第253章 扩军与联盟
夜色深沉，总督行辕内灯火通明。
贾瑾坐在书案后，手中捧着一盏热茶，却没有喝。
他的目光落在案上那一叠厚厚的抄家清单上，密密麻麻的数字像蚂蚁一样爬满了纸页。烛火跳了跳，映得他的脸上忽明忽暗。
石头站在下首，手捧着账册，一五一十地禀报着。
“……四大盐商，沈万周、徐淮安、高敬山三家，加上另几家中小盐商，共计抄没现银五百三十余万两。田产、宅院、商铺、盐场、船只，折合下来，也值个二百来万两。具体数目还在清点，账册在此，请大人过目。”
贾瑾放下茶盏，接过账册翻了翻，眉头微微挑起。
五百多万两现银，加上不动产，这一波抄家，竟是近八百万两的进账。
这群盐商，建国至今，富可敌国，名不虚传。
“沈万周呢？抓到了吗？”贾瑾合上账册，抬眼看向石头。
石头面色微凝，抱拳道：“回大人，沈万周尚未抓获。属下派人沿密道追踪，出口在城外运河边的一个小码头，停着几条快船。沈万周和高敬山应当是乘船逃了。属下已派飞骑沿运河两岸搜索，也在各水陆要道设了关卡，只是……”
他顿了顿：“运河四通八达，若是他们中途换船、化装潜逃，怕是很难追上。”
贾瑾微微点头，面色如常，语气平静：“跑得了和尚跑不了庙。沈万周已是丧家之犬，不足为惧。此刻，咱们有更要紧的事要做。”
“大人，还有一件事。”石头顿了顿，随即说道。
“沈万周还有其他那些盐商的家眷如何处理？还请大人明示。”
贾瑾略带诧异的看了石头一眼，随即说道：“按照以往的规矩，该怎么处理就怎么处理吧。”
“可是大人，那沈万舟的妻妾姿色极佳。新正妻神力是颇有许娘半老之姿，而剩余的妻妾也都年轻貌美啊！”
......
“既如此，把他们叫到我房中来，我要好好教育教育他们。”
......
贾瑾缓缓站起身来，负手踱到墙上挂着的浙直舆图前，目光落在那片广袤的土地上。
“石头，如今咱们手里有多少兵马？”
石头想了想，道：“回大人，玄甲军三千、戚家军三千、郑家军三千，三支嫡系精锐共九千。此外，收编的卫所兵马：扬州卫一万五千六百、泰州卫一万、高邮卫四千、淮安卫五千六百，加上通州、镇江、江阴、大河四卫调来合练的兵马，共计约四万出头。还有江南水师五千正在重整。零零总总，五万有余。”
贾瑾点了点头，沉默了片刻，道：“五万兵马，守浙直勉强够用。可若朝廷派大军南下，这点人不够看。”
他转过身，目光如炬：“还要扩军。至少再招五万新兵。”
石头面露难色：“大人，卫所士兵大多实力不堪一用，且对我们并无忠心。这些年来，他们吃的是朝廷的粮，拿的是朝廷的饷，心里只有上官，没有咱们。若是扩招，只怕……”
“所以，不能招那些混吃等死的老兵油子。”
贾瑾打断他：“找那些还算有能力、却因为被勋贵打压而不得升迁的人。这些人，心中有不平，有怨气，只要给他们机会，他们就会死心塌地跟着咱们干。”
他顿了顿，继续道：“另外，从民间直接征兵。张贴告示，广而告之。待遇要优厚——一天两顿干的，三天一顿肉，月银二两，粮一石。这待遇，比朝廷卫所的兵高出何止一倍？重赏之下，必有勇夫。”
石头眼睛一亮，抱拳道：“大人英明！这条件，别说穷苦百姓，就是那些卫所兵，怕是也要动了心思。”
贾瑾嘴角微微翘起：“动心思的，咱们还不一定要呢。征兵要严，身板要壮，年纪要轻，家世要清白。兵不在多，在精。咱们现在有银子，不怕花。”
“属下明白！”石头应道。
贾瑾又道：“此次抄没的银两，全部投入到扩军、造炮、造船中去。一分一厘都不能浪费。火炮要加紧铸造，福船要尽快下水。没有坚船利炮，咱们在海上就没有话语权。”
“诺！”
贾瑾沉吟片刻，忽然道：“去，把陈凌霜请来。”
石头微微一愣，随即领命而去。
不多时，帘子掀开，一道窈窕的身影走了进来。
陈凌霜穿着一件淡青色的劲装，乌发高高束起，露出光洁的额头和白皙的颈子。
腰间系着一条墨色的革带，衬得腰肢纤细如柳，身段玲珑有致。她的面容依旧冷艳，眉宇间却带着几分若有若无的幽怨。
自打跟着贾瑾来到扬州，她便被安排在这总督府的后院。
虽说锦衣玉食，可贾瑾来寻她的次数，一只手都数得过来。
