第五百八十七章 细枝末节引伏笔，山雨欲来风满楼
三味书屋前的嫁衣并没有隐瞒世人，但又如何呢？于众人而言不过多了一份谈资，真正在意的，只有那些在意的人。
“什么！又回去了！这傻丫头！”
碧纱橱，听到媚人带来的消息，姑娘怒极，更多的却是担忧。
“罢了！写话本的不是傻子，敢让她回来，必然有了倚仗！但他这是什么意思！”
姑娘一咬银牙，恨恨道：
“都把人赶走了，又叫人回来，谁家姑娘能让他这么糟践！他这是把人当成什么了！”
“姑娘，”
一旁紫娟轻声提醒：
“是雪丫头自己回去的。”
姑娘横了一眼，没好气道：
“我说他做的那些事情！之前死命把人往外推，赶走一回，人家回来又把人留下，这不是成心看人笑话吗！”
“姑娘，”
媚人这时也小声道：
“可咱们都是下人，人家好歹不济也是读书人，又是状元，对咱们呼来喝去不是应该的吗？”
姑娘语塞，媚人借着小声道：
“这偌大府上，说是宝二爷对咱们最好，实际上那也瞧谁长得好看，薛家姑娘倒也和善，可也是看人下菜碟。
也就姑娘您……”
说着，媚人讪讪不言。
姑娘罥眉一挑，似笑非笑道：
“呦，敢情你们背后没少编排人呐！来，也说给我听听，让我也编排编排！”
媚人尴尬一笑，小声道：
“姑娘刚来那会儿，都说您失家丢门的，是个到舅家讨饭的，偏又嘴上不饶人，待我们最是尖酸刻薄。”
“哈？我尖酸刻薄？”
姑娘气得直笑，
“是，我是尖酸刻薄，就不该给你们出主意！你走吧！”
媚人大惊，忙是上前陪笑撒娇道：
“好姑娘，那会儿我们不是不懂事嘛！再说传这些话的是二太太身边人，咱们一群小丫鬟，胳膊哪里拧的过大腿！只能人云亦云！
后来日子长了，可不就觉得您好嘛！这叫什么来着……对，路遥知马力，日久见人心！
您啊，才是阖府上下对咱们最好的！这不一出事才不找宝二爷，直接来寻姑娘您了！”
姑娘心悦，嘴角不觉扬起，
“哼！我看是你们不敢去找那呆子，觉得我好说话才来的是不是？
算了，来都来了，还能真不管不是？你说雪丫头跟着写话本的学东西，学什么？横不能是说书和画那劳什子漫画吧？”
“那倒不是！”
媚人摇了摇头，脸上露出一丝迷茫，
“好像说是什么偃甲术，又分了好几科，有几科是木匠和铁匠活儿！”
“什么什么！木匠和铁匠？！”
姑娘杏眸一瞪，咋舌道：
“让雪丫头抡膀子打铁……啧，还真敢想！另外那个朱家丫头呢？”
媚人撇了撇嘴，
“人家大家闺秀，早就通读四书五经！直接跟在身边，有什么学什么，雪丫头光认字儿不会写，就先让人家的丫鬟教她写。
姑娘，你说这叫什么事儿！说是跟着他学，结果呢？让丫鬟来教！这不是明摆着骂咱们吗！”
姑娘莞尔，
“倒也是！是有点指着和尚骂秃驴的意思！
这么着，他不是让学吗，那咱们就学，还要学好，学的比那个大家闺秀还要好！”
媚人俏颜一瘪，呐呐道：
“可雪丫头还不会写字儿呢！那个叫翠儿的还一直刁难她，所以……”
“所以你想让我教她？”
姑娘神色古怪，不是自吹自擂，她的学识就算去考科举，做不到状元及第，独占鳌头倒也不是不可，教一个不会写字的小丫头着实大材小用。
媚人看出姑娘的心思，忙是上前讨好，
“哎呀！我们这些小丫鬟哪里认识什么女先生，数来数去也就姑娘您，家里四代列侯，林老爷又是探花，对我们又好，就是天上仙女也不过如此了！”
说着，媚人敬上一杯清茶，姑娘很是受用，接过茶轻啄一口，淡淡道：
“教你们也不是不成，但在哪儿教啊？雪丫头可是被赶了出去，府里也不能让她随便进出吧？”
媚人又是陪笑，
