第258章：什么叫大明官场的降维打击啊
夜漏深沉，北京紫禁城早已褪去白日的喧嚣，九门紧闭，街巷死寂，唯有宫城之内灯火次第亮起，一道道急促的传旨脚步声，划破了整座帝都的沉寂。
大量亲兵奉李自成口谕，星夜策马奔赴文武百官府邸，尽数被急召入武英殿议事。
大概小半个时辰的功夫，牛金星、宋献策、李岩、顾君恩、等一众大顺核心文武，悉数匆匆赶赴武英殿。
众人皆是衣衫不整、步履仓促，有的刚从睡梦中惊醒，来不及整理冠带，有的手持深夜批阅的文书，满脸错愕茫然，彼此对视之间，尽是疑惑与不安。
深夜召开朝会，傻子都知道，肯定是出大事情了。
武英殿内。
李自成端坐于御案之后，面色还有一些灰白，眉眼间尽是疲惫与暴戾交织的沉郁，方才险些晕厥的眩晕感尚未完全褪去，肩头依旧带着压抑的颤抖。
高桂英早已悄然退入内殿，只留他一人坐镇朝堂，独自承受这突如其来的灭顶危机。
御案之上，那封来自永平的血色战报平铺展开，墨迹混着汗渍，字字诛心，清晰记录着石河大战的惨败全貌，也宣判了大顺数万精锐的覆灭。
不多时，众人尽皆入殿，列班整齐，躬身行礼。
李自成抬眼扫视全场，目光沉沉。
这个时候，大家也都看到了大王，跟先前的意气风华不同，此刻的大王，依然是满脸疲惫之相。
李自成声音带着沉痛，很是直接的开口说道：“半夜招诸位入宫，是因为前线打败。”
“刘宗敏领我大顺三万老营精锐，总计六万余大军，攻打山海关，今夜急报，刘宗敏惨败。”
“我老营三万精锐，战死、被俘、溃散殆尽，能收拢退守永平者，只余寥寥数千人。”
话音落下，满殿文武齐齐心头一震，所有人都被惊到了。
这可是三万老营精锐啊。
在场之人，皆是追随李自成多年、见证大顺步步崛起的核心重臣，人人心里都清清楚楚、明明白白，三万老营精锐，到底意味着什么。
大顺之所以能从流寇起家，屡败屡战、绝境翻盘，直取京师，压服数十万各路降兵、震慑南北文武百官、让天下州县望风归附，靠的从来不是虚名大义，而是靠老营精锐的铁血战力。
顺风之时，老营压阵，大军所向披靡。
逆风之时，老营死战，稳住军心残局。
无数次全军溃败、大势尽失的绝境，都是靠老营浴血翻盘，硬生生为大顺杀出一条生路。
李自成的老营战兵，总共在七万多，其中骑兵在一万二。
其中有四万老营，是跟着李自成一起来北京城的。
高一功那边，带了两万老营士卒，镇守陕西边关，防备孙传庭，然而被孙传庭一战干掉了五千余。
还有河南大本营那边，由老营将士白旺，带领上万老营驻扎。
张天琳等分兵山西大同、宣府驻防，分走数千老营。
当年商洛出山，真正的老底子只有一千多陕北旧兄弟，是崇祯十一年潼关惨败活下来的老兵。
后来是李自成不断筛选扩大。
凡是来投奔的，先挑十五岁到四十岁健壮男子编入普通战伍。
打完仗之后，从普通步兵里挑：敢打、敢冲、不逃跑、听话的，升入精锐。
再从精锐里面再筛一轮，把最悍勇、家眷随军、愿意死战的，编入老营嫡系。
饥民基数几十万，层层过滤，最后能进老营战兵的也就两三万。
很多河南本地汉子，全家都在闯军大营，无路可退，忠诚度很高。
罗汝才被杀之后，他的部队几万，李自成不全部照收，打散建制，把善战老兵抽进五营老营，其余降兵打散充当辅兵。
革左五营，投奔李自成之后，同样拆分，骨干编入老营，普通士兵外放在各营。
其中还有大量明军，主要是来自于三边投降明军。
这些边军士兵，本身就是职业军人，会骑马、会打仗。
李自成不会全盘信任，拆散原编制，把精锐边军挑选出来，编入老营做骑兵，家眷扣押在老营家属营做人质，普通降兵分配在外围各营。
一战损失两万余老营将士，对于李自成来说，是切肤之痛。
算上刘宗敏带着残余数千老营回来，京师目前的老营将士，都凑不齐两万之数。
