第816章 救人出岔子，木桶惊动日军
守。一个老人动作慢了些，便被枪托推了一下，踉跄着跪进沟里。旁边的年轻人想扶，被喝住，只能低头继续挥锹。
白秀兰握紧了望远镜。
“就是那两处院子。东院关人，西院住兵。”
苏勇没有接话。他看见院门边靠着两辆大车，车板上盖着苇席。其中一辆车辕裂了一道，用铁丝缠着，与盐车车夫说的一样。
被扣的货还在，人也还在。
可院墙外干活的人离守兵太近，一旦开枪，先倒下的未必是日军。
“先别动。”苏勇说，“把村里出入的人看清楚。”
两人在山坡上伏到午后。村口的日军换过一次岗，几个挖沟的村民被赶进东院，又换出另一拨。有人端着饭盆出来，盆里只剩些稀汤，几个人围着分，连坐下的地方也没有。
白秀兰往册子上记了几笔，忽然停住。
“那孩子来过两趟了。”
苏勇顺着她的目光看去，一个十二三岁的男孩提着篮子，站在村口外。守兵翻了翻篮子，拿走里面的窝头，摆手赶他离开。孩子没有走远，蹲在路边，隔一会儿便朝东院张望。
“可能有家里人在里面。”
“等他离开，再问。别在村口叫住。”
直到太阳偏西，孩子才提着空篮子往村后走。白秀兰带一名战士绕过去，在村后的枯井旁找到了他。
孩子看见生人，先把篮子抱紧，直到白秀兰报出大青岭的名号，他才慢慢松开手。
“我爹在里面。”他说，“他们说挖完沟就放，可沟挖完了，又让修墙。”
“里面有多少人？”
孩子说不清。他只知道同村有七个，另外还有从东边抓来的。他爹昨晚从门缝里告诉他，今天天黑后，要挑几个会赶车的人，把院里的东西运走。
“往哪儿运？”
“说往东。我爹让我回家，把牲口藏起来。”
白秀兰没有再问孩子不可能知道的事，只让他先回家，天黑后不要到村口来。孩子却拉住她的袖子。
“你们能把我爹带出来吗？”
白秀兰看着他冻裂的手，没有轻易点头。
“我们正在想办法。你先回去，别让你爹还得惦记你。”
回到山坡，白秀兰把话转给苏勇。
两个人原先还想着等村民收工，离院子远些再行动，如今不能等了。人一旦跟着货车被押走，就得沿路追，天黑后连往哪个岔口走都未必找得到。
苏勇朝东院又看了一眼。
“叫接应的人靠过来。先救人，货能拿多少算多少。”
白秀兰点头，刚要走，苏勇又叫住她。
“告诉大家，院里有百姓。没看清，别开枪。”
天色暗下来时，王老四派来的接应队伍到了。他没有亲自来，带队的是一名老班长，肩上背着枪，手里还提着几条麻绳。
“王队长说，怕你们又要抬人，带了两副空担架。”
苏勇看见担架，心里微微一沉。
“先放在后面。能用不上最好。”
他们借着村后房屋的遮挡接近东院。一家老两口悄悄打开后门，让战士从灶房穿过去。老太太拽着苏勇，指了指隔壁。
“我家老头子的弟弟也关在里面，耳朵背，喊他不一定听见。左脸上有颗黑痣。”
苏勇记下，又让两位老人避到屋后。
院里传来车轮声。几名村民正往车上搬粮袋，一个日军举着灯站在门边，不断催促。另一个拖出两个人，让他们去套牲口。
苏勇看见其中一人走路一瘸一拐，肩上的棉袄被扯破了，露着发黑的血迹。
再拖一会儿，第一辆车就要出门。
他朝白秀兰点了一下头。
行动刚开始，院里便出了岔子。一个被关的村民误以为日军又来抓人，惊慌中撞倒木桶。木桶滚下台阶，哐当一声，守在门边的日军立即转身举枪。
白秀兰抢先扑向门边，将近处两名村民拉到墙后。枪声随即响起，灯笼落地，院子里的人一下乱了。
“趴下！都趴下！”苏勇喊。
他冲进门洞，看见有人还抱着粮袋站着，便一把将人拽倒。子弹打在墙上，碎土落了满头。
西院的日军听见动静，开始向这边射击。接应的战士被挡在两院之间，一时过不来。村民挤在墙根，有人想往外跑，又被枪声吓回来。
苏勇蹲在粮车旁，扯开嗓子喊：“大青岭的！来接你们，跟着人走，不要抢！”
一个年长的村民听明白了，立刻帮着叫人。他揪住两个慌乱的年轻人，让他们扶伤得重的，再指着最里面的柴棚。
“还有三个！关在那里面！”