“婢子们愚笨，只想到求姑娘帮忙，倒没想到这层！这……”
媚人小心瞧了眼姑娘，见其眉眼挂笑，心里有了底，接着道：
“这一事不烦二主，也请姑娘帮着支支招呗！”
“咳！”
姑娘轻咳一声，一副果然如此的模样，
“成了，就知道你们惯会使唤人！唉，也是我心善！
这么着吧！我去求求老祖宗，让我雇了茜雪那丫头，左右她不是针线活好吗，也省的呆子老拿他身边那个来我这儿炫耀，可有一样，有什么新鲜物什，你们也想着给我送一份！”
媚人心中大定，眼下是有大户人家雇丫头的，但府里规矩大，签的不是死契就是家生子，张这个口，老太太或许会同意，但姑娘这边也不好做，忙是赌咒道：
“姑娘放心！就是雪丫头不送，我也想法子给您寻！
对了！听雪丫头说，三味书屋后边多了一个大黑铁疙瘩，能占满一间屋子，把纸和墨放进去，不到半个时辰就能印一万张新报，还是带彩画的！听……那个谁的意思，雪丫头她们学到最后，就是去造那大铁疙瘩！”
“哦？”
姑娘眸光一亮，
“半个时辰就能印一万张彩画新报？那岂不是宝贝！他就这么放在那个破屋子后边，还要教别人造，他就真的什么都不在乎？”
媚人心领神会，忙自怀中取出一本三本册子，
“姑娘，这两本《巧夺天工》和街面卖的不一样，我瞧了两眼，光认识字儿但不知道这什么，还有这本，就是那铁疙瘩的草图，我们实在看不懂，姑娘您掌掌眼？”
姑娘轻咳一声，极为矜持的放下茶杯，媚人心领神会，放下三本册子，这就告退。
待人走远，姑娘这才不紧不慢的拿起一本，并非随意乱拿，而是早就看好，是那本复印机的草图。
“这都是什么东西！”
姑娘忍不住惊呼一声，只觉眉头直跳，心烦意乱，随手将书合上，又觉不甘，掀开又是细细看了起来。
旁侧紫娟和雪雁见状一笑，也不打扰，只去准备茶点，然而过去半晌，姑娘还是捧着书本不动，这就让两个小丫头担心了。
胆大些的紫娟试探着小声道：
“姑娘，该用饭了，老太太那边来叫您呐！”
“啊？该吃饭了？”
嘴上虽然应了一句，可姑娘仍是沉浸在书本之中，直到外边来的人催了三次，紫娟才忍不住道：
“姑娘，您莫不是忘了雪丫头的事？”
“啊？对对付！险些忘了正事！”
姑娘如梦初醒，这就起身出门，可手里还是抓着那本书，紫娟提醒一句，这才恋恋不舍的放下。
“这物什的核心……好像是父亲藏书里记载的那劳什子蒸机，但又不大像……不对，是更好！那说书的……是墨家？”
心有疑惑，自然有所牵挂，解决茜雪的麻烦后，姑娘迫不及待的书信一封送去金陵，除却问候、关心和思念外，更多的还是问询那本记载着蒸机的孤本。
“这丫头！不年不节的来封信，竟是问起这些奇技淫巧来了！也罢，放我这儿也是遭人惦记！
不过……燕京那边儿最近听说不太平，玉儿这么做会不会……
不！不会！正是当时！或许……这是一条路！一条通天大路！
玉儿，一定要抓住了！”
得到回信，姑娘惊喜之余也是奇怪，父亲虽然很是纵容她，但还不至于鼓励她沉溺奇技淫巧，把书信细细看了又看，忽发觉一股垂暮之气，想起父亲的病，通体生寒，恨不得立即回家侍奉左右。
可回去又能如何，不知多少神医来看过，药也吃了个遍，总也不见起色。
以往姑娘不懂，父亲原来也是体魄强健，就算母亲忽然撒手人寰，伤心过度，也不该换了个人一般，现下经历过许多，尤其是在见到三味书屋的遭遇后，心头惊有明悟，可却抓不仔细，迷迷糊糊一夜过去，忽然想起有一人或能帮忙，忙是起身梳妆，正自思虑，媚人这就领着茜雪进了门。
——
“你是说，向我问计？”
