第575章：开荒，美洲大陆！
与此同时，开荒组的进展比预想的还要顺利。
四百个庄稼汉像是一群不知疲倦的牛，每天天不亮就下地，一直干到天黑才收工。
他们用随身带来的锄头和镰刀清理灌木，把那些长了几十年上百年的藤蔓和杂草连根拔起。
地翻得深，土块打碎，石头捡出来堆在田埂边上，然后开沟挖渠，把河水引过来，灌满每一块规划好的农田。
第一批种下去的是红薯和玉米。
这两种作物好养活，产量高，而且不需要太精细的管理，最适合在开荒初期种植。
一个老农蹲在田埂上，把红薯苗一根一根地插进土里，每插一根就用手把土拍实，再浇一瓢水。
动作不快，但非常扎实，一双粗糙的大手重复着同一个动作，带着一种不知疲惫的节奏感。
“大爷，您种了一辈子地了吧？”旁边一个年轻人问他。
老农抬起头，露出一张布满皱纹的脸，咧嘴笑了：“种了五十年啦。”
“那您觉得，这地方种地咋样？”
老农抓了一把田里的土，放在手心里捏了捏：“好地！黑土，肥得很，比咱们老家的地强多了。只要雨水跟得上，这地种啥长啥。”
“雨水够吗？”
“看着够，河边，水汽足，不愁旱。”
年轻人跟着笑了。
到了第十天，第一批红薯苗已经长出了新叶子。
嫩绿的叶片在晨光中舒展开来，上面还挂着露珠，在阳光下闪闪发亮。
虽然只有巴掌大一小片，但所有人看着那片绿色，都觉得心里头踏实了许多。
那是希望。
码头的建设同样没有落后。
李茂亲自带着三百个壮劳力，在入海口选了一处水深足够、水流平缓的位置，开始修建简易码头。
他们从船上拆下来一批预制的构件，那是洛凡在钢铁厂提前准备好的，用钢铁和水泥浇筑而成的标准件，在船上堆得像小山一样高。洛凡在国内就已经给他们铺好了路，把建码头变成了搭积木一样的工程。
“先把桩基打下去！”李茂站在齐腰深的水里，指挥着工人们把一根根粗大的木桩打进河床。海水很凉，但他浑身都在冒汗。
工人们分成几组，有人扶着木桩，有人抡起大锤，喊着号子一下一下地砸下去。
“一、二、三！嘿！”
“一、二、三！嘿！”
木桩一寸一寸地沉入水底，发出沉闷的声响，像是大地在回应这些来自远方的工匠们的用力。
到了第十五天，码头的雏形已经出来了。
一条长约二十丈的栈桥从岸边延伸到深水区，桥面用厚木板铺设得严严实实，两边还加了栏杆。
李茂站在栈桥尽头，看着远处停泊在海面上的那五艘巨舰，心里头涌起一种说不清的自豪感。
有了这座码头，大船就能直接靠岸卸货了。
粮食、工具、牲畜、弹药，所有的物资都可以直接运到岸上，再也不用用小艇一点一点地转运了。
他蹲下来，拍了拍脚下的木板，木板纹丝不动。
“够结实。”
他自言自语地说了一句，然后站起身来，朝岸上走去。走了几步，他忽然回头看了一眼那五艘静静的巨舰，低声说了一句：“洛凡，你看到了吗？我们站住了。”
风从海面上吹来，把他的声音带向了远方。
第二十天，第一批木屋正式竣工了。
一共三十间，排成三排，每排十间。
每间屋子不算大，但足够住下四个人。
墙壁用厚厚的木板拼接而成，缝隙里塞了苔藓和泥浆，密不透风。
屋顶铺了一层厚厚的树皮，又压了一层茅草，下雨也不会漏水。
李茂走进第一间木屋，打量着屋内的陈设，两张架子床靠墙摆放，中间是一张简易的木桌，墙角堆着几口木箱。
阳光从窗户照进来，在木地板上投下一道温暖的光影。
“不错。”他点了点头：“这屋子，比船上舒服多了。”
当天晚上，第一批一百个移民搬进了新木屋，他们在篝火旁欢呼了半个多时辰。
橘红色的火光映在每个人的脸上，映出一张张带笑的面容。