而北京场明军降卒，就有两万余，还有之前明军降卒，刘宗敏带走了一万多，剩下三万。
等于说现在李自成在北京城的全部兵力，总共才七万。
看似不少，可北京城明军新降，但凡有异动，大顺在北京城能直接崩盘。
更别说天下归附的明军降将、各地州县官吏，从来没有一人是真心臣服大顺道义，所有人俯首帖耳、纳土归降，忌惮的都是老营的赫赫兵威。
如今老营精锐近半，别说整个北方天下，单单是北京城，都有些压制不住的感觉。
从今往后，数十万降兵无精锐震慑，无数州县无武力压制，心怀异心者必将蜂拥而起，观望摇摆者必定倒戈叛离，原本一统北方、席卷天下的大好局势，彻底逆转崩塌，北京这座刚刚入主四十余日的帝都，转瞬便成孤立无援、四面皆敌的危城。
死寂持续良久，满殿文武神色各异，惶恐、绝望、错愕、不甘交织在一起。
宋献策拱手问道：“请问大王，臣想不明白，权将军也是历经多年战场，更有三万老营精锐。”
“山海关虽是天下第一雄关，可那是对外防御，而非对内。”
“吴三桂虽说有四万关宁军，然不过数千骑，核心战兵不过上万人，就算是战败，也不至于损失如此惨重。”
这一点，让宋献策想不明白。
众人也有些议论。
对啊，吴三桂就那么点人，西罗城本身也不是很完备，怎么会输得这么惨。
李自成声音沉沉：“是因为刘宗敏攻城之际，吴三桂暗中联合了满清。”
“满清那边出动了上万铁骑围杀，以至于如此惨败。”
众人听到这才恍然。
普通战败不会损失这么大，可上万骑兵，那就完全不同了。
刘宗敏这次带的主要是步兵，面对骑兵围剿，步兵根本跑不掉。
这时，牛金星站了出来，向李自成拱手，声音狠厉：“大王，此败绝非天意，纯粹是人祸！是丧师辱国的滔天重罪。”
“刘宗敏带着我老营三万将士，不听调遣，执意攻打山海关，大王赐他六万大军，三万精锐，不是让他去攻打山海关的，是要其逼迫，威慑吴三桂投降。”
“可刘宗敏刚愎自用，狂妄自大，轻敌懈怠，恃往日战功而骄，全然不顾及大王之令，强行攻打山海关。”
“以至于吴三桂联合满清，最终招致石河惨败，葬送我大顺数万老营。”
“近乎三万老营，百战精锐，尽数葬送！无数将士浴血半生换来的大好局面，一朝倾覆。”
“此等丧师辱主、祸乱社稷之罪，罪无可赦、万死难辞。”
“臣恳请大王，即刻下令，传檄永平，历数刘宗敏败军之罪，就地赐死，以儆效尤，以安军心，以谢天下。”
牛金星话音落地，殿内气氛愈发紧绷，不少官员纷纷侧目，有人暗自认同，有人面露迟疑，却无人敢出言反驳。
谁都清楚，此战惨败，刘宗敏身为全军主帅，罪责难逃，按大顺军法，败军失师、折损主力，本就是死罪。
更别说大王嘱咐刘宗敏不要挑衅，不要逼迫吴三桂。
而刘宗敏强行攻打山海关，等于是违抗大王令了，这算上来，是要罪加一等的。
可话音未落，一旁伫立的李岩已然按捺不住。
只见他直面牛金星，当场开口对峙：“牛相国此言，何其偏颇，何其不公。如今朝堂上下，不问根源、不究始末，只知归罪主帅，当真可笑。”
“此战之败，首罪不在刘将军，而在你牛金星。”
一语惊四座，满殿文武瞬间哗然，所有人目光齐刷刷聚焦在二人身上。
牛金星脸色骤变，转头怒视李岩，眉眼间满是愠怒，厉声呵斥：“李岩！你放肆！”
“石河大败，六万大军崩盘，三万精锐尽丧，乃是铁证如山的败局。”
“刘宗敏身为前线主帅，轻敌误国、丧师辱军，罪责昭然，普天共见，与我何干？”
“你休得胡言乱语、攀咬朝臣、混淆视听。”
李岩冷笑一声：“你说我混淆视听？攀咬你，当真可笑！”
“吴三桂本来就不愿投靠满清，关宁军跟满清血战数十年，是多大的仇恨，是以在我大顺攻克北京城后，便就主动派遣使者过来请降，要归我大顺。”
“那时局势何其圆满，我大顺本不需要费一兵一卒，便可收服吴三桂，收纳关宁兵马，彻底断绝满清入关之路，稳固北疆、安定北方！”