画笔不由停下，刘毅立时猜到问计者的身份，不由来了兴致，
“她要问什么？”
“这……”
茜雪面露难色，小声道：
“姑……她说你一定能猜出来，所以什么也不让我说，还说如……”
“如果我猜不出来，那也帮不了她是吗？”
刘毅摇首一笑，心道这倒是不像她的做派！
“荣国府的林姑娘，四代列侯，江南望门，父亲高中探花，母亲国公嫡女，外祖疼爱，自身又机智敏锐、冰雪聪明，有什么不懂的需要问一个素未谋面的外人呢？
说实话，我能想到很多，但我想她现下最想问的是怎么救下林御史。”
“林御史？林老爷！”
茜雪大惊，忙是问道：
“林老爷不是巡盐御史吗？怎的还有危险？不对，我记得林老爷好像是久病缠身？所以她是想问你求医！你还会医术？”
刘毅很满意茜雪能想到这么多，略一颔首道：
“我倒是略通岐黄之术，但能救林御史的不是药，是皇帝！”
“皇帝？”
茜雪一愣，奇道：
“什么意思？”
刘毅摇了摇头，解释道：
“巡盐御史总揽江南盐务，虽然只是正七品的官职，实际上却堪比封疆大吏，非皇帝心腹不可担任！
这份差事没那么好做，盐，是国家根基之一，由衙门统揽，但长久以来经验却导致盐的运输和售卖是官家统筹、私人代办。
盐商只要拿着盐引，便能在短时间内谋取暴利，去岁大贞的盐税约是两千万两白银，你觉着这多吗？”
茜雪美目一瞪，忍不住咋舌，
“两千万两！我的阿弥陀佛！这得花多少年！”
“花不了几年。”
刘毅淡淡一笑，
“眼下虽是太平盛世，可边关要养大军，各地亦有洪灾、旱灾、饥荒频生，两千万两白银不过捉襟见肘！
当今也算是位明君，即位以来不曾大兴土木，也不曾乱加赋税，比起好大喜功的老皇帝要强的多，可这两千万两不够……所以皇帝需要更多的钱！”
茜雪一个激灵，脱口道：
“林老爷就是去拿钱的！”
“孺子可教！”
刘毅满意颔首，
“如果把大贞看成水池，这个水池其实是会水涨船高的，承平这么多年，现在起码也是一片湖泊，所能容纳的财富总量也就不可同日而语。
两千万两盐税，是十五年前的数字，此后逐年递减，三年后才五百万两白银。
的确，那一年陕西道出现饥荒，冀鲁一带也有旱灾，但也不至于少这么多，你猜是谁拿走了银子？”
“是盐商！”
茜雪下意识答道，遂觉不对，摇首道：
“商人没那么大胆子，他们有人撑腰！”
“不错！”
刘毅面露赞许，
“你觉得谁是盐商的靠山？”
“这……”
茜雪眉头一紧，猜测道：
“敢贪这么多银子，肯定是大官！不会是当朝阁老吧？”
“你想的不错！不过不止一个！”
刘毅虎目微眯，嘴角勾起一抹冷笑，
“一只狼再能吃，一口也吞不下大象，所以真正的幕后黑手是一群狼，林御史眼下正在狼窝！而在燕京，更有几头猛虎窥伺！
你把这些告诉她，她自然会明白该怎么做。”
茜雪意识到不大对，想要再问，刘毅却是继续拿起画笔，无奈，只得离去，如实将话带到。
“我知道了。”
见姑娘只有这四个字，茜雪很是着急，却被挥手打发出去，
“母亲，父亲，原来是这样吗……”
又是一封书信寄到，收信人却是沉默良久，
“痴儿啊，为父如何不知退则身全，可我若退，这江南又有谁能钳制？
为人臣者，当尽其忠，为人贤者，当尽其能，为人先者，当尽其仁。
玉儿，为父不能退啊！”
“不能退！难道这大贞只有您一个可吗！”
姑娘再次落泪，却不再为那些儿女意气，
“不！一定还有法子！媚儿！去，请雪丫头过来！不，我亲自去！”
……
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