第572章：项圈
李明珠沉默了很久。
书房里安静得能听见窗外院子里风吹树叶的沙沙声，偶尔有一两声鸟鸣从远处传来，清脆而又悠远。
院子里的桂花已经过了盛期，但余香犹在，若有若无地飘进来，和屋里的茶香混在一起，说不出的清雅。
洛凡没有催她。
他端起茶盏，慢悠悠地喝了一口，目光落在窗外那棵梧桐树上。
树叶已经黄了大半，在午后的阳光下泛着金色的光泽，偶尔有一两片飘落下来，打着旋儿，落在青砖地上。
一只灰喜鹊从枝头飞起，掠过院墙，消失在隔壁格物院的屋顶后面。
他知道李明珠需要时间消化刚才那些话。
铁路、石油、技术、利润分成，这些东西加在一起，不是什么小生意，而是足以改变一个国家命运的大棋局。
她虽然胆识过人，毕竟才十八岁，面对这样庞大的构想，需要时间思考，需要时间权衡，需要时间消化。
更重要的是，她需要想清楚一件事：洛凡到底想要什么。
“护国公。”
李明珠终于开口了，声音比刚才沉稳了许多，带着一种不属于她这个年纪的慎重：“您说的铁路，小女子听懂了，但小女子有一个问题想请教。”
“请说。”
“铁路修到高丽之后，这条铁路归谁管？”
洛凡放下茶盏，目光重新落回她脸上。
问出这个问题，说明她不是被那些花团锦簇的未来冲昏了头脑，而是在冷静地审视这桩生意的本质。
“这个问题问得好。”
洛凡的语气认真了几分：“铁路归谁管，是整件事的核心。”
他站起身来，走到墙边挂着的那幅大明舆图前，手指从大明东海岸出发，越过渤海湾，落在高丽半岛上。
“本官的设想是这样的：铁路的主干道由大明出资修建，修好之后，由大明和高丽共同管理，利润五五分成。”
“运营权呢？”
李明珠追问，声音里带着一丝紧张：“谁来运营？”
“运营权在大明手里。”
李明珠的眉头微微皱起。
她垂下眼帘，盯着自己放在膝上的手，像是在拼命计算什么。
洛凡知道她在担心什么，继续说道：“本官知道你在想什么，运营权在大明手里，意味着大明随时可以掐断高丽的物资供应，但本官可以告诉你，大明不会这么做。”
“为什么？”李明珠抬起头，目光里带着审视。
“因为掐断铁路，对大明没有好处。”
洛凡转过身，看着她，眼神坦荡：“铁路修好了，不是只为了运石油到高丽，更是为了把高丽的货物运到大明来。”
“高丽的人参、高丽的木材、高丽的特产，这些东西在大明也有市场。”
“铁路是双向的，你掐断别人，也是在掐断自己。”
李明珠若有所思地点了点头，但眉头并没有完全舒展开来。
她的手指在袖口上无意识地捻着，像是在把玩一个看不见的东西。
“护国公！”
她沉默了一会儿，又开口了：“小女子斗胆再问一句，除了铁路，您是不是还有别的打算？”
洛凡看着她，心里头暗暗赞了一声。
这姑娘，心思确实敏锐，不是那么好糊弄的。
她能从铁路说到补给站，从补给站说到影响力，从影响力说到附庸，这份洞察力，放在任何一个人身上都值得重视，何况她才十八岁。
“有！”
他坦诚地点了点头：“本官想在大明的铁路沿线，建立几个补给站。”
“补给站？”李明珠重复了一遍这个词，眉头微微动了一下。
“对，就像路上的驿站一样。”
“给过往的火车加水、加煤、加油的站点，同时也可以储存货物、维修车辆。”
“这些补给站，由大明派人管理，高丽方面不得干涉。”
李明珠的眉头皱得更紧了。
她虽然年轻，但政治上的事她并不迟钝，从小在王宫里看着父王和朝臣们议事，耳濡目染，也知道什么是真正的要害。
她知道，这些补给站名义上是为了维护铁路运营，实际上是大明在高丽境内的“钉子”。
