第430章 虚假的盛典！黎明前的最后送行
傍晚。
夕阳将花之都的屋檐染成一片金红。
宽阔的街道两侧，早已挂满了五颜六色的灯笼。
巨大的火盆熊熊燃烧，一辆辆装饰华丽的祭典彩车缓缓驶过街头。
艺伎坐在高台上拨动琴弦。
商贩们高声叫卖着烤鱼、团子与清酒。
换上节日服饰的百姓带着孩子走出家门，脸上带着久违的笑容，仿佛昨夜发生在大蛇城中的剧变根本不存在。
黑炭大蛇已经死亡。
但为了继续迷惑鬼岛，花之都外围依旧悬挂着部分黑炭家族的旗帜。
在日和与传次郎的安排下，火焰祭典也按照往年的规模照常举行。
表面上，一切与过去没有区别。
可在热闹的鼓点与欢笑声下，整座城市已经进入战时状态。
那些缓慢驶过街道的祭典彩车内部，装载的并不是烟花与酒水，而是擦拭干净的刀剑、火枪和药品。
运送食物的车队在穿过繁华街区后，便会悄然改变方向，将军粮送往城外的隐秘港口。
五千名起义军也早已化整为零。
他们脱下铠甲，将武器藏在斗篷与木箱中，从不同街巷悄然离开花之都。
没有人高喊讨伐凯多。
也没有战鼓为他们送行。
这座城市依旧在庆祝火焰祭典。
只是今夜的灯火，不再属于黑炭大蛇。
……
天守阁前。
越来越多的年轻人聚集在广场上。
他们已经从家人与武士口中，得知大蛇死亡以及讨伐军即将进攻鬼岛的消息。
“公主殿下！”
“请让我们也加入讨伐军！”
“我们也可以拿刀！”
“父亲死在兔碗，我要亲自替他报仇！”
群情逐渐激动。
日和却缓缓走上高台，抬起手掌。
广场很快安静下来。
她没有公开宣布黑炭大蛇已经伏诛，也没有喊出推翻凯多的口号。
因为此时此刻，花之都依旧必须保持那层虚假的平静。
“诸位。”
日和望着台下那些充满愤怒与渴望的面孔。
“并不是只有拿起刀，前往鬼岛的人，才算参与这场战争。”
“留在花之都的人，同样拥有属于自己的战场。”
她的声音通过扩音电话虫传遍广场。
“城中还有老人和孩子需要照顾。”
“前线需要粮食与药品。”
“受伤的武士需要医馆与床铺。”
“火焰祭典也必须继续举行，不能让鬼岛察觉花之都已经发生变化。”
“如果敌人发现异常，甚至直接袭击这里，留下的人还要保护整座城市。”
那些原本急于参战的年轻人逐渐沉默。
日和抬起头，望向乌云笼罩下的遥远海面。
“今夜，会有人替和之国去夺回明天。”
“而留下来的人……”
“要替他们守住归来的道路。”
短暂的寂静后，一名老人重新敲响了身旁的太鼓。
咚！
沉重鼓声在广场上回荡。
随后，越来越多的乐器重新响起。
百姓们继续点燃灯笼，将对战争的恐惧与对未来的希望，全部隐藏在这场盛大的祭典中。
……
花之都外，秘密港口。
数十艘战船静静停靠在夜色尚未完全降临的海面上。
草帽一伙正进行着最后的准备。
娜美站在临时搭建的瞭望台上，反复确认海图与夜间风向。
“风向正在向东北偏转。”
“鬼岛附近很快会出现强烈风暴，所有船只必须保持距离，避免在海浪中彼此碰撞！”
下方的弗兰奇与乌索普则围着一艘刚刚改装好的战船忙碌。
“超级——完成！”
弗兰奇张开双臂。
几门从百兽海贼团手中缴获的火炮，已经被牢牢固定在船舷两侧。
乌索普擦去额头汗水，得意地拍着其中一门火炮。
“这可是由本大爷亲自调整过的超级远距离狙击炮！”
“只要对准鬼岛，一炮就能干掉一百个敌人！”
“你刚才不是还说后坐力可能把船震翻吗？”
乔巴抱着药箱从旁边经过。
乌索普脸色一僵。
“那、那只是为了让大家保持警惕！”
乔巴没有继续理会他。
小驯鹿已经将所有药物按照轻伤、重伤与中毒分别装入不同颜色的箱子。
另一边，山治指挥武士们将大量食物搬上战船。
说完，他突然察觉到少了一个军粮箱。
山治缓缓转头。
只见路飞正蹲在箱子后面，嘴里塞满饭团。
“路飞——！”
砰！
山治一脚将他踹飞。
