第561章：夜不能寐，朝野震动
马车在暮色中缓缓驶入皇城，车轮碾过青石板路，发出咕噜咕噜的声响。
老朱靠在车厢的软垫上，闭着眼睛，一言不发。
马太后坐在他旁边，也没有说话，只是偶尔侧过头看他一眼。
老头子从上车到现在，一句话都没说。
不是累了，是心里头有事。
那件事太大，大到他的脑子一时半会儿装不下，得慢慢消化。
马车在宫门口停下，毛骧拉开车门，躬身道：“太上皇，到了。”
老朱睁开眼睛，扶着马太后的手下了车。
他站在台阶上，仰头看了看天。
暮色四合，天边的云被夕阳染成了暗红色，一层一层的，像是谁在天上铺了一块巨大的锦缎。
“妹子，你先回去歇着，咱出去走走。”老朱松开马太后的手。
马太后看了他一眼，没有多问，点了点头：“别走太远，天黑了凉。”
老朱“嗯”了一声，背着手，沿着宫墙慢慢地走。
毛骧远远地跟在后面，不敢靠近，也不敢离得太远。
老朱走得很慢。
每一步都像是在丈量什么，又像是在思考什么。
他的脑子里全是下午在试验田里看到的那些稻子。
沉甸甸的稻穗，金黄的谷粒，被压弯的稻秆，还有那一片一眼望不到头的金色海洋。
一千二百斤，一千五百斤。
这两个数字像两把锤子，一下一下地敲在他的心口上，敲得他浑身都在颤抖。
他想起了凤阳。
那年他十七岁，爹娘活活饿死，连口棺材都买不起，用破席卷了埋了。
他跪在坟前，哭了整整一个下午。
不是哭爹娘，是哭这吃人的世道。
从那天起，他就发誓：这辈子，一定要让天下的百姓都能吃饱饭。
后来他造反了，打江山了，当皇帝了，可那个心愿，一直没有真正实现。
减税、赈灾、屯田、兴修水利，能做的都做了，可粮食的产量上不去，一切都是白搭。
亩产三百多斤，风调雨顺也就四百斤，这个数字像一堵墙，挡了他一辈子。
可现在，那堵墙被推倒了。
老朱在一棵老槐树下停下来，仰头看着头顶的树冠。
树叶已经黄了大半，风一吹，簌簌地往下落，有几片落在他的肩上，他浑然不觉。
“一千多斤……”
他喃喃自语，声音低得只有自己能听见。
他伸出手，摸了摸粗糙的树皮，忽然笑了起来。
笑得像个孩子。
毛骧站在远处，看着老朱的背影，心里头说不上是什么滋味。
他跟在太上皇身边这么多年，从来没见过他这个样子，又是哭又是笑的，像是疯了，又像是醒了过来。
老朱在那棵老槐树下站了很久，直到天色完全暗下来，月亮升起来，月光洒在青石板路上，泛着银白色的光，他才转过身，慢慢地往回走。
脚步比来时轻快了许多，像是卸下了一副扛了几十年的担子。
回到寝宫的时候，马太后还没睡，正坐在灯下做针线。
她见老朱进来，放下手里的活计，上下打量了他一眼：“回来了？饭已经热了两遍了，先吃饭。”
老朱摇了摇头：“不饿。”
“不饿也得吃，你多大年纪了，经得住饿？”
马太后站起身，拉着他的袖子，把他按到桌前。
太监们连忙把饭菜端上来，一碗米饭，一碟青菜，一碗红烧肉，一碗蛋花汤，简简单单，但都是热乎的。
老朱端起碗，扒了一口饭，嚼了两下，忽然停下来，看着碗里的米饭。
米饭粒粒分明，晶莹剔透，在灯光下泛着淡淡的光。
这是去年的陈米，口感一般，但他今天吃起来，觉得格外香甜。
“妹子，你说，要是以后的米，都像今天咱在田里看到的那样，一亩能打一千多斤，咱爹咱娘还在的话，得多高兴？”老朱放下碗，声音有些发哑。
马太后的手顿了一下，然后继续夹菜，放在老朱碗里：“爹娘要是在，肯定高兴。”
她顿了顿，声音轻了几分：“他们在天上，也看得见。”
老朱没有再说话，端起碗，大口大口地吃饭，吃得很快，像是要把什么东西咽下去似的。
吃完了饭，太监们撤去碗筷，又上了茶。
老朱端着茶盏，坐在灯下，目光却不知道落在哪里。
