第243章 账本

贾瑾似笑非笑地看着周德茂，一言不发。

周德茂被他盯得心里发毛，额头上冷汗直冒，顺着脸颊往下淌，滴在青砖地面上，洇出一个个暗色的水渍。

他跪在地上，肥胖的身子止不住地发抖，官袍的后背早已湿透，粘在皮肉上，黏腻难受。

他的声音越来越小，最后几乎是从喉咙里挤出来的。

“你说你是要守土有责？”贾瑾终于开口，语气不咸不淡。

“是……是……”周德茂擦了擦额头上的冷汗，声音发虚。

贾瑾冷笑一声，站起身来，负手踱了两步，居高临下地看着他：“倭寇杀来时，你弃盐场而逃，那时你怎么不说要守土有责？你跑得比兔子还快，连官印都来不及拿，盐场里的灶户、存盐，全丢给了倭寇。那时候，你的‘守土有责’哪去了？”

周德茂张了张嘴，一个字也说不出来。

“倭寇占了盐场这么久。”

贾瑾继续道：“你早不来收复，晚不来收复，偏偏本督前脚刚把倭寇赶走，你后脚就到了。你这‘收复’，倒是及时得很啊。”

周德茂脸色一僵，嘴唇哆嗦了两下，却说不出半句辩解的话。

他只能不停地磕头，额头磕在青砖上，咚咚作响。

贾瑾厌恶地看了他一眼，本想挥挥手叫人将他赶出去，眼不见为净。

可就在他转头的一瞬间，余光忽然瞥见不远处站着一个人。

那人穿着青布直裰，头戴方巾，打扮得像是个普通书吏，正伸着脖子往这边张望。

他的目光没有落在周德茂身上，而是直直地盯着贾瑾，眼中带着几分紧张。

贾瑾看着此人，越看越觉得眼熟。他眉头微微一皱，脑海中闪过一个画面

泰州卫的中军大帐外，这个书吏曾站在门口，探头探脑地往里张望。

当时贾瑾正在部署作战计划，亲卫守在帐外，没有让任何人靠近。

可这个书吏……

“把那个书吏带过来。”贾瑾朝周虎挥了挥手。

周虎二话不说，大步走过去，一把抓住那书吏的后领，像拎小鸡一样将他提溜过来，扔在地上。

那书吏“哎呦”一声，摔了个狗啃泥，趴在地上浑身发抖，连头都不敢抬。

贾瑾围着他转了两圈，上下打量着，忽然开口：“若本督没记错的话，我在泰州卫里应该见过你。”

那书吏浑身一颤，哆哆嗦嗦地趴在地上，不敢接话。

周虎凑近看了两眼，猛地一拍大腿：“嗨！大人，您这么一说，我也想起来了！当时在帐外放哨的，不就有他吗？我记得清清楚楚，这厮在帐外鬼鬼祟祟的，被我瞪了一眼才走。当时还以为他是哪个衙门的书办，没太在意。”

贾瑾的目光冷了下来，声音也低沉了几分：“既然如此，你是怎么又来到这盐场的？”

那书吏闻言，脸色瞬间煞白，如同死人一般。他知道瞒不过去了，连忙磕头不止，额头磕得青砖“砰砰”响，嘴里翻来覆去只有一句：“大人饶命！大人饶命！”

贾瑾看着他那副模样，心中已是了然。

看来是有人想刺探军情，给倭寇通风报信。

只不过这书吏级别太低，接触不到真正的机密，便将自己看到的大概人数告诉了倭寇。

只可惜，即便知道了明军的人数，苍牙众还是败了。

“周虎。”贾瑾朝周虎挥了挥手。

周虎立刻明白贾瑾的意思。

他早年在大皇子身边当百户的时候，军中的刑讯审问多半由他负责，这一套他熟得很。

只见周虎狞笑一声，上前一把揪住那书吏的后领，拖死狗一般将他拖出了帐外。

不多时，帐外便响起了那书吏撕心裂肺的惨叫。

“啊！饶命啊！小的什么都说！什么都说……！”

惨叫声一声高过一声，在暮色中格外刺耳。

跪在帐内的周德茂听着外面的惨叫，身子止不住地发抖，肥硕的身躯像筛糠一样。

他的脸白得像纸，额头的汗珠子混着磕头磕出的血，顺着脸颊往下淌，整个人瘫在地上，险些晕过去。

贾瑾坐在上首，居高临下地看着他，端起茶盏抿了一口，不紧不慢道：“周德茂，你是八品小官，可你应该知道，本督是带着王命旗牌来的，有先斩后奏之权。你弃盐场而逃，本就是失地之罪。即便本督现在斩了你，朝廷里也无人能说半个不字。你明白吗？”

周德茂身子一抖，连忙叩首，声音都变了调：“大、大人明鉴！小人回城之后，真的是去搬救兵了！小人想着等救兵到了，再收复盐场，没曾想大人竟先一步将盐场收回来了……小人绝无二心啊！”

“哦？”贾瑾挑了挑眉，语气淡淡的，“这么说，你是怪本督收得太快了？”

“不不不！属下绝对没有这个意思！”周德茂连连摆手，恨不得把脑袋磕进地里。

贾瑾看着他，沉默了片刻。忽然，他话锋一转，语气变得意味深长：“周德茂，本督给你一个机会。”

周德茂抬起头，眼中满是惶恐和期待。

“你是盐场大使，在任多年。盐场的账本，还有各个盐商的出入货记录、买盐的数量、运往的方向、经手的船队——这些，你心里都有一杆秤。”