“这本是不世之功、万全之局。”
“可就是你牛金星！”
李岩声音陡然拔高，语气愈发激昂：“是你牛金星，在朝堂之上极力进言，妄断吴三桂假意归降、心怀二心，极力劝谏大王，不可轻信降言、不可姑息养奸。”
“是你力排众议，执意上奏，请求大王派遣重兵出关，以大军压境之势震慑吴三桂，逼迫其彻底臣服、束手来朝。”
“吴三桂的使者都已经到了北京城，却根本不与其见面，这难道不是你牛金星好大喜功吗？”
“若非是你刚愎自用，执意劝谏大王出兵施压，好好跟吴三桂的使者谈判，大王就不会令刘宗敏统领六万大军，去逼迫吴三桂。”
“如此吴三桂便不会心生惶恐，彻底反叛，更不会在危急之时引狼入室，勾结满清鞑子。”
“今日石河之败、精锐之损、国运之危，说到底这一切的根源，都在于你牛金星的献策。”
“你如今倒好，事成则居功揽名，事败则推诿罪责，转头便将所有过错尽数推给前线浴血作战、拼死拼杀的权将军。”
“试问天下公道何在？朝堂法理何在？”
李岩一番话层层递进、有理有据，当场将牛金星问得语塞，脸色一阵青一阵白，又羞又怒。
满殿文武听得心神震动，纷纷暗自点头，心中豁然开朗，彻底理清了此战惨败的前因后果。
要这么说起来，直接跟吴三桂的使者谈判，一点事都没有。
吴三桂本身也是很有诚意的。
就连李自成，回想之前牛金星的劝谏，宋献策的劝说，此刻看向牛金星的目光，都有了几分不怀好意。
牛金星恼羞成怒，厉声辩驳：“一派胡言！纯属强词夺理！我当时劝谏出兵震慑，乃是为了稳固大顺江山、杜绝后患。”
“吴三桂反复小人、世代军阀，心怀狡诈、首鼠两端，自古降将多伪、反复无常，谁能保证他真心归降？”
“我以重兵威慑，是为逼其诚心归顺、永绝反叛隐患，乃是老成谋国、深谋远虑，何错之有？”
李岩寸步不让：“若真老成谋国，便当审时度势、认清大局。”
“吴三桂本就无退路、无援兵，满清未动、大明南迁，他区区山海关残兵，除归降大顺之外，别无生路可言。”
“你所谓的重兵施压、完全就是画蛇添足。”
“什么震慑，说得好听，可在吴三桂看来，这就是大顺在逼反他。”
“正是因为我大顺重兵压境、步步紧逼，断了吴三桂最后的归降退路，让他深知即便归降，也会被大军猜忌、被朝堂猜忌，最终难逃削权丧命的结局。”
“这才逼得他铤而走险，背弃中原、投靠异族，引满清铁骑入关，酿成今日滔天大祸。”
“权将军为何会突然违背大王命令，攻打山海关，必然是得到了满清的消息，这才不得不强行攻打。”
“虽是战败，有错可并非首恶，真正祸乱朝纲、误国误民、断送大顺大好局面的人，就是你牛金星。”
“今日你不思己过、不省己罪，反而颠倒黑白、追责主帅，敢问牛相国，你良心何安？颜面何存？”
牛金星被怼得哑口无言，胸中怒火翻涌，却无力反驳。
被气得浑身发抖，怒目圆睁，胸膛剧烈起伏：“你……你纯属片面之词、欲加之罪！”
“战局胜负，在于前线将帅调度、士卒战力，岂能归咎于朝堂献策？”
“若刘宗敏调度有方、用兵得法，即便大军施压，又何惧吴三桂？何惧关外鞑子？”
“终究是他轻敌懈怠、指挥失当，才招致惨败！”
李岩继续争锋相对，毫不退让，“权将军征战半生，身经百战，沙场调度、临阵决断，远超你这坐而论道、纸上谈兵的文臣。”
“此战惨败之核心，从不是野战不敌，而是敌情预判失误。”
“朝野上下无人料到满清会倾巢入关、突袭阵中。而这一战略盲区，是你朝堂决策失误、强行逼迫导致开战一手造成。”
“未开战，先逼反盟友，未料敌，不识关外危局。”
“你一句好大喜功的献策，葬送我大顺近乎三万百战精锐，动摇大顺立国根基，如今却妄图洗清己罪、嫁祸将帅。”
“此等行径，绝非忠臣所为。”
