第689章 断了咸味的汤，煮不出逆天的兵
第689章 断了咸味的汤，煮不出逆天的兵
那张画满红叉的羊皮地图被随手扔进篝火，火苗舔舐油脂，发出噼啪的爆响，转瞬化为灰烬。
既然赵元朗要玩绝户计，留着这图除了添堵，毫无用处。
“世子，喝口热乎的吧。”
沈铁头端着个粗陶大碗凑过来，步履却有些虚浮。
这平日里能倒拔垂杨柳的铁塔汉子，刚才迈过一道不到膝盖高的土坎时，竟踉跄了一下。
碗里是煮烂的马齿苋和几块精米饼渣，热气腾腾，却闻不到半点鲜味。
卫渊接过碗，没喝，目光落在沈铁头扶着膝盖的左手上。
那只蒲扇般的大手正在不受控制地微微痉挛，手指像蜷曲的鸡爪一样抽搐着，怎么用力也扳不直。
“手怎么了？”卫渊的声音听不出喜怒。
“害，可能是这几天搬石头搬猛了，有些抽筋。”沈铁头憨笑着想把手藏到身后，却因为肌肉僵硬，动作显得格外笨拙滑稽，“不碍事，睡一觉就好。”
卫渊没说话，视网膜上的幽蓝光标迅速扫过沈铁头的身体模型。
肌肉群大面积充血水肿，神经传导延迟，典型的低钠血症。
不止是沈铁头。
卫渊转头望向正在修筑营墙的队伍。
那些刚刚吃饱了几顿饭的流民和士兵，虽然脸上有了血色，但动作却普遍迟缓，有些人甚至走着走着就突然腿软跪地，好半天爬不起来。
力气像水一样，正顺着毛孔从这群汉子身上流走。
“赵元朗这把软刀子，比真的刀子更难防。”卫渊喝了一口淡而无味的野菜汤，温热的液体滑过食道，却没有给身体带来那种名为“满足”的信号反馈，“钱老，北境除了江南运来的淮盐，以前真就没有别的路子？”
一直蹲在旁边吧嗒吧嗒抽旱烟的钱谷老叹了口气，把烟袋锅在鞋底磕了磕。
“有是有，但那是阎王爷的买卖。”
钱谷老指了指阴山深处那片终年笼罩在灰雾里的山口，“往北三十里，有个‘苦水崖’。那地方有泉眼，冒出来的水又咸又苦，夏天都能晒出一层白霜。早年间也有胆大的去刮那层霜吃，结果没撑过半天，上吐下泻，最后全是紫着脸死的。老辈人都说，那是地底下尸气化的毒盐，活人吃不得。”
正说着，一阵急促的马蹄声撕碎了营地的沉闷。
李瑶翻身下马，那身标志性的红裙上沾满了泥点和草屑，发髻也有些散乱。
她顾不上行礼，抓起卫渊手边的水囊灌了一大口，有些气急败坏地抹了抹嘴。
“那帮孙子，太绝了。”
李瑶将一份密报拍在卫渊膝头，“谢家在边境三关设了‘盐局’，不仅卡死了每一粒进来的盐，还在高价收牛。”
“收牛？”卫渊眉梢微挑。
“不论老牛病牛，只要是带犄角的，给平时三倍的价。”李瑶咬着牙，“北境本来就缺耕牛，流民们刚分了地，正指望明年开春大干一场。现在盐比金贵，好多人为了换那一口咸味，正赶着自家牛往关口送。没了牛，这地明年就是荒的，到最后还得求着谢家赏饭吃。”
这就是世家门阀的手段。
不见血光，却环环相扣，逼得你不得不把脖子伸进他们的绞索里。
卫渊站起身，拍了拍屁股上的尘土，
“柳芽，带上你的家伙事。”
卫渊看向钱谷老指的那个方向，“去阎王爷那儿进点货。”
阴山深处，苦水崖。
这里的空气中弥漫着一股刺鼻的硫磺味，地面寸草不生，只有大片大片黄白相间的结晶体覆盖在岩石上，像是大地溃烂流出的脓血。
几只误食了结晶的野兔尸体僵硬地躺在泉边，尸身干瘪，没有腐烂，显然是被这里的高浓度卤水给“腌制”了。
“这水……看着就瘆人。”沈铁头咽了口唾沫，本能地往后缩了缩。
卫渊蹲在泉眼边，手指沾了一点浑浊的黄水，没有送进嘴里，而是放在眼前。
晶体震动，光谱分析瞬间完成。
【高浓度氯化钠卤水，含亚硝酸盐35%，重金属离子超标，伴生硝石矿脉。】
