第574章：新大陆的第一天
建文三年，七月十六。
当第一缕阳光刺破海平面，将金色的光芒洒向那片陌生大陆的时候，李茂已经在甲板上站了整整两个时辰了。
风从陆地上吹来，带着一种从未闻过的气息，潮湿的泥土味、繁茂的草木香，还有一种若有若无的花的甜腻。
这种味道，他在大明从未闻到过，陌生又让人莫名地安心。
“总指挥，天亮了。”
副手张勇从船舱里钻出来，揉了揉通红的眼睛。
“嗯。”
李茂没有回头，依然举着望远镜，死死地盯着前方那片越来越近的陆地。
望远镜里，一片绵延的海岸线正在缓缓展开。
入海口宽阔而平缓，两岸是茂密的森林，高大的树木层层叠叠，望不到尽头。
再远一些，是连绵起伏的山脉，山峰上隐约能看到白色的积雪，在晨光中闪闪发亮。
“入海口很宽，水深足够。”
李茂放下望远镜，声音里带着一丝压抑不住的兴奋：“两岸地势平坦，有足够的空间建城，而且还有淡水。”
“淡水？”张勇眼睛一亮。
“你看那边。”
李茂指了指入海口上游的方向：“河水的颜色跟海水不一样，浑浊一些，那是带着泥沙的淡水，流量不小，足够几千人饮用灌溉。”
张勇使劲点了点头，转身朝船舱里跑：“我去喊人准备！”
李茂站在舰桥里，看着天边的云被染成了一片灿烂的金色。
他的手掌按在冰凉的钢制栏杆上，青筋微微凸起。
他转过身，对传令兵说：“传令：所有船只，就地抛锚，放下小艇，第一批勘测人员随我登岸！”
“是！”
命令通过旗语和灯光信号，传遍了五艘巨舰。
甲板上立刻忙碌起来，水手们喊着号子，把一艘艘小艇放下水面。
李茂穿上靴子，系好腰带，从舰桥里走出来，沿着舷梯走到甲板上。
他每一步都走得很稳，但心里头却不像表面那么平静。
他想起自己第一次远航的时候，那时候他还年轻，什么都不怕，觉得大海再大，也大不过人的胆子。
后来经历了风暴，经历了迷航，经历了淡水耗尽、粮食见底的绝境，他才明白，大海不是用来征服的，是用来敬畏的。
而这一次，他带着一千个人，跨过了那片曾经差点要了他命的大洋，来到了这片从未被大明人踏足过的土地。
“总指挥，小艇准备好了！”一个水手长跑过来禀报。
“走！”
李茂跨进小艇，在船尾坐下。
小艇上还坐着六个水手和两个勘测人员，一个人抱着测绘仪器，一个人背着罗盘和地图，每个人的脸上都带着一种混合着紧张和期待的表情。
小艇缓缓离开巨舰，朝岸边驶去。
海水在清晨的阳光下泛着墨绿色的光泽，能见度很高，可以看到水下十几尺深的地方，沙质的海底在波光中若隐若现。
偶尔有一群银白色的小鱼从艇边掠过，速度快得像是一道道闪电。
距离越来越近，岸边的景象也越来越清晰。
细白的沙滩在阳光下泛着柔和的光，沙滩后面是一片茂密的树林，树木高大而粗壮，树干上爬满了绿色的藤蔓。
枝叶间开着一些不知名的花，红的、黄的、紫的，像是一幅巨大的油画。
“好漂亮……”一个水手忍不住喃喃自语。
李茂没有回应。
他的目光正紧紧地盯着沙滩上方的地势，心里头在飞快地盘算着。
沙滩宽约二十丈，地势由低到高缓缓上升，没有陡峭的悬崖，没有容易塌方的斜坡，是一块天然的、完美的登陆点。
再往上，是一片平缓的坡地，高出海面大约三四丈，不会被涨潮时的海水淹没。
“就是这里了。”李茂低声说了一句。
小艇轻轻地撞上了沙滩，船底擦过沙面，发出沙沙的声响。
水手们跳下小艇，把艇身拖上沙滩，稳稳地停住。
李茂从艇上跳下来，靴子踩在沙滩上，发出一声轻微的闷响。
他弯下腰，抓了一把沙子，让沙粒从指缝间滑落。
沙子很细，很白，带着阳光的温度，也带着一种说不清的踏实感。