有这些站在，大明的影响力就能顺着铁路线，一路延伸到高丽腹地。
今天是一个补给站，明天就可能是一个兵营，后天就可能是一座城池。
“护国公！”
李明珠的声音低了几分，但语气里带着一种说不清的复杂：“您这是在把高丽变成大明的……”
她停了停，似乎在斟酌用词，最终还是说了出来：“……附庸。”
洛凡没有否认。
书房里的空气像是凝固了一瞬。
金大柱坐在角落里，大气都不敢出，额头上已经渗出了细密的汗珠。
“公主殿下，本官不妨跟你说实话。”
洛凡的语气变得认真了几分，不像刚才那样闲适，而是带着一种摊开底牌的坦荡：“高丽是大明的藩属国，这一点，你承认吧？”
李明珠沉默了片刻，点了点头。
她的嘴唇抿了一下，像是在忍住什么话。
“既然是藩属国，那就应该有大明的影响力。”
洛凡的声音不大，但每一个字都清清楚楚：“本官不是在侵占高丽的土地，也不是在掠夺高丽的财富。”
“本官只是在做一个藩属国应该做的事情，让高丽的发展方向，跟大明保持一致。”
他走到李明珠面前，双手撑在桌沿上，微微俯下身，目光平视着她：“公主殿下，你是个聪明人，你应该明白，高丽再强，也不可能强过大明。”
“这是地理决定的，是历史决定的，也是人口和资源决定的。”
“但高丽可以变得比现在更好，可以变成一个富裕的国家，可以让你父王的百姓不再忍饥挨饿。”
“这一切，只要高丽愿意跟大明走同一条路。”
他直起身，语气缓和了几分：“高丽发展好了，对大明也有好处。”
“反之，如果高丽发展不好，对大明来说也是一个隐患。你明白我的意思吗？”
李明珠没有回答。
她能说什么呢？说“高丽不想被控制”？
可高丽本来就控制不了自己。
说“高丽可以靠自己发展”？
可高丽靠什么发展？靠几亩薄田？靠几条破船？靠那些连字都认不全的工匠？
她知道洛凡说的是实话。正因为知道是实话，才更难让人接受。
“护国公，您说的这些，小女子需要回去好好想一想。”
李明珠站起身来，动作比刚才慢了一些，像是肩上忽然多了什么重物：“这些事太大了，小女子一个人做不了主，需要跟父王和朝臣们商议。”
洛凡也站起身来，点了点头：“应该的，你回去慢慢想，想清楚了再给本官答复。”
他顿了顿，又补充了一句：“不急，本官可以等，十天，一个月，半年，都可以。”
“这种事急不来，想透了再做决定，比仓促答应然后反悔要好得多。”
李明珠深深看了他一眼。那目光里带着审视，带着探究，也带着一丝她自己也未必察觉到的敬佩。
然后她行了一礼：“多谢护国公体谅，小女子告辞。”
她转身朝门口走去。走到门口的时候，她忽然停下来，没有回头，只是背对着洛凡，轻轻问了一句：“护国公，您……是不是早就想好这些了？”
洛凡笑了笑：“想了一段时间，但你来了，正好赶上。”
李明珠没有再说什么，迈步走出了书房。
她的背挺得很直，脚步比来的时候慢了一些，每一步都像是在丈量什么。
洛凡把她和金大柱送到门口，看着她上了马车。
那是一辆不起眼的青帷马车，混在京城的大街上一点都不显眼。
车帘放下来之前，李明珠最后看了他一眼！
那一眼很短，但洛凡从里面读出了一种复杂的情绪，有不甘，有犹豫，也有某种他已经很久没见过的东西。
那是一种……被看穿了底牌的年轻人的不甘。
马车缓缓驶出巷口，车轮碾过青石板路，发出咕噜咕噜的声响。
马蹄声渐渐远去，拐过街角，消失了。
洛凡站在门口，目送那辆马车消失在街角，才转过身，慢悠悠地往回走。
夕阳把他的影子拉得很长，投在青砖地上，随着他的脚步一晃一晃的。
