第7章 大唐能不强盛嘛
王奋看着手中的军令，激动得浑身发抖。
“王老将军，军令里说的什么？”
王奋将军令递给他，“看看吧，是铁路司的调令，让我们直接去营州，修筑营州至幽州铁路的路基。”
“真的吗？？”
苏节一把抢过军令，看完后忍不住哈哈大笑。
“哈哈哈…去营州好呀。真要是押解奴隶去洛阳，如此热的天，简直就是受罪！！”
王奋跟着附和，“谁说不是呐。”
说完看向乘凉的奴隶，“现在气候刚刚好。再过一个月，等天气热起来，天知道会不会得瘟疫。”
“是啊。”
苏节似乎想到什么，神情变得萧索起来。
“可惜啊，不能回家看看阿娘，也不能看看京都的美景。
魏驸马的春风得意马蹄疾，一日看尽长安花，是何等的美景啊。”
王奋拍拍他的肩膀，“看好高句丽奴干活，迟早有天我们坐火车回长安。”
苏节迟疑下，“王老将军，你说火车是什么，真不用牲畜来拉车吗？”
王奋苦笑一声，“这个嘛…谁知道呢。公主府连上万料的巨舰都造得出来，区区火车应该不在话下吧。”
苏节似乎想到什么，猛拍大腿问：
“对哦。我们的奴隶不送去洛阳，那…那长安至幽州的铁路，谁来修啊。”
“那不是我们操心的事，料想魏驸马有法子解决吧。”
队伍继续西行，因为营州在辽东半岛的西南方。
过了乌骨城，进入辽东平原。驰道两侧的田野渐渐开阔起来，偶尔能看见几座村庄。
村庄里的大唐百姓，看见浩浩荡荡的奴隶队伍，纷纷跑到路边看热闹。
一老汉拄着锄头站在田埂上，看着二十万高句丽奴从面前走过。
他嘴里叼着烟袋锅子，烟雾从鼻孔里喷出来，在阳光下变成淡蓝色。
“阿爷，他们都是高句丽奴吗？”老汉的小孙子扯着衣角问。
“嗯。”老汉磕了磕烟灰，“亡国奴。”
小孙子瞪大眼睛看着奴隶队伍。奴隶们脖子上套着麻绳，十人一串，低着头默默走路。
他们的衣裳破烂，露出瘦骨嶙峋的肩膀和手臂。脚镣磨破了脚踝，结着黑色的血痂。
“他们真可怜。”小孙子说。
“可怜？”老汉低头看眼孙子，语气忽然严厉起来。
“你太爷爷当年被隋炀帝征去打高句丽，冻死在辽水边上，连尸骨都没找回来。
那时高句丽人可怜过咱们吗？”
小孙子被爷爷的语气吓了一跳，缩了缩脖子。
老汉蹲下身，粗糙的手掌按在孙子的肩膀上，声音低沉：
“记住，你是唐人，唐人不需要可怜敌人。
咱们能吃饱饭、穿暖衣、住砖瓦房，是边关将士拿命换来的，是魏驸马散财换来的。
你要是可怜他们，就是对不起你太爷爷。”
小孙子挺直腰板：“阿爷，我记住啦！”
老汉站起身，看着渐行渐远的奴隶队伍，深深吸了口烟后缓缓吐出。
“不过话说回来。”
他的语气变得有些感慨，“这些奴隶修驰道、修铁路，也算是给咱们大唐做牛做马。
等铁路通了，阿爷我要坐火车去长安，看看陛下住的地方。”
小孙子眼睛一亮：“阿爷，我也要去！”
“去！都去！”老汉哈哈大笑，笑声在辽东平原上传出很远。
“可是阿耶，火车是什么车呀，是会喷火的车吗？”
“爷爷也不知道，可能是的吧。”
……
八月中，队伍抵达营州。
营州都督李谨行，亲自在城外迎接。李谨行是靺鞨人，归顺大唐后被赐姓李。
很多人对他可能不大熟悉，但提到他父亲的话，或许有些熟悉。
李谨行的父亲，就是靺鞨将领突地稽。
站在城门口，看着城外的二十万高句丽奴，李谨行眼中闪过复杂的情绪。
这些高句丽奴，很多人在三年前还是他的敌人。当年他随唐军征讨高句丽，在辽东的山林里和高句丽斥候厮杀过无数次。
如今高句丽亡了国，所有子民成为大唐的奴隶。
王奋翻身下马，抱拳打着招呼：“末将王奋，参见都督！”
李谨行连忙扶起他：“王老将军一路辛苦。押解二十万奴隶不容易，沿途折损几何？”
“回都督，出发时二十万，沿途病死、累死、坠崖而死者共计两千三百人。”
王奋顿了顿，“另有逃逸者四百余人，已全部斩杀，首级在队伍末尾的囚车里。”
李谨行点点头，目光扫过队伍。奴隶们虽然消瘦，但精神尚可。有几个奴隶的脸颊上，甚至有了一丝血色。
“看来沿途驿站供应得不错。”李谨行有些意外。
王奋从怀中取出老驿丞的账册，双手呈上：
“这是乌骨城驿丞拟的供食条陈。沿途十二驿均按此标准供应奴隶饭食——粗粮、野菜、下水、肉干混煮成杂烩饭，每人每日两顿，每顿一满碗。
末将斗胆试行了半月，发现奴隶们的体力和精神都有明显改善，逃亡和病死的人数也大幅下降。”
李谨行接过账册翻了翻，忽然笑了：“那老家伙，瞎了一只眼，心眼倒不少。”
他把账册还给王奋，“条陈本都护准了。营州所囤积的粮草众多，再不用掉的话。只怕容易发霉。”
当天夜里，营州城外燃起数千堆篝火。
营州仓的仓卒们，推着上百辆大车，车上装着煮好的杂烩饭。
饭是用营州本地的荞麦、晒干的野菜、羊杂碎和咸牛肉熬成的，比辽东驿站的饭食还要扎实。
高句丽奴们捧着陶碗，一个个狼吞虎咽。有人吃完一碗又去排队领第二碗，仓卒也不拦着。
一老奴捧着碗蹲在篝火旁，用两根树枝当筷子，小心翼翼把饭里的肉干夹出来，放在嘴里慢慢嚼。
肉干很咸，嚼着嚼着，他的眼泪就下来了。
“阿父，你怎么又哭了？”他身旁的年轻奴隶低声问。
高句丽老奴抹把眼泪，声音格外沙哑：
“我想起你两个哥哥啦。他们要是能活到今天，也能吃到这样的饭。”
年轻奴隶沉默了。
老奴咽下肉干，抬头看着篝火，忽然说了一句话。
“小子，咱们认命吧。高句丽没了，咱们现在是大唐的奴隶。
但大唐给咱们饭吃，给咱们治病，不随意打咱们。
这样的日子，比以前在高句丽当兵时还要好。”
年轻高丽奴愣愣地看着父亲，半晌后默默点了点头。
是啊！
大唐太强盛，强盛得令人绝望。
高句丽还未被大唐灭国时，作为普通老百姓的他们，同样吃不起盐啊。
私人若是敢煮海盐，被抓到直接送去做徭役。
而眼下大唐给他们吃盐，而且还是不发苦的精盐。
大唐能不上强盛嘛！
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