说到这里，李岩向李自成拱手道：“大王，依臣之见，今日最该问责、最该赐死谢罪的，不是前线奋战的权将军，而是牛金星。”
话到这里，其实对于牛金星来说，局势已经很不利了。
朝廷文武，包括李自成，看向牛金星的目光，都有几分不怀好意。
李岩的分析很明确，而且出兵逼迫吴三桂，确实是牛金星提议的。
要是没有这个提议，按照正常情况，应该是在跟吴三桂谈投降的条件。
李自成一开始，也是因为国库紧张，想要略微逼迫一下，省下钱粮。
可现在损失近乎三万老营精锐，是多少钱粮都弥补不回来的，可谓是为了芝麻丢了西瓜。
这个过错，必须要有人来背。
况且李自成本就不想赐死刘宗敏，这么算下来，把过错分给牛金星一半，是最合适的。
牛金星自然已经感觉到了局势变化，脑海飞速运转，很快就想出了对策。
当即向李自成说道：“大王，刘宗敏攻打山海关，若是如李岩所言，是因为满清兵至，那就说明，吴三桂派遣使者来京请降，完全是迷惑之计。”
“臣绝非推诿罪责、巧言脱罪！李岩此言，看似有理，实则颠倒时序、混淆因果，完全被吴三桂的诈降诡计蒙蔽，错判了天下大势。”
牛金星语速飞快，分析说道：“大王且静心细算！刘宗敏奉旨出兵，自京师发兵至石河大战惨败，满打满算不过七日光阴！七日，区区七日而已。”
“试问满堂文武，谁人知兵、谁人晓后勤粮草调度？”
“满清数万铁骑，绝非乡勇散兵，乃是八旗精锐主力！如此规模的大军出征，绝非临时起意、一朝一夕便可成型。”
“从盛京调遣八旗兵马、集结各部人马、清点甲胄兵器、筹备随军粮草、征调驮马民夫、整肃行军队列，这么算下来，最少需要十余日筹备之功。”
“绝非是刘宗敏逼迫山海关，吴三桂发出求援信后，三五日便可倾巢而出、奔赴山海关。”
“此乃行军铁律，是古今兵家不变的规矩，绝非个人意气所能更改！”
牛金星猛地转身，直面李岩：“李岩！你口口声声说我出兵施压、逼反吴三桂，酿成大祸，可你偏偏忽略了最致命的时差。”
“若吴三桂是真心归降大顺，为何在我大军未出京、尚未施压之前，便早已暗中遣使盛京，与多尔衮暗通款曲、密谋勾结？”
“清军十余日的调兵筹备期，这说明了什么？说明多尔衮早早便整军待命，枕戈待旦，只待山海关局势混乱、两军厮杀，便即刻挥师入关、坐收渔利。”
“这就意味着，吴三桂派遣使者来北京请降，从头到尾就是一场彻头彻尾的诈降。”
这么一说，局势顿时发生了变化，先前偏向李岩的满朝文武，纷纷低头沉思，眼底的疑虑尽数翻涌上来。
甚至就连李岩自己，都有些不知如何开口辩驳。
牛金星见状，继续趁热打铁：“吴三桂假意归降，无非是忌惮我大顺兵威，惧怕我军趁其立足未稳、直接强攻山海关。”
“从头到尾，都不是真心请降，而是假意遣使来京，稳住我朝上下，让大王与诸位大臣放松警惕，暂缓出兵、暂缓设防。”
“暗地里，他早已连夜密信传往盛京，许以重利、许诺献关，勾结满清鞑子，定下内外夹击、覆灭我大顺军的毒计！”
“我朝七日行军，奔赴山海关，在吴三桂眼中，不过是恰好落入他圈套的活靶子！他早早算准清军已然整装待发，只需拖到大顺军兵临城下，便即刻撕破伪装，引鞑子铁骑突袭合围。”
“故而此战之败，根源从来不在我建言出兵，更不在权将军前线用兵。而是吴三桂狼子野心、蓄谋已久，以诈降为饵，诱我大军，再引外敌伏击，蓄意葬送我大顺精锐。”
话到这里，牛金星再度躬身面向李自成，洗清自身罪责，重新定调战局过失：“大王！臣当初建言出兵施压，绝非好大喜功、画蛇添足。”
“吴三桂世代镇守辽东，混迹边关数十年，反复无常、首鼠两端，乃是刻入骨髓的本性。”
“对于此等乱世军阀，无重兵威慑，则必生异心；无强权压制，则必怀狡诈！臣请兵施压，是为逼其展露真心、杜绝后患，是稳妥持重的治国之策，无半分过错！”