还没等路飞落地，娜美又一拳砸在他的脑袋上。
“这些是军粮！”
路飞顶着两个大包，委屈地抱住空荡荡的肚子。
“可是我也要战斗啊……”
“你已经吃掉二十个人的份了！”
不远处，索隆盘腿坐在木箱上，安静地擦拭着三把刀。
他看了一眼惨遭围殴的船长，又若无其事地低下头。
大战前压抑的气氛，也在草帽一伙熟悉的吵闹声中稍稍缓和。
罗早已带领红心海贼团准备从水下先行接近鬼岛。
港口后方。
桃之助已经换上了一身便于行动的武士服。
腰间，佩戴着御田留给他的短刀。
日和站在他的面前，伸手替他将有些歪斜的衣领重新整理整齐。
远处雷声滚过。
桃之助的身体依旧本能地颤抖了一下。
凯多的气息与二十年前燃烧的御田城，仍然是他无法摆脱的噩梦。
“日和……”
他低下头，小声开口：
“如果在下没能回来……”
“兄长大人一定会回来。”
日和直接打断了他。
她没有说桃之助一定能够击败凯多，也没有用那些空洞的言语安慰他。
“无论您是不是父亲大人的儿子。”
“无论未来能不能成为和之国的将军。”
“今天，您都必须亲眼看见这场战争。”
日和注视着兄长的眼睛。
“只有真正见过和之国为了自由付出的鲜血与代价，您才有资格决定这个国家的未来。”
桃之助沉默许久。
最终，他握紧腰间短刀，郑重地点了点头。
临走前，他突然停下脚步。
这一次，桃之助不再像一个等待保护的少主。
而是第一次以兄长的身份，对日和说道：
“花之都，就拜托你了。”
日和缓缓俯身行礼。
“鬼岛，也拜托兄长大人了。”
兄长带刀走向战场。
妹妹留在身后守住国家。
光月家的两个孩子，终于走向了各自应该承担的责任。
登船前。
维克托在人群中感受到一道熟悉的目光。
他抬起头。
日和正独自站在港口高处。
她没有走近，两人隔着来往的武士与不断装船的物资，遥遥对视。
日和轻轻将折扇展开，遮住嘴角，脸上重新浮现出几分妩媚笑意。
维克托默默扭过头去。
……
夜幕彻底降临。
花之都的火焰祭典，也在这一刻达到最热闹的顶峰。
成千上万盏天灯，从街道、屋顶与河岸缓缓升空。
橘黄色的灯火连成一片，宛如倒悬在夜空中的璀璨星河。
每一盏灯上，都写着百姓最朴素的愿望。
“希望今年能够吃饱。”
“希望父亲平安回来。”
“希望河水不再有毒。”
“希望有一天，大家可以自由地笑。”
在漫天灯火的掩护下，五千名武士开始登上战船。
他们站在甲板上，仰望着那些飘向远方的愿望。
有人沉默。
有人悄悄擦去眼泪。
也有人握紧手中的刀，发誓一定要活着回来。
这场火焰祭典，第一次不再是黑炭大蛇用来炫耀统治的庆典。
而是整个和之国，为出征者点亮的道路。
所有人员登船完毕。
锦卫门站在旗舰前方，清点赤鞘武士与各支起义军。
传次郎完成花之都最后的防务交接后，也登上了战船。
极地潜水号率先沉入水下。
远处海面上，基德海贼团的船只也逐渐浮现，却依旧与主舰队保持着明显距离。
娜美站在船头，抬手感受风向。
“时间到了！”
维克托站在旗舰最高处，望向被乌云笼罩的鬼岛。
勘十郎最后传往鬼岛的情报，依旧是讨伐军尚在兔碗整顿，数日之内不可能展开行动。
百兽海贼团不会知道。
真正的敌人，已经离开花之都。
维克托抬起手臂。
“起航。”
一艘艘战船依次驶出隐秘港口。
没有战鼓。
没有呐喊。
只有船桨划过海面的低沉声响。
路飞站在船首，伸手按住被夜风吹动的草帽。
远方乌云深处，再次传来若隐若现的龙吟。
他咧开嘴，露出期待已久的笑容。
“凯多。”
“我来把你打飞了！”
花之都城楼上。
日和站在最高处，目送那支舰队逐渐消失在黑暗海面。
无数天灯从她的身旁升起，沿着夜风飘向鬼岛所在的方向。
日和缓缓合起折扇。
“一路顺风。”
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