贾瑾站起身，负手走到他面前，居高临下地看着他，一字一句道，“将这些交出来，本督就给你一条活路。倘若交不出来……那就休怪本督治你个失地之罪了。”

周德茂闻言，脸色又白了几分，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。他跪在地上，一味地磕头，嘴里翻来覆去只有“大人饶命”四个字，额头上的皮都磕破了，鲜血顺着鼻梁往下淌。

贾瑾见状，也不急，重新坐回椅子上，端起茶盏慢慢喝着。

等周德茂磕了几十个头，磕得头晕眼花，贾瑾才放下茶盏，慢悠悠道：“你说出来，以后就住在这盐场里。这盐场上下都是本督的人，泰州卫也都是本督的人。那些盐商即使想杀你灭口，也没有机会。”

他顿了顿，声音陡然冷了几分：“可你要是不说，那——现在就得死。”

周德茂浑身一颤，抬起头，眼中满是绝望和挣扎。他的嘴唇翕动了几下，终于挤出几个字：“大人……不是属下不说……是属下的妻儿老小皆在扬州，属下若是说了，他们……他们……”

他的声音越来越小，最后变成了呜咽。

“那简单。”

贾瑾淡淡道：“不日本督就要回扬州，到时候将你妻儿老小接来便是。从今往后，你们就住在盐场里，有本督的人保护，谁也动不了你们。”

他站起身来，走到周德茂面前，伸手捏住他的下巴，强行让他抬起头，盯着他的眼睛，声音低沉而冰冷：“而且，像你这种官，本督见多了。有多少妻，多少儿？别告诉本督你和发妻情深义重，没有外室。你的那些红颜知己、私生子，都藏在哪里，本督不关心。本督只问你一句——账本，交，还是不交？”

周德茂的嘴唇哆嗦着，眼中的挣扎越来越剧烈。他的双手攥着衣角，指节泛白，浑身都在发抖。

贾瑾松开手，转过身去，背对着他，语气淡漠：“本督没时间跟你耗。来人！”

“在！”两名亲卫应声而入。

“拖出去，斩了。”贾瑾背对着周德茂，声音没有半分起伏。

“诺！”亲卫上前，一把揪住周德茂的后领，像拖死狗一样往外拖。

周德茂终于崩溃了，他拼命挣扎，双脚在地上乱蹬，声嘶力竭地喊道：“大人饶命！属下说！属下说！账本……账本在属下的院子里！就在茅房后面，用石头压着！”

贾瑾抬起手，亲卫停下脚步。

贾瑾转过身，看着瘫软在地的周德茂，点了点头：“去，按他说的，把东西找回来。”

几个亲卫领命而去。周德茂瘫在地上，大口大口地喘着气，像一条被扔上岸的鱼。

不多时，几个侍卫捧着一个木盒走了回来。那木盒是用桐木做的，不大，方方正正，原本应该是某种器具的盒子。可此刻，木盒上沾满了泥污，散发着一股刺鼻的恶臭。

“卧槽！”石头捂着鼻子，一脸嫌弃，“周德茂，你他妈往哪里藏不好？你藏厕所里？”

周德茂脸色讪讪，低着头，小声辩解：“回大人的话，属下也是担心这东西被人寻到。这账本若是落到别人手里，属下全家老小的命就没了。心想藏在那等污秽之处，总没人会去翻找吧……”

贾瑾也皱了皱眉，却没有多说什么。他挥了挥手，吩咐道：“去找人誊抄一份来。账本原件封存，带回总督府。誊抄本留在这里备查。”

“诺！”一个亲卫接过木盒，忍着臭味退了出去。

贾瑾走到周德茂面前，弯下腰，拍了拍他的肩膀，语气难得温和了几分：“周德茂，你放心，这盐场的盐大使还是你的。你的妻儿，本督会派人接来。你只要好好当差，本督不会亏待你。”

周德茂连连叩首，声音发颤：“多谢大人！多谢大人！”

贾瑾看着他，心中暗暗叹了口气。

像周德茂这种人，对于妻儿的感情，终究比不过对权力和金钱的渴望。

账本藏在厕所里，宁可让自己受罪也不肯毁掉，说明他早就做好了用来保命的准备。这种人，用得好了是把刀，用不好会伤到自己。

不过——眼下，他还有用。

就在这时，帐帘掀开，周虎大步走了进来，身上还带着一股淡淡的血腥气。他抱拳道：“大人，审出来了。”

贾瑾抬眼看他：“说。”

周虎瞥了一眼跪在一旁的周德茂，贾瑾微微点头，示意他但说无妨。

周虎便道：“那书吏是盐商安插在泰州卫的眼线，本想刺探我军详细部署。但他级别太低，接触不到核心机密，便将我军的大概人数告知了倭寇。本想让倭寇有所防备，没曾想倭寇一战即溃，此人没来得及逃跑，便被咱们抓了个正着。”

贾瑾点了点头，面色如常。

他早就猜到会有内鬼，只是没想到这内鬼如此不堪，连核心情报都接触不到，只能拿人数凑数。

不过也好，这种人虽然没用，但顺藤摸瓜，总能揪出背后的大鱼。

“让他录口供，按手印。”贾瑾淡淡道，“然后——拖出去，斩了。”

“诺！”周虎抱拳，转身大步走了出去。

帐外，那书吏似乎预感到了自己的结局，发出一声凄厉的哀嚎，很快便被亲卫捂住了嘴，只剩下含糊的“呜呜”声。片刻后，一声闷响，一切归于寂静。


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