苏勇和一名战士跑过去。柴棚门从外面扣着，打开后，一股酸臭味扑出来。两个人已经站不起来，第三个人缩在草堆里，左脸上有颗黑痣。
苏勇喊他，他果然没听清，还往后躲。
苏勇蹲下，握住他的胳膊，指了指外面，又把自己肩上的枪往旁边挪开。老人这才看懂，抓着他的手，眼泪一下流出来。
战士背起一个，苏勇扶着另一个往外走。刚出柴棚，西院屋檐下窜起火苗。日军的枪声停了一瞬，随后又响起来，打得比先前更急。
白秀兰从墙角跑过来，额头擦破了一道。
“人能撤了，西院还剩几个，不肯出来。”
“别往屋里挤。先把百姓送走。”
苏勇将老人交给她，转身招呼抬担架的人。院门旁，一名战士靠着车轮坐在地上，手紧压大腿，血从指缝里往外渗。
他还想自己站起来，试了两次，都没成功。
“躺下。”苏勇按住他，“你再逞强，别人还得多费一趟力气。”
担架抬出院子时，屋顶的火已经连成一片。风把燃着的草屑卷过院墙，落到东院苇席上，两个村民扑上去拍打，被苏勇叫住。
“不要货了，先走！”
“那是粮！”
“人走了，粮还能再种！”
说话的村民愣了一下，终于松开手里的苇席，跟着队伍退出去。
战斗结束得并不轻松。
日军留下几具尸体，其余趁着火和夜色往东逃了。侦察连追出村口，被苏勇叫了回来。庄里还有没找到的人，两处院子的火也正往邻屋烧，不能把人都带走。
他带着剩下的人拆开连着的柴垛，村民从井里打水，接力往火上泼。有人认出自家的门板也被日军拆来搭棚，拖出来时已经烧掉一半。
忙到后半夜，火才没有继续烧进村里。
被关的人一共十九个，全部找齐。四个人伤重，抬上了担架和临时卸下的门板。侦察连一名战士大腿中弹，另一名被碎砖砸伤了头。
人救出来了，可两间仓房烧塌，扣下的棉花毁了大半，粮食也有不少被水和灰浸坏。
苏勇站在冒烟的院墙外，闻着空气里的焦味，许久没说话。
那个送饭的孩子从村后跑来，找到父亲后，一头撞进他怀里。男人疼得弯下腰，仍用双臂搂紧孩子，不肯松手。
苏勇看了他们一眼，转身去帮忙装车。
天亮前，两辆被扣的大车重新拉出村口。盐袋搬下来时破了两只，白花花的盐撒在湿地上，车夫蹲着捧，捧起来又混着泥。
白秀兰找来空布袋，把还能装的重新装好，记下损失，交还给他。
车夫拉着车辕，不知道该说什么，半晌才问：“这地方以后谁守？”
苏勇朝村口看了一眼。
他们能打掉十来个日军，却不能把每个村口都站满人。青山镇已经占住不少兵力，北面公路和南口也不能撤。
“这里暂时不留队伍。”他说。
车夫脸上的喜色慢慢退下去。
旁边几个村民也围了过来。一个刚获救的男人胳膊上还缠着布，听见这话，声音一下高了。
“你们一走，他们回来，问是谁带的路，谁给开的门，我们怎么答？”
没人接话。
那位给他们开后门的老太太扶着门框站在不远处。她没说什么，只看着烧黑的院墙。
苏勇走到众人面前。
“你们担心得对。人救出来就走，把报复留给你们，这事不能这么办。”
“那你们留下？”
“硬守这里，真有大队日军来，仗就得在你们屋里打。”苏勇停了停，“我先派人送伤员和有孩子的往青山镇去。愿意暂避的，也一起走。牲口、粮食尽量带，带不动的，我们帮着藏。剩下怎么办，天亮后我和大队长商量，给你们一个明白话。”
有人愿走，也有人舍不得房子和地。苏勇没有强迫，只让白秀兰把各家的打算记清，先带最需要照料的人离开。
回到营地已经过了中午。
苏晚在卫生所外接伤员，看到那名中弹的战士，立即让人把门板抬进去。苏勇刚想跟，她伸手拦了一下。
“你也受伤了？”
“没有。”
苏晚看见他袖口上的血，等他解释是别人的，才让开门。
那个战士疼得牙关发抖，仍惦记自己的枪。苏勇把枪靠在床边，告诉他没人拿走，他才松了攥住担架的手。
赵振山随后赶来，先看伤员，再听汇报。苏勇没有只说打死几个、缴获多少，把仓房烧毁、村民怕报复的事都讲了。
“人救回十九个，我们伤了两个。路上的据点没了，可那条路还不能说安全。”