老赵坐在自己亲手盖的屋子的门槛上，儿子靠在他身边，已经困得直打哈欠了。
“爹，咱们以后就住这儿了吗？”男孩问。
“嗯，就住这儿。”老赵伸手摸了摸儿子的头发。
“那……咱们还回去吗？”
老赵沉默了一会儿，抬头看了看头顶那片陌生的星空，银河比在老家看到的要亮得多，密密麻麻的星星铺满了整个天穹，像是一条发光的河流在缓缓流动。
“以后再说吧。”他轻声回答：“现在，这儿就是家。”
建文三年十月，美洲的雨季来了。
这个季节在这片大陆上被称为“季风季”。
风从海上吹来，裹着浓重的水汽，把天空压得低低的，黑云一层叠着一层，像是随时要塌下来一般。
第一场雨来得毫无征兆。
那天早晨还是晴空万里，到了中午，天边忽然涌起一片乌黑的云层，云层很低，低得像是压在树梢上。
风开始猛刮，把树叶吹得哗哗作响，紧接着就是一道闪电划破天际，照亮了整片营地，随即是轰隆隆的雷声，震得大地都在颤抖。
暴雨倾盆而下。
雨水不是一滴一滴地落下来的，而是像有人从天上往下倒水一样，白茫茫一片，什么都看不清。
屋顶上传来密集的敲打声，像是有人用无数把小锤子同时在敲打树皮和茅草。
移民们早就在雨季来临之前做好了准备。
每一间木屋的屋顶都加固过，墙壁的缝隙也用苔藓和泥浆重新填了一遍，屋门前挖了排水沟，沟里的水哗啦啦地流向低处。
老赵站在屋门口，看着外面那片白茫茫的雨幕，心里头有些担忧。他回头看了一眼屋角堆着的粮食和工具，确定都放好了，才稍微松了口气。
“爹，这雨什么时候能停啊？”他儿子坐在床边，有些不安地问。
“很快的。”老赵说：“这种雨来得快去得也快，最多半个时辰。”
果然，大约三刻钟之后，雨势渐渐小了下来。天空重新变得明亮，太阳从云层后面钻出来，把湿漉漉的大地照得闪闪发光。
空气中弥漫着一股雨水和泥土混合的气息，清新得让人精神一振。
老赵走出屋子，踩在湿润的泥地上，看了看四周，确认房子都完好无损后，才放下心来，迈步朝田地的方向走去。
田里的景象让他吃了一惊。
经过这场大雨的浇灌，那些原本还显得有些蔫的红薯苗、玉米苗，像是被唤醒了似的，一夜之间就蹿高了一大截。
绿油油的叶片在阳光下舒展着，沾着水珠，闪闪发光，像是整片田野都在笑。
“好雨啊！”
一个老农蹲在田埂上，抓了一把湿润的泥土，放在鼻子下面闻了闻：“好雨！这雨一下，地里的肥力全催出来了！”
雨季断断续续地持续了将近一个月，但每次都下不久，一天最多一两个时辰，其他时候都是晴朗的好天气。
阳光和雨水交替着，像是两个默契的搭档，轮流照顾着这片新开垦的土地。
到了十一月下旬，第一批种下去的红薯终于到了收获的季节。
那天早上，开荒组的所有人都早早地下了田。他们拿着锄头，沿着田垄一排一排地挖下去。
第一锄头下去，老农的脸上就露出了笑容。
“有货！”
他蹲下来，用手扒开泥土，露出一串拳头大小的红薯，紫红色的外皮在阳光下泛着柔和的光泽。
他又往旁边挖了几寸，又是一串，个个饱满，像是刚从画里走出来的一样。
“好家伙！这红薯比咱们老家的还大！”旁边的人惊叹道。
“废话，这地多肥啊！又没种过几年庄稼，全是劲儿！”
收获的喜悦像是一个蔓延的火种，从田头一路传到了营地的每个角落。
消息像长了翅膀一样，很快就传遍了整个营地。
“红薯丰收啦！亩产多少还没算，但肯定比老家多！”
“玉米也差不多了！再过十天就能收了！”
“这地方，真是个宝地啊！”
当天晚上，营地里燃起了篝火，比任何一次都要大、都要亮。人们围坐在篝火旁，手捧着刚煮好的红薯，吃得满嘴都是香甜的味道。