他站起身来，目光扫过四周，然后朝身后挥了挥手：“都下来吧！”
五艘小艇陆续靠岸，勘测人员拿着仪器冲上沙滩，有人架起三角架开始测绘地形，有人蹲在地上记录土壤样本，有人拿着罗盘测定方位，整个沙滩很快就忙碌起来。
李茂没有去指挥那些人，而是独自朝树林走去。
他在林子边缘停下脚步，伸手摸了摸一棵大树粗糙的树皮。
那棵树很粗，需要两人合抱才能围得住，树干笔直地向上生长，大约有七八丈高，树冠遮天蔽日，把阳光挡在外面，只留下斑驳的光影落在地上。
“好木头。”他拍了拍树干，转身朝上游的方向走去。
走了大约两里路，河流在这里拐了一个弯，水流变得平缓起来。
河岸两侧的平地比下游更宽，而且高出水面不少，就算遇到汛期也不会被淹没。
更难得的是，河岸旁边的土壤是黑色的，抓一把在手里，能闻到一股淡淡的腥味，那是肥沃的腐殖土。
李茂看了看身后的森林，又看了看面前这条平缓的河流，忽然笑了。
“就是这儿。”他说。
他蹲下来，用匕首在地上划了一个圈，然后站起身来，朝身后大喊：“传令下去，把所有人都带上来！”
“就在这儿扎营！木材随便用，淡水足够，地也是好地，咱们的新家，就从这里开始！”
消息传回船队的时候，整条船上都沸腾了。
移民们背着包袱、扛着工具、牵着牲口，一批一批地从小艇上涌上沙滩。
有人在哭泣，有人在笑，有人跪在地上亲吻脚下的泥土，有人蹲在河边捧起水大口大口地喝。
老赵带着儿子走下小艇的时候，沙滩上已经是一派热闹的景象了。
他环顾四周，看了看那片茂密的森林，又看了看远处连绵的群山，拍了拍身边儿子的脑袋：“看到没？这就是咱们以后的新家了。”
他儿子仰着头，看着那些比他高了不知多少倍的大树，眼睛瞪得溜圆：“爹，这里真的有老虎吗？”
“有也不怕！”
老赵把工具箱往地上一放，抡起一把斧头：“你爹我别的本事没有，盖房子是专业的。咱就在这儿扎根了！”
他挽起袖子，朝林子走去。
走了几步，又回头看了一眼身后的沙滩，码头上五艘巨舰静静地泊在海面上，桅杆上的大明龙旗在风中猎猎作响，旗面上的五爪金龙在阳光下熠熠生辉。
他深吸一口气，转过身，大步走进了树林里。
当天傍晚，第一批木屋的骨架已经立起来了。
用的是就地取材的木材，粗大的原木被锯成合适的长度，用榫卯结构拼接在一起，不用一根铁钉，却结实得像长在地上一样。
屋顶还没来得及铺瓦，只是临时搭了一层厚厚的树叶和茅草，但至少能遮风挡雨了。
篝火在沙滩上燃了起来，橘红色的火光映在每一张疲惫而又兴奋的脸上。
老赵坐在自己刚盖好的木屋门口，儿子已经缩在他脚边睡着了。
他手里端着一碗热气腾腾的肉汤，汤里浮着几块不知名的野菜，是白天从林子里采的，味道说不上好，但喝下去暖洋洋的。
“老赵叔！
”一个年轻人走过来，手里也端着一碗汤，在老赵身边坐下：“您说，咱们在这儿能住多久？”
老赵想了想：“住多久？住到不想住为止。”
年轻人笑了：“那怕是得住一辈子了。”
“一辈子也挺好。”
老赵望着远处黑黝黝的森林，语气认真了几分：“你看这地方，有山有水，有树有地，比咱老家强多了。”
“老家那边人多地少，种点粮食还不够交租的。”
“这儿不一样，地都是咱们自己的，想种多少种多少，种出来的都是自己的。”
年轻人若有所思地点了点头。
远处，李茂正站在篝火旁边，对着一群移民讲话。
他的声音不大，但在安静的夜色里清清楚楚：“第一批来的，都是拓荒者。”
“你们的名字，以后会写在大明的史书上。”