赵振山问：“你想怎么安排？”
“不能往枣林庄再塞一个排。我想把去东面赶集的车集中起来，定日子走。侦察连先看路，镇上的人接一段，遇到日军出来就停。不是保证天天能过，是别让一家一户撞上去。”
“村里呢？”
“先把愿意避出来的人安顿好。还有六户不愿走，留两个人与他们联络，一有动静，先通知撤，不让他们替我们守。”
赵振山看着地图，过了一会儿点头。
“照这个办。但粮食和住处得落实，不能把人送到青山镇门口就算完。”
这件事比打院子更费工夫。
青山镇原来的兵营住着一个排，空房虽有，门窗却破。周明送来木料和几车粮，王老四派人修屋顶，白秀兰挨家核对谁家有老人、谁家伤员需要躺着。
一些村民不愿和别人挤，说过两天就回去。苏勇没有劝他们安心长住，只把能回去的条件说清：先等东面的动静看明白，别今夜搬来，明早又独自摸回村。
老太太和丈夫也来了，带着那名耳背的弟弟。三个人的家当只有一床被、半袋高粱和一口锅。
分屋时，老太太把苏勇拉到一边。
“昨晚你们从我家过去，不怪你们。可我那两间屋，要是没了，我心里也难受。”
苏勇点头：“我知道。”
他没有说房子一定保得住。老太太等了一会儿，见他不许空话，反倒叹了口气，拿着锅进屋生火去了。
第三天，东面的日军果然来了。
来的不止一个班，后面还跟着运东西的车。他们进枣林庄后，把没撤走的几户人赶到村口问话，搜了一遍房子，烧掉一处空柴棚，却没有追向青山镇。
苏勇收到消息时，正陪车夫查看剩下的棉花。那名年轻车夫急着要回东边交差，听说路又断了，把捏在手里的帽子摔在地上。
“等一天也是赔，等十天还是赔，我一家人拿什么过冬？”
旁边的人劝，他越听越恼。
“你们都有饭吃，我的货没了！”
苏勇等他说完，捡起帽子，拍掉土还给他。
“这回烧掉的棉花，我们记账，尽力补。今天不能走，日军就在路上。你若出了事，家里连等你回去的人都没了。”
车夫眼圈发红，接过帽子，不再吵了。
当晚，赵振山把可以拨出的棉花数量核过一遍，只够补回一部分。余下的记在大队账上，由孙良给车夫写了凭据。
纸递出去时，苏勇心里很沉。冬天就在眼前，这不是往纸上添几个字那么简单。赔给车夫的棉花，原本也要给新兵做棉衣。
赵振山却没有犹豫。
“该认的账得认。缺的，咱们再想办法。”
日军在枣林庄待了两天。见不到大青岭的主力，也没抓到带路的人，便留下几个人查看道路，主力退回东面。
他们没有重修那两处院子，但也没有让路彻底安静下来，隔三差五仍有巡逻队经过。
白秀兰把消息送回，问苏勇要不要再打一回。
苏勇看完记录，摇头。
“不是看见人就得开枪。他们来，我们的车就先停；他们走，咱们把该送的人和东西送过去。先把大家过冬的东西运齐。”
白秀兰想了想，把原先分散的巡逻时日改了。不是每组机械地走完一圈，而是围着村民要走的路和赶集的日子安排。哪条路当天没看过，便明明白白告诉车队，不让车夫以为挂上大青岭的名号就能随便过。
第一次集中过路，是在六天以后。
五辆车在青山镇东口集合，装着要换盐和布的粮食，回来时还要接几家被困在外面的亲属。苏勇本来想跟，被白秀兰拦住。
“你总不能每一趟都去。我带队，事情已经交代清楚了。”
他看了看她手里的名单，最终点头。
“回来先报人，一个也别落。”
那天等得很长。
苏勇在大队部整理训练记录，写了几行便走到门口。直到天擦黑，东面才传来车轮声。五辆车一辆不少，另外带回九个人，其中有个老太太腿脚不好，坐在盐袋旁，怀里抱着一只母鸡。
白秀兰下马后先报了人数，才说路上等了近两个时辰，避过一支巡逻队，没开枪。
苏勇接过名单，一项项划掉。
盐、布、药材，都是寻常东西。可看着人把它们搬进库房，他比缴来一挺机枪还觉得踏实。
十一月的第一场霜下来时，枣林庄撤出的村民有一半回去了。
回去前，侦察连陪他们看了房子，帮着修门、找牲口。被烧的仓房一时盖不起来，就先用木料和苇席搭起能挡风的棚。留下在青山镇过冬的几户，也分到了具体住处，不再挤在兵营走道里。