老赵的儿子啃了一大口红薯，烫得直咧嘴，但舍不得吐出来，含糊不清地说：“爹，这红薯真甜！”
“甜吧？”老赵自己也剥了一个：“这地好，种啥都甜。”
李茂站在篝火旁边，手里拿着一份刚统计出来的数据，在火光下看得清清楚楚。他的心跳得有些快，因为那些数字比他预期的还要好。
第一批红薯，平均亩产六千多斤。
第一批玉米，亩产一千六百多斤。
这两样加在一起，足够整个营地吃上两年。
他把那张纸折好，小心地放回怀里。
他知道，这份数据一旦传回国内，会在朝堂上引起多大的震动。
到那时候，会有更多的移民愿意来这片新大陆，会有更多的资源从大明流向这片土地，会有更多的人，在这里扎下根来。
三天之后，玉米也开收了。金黄色的玉米棒子堆满了营地中央的空地，像一座座小山包。
孩子们围着那些玉米棒子追逐打闹，大人们则在旁边忙着剥玉米粒、晾晒、装袋。
“爹，这玉米能吃吗？”一个孩子抱着一个比他胳膊还粗的玉米棒子，好奇地问。
“能吃，煮着吃、烤着吃、磨成面都行。”他爹笑着说：“这玩意儿可比咱们老家的粮食抗饿。”
孩子似懂非懂地点了点头，抱着玉米棒子跑开了。
营地里的气氛，比刚到的时候轻松了许多，也热闹了许多。
最初的紧张和不安已经褪去，取而代之的是一种踏实感，一种“我们能在这儿活下去”的信心，正在每个人的心里扎下根来，像那些红薯苗一样，越长越深，越来越稳。
建文三年冬，一艘从大明出发的补给船抵达了营地。
船上载着一百五十名新移民，以及大批的物资：粮食、种子、工具、药品、衣物、书籍，还有一批新的建筑材料。最重要的是，船上带来了一封信。
李茂接过那封信的时候，手指都有些发颤。
他拆开封口，抽出里面厚厚的一沓信纸，洛凡的字迹他一眼就认出来了。
“李茂亲启：见字如面。得知你们已站稳脚跟，我心甚慰。国内一切安好，不必挂念。杂交水稻已在国内推广，亩产稳定在千斤以上，百姓称颂。高丽公主已返回高丽，铁路计划正在推进中。第三批移民船队将于明年春天启程，届时将有八百人抵达，包括格物院的九名学生，他们会把更多新知识带到新大陆。另，直升机试飞已成功，此物在大明广阔无垠的大地上大有可为。保重。”
李茂把信从头到尾读了三遍，才收起来。
他站在码头的栈桥尽头，看着远处的海平线，海面上波光粼粼，像是一条发光的道路伸向远方。他忽然觉得，自己不是孤军奋战。
又过了几天，新移民们带来的消息让整个营地再次沸腾起来。
“第三批要来八百人？”
“还有格物院的学生！那都是护国公亲手教出来的人！”
“听说国内杂交水稻亩产已经稳定在千斤以上了，咱们这儿也能种吗？”
“能！种子都带来了！”
营地里的所有人都觉得自己的步子迈得更稳了，像是一棵正在扎根的大树，根系在泥土里越扎越深，枝叶也在阳光下越长越茂盛。
这片大陆已经彻底接纳了他们，而他们也正在一点一点地改变着这片大陆的面貌。
建文四年春，营地迎来了第一批格物院的学生。
带队的是方子文。
他比去年又长高了些，晒黑了不少，但那双眼睛依然亮晶晶的，充满了对新事物的好奇和热情。
他身后跟着八个同学，每个人都背着鼓鼓囊囊的行李，里面有书、有笔记、有实验工具。
“方子文！”李茂走下码头，迎上前去，上下打量了他一眼，笑了：“长大了。”
“李总指挥！”
方子文咧嘴一笑：“先生让我们来帮忙，说新大陆的土壤、气候、作物，都需要系统的观察和记录。”
李茂拍了拍他的肩膀：“好！正好有一块地等着你们去折腾。”
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