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第一百七十八章 申饬


三月初七这日,众王公入大内听赏戏。

畅音阁三层戏台乐声齐作,香薰氤氲绕梁,宗室王公、近支亲贵依次列坐,肃穆有序。

太后端坐在阅是楼正中的宝座上,面色平和,只静静望着戏台。

李连英此时躬身请示戏目,太后却连戏折子都没看,只淡淡道:“就唱出《金殿拒婚》吧。”

满座王公们不免诧异,心中猜测万千,却皆是低眉垂目,不敢多言。

台上唱腔清亮,字字铿锵:

“皇亲国戚休恃宠,王法无私不认亲,至亲骨肉,亦当守规矩、知进退……”

果真句句戳心。

两侧亲贵一个个屏息细听,唯有国丈桂祥两眼望着戏台,一脸悠哉。

他只顾辨得腔调婉转、身段好看,半点没品出其中有什么深意,不时微微点头,似是觉得戏文热闹。

太后余光将他神色尽收眼底,面上依旧和缓,无半分怒意,只侧过头,轻声不远处的桂祥道:

“这出《金殿拒婚》,你看唱得如何?”

桂祥连忙起来欠身,恭声道:“回太后,戏子们唱得好身段也好,听着甚是热闹。”

太后唇角微扬,语气平淡如常:

“戏文里唱的,是皇亲不可恃宠而骄,不可因亲乱法,便是骨肉至亲,身居高位,更要谨言慎行,免得落人口实,坏了皇家体面。”

桂祥连连应声:“太后说得是,说的是。”

太后也不点破,只继续看戏,可嘴上却没停,她似是闲谈般,又似是提点:

“你我一母同胞,你又是国丈,外头多少双眼睛盯着,行事越谨慎,越能保自身安稳,也保全家族荣光。”

“是,奴才谨记皇太后教诲。”

桂祥躬身应下,依旧是一副恭顺模样。

太后不再多言,只端起茶盏轻抿一口,目光始终在戏台上,神色瞧不出半分喜怒之意。

李连英见桂祥似是执迷,脸上一派轻松自在,便命奉茶宫女给他杯中添茶,自己则在他旁边走近了些。

“桂公爷,老祖宗可是这戏曲的行家,自然见解也是深中肯綮‌,细细听来可是受益颇丰呀!  ”

桂祥只当他一向熟练溜须拍马的工夫,并未往深处思忖,表面客套道:“李总管说得是,皇太后圣明,于这戏文里的门道,自然比咱们这些粗人看得透彻。”

他端起刚添满的茶盏,指尖还未暖热瓷壁,李莲英已凑得更近了些。

几句看似轻飘飘的话传来……

“公爷是不是粗人奴才不敢置喙,可这戏里的门道,怕不只在台上。”

李连英的声音压得极低:“头前儿演了出《铡美案》,老祖宗盯着那陈世美看了足足三刻钟,嘴里还念着‘糊涂官,糊涂案’。”

桂祥捏着茶盏的手猛地一紧,滚烫的茶水晃出几滴,竟未察觉疼似的。

李连英似笑非笑地瞥了眼他泛红的指背,替他拂去桌案上的水渍:“公爷,这戏文唱到最后,陈世美是怎么死的?是死在铡刀下,可依奴才看,他是先死在了执迷不悟上。”

他直起身,恢复了那副低眉顺眼的模样,依旧是那副惯常的腔调:“公爷慢用,奴才得去伺候老祖宗了。”

说罢,转身便走,桂祥由自暗忖了片刻,猛然想起那些风言蜚语,怕不是传进了太后耳中?

到了酉时,这场赐听赏戏方才停了,戏台上的余音尚未散尽,王公重臣们已经依次躬身退去。

太后坐在铺着明黄软缎的宝座上,指尖轻轻摩挲着怀里的巴儿狗。

她抬眼看向站在下头的桂祥,声音不高,却自有着不怒自威的气势:

“叫你留下,是想给你留些脸面,我问你!”

桂祥心里咯噔一下,躬身应道:“太后请讲。”

“近来京城里流言四起,说的有鼻子有眼的,你听着了么?”

桂祥顿了片刻,心虚道:“奴才真是无妄之灾,可知这众口铄金,足以伤人!”

太后早知他会狡辩,自小便是如此,已经见怪不怪,可语气里仍带了几分不悦:

“得了,你什么秉性我能不知?少在我跟前喊冤!”

“你素来贪些小利,我从来睁只眼闭只眼,可这事关乎皇家的脸面,若是闹大了,言官参奏、天下非议,咱们叶赫那拉一族都要被你拖下水!”

“我今儿把话撂在这儿,你即刻把那些龌龊勾当尽数停了,往后绝不可再碰半分!”

桂祥一听,非但没了那半分惶恐,反倒往前凑了两步,赔笑道:

“姐姐何必动气,不过是些闲言碎语罢了,再说这捐官之制历来就有,这官位空着也是空着,不过是些芝麻小官,又犯不上陛见。”

他说着,脑子却转了又转,大胆道:“咱们自家捞些好处有何不可?且不说如今吏部和内务府哪一样不以姐姐为号?”

“姐姐若是肯,这买卖做得更稳当,岂不快哉?”

这话一出,太后只觉一股怒火直冲头顶,当即猛地一拍桌案,桌上的茶盏震得哐当作响。

“混账!你简直是愚不可及、狼心狗肺!”太后霍然起身,怒目圆睁,那狗儿被吓得跌去地上,直钻进了桌案底下。

“江山社稷、叶赫那拉的荣辱,在你眼里竟不如那点银子?还敢撺掇我,把算盘打到我身上来?!”

桂祥见她着实气愤,自己一骨碌跪趴在地上,心中暗暗叫苦。

“念着姐弟情分,我处处护着你,给你加官进爵,叫你享尽荣华,你非但不知感恩,反倒愈发不知天高地厚起来!连皇后都被你架着做这等丑事!皇后实实无用,竟也糊涂至此,闹起来一旦叫人抓住痛脚……你是想毁了皇后,毁了我吗?!”

“今儿我把话挑明了说,你若敢再继续胡作非为,就别怪我不念姐弟情分,按国法处置你。”

“去吧!”

桂祥从未见过姐姐发如此滔天怒火,吓得面如土色,再也不敢多说一个字,连滚带爬地躬身退了去。


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