刚走到书房门口，就看见杨小蕊正站在廊下，手里端着一杯茶，笑眯眯地看着他。
她今天穿了一件藕荷色的褙子，头发松松地挽了个髻，整个人看起来温柔又闲适，但那双眼睛却亮得很，一看就知道她什么都听见了。
“都听见了？”洛凡问。
杨小蕊点了点头，递给他一杯新茶：“听见了，那个小姑娘就是高丽的公主？”
“嗯，李成桂的女儿，叫李明珠。”
“十八岁？”
“十八岁。”
“年纪不大，胆子倒不小。”
杨小蕊笑了笑，语气里带着几分欣赏：“你跟她说的那些话，她听得懂吗？”
洛凡接过茶，喝了一口。
茶是新沏的，还烫嘴，他吹了吹，又喝了一口，才说：“听得懂，而且比你想象的还要懂，她问的几个问题，都在点子上。”
杨小蕊挑了挑眉：“那她会答应吗？”
洛凡想了想，目光落在那辆马车消失的方向：“不好说。”
“铁路、补给站、运营权，这些东西加在一起，等于是把高丽的命脉交到大明手里，换做是你，你会答应吗？”
杨小蕊想了想：“不会，至少不会马上答应。”
“所以她才需要回去想，回去跟她的父王商量，跟朝臣们吵几架，再慢慢消化。”
洛凡端着茶，走到院子里，抬头看了看天。
夕阳正沉到屋檐下面，天边的云被染成了暗红色，一层层的，像是谁在天上铺了一块锦缎：“但本官觉得，她会答应的。”
“为什么？”杨小蕊走到他身边，也抬头看了看天。
洛凡转过身，看着她，笑了笑：“因为她是个聪明人，她知道自己想要什么，也知道得到那些东西需要付出什么代价。”
杨小蕊沉默了片刻，轻声说：“那她想要的到底是什么？”
洛凡没有立刻回答。
他低下头，看着茶杯里浮沉的叶片，想了一会儿，才缓缓开口：“她想让高丽的百姓过上好日子。”
“就像大明的百姓一样，冬天有蜂窝煤烧，夏天有玻璃窗挡蚊子，出门能坐车，在家能听收音机，孩子能上学堂，生病能看郎中。”
他顿了顿：“这个愿望，光靠她一个人实现不了。”
“她需要大明的技术、大明的资金、大明的市场。”
“而大明需要她的信任，需要一个稳定的、友好的、愿意跟大明走同一条路的高丽。”
“这就是交易。”杨小蕊说：“你用她想要的东西，换你想要的东西。”
“对。”洛凡点了点头：“这就是交易。”
他知道李明珠最终会答应的。
不是因为他对她有多大的信心，而是因为他很清楚，对于高丽来说，跟大明合作是唯一的选择。
高丽太小了，太弱了，太穷了。
他的脑子里浮现出李明珠最后那个眼神。
那种不甘，那种被看穿了底牌的倔强，像极了某个人，却又一时说不清像谁。
他忽然想起一个故事，那是他前世在网上看到的。
说有一只狼，跑到一个农户家门口，想要包吃包住。
但是，农户不可能放心引狼入室的，所以提出条件，除非狼愿意戴上项圈！
戴上了项圈，农户才可以放心收获狼为狗，供自己驱使。
而狼呢？它得到了安稳的食物，得到了温暖的窝，得到了一个不用在野外风餐露宿的归宿。
虽然脖子上多了一个项圈，但它知道，那个项圈不会勒死它，只是在提醒它，你在这里，是有主人的。
洛凡想，高丽就是那头狼。
它想要大明的技术，想要大明的资金，想要大明的市场，想要过上更好的日子。
但它也知道，这一切都不是白给的，它需要付出代价。
那个代价，就是项圈。
铁路、补给站、运营权。
这些东西加在一起，就是一条戴在高丽脖子上的项圈。
不是铁链子，不会勒死它，但会提醒它，你在这里，是有主人的。
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