“若非吴三桂提前十余日暗通满清、布下死局，区区边关残兵，怎敢抗衡我大顺六万雄师？权将军此败，非战之过，实乃遭人蓄意算计、被外敌偷袭合围的无妄之祸！”
“李岩不知行军、不查背后阴谋，只看表面因果，便肆意攀咬朝堂、构陷辅臣，混淆战败根源，这才是真正的误判局势、蛊惑朝堂。”
这番话条理清晰、证据确凿，以清军行军筹备的硬性时间为铁证，彻底推翻了方才李岩的所有论断。
殿内气氛彻底逆转，原本落在牛金星身上的质疑与猜忌，瞬间尽数转移，尽数落到了远在山海关的吴三桂身上。
在绝对劣势的情况下，牛金星还能通过讲故事翻盘，显然当年举人功名不是白考的。
要知道的是，唯独牛金星是正统明末士绅举人出身，属于大明体制内的准官僚。其父为鲁府纪善，家族世代读书出仕，自幼接受完整儒家科举训练。
虽没有当官过，但对于大明官场，那是一点都不陌生。
在大明当官，能力高低暂且不提，讲故事，搞诡辩，那都是极其通透的。
这一点，可谓是大明官僚的专业技能。
科举文人的核心本事，从来不是做事，而是说理、定调、定义对错。
十年寒窗考八股、做策论、写判词，本质就是训练重新梳理因果、筛选信息、搭建逻辑、输出结论的能力。
同样一件事，可左可右、可功可过，全靠笔杆子与嘴皮子的叙事包装。
李岩虽然也是读书人，但只是河南乡绅、廪生秀才。
秀才是背诵圣贤典籍、恪守礼教仁义、修身明德。
考核的是品行、操守、本心，不考权谋、不考时务、不考利弊诡辩。
这也是为什么牛金星人品差，能力低，却还能担任大顺丞相。
在当官这块，对于大顺其他人来说，牛金星可谓是降维打击。
哪怕是宋献策越，也不过是江湖术士、游方算命先生的出身，对于官场是完全陌生的。
李岩气不过，但又有些不知辩驳，只能愤怒道：“牛金星，你这是狡辩。”
“吴三桂若真早就联络满清，何故多次一举，派遣使者来京请降，直接跟满清联络不就行了。”
牛金星现在已经很淡定了，闻言也不生气，只是向李自成拱手道：“大王，我是有罪，罪在于低估了吴三桂的奸诈。”
“臣原以为，吴三桂首鼠两端、观望迟疑，臣请重兵压境，不过是以大势迫其归心、以兵威绝其异念，哪怕其心存摇摆，最多是迁延观望、讨价还价，断不会做出引外族入关、卖地求荣、背负千古汉奸骂名的决绝之举。”
“是臣识人不明、料敌太浅，不曾想此人利欲熏心、毫无家国底线，为求自保权势，不惜置中原万民于水火，不惜引鞑子踏我汉土。”
牛金星微微俯身，姿态谦卑：“臣之过，是识人有误。可李岩所言的朝堂决策之过、逼反降将之过，臣万万不敢领。”
随即他抬眼，从容反问李岩：“李岩，你问他何必多此一举遣使诈降？道理浅显至极！”
“可知我大顺已定京师、坐拥北方，兵锋鼎盛、天下归心。”
“吴三桂区区山海关孤城，夹在大顺与关外满清之间，已是绝境死地。”
“他若不遣使归降、假意臣服，我大顺大军即刻便会主动攻关！他兵力微薄、无援无势，顷刻便会城破人亡、全军覆灭。”
“他假意请降，不是真心归顺，是缓兵之计。”
“是用一纸降书、几句虚言，稳住我朝，拖延我大军进攻步伐，为自己暗中联络满清、筹谋后路、敲定卖国盟约，硬生生挣出十余日的救命时间。”
“若无我朝施压、若无我大军出动，他何须诈降？早已早早投清！正是因为他怕我大顺，才不得不演这一出戏。”
一番话，说得李岩是瞪目结舌。
他从未见过如此厚颜无耻之人。
以往读书，见史书所写，大秦之时，赵高指鹿为马，还觉得很是可笑。
可当年读书的笑声，成了回旋镖，打到了自己身上。
最让李岩心寒的是，明明知道牛金星是在诡辩，可这套说法逻辑严丝合缝，借着清军筹兵的时间铁律，把结果给锁定了。
正道坦荡，终究不敌邪术诡辩。
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