他顿了顿，目光扫过众人的脸：“但是，拓荒不容易，至少头一年，什么都得靠咱们自己。”
“住的地方得自己盖，吃的东西得自己种，路得自己修，码头得自己建。”
“有没有人觉得难，想回去的？现在说还来得及。”
没有人说话。
所有人都看着他，眼睛里没有退缩。
李茂点了点头：“好！既然没人想走，那咱们就踏踏实实地干！”
“从明天开始，分三组人，一组盖房子，一组开荒种地，一组修码头。”
“一个月之内，我要看到一条能走的路，一亩能种的田，一座能用的码头！”
“明白了？”他环顾四周，提高了声音。
“明白了！”篝火旁的应和声震天动地。
到达美洲的第二天，天还没亮，营地里就响起了号角声。
所有人在沙滩上集合，李茂拿着名单分配任务。
一千人分成三组，各有各的活干，各司其职，分工明确，高效得像是一台刚刚完成磨合的机器。
第一组负责修建房屋。
三百人，全是木匠、泥瓦匠或者有建筑经验的人。
老赵被任命为组长，他当了一辈子木匠，盖房子这事他说第二没人敢说第一。
第二组负责开荒种地。四百人，大多是庄稼汉，还有几个从司农寺派来的农官。
他们的任务是清理灌木、翻地、修渠，赶在雨季结束之前把第一批种子种下去。
第三组负责修建码头和道路。三百人，身强力壮，力气活全归他们。
李茂亲自带队，不干别的，就是搬石头、锯木头、挖地基，死磕这第一条出路。
老赵带着他的木工队，选了一块地势最高的平地作为营地的中心。
平地上原本长着几棵大树，他看了看位置，一挥手：“这几棵都砍了，但树根留下，到时候当桩基用。”
工人们抡起斧头，砍伐声、拉锯声、号子声此起彼伏。
一棵棵粗大的树木倒下，被拖到一旁的空地上进行粗加工。
剥掉树皮，锯成合适的长度，刨平，开榫，打孔。
老赵蹲在地上，用炭笔在一块木板上画着草图。
他的字写得不好看，但那些线条、那些比例，他闭着眼睛都能算得清清楚楚。
“主梁三根，每根长四丈，粗一尺八寸，两头开榫。”
他对旁边几个工匠说：“次梁六根，长两丈五，粗一尺五，榫头留三分。”
“柱子呢？”一个工匠问。
“柱子十二根，每根两丈八，榫眼开在五寸和七寸的位置。记住了，榫眼不能打偏了，一偏整根柱子就废了。”
工匠们连连点头，各自散开去干活了。
老赵的儿子一直跟在旁边打下手。男孩子今年十一岁，干不了重活，但递个工具、跑个腿、量个尺寸还是能干的。他爹画图的时候，他就蹲在旁边安安静静地看着，眼睛一眨都不眨，像是要把那些线条和数字全都刻进脑子里。
“爹，咱们要盖多大的房子？”他忍不住问了一句。
“先盖个大的，能住一百个人的。”
老赵头也不抬：“后面再盖小的，一户一户的，大家都有地方住。”
“那咱们自己住哪？”
老赵终于抬起头，看了看儿子那张晒得有些发红的脸，笑了：“咱们住最大的那间，你是组长家的儿子，有优待。”
男孩咧嘴笑了，露出两颗缺了的门牙，转身又跑去帮其他人搬木头去了。
到了第五天，第一排木屋已经初具雏形。虽然还没有屋顶，没有墙壁，但骨架已经立起来了，远远看去，一排整齐的木架在阳光下泛着新木特有的浅黄色光泽，带着一种“正在生长”的鲜活气息。
老赵站在第一间木屋前面，双手叉腰，仰头看着那刚立起来的屋梁，满意地点了点头：“不错不错，照这个进度，再过十天，第一批人就能住进去了。”
他伸手拍了拍身边的柱子，感受着那种厚实而稳固的震颤。
木材散发着清冽的树脂香气，在午后的阳光下晒得微微发烫，仿佛已经在这片土地上生了根。
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