马太后走过来，在他旁边坐下：“老头子，你是不是在想，当初跟洛凡说的事？”
老朱愣了一下：“什么事？”
“封王的事。”
老朱沉默了。
他确实在想着这件事，从试验田回来的路上就在想，在宫墙外面走的时候也在想，吃饭的时候还在想。
那个承诺，已经过去好几年了。
那时候洛凡提出减免农税，他说，只要能真正做到让天下百姓不交农税，就给洛凡封王，活着封的异姓王。
当时他说这话的时候，心里头是认真的，但也没抱太大希望。
减免农税，说起来容易做起来难。
朝廷的开支摆在那里，军费、俸禄、赈灾、兴修水利，哪一样不要钱？
减了农税，银子从哪儿来？
可洛凡做到了。
不是靠嘴皮子，是靠实打实的本事。
玻璃、水泥、钢铁、火车、电话、收音机、电子钟，一样一样地从他手里变出来，变成了朝廷的税收，变成了百姓的饭碗。
农税从十抽一减到二十抽一，从二十抽一减到三十抽一，从三十抽一减到四十抽一。
虽然不是一次到位，但每年都在减，每年都在往那个目标靠近。
老朱原本以为，这辈子可能看不到农税全免的那一天了。
可现在，看着那亩产一千多斤的杂交水稻，他忽然觉得，那一天不远了。
亩产一千多斤，就算农税全免，朝廷不收一粒米，百姓手里剩下的粮食，也比以前交了税之后还要多得多。
交了税反而比不交税的时候还多，这是什么道理？
这不是道理，这是事实。
老朱靠在椅背上，长长地呼出一口气：“妹子，你说，咱当初答应洛凡的事，是不是该兑现了？”
马太后没有直接回答，而是先问了一句：“他现在减免农税了吗？”
“还没有，但快了，有那杂交水稻，农税全免是迟早的事。”
马太后点了点头：“那就等他做到了，再兑现也不迟。”
老朱“嗯”了一声，不再说话。
他端起茶盏，喝了一口，茶已经凉了，他也不在乎，一口一口地喝，像是要把什么心事一起咽下去。
那天晚上，老朱躺在床榻上，翻来覆去，怎么也睡不着。
马太后被他折腾得也睡不踏实，翻了个身，背对着他，过了一会儿又翻回来，终于忍不住了。
“老头子，你到底睡不睡？”
“睡不着。”
老朱的声音清醒得很，一点都不像躺了半个时辰的人。
“想什么呢？”
“想稻子。”老朱直截了当地说。
马太后叹了口气：“稻子有什么好想的？你不是亲眼看到了吗？”
“看到了才想。”
老朱翻了个身，面朝马太后：“妹子，你说，那稻子是怎么长的？秆子那么粗，穗子那么长，谷粒那么密，咱活了这么大岁数，从来没见过那样的稻子。”
“那是洛凡的杂交水稻，你不是听标儿说了吗？”
“听了，但听不懂。”
老朱老实地说：“什么雄性不育，什么保持系恢复系，咱一个字都听不懂，但咱看得懂稻子，好稻子孬稻子，咱一眼就能看出来。”
“今天在田里看到的那些，是好稻子，最好的稻子。”
他沉默了片刻，声音低了几分：“咱在想，要是全天下都种上这种稻子，还会有饿死人的事吗？”
马太后没有回答。
因为她知道，这个问题不需要回答。
老朱又翻了个身，仰面朝天，看着头顶的帐子。
帐子是青色的绸缎，上面绣着暗纹的云龙图案，在月光下若隐若现。
……
第二天一早，天还没亮透，老朱就起来了。
他今天没去后院散步，而是直接去了前朝。
朱标正在乾清宫东暖阁里批奏折，看见老朱进来，愣了一下，连忙站起来：“父皇，您怎么这么早就过来了？”
老朱摆了摆手，在炕上坐下，端起太监递上来的热茶，也不喝，捧在手心里暖着。
他今天穿了一件酱紫色的蟒袍，腰间系着白玉带，头发梳得一丝不苟，整个人看起来精神抖擞，一点都不像昨晚折腾了大半夜的样子。
“标儿，咱问你件事。”
“父皇请讲。”
“洛凡那个杂交水稻，什么时候能在全国推广？”
朱标想了想：“洛凡昨天跟儿臣说了，先在南方几省试点，等验证了产量和稳定性，再逐步推开，乐观估计，三到五年。”
