第2079章 海上的章程
腊月十四清晨，科瓦兰村外的海湾里，那条千料商船拔了锚。
船头是日月旗，桅杆上还挂了一串信号旗，旗号挂得满满当当。
林管事站在船楼上，看着水手们升帆，对身边的炮长道：“今日头一回巡海口，都给我把腰板挺直了。”
炮长笑道：“管事放心，炮口昨夜里就擦过了。”
船出了湾，沿着海岸往南走。
海口在特里凡得琅城北，葡萄牙人的巡逻船起得比他们还早，离着二里地，不远不近地缀在后头。
林管事不理它，让船贴着航线走，走到海口外三里，掉过头，再往北走，一来一回，正好一圈。
岸上的渔民看见了，都停了手里的活。
自从葡萄牙人在海口收税，这片海面上就没见过挂着别家旗的船，敢这么晃晃悠悠地走。
有胆大的渔民划着小舢板靠过来，问船上收不收鲜鱼。
水手不敢做主，去问林管事。
林管事道：“收，按码头的价收，现钱。”
那天中午，船上多了一舱鲜鱼，水手们美美吃了一顿。
第二天，靠过来的舢板就变成了五条。
有个老渔民蹲在船舷边上，跟水手讨了一口烟抽，抽完了说，他活了六十年，头一回见挂日月旗的船在海口走。
“葡萄牙人的船……”
老渔民啐了一口，“只在收税的时候来。”
水手问老渔民，既这样，怎么不搬走。
老渔民指了指身后的村子，说，海在这儿，网在这儿，往哪儿搬。
“你们大明，年年都来吗？”
水手答不上来，把这话原样带给了林管事。
林管事道：“告诉他，年年都来。”
“往后的海口，收税的章程，要换一换了。”
第二天，商船照旧辰时出海。
这一回，葡萄牙人那条巡逻船靠得近了些，近到能看清船头上的人影。
葡萄牙人的船长用铜喇叭喊了一通，喊的是土话，水手里有听得懂的，译给林管事听。
“他说，这是土邦的水面，请咱们退到外海去。”
林管事道：“你回他，大明的商船走大明的商路，护的是大明的买卖。”
“海贼要是打这片海过，咱们管，别的，咱们不管。”
水手把话喊了过去。
那边沉默了半晌，没有再接话。
傍晚收船的时候，那条巡逻船破天荒地让开了航道，先一步回了外海。
水手们低声欢呼，林管事却皱着眉。
让道不是服气，是回去报信了。
明日来的，就不是这条巡逻船了。
到了腊月十六，海面上多了一条船。
是从科钦方向来的葡萄牙兵船，三桅，船身漆黑，舷侧炮窗开着，露出一排炮口。
这条兵船林管事认得，上个月在科钦外海见过一回，是果阿驻防的老船，听说船长是个在东方待了十五年的老海狼，名叫席尔瓦。
老海狼做事有个规矩，不见兔子不撒鹰。
他既然亲自来了，就说明果阿已经把这片海当成一回事了。
这条兵船一到，巡逻船的腰杆立刻硬了，两条船一左一右，把商船夹在中间。
水手们有些紧张，都看着林管事。
林管事站在船楼上，背着手，看了那两条船半天，说了两个字：“照旧。”
商船照样辰时出海，照样沿海口巡行一圈，炮口不蒙布，旗号挂得比前两天还足。
葡萄牙兵船跟了一段，到底没有靠到三百步以内。
腊月十六夜里，林管事让船在海口下了锚，就在航道上过了一夜。
灯笼挂满，前后桅都点，远远看去，像一座漂在海上的小灯楼。
葡萄牙的兵船就在二里外下锚，两条船隔着黑沉沉的海，互相看了半宿。
水手们睡不着，抱着枪坐在炮位边上。
林管事也睡不着，在船楼里把这半个月的航海日志补了一遍，末了添了一句，今夜海口，风浪平稳。
第二天清晨，葡萄牙兵船还在，只是又退远了一里。
试到第三天，它试明白了。
这条千料商船上的炮不多，可它背后站着的是什么，果阿心里有数。
腊月十八傍晚，商船回到湾里，林管事刚下小艇，岸上来了一骑。
来人是胡椒港商站派来的伙计，递了一封信。
信是葡萄牙商馆写的，经卡里卡特商站转了一道，措辞很客气，意思却很强硬。
特里凡得琅是土邦的内政，请大明的船不要介入，两国在天竺西海岸，各有各的章程，各守各的水面。
林管事看完，心里骂了一句，脸上没露。
林管事叫林兆和，福建漳州人，十四岁上船，跑了二十三年海，替黄秉忠管了三年的货栈。
黄秉忠派他来的时候嘱咐过一句话，南洋的事，能谈就谈，谈不拢，就按章程来，章程里没有的，一封信递回来，不许自作主张。
所以他把回信的每一个字都掂了一遍。
写硬了，怕把事情挑破。
写软了，人家当你怕事。
最后他照着自己二十三年的跑船经验，写了那四句。
船家的话，硬在甲板上，不硬在嘴上。
回信送走，林兆和站在栈桥上望了一阵海口。
二十三年前，他头一回跟船下南洋，船主是个老晋江人，教过他一句话，在海面上，旗比炮管用，胆比旗管用。
那时候他不懂。
今日他懂了。
“贵馆的章程，我们知道了，大明的章程也说给贵馆听一听。”
“大明商船在海上护商，防的是海贼。”
“谁炮击海口，断了商路，谁就是海贼。”
“海贼的船，大明的炮是打的。”
“这一条，没有商量。”
信发出去第二天，答复没等来，等来了山口大营的急令。
李自成在令上写了四个字，查明了，动。
底下附了一行小字，小王子的人，腊月十六夜里出的营，两千人，抬着三门炮，往城北去了。
林管事把令纸递给炮长。
炮长看完，舔了舔嘴唇：“管事，这一回，炮衣还蒙不蒙？”
林管事把令纸凑到灯上点了，看着它烧成灰，才开口。
“传下去，今夜起，双岗，火药分舱放，小艇不许解缆。”
“炮衣不蒙。”
“该响的时候，让它响。”
炮长领命要走，又被叫住。
“还有，把日月旗熨平。”
炮长一愣：“熨旗做什么？”
林管事道：“这两日说不定有大人物看。”
“咱们这副脸面，不能皱。”
(https://www.shubada.com/58698/55205824.html)
1秒记住书吧达：www.shubada.com。手机版阅读网址：m.shubada.com