第2078章 山口夜议
回到山口大营的时候，是腊月十三的半夜。
营门口的双岗换成了三岗，火堆烧得旺旺的，六百人的营盘静悄悄的，只有巡夜的梆子声，一阵一阵。
留守的千总姓郭，山东人，迎出来接马。
李自成跳下马，把缰绳扔给他，先问了一句：“请来的那尔兵呢？”
“在营里养着呢。”
郭千总道：“好酒好肉供了三天，就是天天催，说殿下等着回信。”
“回信明早给。”
李自成进了中军帐，把斗篷解下来搭在架子上，坐定了才道：“请那个头目进来，我当面跟他说。”
那头目进来的时候，腰板挺得笔直，白袍换了一身干净的，额头的红记是新点的。
李自成让他坐，他不坐。
“将军进城，我家殿下可还满意？”
“满意不满意，殿下面上没有说。”
李自成看着他。
“我只问你一句，昨晚二更，城里进的是什么人？”
头目眼皮都没眨：“卖香料的。”
“卖到庙里去了？”
“小人只管城门，不管庙门。”
李自成点了点头，没再问，让人赏了他一匹棉布，打发他天亮回去复命。
头目出了帐，伊萨克从帐帘后头转出来，搓着手，压低声音：“将军，路上那支箭，多半就是他放的。”
“出城的时候，验腰牌的是他，递腰牌的时候，他在我马边上顿了那一下。”
李自成嗯了一声。
那尔兵是大王子的兵。
大王子上个月刚砍了三十个人，这位头目却敢把殿下侧近的消息，卖给进了一趟城的明人。
要么他另有所恃，要么，庙里那位大祭司的手，已经伸到城门上了。
“两头都记下。”
李自成对亲兵道。
“此人叫什么名字？”
亲兵道：“问他了，他说他叫钱德鲁。”
李自成想了想，这个汉名味道的名字，多半是哪个汉人水手给起的。
“去把周副使的信底、黄管事的回信底稿都找出来。”
他站起身，又吩咐道：“研墨，我写三封信。”
第一封起得慢，涂涂改改，写坏了两张纸。
不是词难写，是分寸难拿。
巡，要巡得理直气壮，又不能巡得像是要打仗。
旗号挂足，是让人看见；炮口不蒙布，是让人掂量；可一炮不放，是叫朝廷在欧罗巴的协议上站得稳。
这三层意思，一层不能少，一层也不能多。
写完了他自己又看了一遍，在“炮口不蒙布”的后头，添了四个字：人不离炮。
第一封给林管事。
信上写得明白：自明日起，商船每日辰时出海，沿海口巡行一圈，酉时归泊，旗号挂足，炮口不蒙布。
“你们巡你们的商路，土邦打土邦的仗，两不相干。”
“葡萄牙人的兵船靠过来，不许躲，也不许先开炮。”
“他开炮，你就记下时辰方位，把旗升起来，他自然知道分寸。”
第二封给黄秉忠。
请他再备一条千料船，装满铁器和棉布，正月里赶到胡椒港，商站的货架子不能空着。
信末添了一句：请卡里卡特的通译，把葡萄牙商馆这半年卖出去的枪炮数目，再核一遍，报给经略司。
第三封给留守纳加帕特南的周世昌。
只有一句话，营中照常，兵不离械，秦将军的会操一日不可停。
第二封短，就八行。
第三封最短，只有三行，他是照着军令的格式写的，一个字都没有多写。
三封信写完，天已经蒙蒙亮了。
郭千总进来禀报，说扮盐商的那两百人，昨夜回来了十几拨，胡椒收了一千三百担，现银结的账，一文不欠。
“收价呢？”
“比市价高三成，园主们抢着卖。”
李自成点了点头：“传我的话下去，收价再抬半成。”
“跟园主们说，正月里大明的采买船到，五千担打底，现银现货。”
“这话要放出去，放得满海岸都知道。”
“还有，收胡椒的时候，把眼睛也撒出去。”
“园主里头，哪家跟小王子有仇，哪家跟葡萄牙人做过买卖，哪家儿子在小王子营里当兵，一样一样记下来，报给我。”
郭千总愣了一下：“将军，这也要记？”
李自成道：“要记。”
“刀枪打的是眼前，这些记的是往后。”
“奴儿干的老人说，雪地里的脚印，比刀口会说话。”
“再有……”
李自成把灯芯挑了挑，接着道：“请伊萨克的妻舅来一趟，就说将军请他喝酒。”
“酒桌上替我打听一件事。”
“腊月十二夜里进城的七个卖香料的，见的到底是谁，谈了什么，出去的时候，带走了什么。”
郭千总走了。
亲兵进来禀报，说下山收胡椒的队副回来了，要当面交账。
队副是个二十来岁的四川小伙，进门先把账本呈上，又把一个布包搁在桌上，布包里是十几枚铜币。
“这是咋个回事？”
李自成问。
队副道：“有园主拿这个找我们换银子，说葡萄牙人收税只收这个，他们攒着没用。”
“小的按市价给他换了，想着将军兴许有用。”
李自成拿起一枚铜币看了看，上头铸着果阿的教堂。
“换得好。”
他把铜币收进抽屉，“往后这种钱，见多少收多少。”
“他们收税用的是谁的钱，咱们就替他们攒着谁的账。”
队副似懂非懂，行礼去了。
李自成一个人坐在灯下，把这几天的事从头到尾捋了一遍。
大王子借兵，没借着，可海口那一句话，他听进去了。
小王子有枪有炮有人，腊月里必动，动的方向不是山口，是城，或者是港。
葡萄牙人把炮给了小王子，自己缩在科钦，等着收现成的。
庙里的金子还埋在地底下，七把钥匙，三把在祭司手里，四把在大王子手里。
账算到这里，他忽然想起进城那天，大殿里大王子问的那句“大明到底想要什么”。
这句话，小王子的人问过，大祭司多半也想问。
答案他只有一套，商路通，价钱公道，各守各的章程。
可人家信不信，不看他答得多齐整，看海口明日的船出不出得去，看正月的粮车进不进得了城。
话是虚的，桩子是实的。
太子那句话又在他耳边过了一遍：庙里的金子，看得见，拿不走，急什么。
他笑了笑，把灯吹了。
急的是别人。
腊月十五往后，营里枕戈待旦，谁也不许卸甲。
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