第一百七十七章 流言

褚湉回来宫里，正赶上内务府进呈的衣料送过来了，天气越发热起来，这些料子左不过是些纱、缂丝、羽缎，竟也有两匹蕉纱。

雪芜和花苓边检点边叹这衣料又轻又薄，实在上品。

雪芜笑道:“咱们前脚走，这个料子便来了，不知永和宫那位有没有这蕉纱，即便有也只怕是一匹。”

褚湉本来翻着书看，  听她这话实在不周全，便道:“有没有又有什么打紧，况且同是妃位份例，大家伙儿都是一样的。”

“若真是哪次不一样，也别放在嘴里说出来，没的惹嫌，到时又要多事了，往后不准说这些，自己心里晓得就算了。”

雪芜低眉颔首道:“奴才知错了，往后再不敢口出狂言。”

见褚湉点头，她心里一松，又笑道:“说起来，主子一过去，她们反倒处处彰显那些好东西，生怕咱们没有似的，也太小家子。”

褚湉合上书，起身过来和她们一齐看衣料子，片刻才道:

“人总是缺什么就显摆什么，这本也没什么可说，想她好歹也是官家千金小姐，又不是什么破落户，还是心太急，又糊涂，想着如此我便不可小觑她，却也实在将把柄双手送上。”

说了会子话，天色将暗，那小厨房做的夜宵正好，褚湉遂命人装了提盒，趁着下钱粮前头往养心殿送去了。

日光透过支摘窗，筛成了一片碎金般，落在地上那华美盘金毯上，也落在太后执笔的手腕上。

她正临着王羲之的《快雪时晴帖》，狼毫笔蘸着徽墨松烟，在澄心堂纸上缓缓运笔，一笔一画沉稳遒劲。

李连英垂着手立在御案右侧半步之外，背躬得极低。

他一手轻捧着墨锭，在端砚里细细研磨，动作轻缓无声。

少时，太后笔尖一顿，有墨点在纸张上晕开，她眼未抬，嘴上不紧不慢道:

“你说的都是真的吗？果真有这种传闻？”

李连英即刻谨慎答道:“奴才不敢妄言，如今京中确是传遍了。”

他适时住了口，深知这种时候，多一个字都是祸。

太后放了笔，抬手揉了揉眉心：“我那弟弟桂祥，仗着是皇亲国戚，在京里横行跋扈也就罢了，如今竟胆大包天，还什么，勾着皇后私下里鬻官卖爵？！”

“这可好，外头流言满天飞，过些日子怕是要说我们叶赫那拉家，连同中宫，都在做这等贪赃枉法的勾当，可知丢的不是他桂祥的脸，是大清的脸面，是我这太后的脸面！”

她声音微微拔高，脸色愈发铁青，显然是真的动了气。

她气弟弟不成器，也是气流言辱没了皇家与中宫的名声，若是闹大，难免在朝中横生枝节。

李连英见状，忙上前半步，规劝道：“老祖宗息怒，万万保重凤体要紧。”

他顿了顿，见太后神色稍缓，才继续恭敬道：

“桂公爷终究是老祖宗的亲兄弟，性子素来直爽，外头那些人嘴碎，无非是看着桂公爷是皇亲国戚，故意编排些浑话挑拨离间，想搅乱宫里宫外的和气罢了。”

“再说皇后主子，一向端庄持重，一心侍奉老祖宗，怎会做这等糊涂事？定是谣言，奴才断不会信。”

太后沉默了好一会儿，才迟迟开口:“即便是谣言也好，诽谤也罢，苍蝇不叮无缝的蛋，他也确实是不争气。”

李连英自知事情利害，却不得不轻描淡写，以宽太后的心。

“奴才料想桂公爷不会如此糊涂，既有流言，想必此时也已低调行事，宫里头又有老祖宗坐镇，外头的闲话，传上几日自然就散了，您犯不着为这些没影儿的事气坏了身子。”

他话说得圆滑妥帖，安抚了太后的怒火，又暗里为桂祥与皇后留了体面。

太后听着顺意，眉宇间的烦躁缓缓散了些，又重拿起笔，蘸了那墨汁，边写字边语气也平和了几分道:

“你倒是会说话，只是桂祥那性子骄纵惯了，若不敲打敲打，日后迟早要闯出大祸。”

她略一沉吟，又淡淡开口：“此事，皇帝可知晓？”

李连英躬身回道：“万岁爷这些日子正忙着朝政，各地举子联名上书，里头有个叫康有为的，呈上一篇长文，自称有振兴大清之策，万岁爷颇为看重，想来还顾不上这些闲言碎语。”

太后握笔的指尖微微一紧，须臾便恢复如常，道：“这姓康的，怕也只是哗众取宠之辈，暂且先搁下，日后再看，但那些流言，绝不可传到皇帝耳中，你可明白？”

李连英连忙应声“嗻”，见太后不再言语，他也便不敢再多言半句。


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