棣才缓缓吐出一口浊气。
可朱高爔下一句，又让他脊背发紧……
“呵，放建文余孽？”朱高爔指尖慢条斯理地转着酒杯，声音平得像结了霜的湖面，“看来我这大侄子，近来结识了些‘有趣’的人物。”
“老三。”
朱高燧应声而起。
“四弟，三哥在这儿呢。”
朱高爔抬眼：“应天城里，最近可有建文余孽露头？”
一个当朝太孙，竟主动开口求赦前朝弃子——
若没人背后推手，鬼都不信。
朱棣的目光也倏然压向朱高燧，眼底警告如刀出鞘。
朱高燧顿时卡了壳，额角沁汗：“这……这个……”
说，得罪老四；不说，惹怒老爷子——纯属往夹缝里钻。
好在，根本不用他开口。
朱高爔只盯着他涨红的脸、躲闪的眼，答案已昭然若揭。
“砰！”
他一掌砸在紫檀案上，震得酒盏乱跳。
“玄一！”
话音未落，一道黑甲身影已如鬼魅般立于朱高爔身后，单膝触地，甲片无声。
“玄一，参见王爷！”
汉王妃与赵王妃从未见过修罗卫，当场失声尖叫：“有刺客！护驾——！”
殿外侍卫闻声破门而入，刀光森然，团团围住玄一。
朱棣却只轻轻一挥手，众人立刻收刀退下。
“传令玄卫：即刻搜尽应天全城，追查建文余孽踪迹。”
“见人，格杀勿论。”
“藏匿者，诛九族；知情不报者，夷三族。”
“阻挠者，视同共犯，一体问斩。”
字字淬血，句句生寒。
“诛九族”“夷三族”六个字，轻飘飘落地，底下却压着数百条活生生的性命。
一场血雨腥风，眼看就要席卷应天。
玄一垂首静立，无悲无喜，只低低应了一声：“是。”
仿佛跪着的不是血肉之躯，而是一柄早已磨亮、只待挥落的刀。
话音未落，人已杳然无踪。
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