这不是毒盐，这是一座巨大的、未被分离的化工原料库。
在这个时代的人看来，这是吃死人的毒药。
但在掌握了工业分离技术的卫渊眼里，这只是稍微麻烦一点的混合溶液。
“搭架子。”卫渊回头，对正兴奋地盯着那些奇怪石头的柳芽下令，“先把蒸馏罐支起来，这地方不仅有盐，还有那帮道士做梦都想求的火药引子。”
接下来的两个时辰，对于随行的士兵来说，像是在看一场看不懂的巫术。
巨大的铜制蒸馏釜被架在临时开凿的石灶上，柳芽指挥着几名神机营的工匠，将一根根并不密封的陶管连接起来。
卫渊没有用常规的柴火煮盐。
他站在蒸馏釜旁，掌心贴在铜壁上。
体内那枚高科技晶体瞬间过载，一股肉眼不可见的高频磁场波顺着手臂导入釜内。
分子层面的剧烈震荡产生了远超火焰的高温，卤水在釜内疯狂翻滚，却又被某种无形的力量束缚着。
“加草木灰！快！”
随着卫渊一声低喝，柳芽熟练地将几筐早已准备好的草木灰倒进溶液。
酸碱中和，沉淀重金属。
浑浊的卤水开始分层，底部出现了厚厚的黄褐色沉淀物——那是足以致命的亚硝酸盐和杂质。
而上层，则变成了清澈透亮的液体。
“冷凝回流，过活性炭。”
卫渊的指令简洁而精准。
当最后一滴液体通过柳芽特制的层层纱布和炭粉过滤槽，流淌进下方的木桶时，奇迹发生了。
随着温度降低，桶壁上开始析出如雪花般洁白的晶体。
不是那种带着苦涩味的粗海盐，也不是泛黄的井盐，而是纯净得近乎透明的精制细盐。
李瑶有些不敢置信地伸出手指，在那层雪白上蘸了蘸，小心翼翼地放进嘴里。
没有丝毫苦涩，只有纯粹、猛烈、直冲天灵盖的咸味。
“这……”李瑶瞪大了眼睛，被那股咸味激得瞬间分泌出口水，“比贡盐还要细！”
卫渊收回手，脸色微微有些苍白。
这种高强度的磁场控制对现在的身体负荷不小，但他眼中的光芒却愈发锐利。
“装桶。”
卫渊抓起一把刚析出的热盐，看着它们在指缝间流淌，“告诉谢家，既然他们喜欢收牛，那就让他们收。我有的是盐，就怕他们的银库不够填。”
当第一筐雪白的精盐被运回营地时，一直潜伏在远处山头的几个黑影明显晃动了一下。
那是谢家和朝廷派来的探子。
他们眼睁睁看着那本该是死地的苦水崖，竟然运出了一车车白得晃眼的东西。
隔着老远，似乎都能闻到那种令人疯狂的咸香。
就在众人欢呼雀跃，争抢着分发这救命的精盐时，卫渊却独自走进了帅帐。
他解开衣襟，从贴身的口袋里取出了那方“民授玺”。
原本温润如玉的玺印表面，此刻正泛着一股诡异的红光。
卫渊的瞳孔微微收缩。
玺印的一角，那原本代表着“北境”的纹路旁，不知何时多出了一道细微的裂痕。
裂痕像是有生命一般，正缓慢地向着代表“幽州”的地理边界蔓延。
这种裂痕不是物理损伤，而是气运的反噬，或者说……预警。
每一次玺印异动，都代表着这片土地即将发生某种不可逆转的剧变。
卫渊摩挲着那道裂痕，指尖传来一阵刺痛。
盐的问题解决了，但更大的麻烦，似乎才刚刚开始。
帐外传来了柳芽清点产量的吆喝声，那是生的希望；而卫渊手中的玺印，却在无声地预告着死的阴影。
他将玺印重新收好，深吸了一口气，调整好表情走出大帐。
夜风呼啸，卷着细盐的咸味和远处未散的硝烟味。
卫渊刚要开口询问产量，鼻翼忽然微微一动。
在满营的咸香和汗味中，他闻到了一丝极淡、极淡的血腥气。
这血腥味不属于这里，它带着一种长途奔袭后的干涸与冷冽。
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