老朱点了点头，沉默了片刻，忽然又问了一句：“标儿，你觉得洛凡这个人怎么样？”
朱标愣了一下，没想到父皇会问这种问题。他想了想，认真地回答：“赤胆忠心，才华横溢，是儿臣最信任的人。”
老朱听着，嘴角微微上扬：“那你觉得，他这辈子最大的功劳是什么？”
朱标想了想，一时之间竟然数不过来。
玻璃、水泥、钢铁、火车、电话、收音机、电子钟、图书馆、杂交水稻……
随便拎出来一样，就够一个人吃一辈子了。
“儿臣一时半会儿，还真说不上来。”朱标老实地说。
老朱笑了：“咱也说不出来，太多了。”
他顿了顿，声音低了几分，但却很坚定：“但咱知道一件事，这样的人，大明几百年来，就出了他一个。”
朱标沉默了片刻，点了点头。
老朱端起茶盏喝了一口，放下，站起身来：“行了，你忙吧，咱回去了。”
“儿臣送父皇。”
“不用，你忙你的。”
老朱摆了摆手，大步走出了东暖阁。
毛骧跟在他身后，两人一前一后，穿过乾清宫的廊道，走过汉白玉的台阶，穿过几道宫门，回到了后院的寝宫。
老朱站在院子里，看着头顶的天空。
天已经大亮了，太阳从东边升起来，把整座皇城都染成了金色。
他眯着眼睛看了好一会儿，才转身进了屋。
……
试验田里的稻子在收割，消息也在收割。
虽然试验田有重兵把守，闲杂人等不得靠近，但那块田就在那里，在城南十里外的大路边上。
站在远处的土坡上，拿着望远镜，就能看得一清二楚。
第一批拿着望远镜去看的，是附近的农民。
他们种了一辈子的地，从来没见过那样的稻子。
秆子粗得像手指，穗子长得像狗尾巴草，谷粒密密麻麻地挤在一起，把整株稻子都压弯了腰。
“老天爷，这稻子咋长的？”
一个老农放下望远镜，揉了揉眼睛，又拿起来看了一遍，喃喃自语：“老汉种了四十年地，没见过这样的稻子。”
“这是护国公搞的杂交水稻！听说了吗？亩产能上一千斤！”
“一千斤？你说梦话呢？咱种了一辈子地，最好的年景也就四百斤，哪来的一千斤？”
“你别不信！报纸上都登了！广播里也播了！”
那老农半信半疑，又举起望远镜，仔仔细细地看了一遍，然后放下望远镜，长长地叹了口气：“要是亩产真能上一千斤，咱家那五亩地，就能打五千斤粮食，一家人一年吃一千多斤，剩下的还能卖钱……”
旁边的人你一言我一语地接上了话匣子，老农不再说话，只是捧着望远镜，久久地望着那片金色的稻田。
消息像长了翅膀一样，从城南飞到城北，从城里飞到城外，从京城飞向全国各地。
茶馆里，说书人一拍醒木，眉飞色舞：“诸位，天大的消息！护国公的杂交水稻，亩产一千多斤！”
“一千多斤？真的假的？”
“千真万确！太上皇亲自去看过了，报纸上都登了，太上皇在田埂上蹲了半个多时辰，一株一株地看，看完之后连说了三个‘好’字！”
“乖乖，一千多斤，那可是咱现在产量的三四倍啊！”
“三四倍？你那是好年景，赶上灾年，连一百斤都收不到，就算风调雨顺，也就三百多斤顶天了，这一千多斤，那是天上地下的差别！”
一个书生模样的年轻人放下茶杯，若有所思地说：“你们只看到了粮食多，没看到背后的东西。”
旁边的人纷纷转过头看着他，他清了清嗓子，慢悠悠地开口：“粮食多了，粮价就跌了；粮价跌了，百姓手里就有余钱了；百姓手里有余钱，就能买更多的东西，商业就活了；商业活了，朝廷的商税就多了。”
“商税多了，农税就可以继续减，减到后来，说不定真的能全免。”
他顿了顿，声音里带着一种说不出的感慨：“农不税，这可是古往今来无数圣贤梦寐以求的事啊。”
茶馆里安静了一瞬，然后炸开了锅。
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