苏勇陪那位老太太回村。她进屋后先摸了摸炕，又掀开灶上的锅盖，发现临走时收好的半罐盐还在，站在那里笑了。
“这就能过日子。”
她的丈夫在院里捡砖，耳背的弟弟跟着搬。苏勇帮他们把一扇歪门重新装好，走时，老太太塞给他两个煮熟的土豆。
他推辞，老太太瞪起眼。
“不是交粮，是给你路上吃。”
苏勇只好收下。
回营地的路上，他吃了一个，另一个揣在衣兜里。土豆已经凉了，剥开皮仍有一点甜。他想起父亲在石铺干活时，也常把饭搁在旁边，忙过头了，拿起来就吃，从不在意冷热。
如今他知道父亲做过什么，却还是在这种小事上，最容易想起那个人。
冬训开始后，苏勇把枣林庄这一仗讲给各中队听。
他没有从开枪讲起，而是先说自己那句“一个班翻不起浪”。
“他们人少，打不动咱们的营地，可他们能扣车、抓人，能让几个村子买不到盐。只盯着敌人有多少枪，不看他们在干什么，就会把事情看错。”
铁算盘坐在下面，听到这里抬起头。
“后来没再打，我原先还有点想不通。”
“不是不打，是得先知道打完要怎样。”苏勇说，“人救出来住哪里，伤员谁照顾，货烧了怎么办，日军回来村民往哪里躲，这些也得算。”
那名大腿中弹的战士还躺在卫生所里。苏勇下午去看他时，他已经能撑着床沿坐一会儿，第一句话却是问什么时候能归队。
“苏大夫说了算。”苏勇把带来的热粥放下。
战士朝门口瞄了一眼，小声说：“她说最少还得养些日子。”
“那就养。”
苏晚正好端药进来，听见这话，朝苏勇看了一眼。
“你倒会劝别人。”
苏勇笑了笑，没接。出门后，她叫住他，检查了一遍肩膀，又让他活动右臂。抬到高处时，他仍不自觉皱眉。
“天冷会更明显，别拿好了当没伤过。”
“记住了。”
“你最好真记住。”
苏晚把棉衣还给他，袖口有一处磨破的地方已经缝好，针脚细密。他低头看见，伸手摸了一下。
“什么时候缝的？”
“你把衣服搁凳子上的时候。”
苏勇穿好，站在门口没有立刻走。院外几个从枣林庄来的孩子正帮着抱柴，先前那个提篮子的男孩也在，走到门前，认出苏勇，冲他笑了笑。
苏晚顺着他的目光看过去。
“他爹的伤好些了，昨天还说要帮忙修屋顶。”
“别让他太早干重活。”
“这话我已经说过了。”
两个人并肩站了一会儿，直到屋里有人叫苏晚，她才转身进去。
又过了几天，南面捎来第一封信。
信是陈远舟写的，却在末尾签了四个人的名字。路上平安，学校安排了住处，早起出操，白天上课，晚上还要复习。赵三第一次数学测验没及格，气得半宿没睡，第二天便抱着本子来问。
苏勇读到这里笑了，把信拿给铁算盘。
铁算盘看不快，皱着眉一行行读，嘴里说：“这小子，打仗没怵过，叫几道算术题难住了。”
说完却把信又从头看了一遍。
后面还有几句，是陈远舟专门写给苏勇的。
“教员问，带人出去，最先该算什么。有人说弹药，有人说敌我人数。我想起你说少抬几副担架，便答先想明白这一趟要做成什么，做不成时怎样把人带回来。教员说答得不全，让我继续学。我觉得他说得对。”
苏勇把这段看了两遍。
傍晚，他坐在灯下回信。先写营地一切如常，又觉得这话太省事，便划去，重新写了枣林庄救人的经过，写两名战士受伤，写仓房起火，也写第一次车队平安回来。
末了，他停了很久，添上一句：
“你在那边好好学，我们在这里也得学。”
信写完，外面已经落雪了。细小的雪粒碰在窗纸上，声音很轻。
苏勇把信封好，和要送去南面的公文放在一起，然后起身去查夜哨。走到老松下，他朝东面望了一眼。
山路看不见，青山镇也看不见。他知道那里有修好的门，有刚添进屋的棉被，还有几辆等着下一次上路的大车。那些东西都不显眼，却得一件一件护住。
风从松林里吹来，他将苏晚缝好的袖口往下拉了拉，沿着营地外的小路，走向第一处哨位。
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