“爷，你找我？”
陈凌霜走到书案前，微微屈膝行了个礼，语气淡淡的，却带着一丝说不清道不明的委屈。
贾瑾抬眼看着她，心中微微一动。
他指了指一旁的椅子，示意她坐下，开门见山道：“凌霜，我有两件事，要你帮忙。”
陈凌霜在椅子上坐下，双手交叠放在膝上，正了正神色：“爷请说。”
“第一，向陈国购买马匹。”
贾瑾竖起一根手指：“浙直不产良马，军中战马奇缺。玄甲军虽是精锐，可马匹损耗也不小。我需要大量的战马，最好是云贵那边的良驹。盐、丝绸、铁器，都可以作为交换。你回去跟你父皇说，只要马匹到位，价钱好商量。”
陈凌霜点了点头：“这件事不难。云贵那边本就产马，陈国与土司们关系不错，买马的事，我可以谈。”
“第二。”
贾瑾竖起第二根手指，神色凝重了几分，“我希望陈国能够牵制住朔国南方几个行省的兵力，让他们不得妄动。”
陈凌霜脸色微微一变，眉头皱了起来：“爷，你是想让陈国出兵，帮你拖住朝廷的大军？”
“不是出兵，是牵制。”
贾瑾纠正道：“不需要你们真刀真枪地打，只要在边境上摆出姿态，让广西、广东、湖广那几个省的兵马不敢轻易抽调北上就行。这对你们陈国来说，不过是举手之劳。”
陈凌霜沉默了。
她当然知道贾瑾的用意，他要在浙直跟朝廷掰手腕，最怕的就是朝廷从南方调兵包抄他的后路。
如果陈国能在南边制造些动静，朝廷就不得不分兵防守，能调往浙直的兵力就会大打折扣。
“爷，我明白你的意思。”
陈凌霜抬起头，目光认真：“可这事，我做不了主。父皇未必肯答应。陈国现在的国力，你也知道，自顾不暇，哪还有余力去招惹朔国？”
贾瑾靠在椅背上，手指轻轻叩着扶手，语重心长道：“凌霜，你回去跟你父皇说——若是此事能成，陈国将多一大助力。坐拥浙直两省的封疆大吏，成为陈国的盟友，这对陈国意味着什么，不言而喻。”
他站起身来，走到舆图前，指着南方那几个省份：“等我把这边的事理顺了，腾出手来，也可以帮你们一起攻打南边的几个省。到时候，南北夹击，朔国两头顾不上。只有把水搅浑，你陈国才有机会。否则，天下还是朔国的，朔国独大，你们陈国永远只能窝在云贵那穷山沟里，永无出头之日。”
陈凌霜的睫毛轻轻颤了颤。
贾瑾转过身，看着她，一字一句道：“其中利害，皆在其中。就看你能不能说服你的那位皇帝爸爸了。”
陈凌霜沉默了好一会儿。
烛火跳了跳，映得她脸上忽明忽暗。她的手指无意识地摩挲着帕子的边缘，心中翻来覆去地思量着。
贾瑾说的是实话，陈国偏安一隅，这些年虽有喘息，却始终被朔国压着打。
若是能跟贾瑾结盟，里应外合，未尝不是一线生机。
她抬起头，眼中闪过一丝坚定。
“好，我去。”
陈凌霜站起身来道：“我这就启程回云贵，面见父皇。爷的这些话，我会一字不漏地带到。至于能不能成……”她顿了顿，“我会尽力。”
贾瑾走到她面前，伸手轻轻拍了拍她的肩膀，温声道：“辛苦你了。路上小心，我派人护送你到边境。”
陈凌霜摇了摇头：“不用。我独自回去反而更快，也不引人注目。爷这边事多，人手本就不够，不必为我分心。”
贾瑾沉吟片刻，点了点头：“那你自己保重。到了之后，飞鸽传书给我。”
“嗯。”陈凌霜应了一声，转身要走，脚步却又顿住了。
她回过头，看着贾瑾，欲言又止。
“怎么了？”贾瑾问。
陈凌霜咬了咬唇，最终还是轻声说了出来：“爷，我回来之后……你多来看看我。”
她说完，不等贾瑾回答，便转身快步走了出去，帘子在她身后落下，发出轻微的声响。
贾瑾望着那道消失的背影，沉默了片刻，轻轻叹了口气。
他重新坐回书案后，拿起那叠厚厚的抄家清单，继续翻看。
白花花的银子，一箱箱地从盐商府邸抬出来；成片的田地，一顷顷地记入总督府的名下；无数的商铺、盐场、船只，正在陆续收归官有。
有了银子，就有了底气。
有了兵，就有了话语权。
窗外，夜色沉沉。远处的街道上，隐约传来巡逻士兵整齐的脚步声，甲叶碰撞，铿锵有力。
扬州城，已经牢牢攥在了他的手里。
下一步——便是要让整个浙直，都姓贾。
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